***
— Лапшичник! Быть такого не может! — Розовая плашка открыла адрес кондитерской. Зелёная точка мигала на правильном местоположении здания. Парень повернул голову направо, где стояла доска с красивым рисунком торта и обезьяной, показывающей одобрение. На доске висела гирлянда в форме персиков. Смотрелось все крайне заманчиво, видимо, кто-то явно постарался над вывеской. Красный Сын стоял на месте, его глаза метались то к вывески Пигси, то к МК. Глаз начал дёргаться от такого поворота событий. Когда это МК успел стать кондитером, разве его работа не развозить лапшу?***
— Прошу всех выслушать меня… Пигси был мрачнее обычного, только ещё утром он был готов варить лапшу для всех, а теперь сидит за кассой еле выговаривая слова. МК, Мей и Тэнг ничего не понимали, но были готовы ко всему случившемуся. — У меня нехватка денег на аренду, — чуть ли не плача произнёс свин. Он готовит тут достаточно давно, чтобы назвать лапшичную своим вторым домом. — Оу… Пигси. Что же мы можем сделать для тебя? — с надеждой проговорил МК. Ради друга и «отца» он готов на все, даже поработать больше обычного. — Присмотрите за Лапшичной, пока меня и Тэнга не будет дома. От услышаного тэнг поперхнулся бульеном, такое заявление от Пигси крайне не ожидано. Когда это он договаривался уйти из дома? - Я нашёл для нас работку на день! За неё предлагают неплохие деньги, Сэнди нас отвезёт. Произнёс радостно Пигси. Он решил проблему сразу же как она и появилась. А с помощью Тэнга, они справиться гораздо быстрее. Сам же парень отреагивал недовольно, за бесплатно он работать не собирается. - С тебя три миски лапши - Ты что совсем? И так ешь их бесплатно каждый день! - Тогда я подумаю над твоим предложением. - Аргх! Хорошо, будет тебе три миски лапши. И ни больше! - когда собирать вещи? - Сейчас! Пигси достал из-под стола чемодан, он уже был готов к поездке. Не зря Укун вчера подкинул ему работу, да ещё и за какие деньги! Сразу хватит и две аренды заплатить. Тэнг кивнул, доел лапшу и погнал собирать вещи. Ради лапши и друга, можно и в путешествие сходить на день. Пигси положил ключи на стол, где сидел МК. — МК, просмотри за ней. Я тебе доверяю и верю, что она будет целой и невредимой! — Хорошо! Ты можешь на меня положиться! Пигси помахал рукой, выходя из Лапшичной. МК можно доверять, и верить, что заведение будет в целости и сохранности. МК и Мей переглянулись, они теперь одни, и можно пойти погулять по городу или сходить на тренировки к Укуну. Но оба никак не хотели уходить отсюда. — Я думаю, нужно помочь Пигси с деньгами. — Согласна! Пигси наш друг и мы должны ему помочь! Какие идеи? — Никаких… — У меня тоже. Может, ты воспользуешься обезьяньими штучками? — Ты гений, Мей! МК достал палку, возможно, она укажет им, что делать. Поставив её на пол, парень закрыл глаза, представляя, что сейчас посох даст ему ответ на все вопросы. Палка зашевелилась и взлетела, и в тот момент Мей и МК показалось, что скором времени Лапшичной не станет. Посох летал по всему помещению, пока не врезался в стену, и с полки не упала книга. МК подошёл к книге, взял посох и позвал Мей. — О! Это же книга с кондитерскими изделиями. — Хм… Ты думаешь о том же, о чём и я? — Да! Устроим кондитерскую!***
