Месть

Танису часто снятся кошмары. Один из них всегда начинается поединком с рыцарем Смерти Сотом. Почему-то Танис может сражаться с ним, хотя ни один амулет не защищает от магии. Почему-то Танис знает, что мог бы победить его. Почему-то Танис постоянно проигрывает. Скрещиваются мечи ― и немеют руки, стынет кровь в жилах. Удар за ударом, шаг за шагом кружатся они в освещенной факелом комнате, в тишине слышится тяжелое дыхание Полуэльфа. Он отступает, меч выпадает из слабеющих пальцев, Сот смеется, но почему-то не торопится убить Таниса, а отдаляется. Подземелье сменяется покоями рыцарского замка, перед Танисом вырастает прозрачная преграда, за которой рядом с Сотом появляется Китиара. Танис видит, как Сот швыряет Китиару на кровать, как его прозрачные руки срывают с нее одежду, ласкают тело, содрогающееся под прикосновениями мертвеца. Сот едва прикасается к женщине, но больше и не нужно ― живая или мертвая, плоть Китиары расцветает алым, будто ее режут ножом. Сот очерчивает соски, задерживает ладони на животе и скользит по бедрам. Пытаясь удержать крик, Кит прокусывает губу, и кровь темной змейкой стекает по подбородку, беспорядочной россыпью капель отмечает на простынях движения ее головы. Она бессознательно цепляется пальцами за простыни, сжимает их так, что ломаются ногти. Танис корчится вместе с Китиарой, ― слишком свежа память о прикосновениях мертвеца, и ласки его кажутся страшнее ударов. Желая помочь Китиаре, Танис из последних сил пытается перебороть сковавший его страх, но, когда ему это удается, он упирается в незримую стену. Смотреть можно, спасти нельзя… Когда пальцы Сота касаются промежности Китиары, она не выдерживает, хрипло рычит от боли и ненависти. И смотрит на Таниса, и тихо-тихо шепчет что-то, пока Сот насилует ее рукой. И только тогда Танис просыпается. Встает и идет бродить по дому, зная, что больше не уснет этой ночью. Он все еще слышит последние слова Китиары, ее голос звучит у него в голове, и кажется, что отовсюду смотрят ее темные горячие глаза. Рассвет Танис встречает у лестницы на чердак, и сам не помнит, как туда попал. Ночь за ночью будет возвращаться кошмар, до тех пор, пока не вернется Лорана. Лишь присутствие жены спасало Таниса от мучительных снов. Но пока Лораны рядом нет, Китиара раз за разом будет приходить в его сны. Каждую ночь Танис будет просыпаться, и в ушах его будет звучать злой шепот. «Ты поплатишься за то, что отдал меня Соту!..»