Сладкий запах корицы

Август 1974

- Ты сказал, что мы едем в Новый Орлеан, Кристалл. Два парня, один русоволосый с огромными голубыми глазами и бархатным голосом, а другой высокий худой брюнет с небольшой залысиной стояли на краю дороги под табличкой с надписью: "Добро Пожаловать в Нью-Крик, осн. в 1876, штат Вирджиния". - Ну я так и хотел, я понятия не имею как мы здесь очутились, - темноволосый верзила по имени Кристалл почесал голову. - Как как? - заплетающимся языком начал говорить русоволосый парень с небрежно распущенными волосами ниже плеч, - Queen же пригласили в США, дурачок. Он легонько постучал по голове своего роуди. - Да нет, идиот, я про то, как мы очутились в Нью-Крике, в четырёхстах километрах от ребят, от Нью-Йорка. - Ты был за рулём, друг, я не знаю. Ну и... как нам попасть в Новый Орлеан? Ехать дальше? - Только после перерыва, Роджер, я больше не могу гонять пьяным, - поднял руки Кристалл. - Я удивлён, что мы доехали без происшествий, - Роджер отпил из бутылки с виски, - Слушай, Крис, я еду с тобой куда-то впервые, но мне никогда не было веселей! Пойдём, взглянем на этот посёлок. Подойдя к ближайшему скверу, они на уселись на грубо сделанную деревянную скамейку и беззаботно заговорили о работе. - А что это за здание? - указал Тейлор на построение в двухстах метрах от себя. - Понятия не имею, здесь в Америке мэрию не отличить от церкви - все здания одинаковые. - Действительно, - пробормотал Роджер, вставая, - я отолью в кустах и вернусь. Неторопливой кривой поступью нетрезвого человека он направился глубже в деревья и кустарники сквера имени Марка Твена. Закончив свои дела, Роджер застегнул пуговицу на джинсах и краем глаза заметил движение за деревьями на газоне. Он направился прямо туда, но почему-то решил не выглядывать сразу, а присесть за куст чайных роз. То, что он увидел впечаталось ему в голову на всю жизнь: молодая девушка с собранными синим бантом темными волосами исполняла финты. В ее руках были синие помпоны, а короткий синий топ с длинными белыми рукавами, обрамленный красными полосками и такая же короткая синяя юбка дали Роджеру понять, что перед ним самая настоящая чирлидерша. У них в Англии такого никогда не было. Нет, эта чирлидерша была особенной, уяснил для себя Тейлор, хоть никогда и не видел их раньше своими глазами. Немного пышные и волнистые волосы ниже лопаток красиво обрамляли её круглое, как у младенца, лицо. Наверное, такой детский вид ей придавали её вздернутый маленький носик, огромные глаза и, о Боже, Роджер даже разглядел милые веснушки! Летнее солнце медленно опускалось за горизонт. Под небом окрашенным в оттенки оранжевого и розового, преисполненного теплотой, яркая чирлидерша исполняла свои движения, подхватывая волшебный свет заката своими воздушными прыжками, запечатляя красоту этого момента в голове Роджера ещё сильнее. Он осознал, что почти протрезвел. - Вперёд! Боритесь! Победа! - выкрикивала девушка, танцуя, - Синие Быки! Тут она резко сделала кувырок через голову, приземлилась и тут же села на продольный шпагат. Воодушевленный Роджер уже хотел было захлопать в ладоши, но вовремя сдержался. Он не видел никого красивее и был так заворожен, что забыл, как дышать. Затаив дыхание, он с приоткрытым ртом наблюдал за ней. Да что же с ним такое? Роджер не помнил, чтобы он когда-либо чувствовал что-то подобное. Это не он, это не он. - Кэндис! - послышался голос ещё одной девушки. То была зеленоглазая блондинка, с длинными прямыми волосами ниже локтей, тоже в чирлидерской форме. По красоте она не уступала этой незнакомке по имени Кэндис. Кэндис