Решительно вздохнув, Красный Сын вошёл в лапшичную. Первое, что он увидел — это то, как Мей сидела за кассой и играла в игру на телефоне, кажется, она совсем не ждала покупателей. Так же как и МК. Он разлегся на столе и почти спал, только иногда говорил что-то своей подруге. Красный не ожидал, что так его встретят враги. Если бы он не пришёл сюда за тортом, то точно победил бы их, застав врасплох. Мей и МК продолжали не замечать посетителя их нового заведения. Красный закашлял для привлечения внимания, и тогда зелёные глаза Мей поднялись наверх, а МК проснулся. — О! МК, это же Красный Сын! — Мей отложила телефон в сторону. Она была рада, что хоть кто-то заглянул к ним за эти пару часов. — Привет. Добро пожаловать, — еле махая рукой и зевая, МК поприветствовал Красного. — Приветствую вас. Мне нужен торт, будьте добры сейчас же мне его предоставить. — Мы не можем, его нужно приготовить, — Мей достала самодельное меню из-под стола и пододвинула к гостю. — Что? И сколько будет готовиться? — Ну-у. Десять или двадцать минут. Ты не бойся! Мы сделаем все быстро! Да, МК? — А-ох. Да-а, — зевая, отозвался он. Спать на рабочем месте оказалось плохой идей. — Мгх… Хорошо! Красный подошёл к столу, запрыгнул на стул и стал читать. Почерк у драконши и Лапшичника был ужасный, ничего непонятно. Это что, «лимонный стул»? Нет. Это «лимонный торт». Им нужно взять уроки по письму иероглифов. Так можно и вовсе заказать не то, что хотел. Рецептов тортов было крайне мало, а рисунки тех самым тортов — детскими и не отражали всю сладость. Вывеска и то лучше была. — Сникерс, с надписью «С днем рождения, мама». — А-а-а! У твоей мамы день рождения! — После слов Красного Сына, сон как рукой сняло. — У принцессы Железный Веер день рождения! Интересно, сколько ей лет? Она, наверное, такая старая. — Мей тоже подключилась к разговору. Не каждый день к тебе заходят те, кто живут по сто лет и больше. — Да, у моей маман день рождения. И она не старая! Ещё молодая! В отличие от вас, мы живём дольше и время идёт по-другому. — Пригласишь нас на др? — Ну пожа-а-алуйста-а! — Нет! Готовьте мне торт! — Хорошо. Мы приготовим самый лучший торт! Что твоя мама засияет от счастья! — Да! Команда МК справится! На такое высказывание Красный Сын закатил глаза. Судя по тому, как они ждали гостя, ему не верится, что драконша и Лапшичник смогут приготовить хоть что-то стоящее. Но если он пришёл сюда, стоит попытать счастья. — С тебя двести юаней. — Мей отдала чек и открыла кассу. Их первые деньги за четыре часа. — Держи. — Красный кинул две купюры. Придётся немного подождать и заплатить за шедевр, который ему приготовят. — Скоро будет готово! — Мей тыкнула по звонку и, взяв под руку МК, убежала на кухню. Мей достала все продукты, а МК положил книгу с рецептами. Они до этого момента ещё ни разу не готовили торт. И понятия не имеют, как его приготовить. Благо, в книге все расписано по полочкам. — Хах. МК, мы без книги справимся! Нужно только включить видео на Ютубе. — Ты уверенна? — Ты сомневаешься в Мей? Я же Мей-Мей! — Нет. Хорошо, она нам не нужна. Парень выкинул книгу назад: раз она не нужна, то пусть не мешается на столе. Вместо неё будет телефон. В Мей, он никогда не сомневался, девушка всегда знает, что делает. И если она говорит, что рецепт не нужен, значит так и есть. Мей включила видео, и блогер сразу же объявил список продуктов, объясняя, что нужно добавить, смешать, испечь. Женские руки сыпали в миску муку, какао, соль, сарах. Пропорций им никто не озвучил и не написал. МК уже начал задумываться, правильно ли они поступили? Когда Пигси готовит, они всегда всё делают по четкому рецепту и никогда не отходят от него. — Мей, она не говорит рецепт. — Ты не внимательно слушаешь, МК. Смотри, я пока все приготовлю. Мей насыпала полмешка муки, два стакана какао и одну ложку соли, также не пожалела сахара и яиц. Все смешала венчиком, не забыв залезть в конце руками в тесто для лучшего смешивания. МК наблюдал за ней, параллельно слушая видео. Ему самому захотелось что-нибудь да сделать. Остановив видео на середине, и сверив все ингредиенты для карамели в описании, МК насыпал в кастрюлю сахар, налил немного воды и стал мешать. Дело крайне долгое, запарное. Постоянно мешать, следить, чтобы сахар не подгорел. Но для Красного Сына стоит попытаться сделать самый лучший торт на свете. — МК! Иди сюда, мне нужна твоя помощь. — Что? Тем временем Красный Сын сидел и ждал, когда же его торт будет готов. От запаха жаренного сахара и подгоревшего хлеба надежда умирала все быстрее. Интересно, что ему принесут за это время, просиженное в лапшичной?***
