* * *
8 апреля 2023 г., 19:57
Мастер Лютер вернулся домой с крупным свёртком на руках, хотя пошёл за покупками.
Нион оторвался от просмотра телевизора ради помощи хозяину и пришёл на кухню. Там он увидел это странное существо, укутанное в тёплую ткань.
Коточел молча пялился на Мастера, а тот глядел в ответ, прижимая к себе принесённое откуда-то «нечто».
— Ох, Нион. — заговорил Айвори слегка удивлённым тоном, будто не ожидал его тут увидеть. — Можно попросить тебя разобрать пакет? Осторожно, там лоток яиц где-то посередине.
Свёрток зашевелился и оттуда показались два острых ушка. Лютер погладил их, снова пряча под пледом светловолосую голову.
Нион неравнодушно вытягивал морду в сторону Хозяина, но они стояли слишком далеко друг от друга, чтобы можно было досконально разглядеть кто же прячется на руках Мастера.
Кошачье сердце застучало громче, когда он увидел когтистую лапку, вцепившуюся в рубашку Мастера. Внутри заиграл интерес к их гостю, но Нион не отваживался приблизиться, так как Лютер невербально показывал, что не стоит торопиться.
— Я пойду в ванную, нужно искупать его. — Айвори теперь и сам глянул на продрогшего уличного коточелика, который умостился на руках. — Пока что разберись с пакетом.
— Хорошо, Мастер. — ответил Нион, наблюдая со стороны.
Проводив Хозяина взглядом, вислоухий питомец принялся выполнять поручение. Покупок было немного, что неудивительно — трудно нести тяжёлые сумки и держать живое существо на руках. Но оставлять семью без продуктов не хотелось.
Окончив с делами на кухне, все же не в силах сдержать свое любопытство, Нион пробрался к ванной комнате. Дверь не заперта, поэтому кошачий глаз заглянул в щёлку, где увидел ушастую голову, торчащую из-за бортика ванной: котёнок, сидящий в мыльной пене под тёплым душем, повернулся лицом к Мастеру, чтобы попытаться убрать от себя его руки. Он не привык к заботе, трактуя некоторые действия Айвори как «опасные». Но Лютер тут же успокоил бунтаря, поглаживая и говоря нежные слова. Это хорошо работало даже на дикого котика, который скитался по улице в одиночестве, не получивший ни материнского тепла, ни воспитания.
Жёлтые глазки метнулись к Ниону, который наблюдал за ним из-за двери. Это пугало нового питомца, поэтому он зашипел, поджимая ушки, при всей своей недоброжелательности, стараясь спрятаться за Лютером. Одно дело — добрый мужчина с приятным голосом, а совсем другое — взрослый коточел, который может быть соперником.
Нион отпрянул от двери, озадаченно муркнув. К нему повернулся Мастер, чтобы разглядеть причину испуга котика в ванной:
— Уже закончил?
— Да, Мастер. — Нион приоткрыл дверь, входя в комнату.
— Хороший котик. Хочешь познакомиться со своим новым другом?
Нион моргнул, переведя взгляд на которебёнка лет одиннадцати на вид, который сжимал нагие плечи, поднимая только ушки, чтобы слушать взрослых. Он ощущал себя в безопасноти, просто был насторожен.
— Конечно, Мастер.
Ответил коточел и сел на корточки, чтобы казаться меньше в глазах нового члена семьи. Это помогло, ведь теперь он не казался таким опасным для безымянного светловолосого котёнка. Так они могли глядеть друг на друга, изучая повадки, чтобы в дальнейшем общение сложилось легче.
. . .
Теперь котёнку, как новому питомцу, дали имя — Ниен.
Коточелик привыкал к дому, к Лютеру, к змее Нане, которую пару раз видел, когда из любопытства спускался в подвал и к взрослому коту — Ниону.
Если Ниен правильно считал, то сейчас ему должно быть около тринадцати лет. Старшему коточелу девятнадцать; разница в шесть лет не должна стать преградой для общения, вот только для Ниена Нион выглядел на все тридцать, что делало его в глазах котомальчика опытным, сильным и опасным.
Но характер Ниона совсем отличался от этих опасений. Он безобидный, местами ленивый и добрый. Выросший с Лютером, выбрав его своим единственным Хозяином, кот получил ласку, уход, полностью одомашнился. Ему в мыслях не придёт причинить вред живому существу!
Полакав молока на кухне, Ниен забрёл в гостиную. Его привлекали звуки и казалось, что комната пустует, но уже какое-то время Нион отдыхал там перед телевизором.
Старший кот повернулся в сторону котёнка, а тот спрятался за аркой, выглядывая только краем глаз и острыми ушками.
Они смотрели друг на друга, пока Нион первым не разорвал зрительный контакт. Это успокоило осторожного коточелика. Он сгорбился, бесшумно пробираясь к лежащему на полу мячику.
Тот пискнул, стояло взять его в руки, и котёнок метнулся в противоположную сторону гостиной. Показалось, что Нион будет ругаться из-за громкого звука, но его корпус не шелохнулся.
Теперь всё внимание отдыхающего после обеда коточела привлекал не телевизор, а забредший Ниен. Котёнок засел в углу с игрушкой на холодном полу и глядел в экран, смотря скучную программу, где взрослые ищут свою любовь.
