Бесконечность

Первое воспоминание было довольно напряженным. Множество вопросов, еще больше вариантов ответов, скрип перьев вокруг. Читать малышке было сложно, а выбирать ответы еще сложнее. Сосед справа усиленно водил пером по бумаге, и девочка стала действовать наугад. Вопросов было очень много, и каждый раз отмечался случайный вариант. Эта пытка закончилась только спустя неполный час. Женщина в темном платье и фартучке ("Мама" - вдруг подумалось девочке) собрала у всех листы с ответами и стала их просматривать. Спустя еще час, который показался вечностью, объявили результаты. Точнее, имя старшей девочки с лучшими баллами. Малышка не выдержала и разревелась. - Шейла, что с тобой? Это твой первый тест, поэтому совсем не страшно, что получилось не так, как ты хотела, - мама принялась успокаивать ее. - Не плачь, милая. Беги, поиграй с братьями и сестрами. К тому же, сегодня уезжает Томаш, разве ты не хотела вчера не отпускать его из объятий целый день? Шейла похлопала глазками, а потом бросилась на шею своему лучшему другу. Шестилетний Томаш упал на спину от толчка и засмеялся. Старшая девочка поспешила их поднимать. Начиналось свободное время для сирот в Благодатном доме. - Мама, а Томашу обязательно уезжать? - за обедом деловито поинтересовалась Шейла. - Я буду по нему скучать. - Да, милая. Его уже ждут в новой семье, - с улыбкой ответила мама, положив девочке вторую порцию десерта. - Держи, поздравляю с твоим первым тестом и четвертым днем рождения. - Тогда пусть Недди уезжает, он меня больно за щеку ущипнул, - пожаловалась Шейла, картинно потирая розовенькую щечку. - Может, его поэтому не выбирают, что он такой вредина? Этот вопрос остался без ответа: обед закончился, мама взялась за помощь самым младшим. Старшие уже грузили посуду в тележки, двое дежурных начинали мыть кастрюли. Осознанная жизнь в приюте оказалась чудесной. Если не брать в расчет ежедневные проверочные работы и отъезд братьев и сестер примерно раз в два-три месяца, Шейле не было чему огорчаться. Да и результаты на проверках стали получше, как только девочка выучилась читать и писать и стала прилежнее заниматься. В один прекрасный день перед завтраком мама, как и каждый раз, делала объявления. Обычно это было распределение дежурств на день или какое-то изменение в распорядке. Но не в этот раз. - Дорогие дети, у меня радостная новость. Наших милых девочек, Шейлу и Ребекку, пожелала забрать хорошая семейная пара. Через неделю состоится отъезд. - Мы будем в одной семье? - уточнила рассудительная Ребекка. Мама кивнула, и девочки взялись за руки. Шейла внезапно заревела, и ее еще несколько минут успокаивали. Казалось, что недавно провожали самого младшего из тогдашних шестилеток, Роба, и он говорил, что не хочет уезжать, пусть и его убеждали, что внешний мир намного интереснее. Тогда Шейла не понимала ничего и смеялась над ним. А сейчас она осознала, насколько ей не хочется оставлять здесь своих сестер и братьев, пусть даже Ребекка остается с ней. - А ведь у меня будет день рождения через неделю! - заявила Ребекка после еды. - Мне исполняется двенадцать, очень хороший подарок! Давайте отпразднуем? Перспектива праздника воодушевила всех обитателей приюта, даже маму. Та к назначенному дню испекла большой ягодный пирог, а старшие дети украсили столовую. Готовились отмечать и двенадцатилетие Ребекки, и скорое присоединение к семье обеих девочек. Перед праздником мама заплела длинные рыжие волосы Ребекки в косы и красиво уложила их вокруг головы. Шейла не могла похвастаться роскошной шевелюрой, поэтому не стала выпрашивать у мамы такую же прическу. Но мама подошла к ней с расческой и тоже начала плести. И пусть из этой косы торчали короткие волосенки, а сама она не очень плотно примыкала к голове, девочка осталась довольна. Под руку с мамой обе девочки торжественно спустились на праздничный обед. Дети, ожидающие в столовой, при их появлении захлопали в ладоши, малыши радостно закричали. Героини дня сели за стол. Больше всего внимания было уделено Ребекке, и Шейла почти совсем не расстраивалась этому. Ее тоже без конца поздравляли с грядущим отъездом. Ей было очень весело. А вот уезжать было грустно. Если во время обеда смеялись все без исключения, то на проводах половина плакала. Еще бы, сразу двое покидают стены Благодатного Дома. Кто-то из младших закатил истерику, и его сразу же увели, Шейла не успела понять, кто это был. И теперь пора было уходить. Мама несла сумку Шейлы и фонарь, Ребекка сама забрала свою поклажу. Дорога шла через поле и часть леса. К воротам нельзя было подходить, и обе девочки четко соблюдали это правило. Неудивительно, что это запретная зона: за воротами было мрачно и сыро, а рядом что-то шуршало. "Мыши", - подумалось Шейле, и она крепче прижалась к маме. А затем она увидела чудовище. Монстр в маске приближался. Мамы поблизости вдруг не оказалось, Ребекки тоже. Девочка застыла на месте, ноги будто свинцом налились. Ее быстрым движением схватили в когтистую лапу, она почувствовала острую боль в груди и резкую слабость. После этого все закончилось.