Закинув масло и сливки, золотая карамель зашипела, а после недолгого помешивания, масса начала густеть прямо на глазах. МК, хоть и чувствовал запах гари, но по виду не сказал, что начинка будет невкусной. Вполне приемлемо выглядит. Может, и на вкус неплохо. — Как у тебя дела с коржами? — Всё тип-топ! Сейчас вытащу. — Не слишком рано? — Да не-е, все нормально. Девушка открыла духовку, коржи подрумянились, немного поднялись. В самый раз для торта. — Теперь нужно украсить и добавить крема. — Ага. На выходе они получили весьма неровный торт. Много крема, сверху больше, снизу меньше. Надпись из шоколада, которую никто не прочтет. Принеся торт на кассу, они радостно поставили его перед лицом спящего Красного Сына. Тот уловил через сон пристальные взгляды и проснулся. Удивления не было предела, они справились? Сделали как на картинке? Вкусно? Это можно ставить на стол? В голове парня крутилось много мыслей, он даже не знал, что сказать. — О! Ты попробуй торт! Мы сделали три стаканчика из остатков. Мей поставила на стол поднос и дала всем по ложке. Время пробовать их творение! Каждый взял небольшую порцию крема и коржа, и положил в рот. Тут лица изменились… Мей и Красный заплевали пол: карамель горчила, коржи были сухие и не пропеклись. Крем не описать словами, настолько безвкусно, что кажется, что ешь одни белки. МК еле как проглотил и, не скрывая омерзения, налил воды. — Это отвратительно! Вы собирались отдать это моей маме?! Знаете, что я сейчас с вами сделаю? — Руки загорелись огнём, а глаза запылали от ярости. — Хе-хе, успокойся… Красный Сын. Мы все переделаем, — нервно и почти прячась под стол, говорила Мей. Возвращать деньги не очень-то и хотелось. — Как насчёт вернуть деньги за торт? — предложил МК. — МК! Нет! Ты что говоришь, мы не можем вернуть их. А как же Пигси? Мы должны ему помочь. — Но, Мей… У нас торт не вышел. Мы же не можем отдать его Красному Сыну. — Согласен! Верните деньги! А иначе я уничтожу вашу лапшичную! И вы все… — У меня есть идея! — прокричал МК. — Как на счёт приготовить торт с нами? Ты сможешь сам выбрать рецепт из книги. Согласен? МК не надеялся, что Красный согласится на эту авантюру, больно он гордый и вспыльчивый. Но попытаться стоило, они ведь стараются. — Аргх! Хорошо… Красный Сын перестал хмуриться и распустил руки. Делать нечего, придётся готовить торт для мамы на кухне МК. Если хочешь сделать лучше, сделай это сам. И тогда за вкусности и невкусности будешь отвечать только ты. Мей убежала за дополнительными продуктами, вдруг там чего не хватит. А смотреть на гнев Красного не очень то и хочется. МК достал из коробки фартук и подал Красному Сыну. Первое правило готовки — это чистота на кухне. А чистым должны быть не только руки, но и одежда. — Пожалуйста, подай книгу с рецептами. — Парень протянул руку, не смотря в сторону МК. — Мы будем готовить вместе, — заулыбался преемник короля обезьян. Отдавать кухню Красному он не намерен, ишь тут, думал готовить в его доме. Он тут лишь гость, но не повар. — Да ты не умеешь готовить! Испортил первый торт, ещё и деньги взял! Тебе только лапшу развозить! — Красный запылал от ярости, он был готов напасть на МК и украсть книгу с рецептами. Он ещё не настолько поджёг себе мозги, чтобы довериться этому Лапшичнику. — Красный Сын, я помогу приготовить тебе самый вкусный торт для твоей мамы! — МК воодушевленно поднял книгу, он был полон решимости для