Покемон: Алый и Лиловый

Из плейлиста Винсента:

♪ «Make Mary» — Amphibious Zoo

♫ «War» — Sum 41

♫ «Devil» — Shinedown

♪ «From Yesterday» — 30 seconds to Mars

♪ «Let me live my life» — Saint Asonia

      — Уж больно легко нам удается противостоять этим «звездным», — высказала сомнение Нохеми.       — Да они просто никакущие, — фыркнул Ривер.       — Но все равно, они же должны быть опытнее нас.       — Еще скажи, что они нам поддаются. Чего еще ожидать от бросивших школу и забивших на практику?       Нохеми отмахнулась от мальчика. Чего спорить, если всегда найдется ответ. Она и сама могла часами так рассуждать, будь это не бессмысленно.       — Только все-таки скажи, что за Фиолетовый том? — прищурился Ривер, пиная носком кроссовки камушек перед собой, который едва видел из-за аккуратно удерживаемого покемонского яйца. — Мы-то конечно можем сражаться за него, но один раз я промолчал, а двух раз слишком много чтобы игнорировать.       Нохеми скорее сделала вид, что вовлечена, нежели действительно хотела отвечать на вопрос. Намного интереснее было наблюдать за волнообразной линией провода электропередач, что тянулась вдоль дороги. Изредка на провод вспархивали рукиди, отвлекая внимание, но в остальном это был залипательный процесс. Однако шаркающий звук камня по асфальту возвращал девочку к вопросу.       — Хорошо, обговорим, только вечером.       Сейчас же хотелось насладиться атмосферой нового места. Дома и виллы, что чередовались все чаще, вели в скопление простых, но в общем воплощении нежных цветов — песочно-бежевого, белого и зеленого. Расположенный в низине небольшой городок Кортондо выглядел уютно и в то же время исторически достойно. Словно дама преклонного возраста, что не ценила быструю смену моды, она щеголяла в красивом, но устаревшем наряде. Это прослеживалось по вздутой пузырями сероватой побелке, сколотой черепице, покосившимися цветными ставнями на накоренившихся домах и развалинами в виде достопримечательностей. Зелень окружала город, но скорее как бижутерия, нежели натуральный блеск дорогого аксессуара. Гостей городка встречала аллея кипарисов, явно высаженная местными жителями. По соседству с ровными рядами аккуратных деревьев выросли их дикие родственники, которые смотрелись ущербно в сравнении со своими облагороженными собратьями, но срубать их не стали, очевидно, из соображений слабого естественного озеленения этих засушливых краев. Чем ближе становился город, тем больше машин сновало по шоссе, нарастал шум человеческих разговоров, а едва стоило переступить линию каменной стены через широкие ворота, как в носу защипало от пряного запаха корицы.       Асфальтированная дорога вела к центру города, но стоило ребятам свернуть в переулок, чтобы сократить путь до стадиона, как под ногами оказалась мостовая. Улочки были узкими, паутиной покрывающими город. Пока Ривер сосредоточенно следил за витиеватым маршрутом, одной рукой перехватив яйцо, а во второй держа ротом-фон, Винсент пускал слюну на сладкий запах пирога, который был оставлен остужаться на подоконнике, а Нохеми любовалась спецификой местной архитектуры. Ее забавляли маленькие окошечки на верхних этажах домов, угловатые домики, крышей которых служила каменная лестница следующего пролета. Со второго этажа и выше из окон напротив начинали растягиваться веревки, на которых валунами на легком ветру раскачивались платья, рубашки, постельное белье, носки и трусы. У кого-то даже закрепленные прищепками за плюшевые хвосты висели тапочки с мордочками сквоветов. Ближе к центру начали появляться магазинчики, а на широкой улице вереницей тянулись кафе, книжные, цветочные магазины, кинотеатр. Чуть вверх вдоль улицы по красной черепице здания можно было определить покецентр. В старой мостовой были выдолблены отсеки для фонтанов, покрытые прочной металлической сеткой на радость местной детворе и нуждающимся во влаге водным покемонам — струи воды поднимались из-под сетки, словно из-под земли, с разной частотой, обливая не особо ловких. Счастливые марилл и сурскит повторяли за фонтанами, разбрызгивая воду над собой «Водной пушкой». Это немного освежало общий суховатый пейзаж. С одной стороны улица заканчивалась площадью перед ратушей — старым, но крепким на вид сооружением со скульптурами и гипсовым орнаментом.       