Сладкий запах корицы

- А братьев и сестёр у тебя нет? - спросил Фредди, когда официант подал им горячее. - Есть братик, Энтони, ему всего шесть лет. Сейчас он гостит у отца и его новой семьи. У них с мамой уговор, что Тони проводит три дня в неделю у них, а четыре - у нас. - Давно отец от вас ушёл? - Когда Тони был годик, - Кэндис опустила глаза в тарелку с жареной курицей и пюре. Поняв, что она загрустила, Фредди перевёл тему: - Сегодня днем мы познакомились с твоей подругой Джинджер и некой Шерил. Эта Шерил сказала, что ты натворила что-то плохое... При этих словах, Кэндис поперхнулась и потянулась к стакану с водой. - Это... так, пустяки, Шерил любит приврать, - сказала Кэндис нервно, выпив воды. - Так что же произошло? Глядя на тебя, я бы подумал, что ты и мухи не обидишь. - Просто, я была другой, другим человеком с другими взглядами, а так как это в прошлом, зачем же об этом говорить, так? - она снова нервно хихикнула. Фредди пожал плечами. - Как продвигается запись альбома? - перевела она тему. - Я вроде как начал доделывать песню, которую написал ещё в университете, она сложная, не знаю, получится ли сделать из неё что-то годное. Я даже не знаю, как её назвать. - Я бы хотела послушать. - Приходи к нам на запись как-нибудь. Послушаешь. Ты не волонтёришь в библиотеке? - Да, но пока меня... я... я поговорю с миссис Хилл, и зайду как-нибудь, - замялась Кэндис. Фредди насторожился. За столом повисла молчание. Внезапно Фредди встал, утеревшись салфеткой. Кэндис подскочила, думая, что он сейчас уйдёт. - А знаешь, я сыграю эту песню прямо сейчас! - заявил он. Он подошёл к официанту, прошептал ему что-то и, получив одобрение, направился к роялю. Кэндис повернулась к нему, чтобы послушать. Когда он начал играть, в небольшом зале единственного ресторана в Нью-Крик стало тихо. - Мама, я только что убил мужчину (ориг. пер. авт.) , - запел он грустно. Сидящие в зале несколько человек стали перешептываться при этих словах. - Приставил пистолет к его голове, спустил курок и теперь он мёртв. Мама, жизнь только началась, и теперь я ухожу и оставляю это всё (ориг. пер. авт.). Бармен и официант переглянулись. Кэндис не понимала, почему эти люди так реагируют, ведь это всего лишь песня. В это время Фредди протяжно напевал припев. Закончив, он встал, повернулся и, заметив взгляды людей, осознал, что находится в США, а не в Британии. - О, успокойтесь, это всего лишь песня, никого я не убивал, - раздражённо объявил он. Кэндис вскочила и задорно захлопала в ладоши, улыбаясь. - Браво! Официант медленно хлопнул в ладоши два раза, будто сомневаясь, стоит ли хлопать вообще. - Они ничего не понимают, - покачал головой Фредди, усевшись за стол. - Просто в нашем городке никогда ничего не происходит, а тут такое... - прошептала Кэндис, - это и была та песня? Она восхитительна! - Я надеюсь, - неуверенно произнес Фредди. - Фредди до сих пор на свидании с Кэндис? - спросил Роджер, усаживаясь за стол в кухне. Джон варил что-то в кастрюле, а Брайан попивал чай. - Да. Смотри ка, ты быстро запомнил её имя, - ответил гитарист. Роджер фыркнул. - Ещё бы не запомнить, когда этот идиот говорит о ней всё время. Она мне не нравится, она отвлекает его от работы. - С каких пор ты так озабочен записью альбома? - спросил Джон, помешивая что-то в кастрюле. - С тех пор, как эти чирлидерши вошли в нашу жизнь. - Ты просто завидуешь, что ни одна из них не обратила на тебя внимания, - улыбнулся Брайан. - Ну, Джинджер