сегодняшнего дня. Никаких драк с демонами, только готовка. — Ладно, так уж и быть, разрешаю помогать, — спокойно ответил Красный. Придётся смириться с компанией Лапшичника. МК, довольный таким раскладом дел, открыл книгу и начал листать рецепты. Было много вкусных тортов, от муссовых, до бисквитных. Самые разные рецепты, для продвинутых и не очень кондитеров. Внимание Красного Сына упало на персиковый торт. Нежный, бело-персикового цвета, с красивым минималистичным оформлением. В самый раз для праздничного торта. Мама будет рада увидеть такой вкусный торт на семейном праздновании. — Идеальный рецепт. — Красный засиял от счастья, начало пути уже положено. — У нас нет персиков, — сказал МК, пригнувшись. Ещё чуть-чуть и сейчас бы его подожгли. — Как это нет! Что за кондитерская такая, что не может приготовить то, что хочет покупатель. — Успокойся. Сейчас все будет. МК вытащил телефон, Мей как раз должна быть в это время в магазине. Парень объяснил всё подруге, попросил купить самый лучший сорт для пылающего гостя. Мей без проблем купит персики, она понимала, как МК важен Красный Сын. Разочаровывать друга Мей не намерена. — Персики скоро будут. — Надеюсь на это. — Приступим к готовке других частей торта. Красный Сын поднял книгу, вчитываясь в текст. Первым делом нужно приготовить персиковую основу, но, увы, персиков сейчас нет. Остаётся только сделать крем и замочить желатин. Открыв пачку масла, он закинул в миску и тёплыми руками растопил его. Его силы не только для битвы сгодятся, но и для готовки. Вылив ложку сахара и ванилина, все размешал. Мк наблюдал за действиями напарника, такого спокойного и без капли хмурости. Он мог бы подумать, что Красный Сын самый стабильный человек в мире. Замечая прежнюю хмурость лица, МК понял, что причиной тому его бездействие. Не разжигая гнев, Красного, МК замочил в холодной воде желатин и, пока мокнет, быстро сгонял за привезенными персиками, не забыв поставить на плиту кастрюлю. Красный Сын снова развеселел. Предстоящий подарок грел его сердце (хоть оно и так пылает пуще прежнего, находясь рядом с МК). Он ненавидит преемника обезьян, относясь к нему с теплотой. Хоть и не может показать этого. Крутые парни не показывают своих чувств. Вернувшись, МК отдал персики Красному Сыну. Тот молча высыпал все в раковину и начал мыть, сразу разрезая их и кидая в сотейник. — Тебе помочь с чем-нибудь? — МК был сзади, и ему было некомфортно стоять без дела, он ведь хочет вместе готовить торт. — Хм. Начни делать фисташковую основу. — У-у-у, Красный Сын не злится, — лукаво улыбнулся МК. Подразнить эту зажигалку иногда можно, слишком он спокойный. Для своего привычного поведения. — Лапшичник… Делай, что говорю, — с ноткой злости сказал Красный. Сейчас он не намерен обращать на него внимания, есть только он и сотейник с персиками. МК развернулся к столу, все продукты для основы были под рукой и готовы быть использованными в приготовлении. Закинув фисташки, сыр, масло и прочее, МК подключил свой обезьяньи штучки — превратился в огромную гориллу. Такие габариты еле помещались в небольшой кухне Пигси. Взяв венчик, МК с силой начал размешивать ингредиенты. Масса улетала в разные стороны. Стена, пол, потолок и даже… Лицо Красного. — Упс… — произнёс он, превратившись обратно в человека. Красный Сын стоял в недоумении, ожидая, когда МК скажет какие-нибудь извинения. Он убрал венчик подальше, делая вид, что совсем тут не причём и это все силы короля обезьян. Зелёная густая масса медленно стекала со щёки, выглядела вполне вкусно и аппетитно. Даже несмотря на то что была на лице Красного. МК приблизился к нему ближе и пальцем взял немного фисташкового крема, следом засунув в рот и блаженно промычав. — Такая вкуснятина! А ты неплохие рецепты