встала со шпагата и уперла руки в бока. - Успокоилась? Пойдём назад, - позвала блондинка. - Я никуда не пойду, пока эта страшила Андерсон там! Противная, мерзкая, гадкая тварь! Брови Роджера поползли наверх: наверняка у неё скверный характер. Он сразу пожал плечами: с такой внешностью это сносно. - Кэндис, ты прекрасно знаешь, что убрать или заменить её мы не сможем. - Тогда ищите кого-то вместо меня! Я её точно прибью, я подставлю её так, что вся школа будет смеяться на ней ещё год! Светловолосая чирлидерша вздохнула. - Ну, как хочешь. Я ухожу. Кэндис скрестила руки перед собой и надула губки: - Ну и иди! Тоже мне подруга! Я найду другую подругу! - Вот, уже ухожу, - та отвернулась, хитро улыбаясь. - А ну, подожди! - Кэндис мило всплеснула руками и, не выдержав, побежала за подругой, - Джинджер! Я тоже иду! Очень противоречивая личность. Роджер вышел из-за куста и направился назад к своему роуди. Как можно быть такой милой, и раздражающей одновременно? Наверное, это противоречие в ней понравилось ему даже больше, чем просто милая красота. Ему нужно узнать о ней больше. - Кристалл, меня обокрали. Тот вскочил со скамьи: - Что? Да как посмели? - Не они, а она, - вздохнув он плюхнулся на скамейку, - я встретил чирлидершу. И это самое прекрасное создание на этой планете... Внешне, - поспешил добавить он, - но есть в ней что-то такое, что не даст мне покоя до тех пор, пока я не узнаю о ней всё и она не станет моей. - Ты подошёл к ней? - Не смог. Но я её не упущу, можешь не сомневаться. Нью-Крик город небольшой, достать информацию будет несложно... - Родж, нам нужно быть в Нью-Йорке завтра вечером. - Я знаю, знаю. Давай переночуем в машине, а завтра до обеда я разузнаю все, что нужно и мы поедем обратно? - Привет, - на следующий день Роджер подошёл к читающему парню, который сидел на скамье перед школой, - ты учишься в этой школе? - Чувак, здесь только одна школа, - ответил тот, - но учебный год начнётся только в понедельник. К сожалению... Ты что, из Англии? Роджер кивнул. - Я, как раз искал кого-то, кто учится в школе, просто хотел спросить, не знаешь ли ты девушку-чирлидершу по имени Кэндис? Такая темноволосая, веснушки... - Кэндис Майерс? - тот передёрнулся, - Кто же её не знает, конечно знаю. Это моя сводная сестра, к сожалению. А зачем она тебе? - Не беспокойся, я не желаю ей зла, просто она мне очень понравилась... Парень загоготал, не дав Роджеру закончить. - Понравилась? Да что в ней все находят, она похожа на шиншиллу! - Ну, я бы не сказал... - уклончиво ответил ударник. - Ну ладно, ладно, ты знаешь этих маленьких хомяков с большими черными глазами, похожих на мышей... - Погоди, как тебя зовут? - перебил его Роджер. - Мэттью. - Я - Роджер. Родители Кэндис в разводе? - Да, их с маленьким братишкой папа встретил мою мать пять лет назад и затем ушёл к нам. Они поженились, и с тех пор мы живём вместе. Маленький братик Кэндис Энтони гостит у нас 3 дня в неделю, и мы с ним ладим, он очень милый, но Кэндис... прости, чувак, я её не выношу. - Почему же? - Поспрашивай у людей в школе, её все нормальные ребята ненавидят. Она самая популярная девчонка, думает, что она пуп земли, ходит и задирает всех вокруг, чем ужасно раздражает. - Но она выглядит такой невинной, не зная её, я бы никогда не подумал... - Не знаю, что ты нашёл в ней невинного, но уж поверь мне, она не самый приятный на общение человек. Разузнав всё, что ему было нужно, Роджер отправился к Кристаллу, после чего они выехали в Нью-Йорк. Главное, у него теперь есть контакты, чтобы быть в курсе всего, что происходит в её жизни, а это было