Нион помнил, что когда-то натыкался на детские телепередачи... Поэтому принялся быстро переключать каналы, пока не нашёл что-то хотя бы отдалённо подходящее и интересное для возраста Ниена.
В телевизоре замелькала динамичная картинка — эпизод мультсериала уже был примерно на середине сюжета. Котёнок значительно отвлёкся от своих переживаний и игрушки. Он придвинулся ближе, таращась на экран, где студентка в облегающем костюме «божьей коровки» спасала Французский город от монстра.
Старший коточел был рад, что этот канал оказался по вкусу младшему. Но его не покидало желание как-то приобщить Ниена к удобствам, которых он сторонился, будто за это могли наказать.
Нион встал с места и упал на четвереньки, неспешно подползая к коточелику. По всей сжатости позы взрослого было ясно, что тот не желал зла, поэтому котёнок спокойно подпустил его к себе.
Ниен даже пустил собрата за спину, следя только зрачками. Нион положил лапы на крепкие плечи маленького коточелика и лизнул его затылок, отчего остроухий непонимающе муркнул, но старший продолжил приглаживать шерстку языком, нежно урча.
Отцовские чувства играли в Нионе; хотелось заботиться о новом члене семьи как о собственном котосыночке. Он взялся зубами за одежду Ниена и потянул на себя. Передние зубы отдали болью, а котёнок недовольно зарычал, пытаясь уцепиться когтями за пол. Было не по себе от такого навязчивого желания утащить его куда-то. В ответ на это коточел громче замурчал, продолжая подталкивать подростка встать, упираясь всеми конечностями.
Одежда, которую дал Мастер Лютер, уже начинала трещать на горловине, поэтому Нион поступил хитрее. Отпустив Ниена, он дал ему веру в том, что отстал и тогда уже обнял сзади, поднимая над землёй.
Не смотря на свою физическую слабость, Нион смог приподнять подростка над землёй, преодолевая небольшой путь до дивана. Котёнок успел только поболтать ножками в воздухе и упал на мягкую обивку. Он ещё не пробовал лежать здесь, ведь это казалось чем-то непозволительным для его статуса. Оказывается, диван мягче ковра! Теперь понятно почему другой питомец выбирал это место.
— Ты будешь чипсы? — спросил Нион, показательно развалившись рядом с Ниеном.
Коточелик сидел, поджимая к себе все конечности с непривычки. Несмотря на небольшой шок, он тут же кивнул и ему дали открытую пачку сырных снеков.
На него не накричали за то, что он начал хрустеть едой и тревога постепенно отступала. Им обоим становилось комфортнее по мере опустения упаковки. Это что-то странное и новое для Ниена...
Его мама-кошка умерла от болезни, так что пришлось скитаться по улице в одиночку, прячась от трудностей внутри сырых подвальных помещений. Наверное, он единственный, кто выжил из шести сестёр и братьев.
Всё вокруг представляло опасность для маленького котика; стало привычным думать, что взрослые — злые, особенно сородичи.
Но Лютер спас его, принеся в свой дом, где жил Нион — взрослый коточел, но совсем неопасный. Лютер Вон Айвори — самый добрый из всех встреченных ранее существ, как и его вислоухий питомец.
— Это мои чипсы!
Неожиданно прорычал своё заявление Ниен, отбирая всю пачку. Нион только слабо мяукнул, не в силах отказать. Ему не стыдно оказаться слабым, особенно если так младший будет чувствовать себя лучше. Еда — мелочи, пусть присваивает себе что захочет.
Серия окончилась и Нион глянул на Ниена, который уже наелся, снова отвлекаясь на новый эпизод после титров. Его поведение было слегка экстравагантным и неожиданным, но коточел не собирался ругать его за это.
— Ниен. — тихо позвал Нион, протягивая лапу. — Это твой диван.
Он похлопал по обивке. Видимо, котёнку так легче понять мысль старшего о праве пользоваться благами дома.
— И твой пульт.
Теперь к Ниену пододвинули обозначенный предмет, а котёнок повёл ушами, внимательно вслушиваясь в то, что говорит Нион.
— А что ещё в доме моё? — спросил коточелик, ожидая подробного перечисления.
— Всё твоё. Мастер Лютер наш хозяин, он разрешает пользоваться всем, что нам необходимо.
— Это всё правда моё?
— Да.
Нион был рад, что это подействовало. Он счастлив, что смог донести такую простую мысль вот так сразу. По крайней мере, заставил Ниена задуматься и усомниться в своей осторожности, чтобы тот быстрее адаптировался в неизведанной среде.
Лютер обожал своих питомцев, лишь изредка ругая их. Выбрав его своим Хозяином, они получили комфорт и защиту. Новенький уже безмерно любил Мастера за спасение своей жизни. Если бы не Вон Айвори, то Ниен бы погиб от голода или мороза. С трудом верилось, что когда-то еды будет в достатке, вокруг куча игрушек и уютных мест для сна... Такое могло только присниться!
Котёнок обдумал сказанную мысль, смотря на движущиеся картинки впереди себя, но не следя за сюжетом. Наконец, спустя пол минуты он нашёл подходящий вывод:
— Тогда и Мастер Лютер — мой!