выбираешь, Красный Сын. — Ладони коснулись щёк, а губы расплылись в улыбки. Если бы тут была Мей, она бы оценила этот крем по достоинству. Его ничуть не волновало раздражённое лицо Красного. — Ты всю кухню испачкал! Я не могу готовить в таком бардаке, бери швабру, Лапшичник. — Хорошо! Только пойди умойся, Зелёный, — посмеялся МК. *** На этот раз МК не решался использовать 72 превращения, мало ли, что может случится. Вдруг что-нибудь сломает, Пигси будет этому не очень рад. Воспользовавшись стремянкой и ведром воды, парень отмывает потолок. Пятен оказалось слишком много, некоторые из них жирным пятном остались на белой штукатурке. МК надеялся, что Пигси не станет смотреть наверх и думать о том, почему эти пятна вообще существуют у него на кухне. Он относится к своему рабочему месту достаточно хорошо, чтобы позволить МК готовить без его присмотра. Но сейчас Пигси нет, и преемник короля обезьян точно знает, что его «отец» будет не против, он же ради него старается. Отмыв начисто потолок, МК приступил к стене. Благо, там оказалось меньше зелёного крема, чем на потолке. — Фух! Кажется, я устал. — Руки сложены в замок и закинуты вверх, небольшая разминка для суставов не помешает. — Я почти закончил мыть столы, остался пол. Предоставляю это дело тебе. — Красный поклонился, выражая свое почтение и не скрывая усмешки. — А может, ты это сделаешь? Думаю, у тебя получится быстрее, как раз и пол высушишь заодно. — Как насчёт спалить его? — Тогда давай на «камень, ножницы, бумага», — предложил МК. Они оба вытянул руки вперёд и на счёт «три» начали проговаривать слова. Игра больше на стратегию и умение вовремя менять положение рук, как это сейчас пытается сделать Красный. Играть чисто не в его характере. МК держит планку героя и не мухлюет, выдаёт бумагу, когда у соперника камень. Кидает ножницы, когда видит, что сейчас будет бумага. Камень, когда Красный думает, что МК сделает жест бумаги, и он решается выкинуть ножницы. И вот победа уже за МК, три победы из трех. И тут Красный показывает жест пистолетом. — Как тебе такое! Я убил их, — заливается победным хохотом, он победил! — Постой. Такого нет в игре, — качает головой МК. — Есть! — Нет. Ты проиграл, держи швабру. — МК суёт в руки ведро с водой и швабру, победно ухмыляясь. Он ещё ни разу не проигрывал демонам. Особенно в такой лёгкой игре. Как-то ему пришлось сразиться в настоящей схватке в «Камень, ножницы, бумага» с золотым и серебряным демонами. Тогда были настоящие предметы, а не руки. Хмуря ещё сильнее брови и готовясь уже поджечь лапшичную Пигси, Красный сын успокоился. Он должен сделать торт ради своей мамы. Если даже потребуется помыть пол… МК сел на стул, все же уйти он никак не мог. Оставлять такую зажигалку лучше не стоит. Пока Красный наводил больше грязи и воды, чем вымывал пол, у МК прошла мысль, что уборщик из него никудышный. Наверное, все дела по дому делают роботы, но точно не Красный Сын. МК же моет пол сам, это ещё одна его работа, кроме развоза лапши. Хотя иногда бывает трудно делать три дела одновременно. А может даже четыре, ведь тренировки Сунь Укуна никто не отменял. — Давай помогу. — МК решился, он больше не мог смотреть, как Красный Сын портит пол. — Не надо, я сам. Думаешь, я не могу вымыть пол? — гордо произнёс Красный и даже не взглянул вниз. Думая, что и так все в порядке, и он отлично справляется с задачей. — Конечно! Только ты… Развез воду по полу, и теперь по нему невозможно ходить. Фиолетовые ботинки стояли в луже, будь он в носках, они бы промокли насквозь. Пол был похож на озеро, не хватало только уток и птиц. МК с радостью поплавал в таком водоеме, будь это не лапшичная Пигси. — Ладно! Делай это сам! — Красный протянул швабру МК. — Хорошо. МК спускается со стула, осторожно