очень важно для него, ведь он знал: они ещё встретятся. - Если у этой девушки такая репутация, то зачем она тебе? - говорил ему Кристалл в машине по пути в Нью-Йорк. - Я не знаю, Крис, она мне покоя не даёт. К тому же, всё не так однозначно, я поговорил кое с кем очень близким к ней, и он сказал, что уход её отца из семьи очень сказался на ней... - Это повод задевать сверстников? Роджер, признай: она просто не очень хороший человек. - Мы не знаем наверняка, видел бы ты её, Крис, она такая милая! Я не верю, что она плохой человек, говорю тебе: в ней что-то есть! Шли месяцы, Queen набирали популярность, когда Джон Рид объявил, что новый альбом они будут записывать в деревушке Сюррея. Идея пришла к Роджеру мгновенно. Дождавшись окончания встречи, Роджер выбежал за Джоном и стал умолять его перенести запись в Вирджинию. - Что? Почему в Вирджинию? - Ты сказал, что нам нужно вдохновение. Нью-Крик - это маленькая деревушка в Вирджинии, где живёт чуть более двух тысяч человек, и там так красиво, что ты глазам не поверишь, когда увидишь. - Таскаться за океан, Роджер... - Нет, ты не понимаешь, это того стоит. Сейчас парни будут отвлекаться, я буду отвлекаться, мы в Англии, своей стране, мы знаем, как всё работает, время от времени, им захочется выехать в ближайший город на пару дней, тебе это надо? Там же вокруг поля, леса, деревья, чистый воздух, мы никого не знаем, мы будем сфокусированы на свой работе. И кстати, я спрашивал: звукозаписывающую аппаратуру арендовать дешевле там, чем здесь. Пожалуйста. Джон задумался. - Хорошо, Роджер, я подумаю над твоим предложением. Когда через неделю лейбл принял решение в пользу Роджера, участники были в недоумении. Но какая разница, если для него, Роджера, всё идёт как надо? Кэндис шокированно смотрела на Роджера. Она не могла поверить ушам: он увидел её раз в жизни, и решил перевернуть мир вверх дном, чтобы просто быть к ней ближе! Она не находила слов, чтобы начать разговор. - И... - начала она в полном замешательстве, - как же мне знать, что вся твоя история правда? Роджер вздохнул. - Кэндис Мелани Майерс, родилась 17 декабря 1956 года, в 7 лет ты упала с качели и поэтому у тебя до сих пор шрам выше правого колена, когда тебе было 12 лет, твой отец Терренс ушёл к Миранде Линкольн, у тебя есть сводный брат Мэттью, и ты встречалась с Итоном Харли, но он бросил тебя, потому что в прошлом году ты... - Достаточно, - Кэндис подняла левую ладонь, - я не знаю, что и сказать... Она отступила назад. - Только не пугайся! Умоляю. Я так люблю тебя, Кэндис, и чем больше узнаю о тебе, тем моя любовь становится сильнее. И то, что ты делала в прошлом меня не пугает. Я люблю тебя. Но Фредди оказался быстрее, а он мой лучший друг, поэтому я даже не знаю, отступать мне или идти напролом несмотря ни на что. На лице Кэндис появился ужас. - Роджер... - прошептала она, - я с Фредди, мы любим друг друга. И пусть прошло совсем немного времени, но он делает меня счастливой, он появился в нужный мне момент, и сделал мою жизнь ярче! С ним так интересно, он знает столько вещей, у него отличное чувство юмора... Не обижайся, Роджер, но... если ты сможешь быть мне другом, то это было бы замечательно. Тот покачал головой. Кэндис почувствовала, как его настроение резко изменилось. - Извини, - он заговорил совсем другим голосом, таким, как в тот день, когда она впервые встретила его, - дружить с тобой у меня не получится. Надеюсь, тебе понравился ужин. Спокойной ночи. Он стал уходить. Кэндис медленно присела на ступеньку крыльца в полном шоке. Когда её жизнь успела перевернуться с ног на голову?