обратила. Джон передёрнулся. - Противная. - В гробу я видал такое внимание, - раздражённо сказал Брайан, - она кидается на всех словно злая собака. Надо написать о ней такую же злую песню. - Когда уже он вернётся домой, сколько можно шляться? - заныл Роджер. - Ты что с ним детей крестить собрался? - спросил Джон, передразнивая Джинджер. Парни загоготали. - Как же здесь красиво, - завороженно прошептал Фредди, глядя на мириады звёзд в небе над Вирджинией, - у нас в Лондоне столько звёзд не увидишь. - Согласна, я часто выхожу на крыльцо в летние ночи, чтобы поглядеть на звезды, - Кэндис так же подняла голову. Фредди опустил взгляд на Кэндис и улыбнулся. Он в очередной раз умилился её пухлым щёчкам и невысокому росту. Не удержавшись, он наклонился к ней и поцеловал ее в правую щёчку. Кэндис завороженно посмотрела на него. Её круглые глаза блестели словно те звезды, над ее головой. Она потянулась к его губам и Фредди уже не мог устоять. Их поцелуй был тихим, как эта ночь и нежным, словно они боялись причинить друг другу малейшую боль. Первой отстранилась Кэндис. - Не забудь прийти на игру в понедельник, - прошептала она, - я буду танцевать позади всех, но ты меня увидишь. - Обязательно приду, я не упущу такое. - Тогда спокойной ночи. Увидимся в понедельник, - Кэндис опустила глаза и зашагала ко входной двери. Фредди выдохнул, когда дверь за девушкой закрылась. Что это только что было? Это было невероятно. Ах, этот начальный период влюблённости, когда ты только узнаешь человека, и трепещешь, ожидая встречи с ним. Сегодня ночью, он не заснёт, проматывая этот поцелуй у себя в голове тысячи раз. - Готовы? - Джинджер повернулась к своей команде чирлидерш, чтобы убедиться, что все настроены серьёзно. Со стадиона доносился шум болельщиков и крики футболистов. - Давайте сделаем это, наши мальчики обязаны выиграть и мы им в этом поможем! - воскликнула она, выкинув руку вперёд ладонью вверх. Все девушки положили свои ладони на её, и затем взмахнули ими. - Синие Быки, вперёд! - хором закричали они, затем проделав тот же ритуал, они закричали, - Чир Форсес, вперёд! Девушки выбежали на школьный стадион и встали перед зрителями, размахивая помпонами. Кэндис искала Фредди, среди болельщиков, но так и не смогла его увидеть. Она ужасно расстроилась, но её впереди ждал номер. Выступать на задних рядах, конечно, проще, но это не то, что она, Кэндис Майерс, привыкла делать. Она привыкла быть в центре, впереди, в центре внимания, исполняя очередной финт, стоя на вершине пирамиды. В тот вечер их команда выиграла и игроки предложили девушкам остаться выпить пива, чтобы отпраздновать первую победу в новом учебном году. Кэндис старалась не обращать внимания на то, как её бывший парень Итон открыто флиртовал с ненавистной Амандой. Он словно нарочно делал это и во время литературы, усаживаясь с ней и гогоча весь урок, и во время французского. Какая досада, что им приходится брать совместные уроки. К полуночи, изрядно устав, она решила идти домой. - Я провожу тебя, - вызвался её друг Нейтан. Вежливо отказавшись, Кэндис пошла домой одна. Вот уж чего ей не нужно, так это речей Нейтана о том, что Итон "наиграется и вернется": она хотела побыть одна. В Нью-Крике всегда было безопасно и ничего не происходило, поэтому она медленно шагала к дому, наслаждаясь тихой тёплой ночью. Подойдя к дому, она застала на своём крыльце человека, которого меньше всего ожидала увидеть. Он всегда будет заставать её врасплох?