наступая на пол. Пол слишком скользкий и мокрый, и даже держание за сидушку не даёт гарантии не упасть. Справившись с этим, парень берет швабру у Красного и, только сделав шаг навстречу к нему, нога резко скользит, и МК падает на Красного Сына, касаясь губами его щеки. Пару секунд, и они оба в шоке от происходящего. Их глаза встречаются, они смотрят друг на друга с непониманием. Щеки розовеют, а зрачки быстро метнулись в другую сторону. Никто из них не говорит ни слова, кажется, что Красный сейчас взорвётся от смущения. А МК превратится в бабочку и быстро улетит. — Хе-хе… — только и выдает МК.***
Красивые розовые кубики выходят из-под ножа МК, он был рождён, чтобы создать такие чудесные геометрические фигуры. На вкус они сладкие и сочные, не зря он попросил Мей принести самый лучший сорт на свете. Интересно, где она их нашла? МК обязательно спросит у неё, когда она придёт в лапшичную. Парень бросает один кубик в рот и тихо хрустит, если бы сейчас Красный увидел, что тот ест украшение для торта, точно бы отнял у него нож. — Это будет самый лучший торт в мире! — МК говорит так, слово собирается отдать его на кулинарное шоу. Хотя он бы ни за что не пошёл туда во второй раз. Вдруг опять будут демоны. — Да-да, — коротко отвечает Красный Сын. Он смотрит внимательно на торт, чтобы размер завитушек крема был одинаковый и расстояние тоже. МК ставит тарелку на стол и рукам берет один кубик персика, кладя на торт. Красный ничуть не возражает такому нахальству, и разрешает МК украсить торт. Вот уже все готово. Они отошли назад, дабы полюбоваться такой красотой. Высокий, белоснежный торт. Украшенный нежно-розовым кремом. Такой цвет дал персиковый компот, сами же персики томились в розовом вине. Сам Красный не был в курсе, где МК достал вино, но это и не важно. Главное — вкус крема. Белые персики расставлены по кругу и немного горкой насыпаны на середину. Красиво и минималистично. Внутри торта сладкая муссовая основа, фисташковый корж и много-много белого крема. — Он прекрасен! Мы — молодцы. — Я молодец! Маман понравится. — Мы делали его вместе. — Ты был помощником, всю работу делал я. — Да-да, но все же мы это сделали. Просто признайся, если бы не кухня Пигси, торта бы тут не было. — Кхе. Хорошо. Но все равно я молодец! — Ты молодец, Красный Сын! МК похлопал по плечу, они хорошо потрудились сегодня. Жаль, тут не было Мей, втроём бы справились гораздо быстрее. За окном уже темнеет, оранжевый свет проникал через окна и отливал на торт. МК зевает, резко почувствовав усталость от длительного дня. Он не думал, что готовка такая энергозатратная вещь. Кажется, МК начинает немного понимать Пигси и его успех в лапше. Он вкладывает не только душу, но и силы. Парень садится на стул, выписывает чек и протягивает Красному. — Что это? — Чек! Заплати за работу. — Мы же все вместе делали. — Да, но продукты покупала Мей. Ей нужно вернуть хотя бы часть. Тортик совсем немного стоит. Думаю, ты осилишь, — улыбается МК. Хоть торт они сделали вместе, но кондитерская была придумана, чтобы помочь Пигси с деньгами. А у Красного Сына довольно много их, да и цена совсем низкая. Ему ничего не стоит кинуть пару монет и купюр. — Ргх… Держи. Я делаю это только ради мамы! — Красный Сын кидает монеты на стол. Он совсем забыл, что придётся платить за торт и такая новость его капельку разочаровала. Но ради дня рождения, он был готов заплатить. — С наступающим днем рождения, — машет МК. Разозленный, он запихивает торт в коробку и завязывает красной лентой. Целый день ушёл на подарок, он устал и уже не может больше находиться в компании Лапшичника. — Спасибо за торт. Всего хорошего, — говорит он и исчезает в красном огне. Только МК кричит вслед: — Я приду к тебе завтра на день рождения!