Поэтому друзья повернули в другую сторону, где на пересечении двух улиц виднелось крупное здание из выцветшего кирпича с огромным арочным входом. Оно закруглялось к одной из улиц угловатой стеной первого этажа, поверх которого на втором и третьем этажах за колоннами были широкие балконы. Над входной аркой в стене было вырезано окно-роза в виде значка спортзала — жука в обрамлении двух колосков. По сравнению с остальными рядами домов, спортзал выглядел вполне впечатляюще. Во всяком случае, снаружи. Нохеми даже столкнулась с прохожим, пока разглядывала орнамент.       Ривер тоже впечатлился увиденным, предвкушая бой. Зато Винсенту было абсолютно все равно как выглядит спортзал, лишь бы там были кондиционеры. На его счастье за коваными дверьми скрывалась вполне современная отделка помещения — приемный зал, оформленный металлическими панелями, встречал свежестью охладительных систем и множеством информационных табло. За мраморной стойкой, с мягкой подсветкой из-под столешницы, стоял человек в представительном костюме, а за ним на стене висела система экранов, где вперемешку транслировались реклама спортивных напитков, документальный репортаж о Лиге и прогноз погоды.       Но не успел Ривер открыть рот, чтобы подать заявку на участие, как двери сбоку от стойки резко распахнулись и из коридора спешной походкой вышел паренек, ненамного старше ребят. Его голова и плечи были опущены, а на лице отражалась горечь. На руках он нес сквакабилли без сознания. Одно из крыльев бессильно свисало, вываливаясь из хватки мальчика. Молодой тренер с трудом освободил одну руку и протянул раскрытую ладонь администратору. Тот невозмутимо вложил ему идентификационную карточку.       — Чертов нимбл! — процедил мальчишка и выбежал из здания.       Ребята проводили его взглядом, пребывая в своих размышлениях.       — Молодые люди, вы будете регистрироваться? — напомнил о себе администратор.       — Ты хотел, Ривер, тогда будь первым, — Нохеми подтолкнула локтем друга, избегая зрительного контакта с прямолинейным администратором.       — Нет, я завтра пойду. Давайте сегодня просто осмотримся, — предложил Ривер, одергивая руку.       — Мы что, зря сюда тащились? — нахмурился Винсент. — Нет уж, если вы не идете, пойду я.       Он достал карту тренера и вручил мужчине.       — Стой! — воскликнула Нохеми, но тут же неловко втянула голову в плечи от недовольного взгляда администратора и понизила голос. — Может лучше э-э-э… Сначала стратегию тебе придумаем. И еще… Потренироваться надо. Размяться перед боем.       Винсент поморщился.       — Не надо никаких стратегий. Чем дольше готовимся, тем больше будем парить себе мозги.       — Ну твой, очевидно, уже пошел дымком, — хохотнул Ривер, а Нохеми обиженно поджала губы.       Администратор уже просканировал карту и теперь указывал рукой на двери, из которых выбежал предыдущий претендент.       — А вам в другую дверь, — остановил он Ривера и Нохеми, демонстрируя значок гостевого прохода с другой стороны.       — Ладно, — пожал плечами Ривер.       Вдвоем, они прошли по ярко освещенному коридору и вышли… На улицу. Они переглянулись и уставились на Винсента, который смотрел на них в ответ в нескольких метрах.       — Dios mío, какой в этом смысл… — закатила глаза Нохеми.       — Ох, еще претенденты?       Женский мягкий голос принадлежал девушке в поварском кителе, приплюснутом дутом колпаке и стильном фартуке с элегантной вышивкой в виде паутинки сбоку. Ребята тут же подошли к ней.       — Да. Мы не вовремя? — осторожно спросила Нохеми. При ближнем рассмотрении у девушки оказались очень добрые глаза.       — Нет-нет, что вы! — заверила она и широко улыбнулась. — Проходите. Меня зовут Кэти, я — лидер спортзала.       Она сделала шаг в сторону и провела рукой, представляя вниманию сам спортзал. Прямо за основным зданием, где располагалась офисная часть, стояло большое деревянное сооружение, к которому вела дорожка из плитки. Сама конструкция напоминала огромную беседку. Периметр обозначался толстыми столбами из светлого дерева, которые чередовались с секциями из шпалер, утопающих во вьющейся зелени и цветах, образуя зеленые перегородки. Ребята вошли в арку вслед за Кэти, ступая по лакированному паркету, и покрылись изгибающимися полосами тени, потому что в промежутки перголы, которые не были украшены провисающей белой тканью, сквозь четырехскатную каркасную крышу из каскада деревянных брусков просачивались полоски солнечного света, создавая на коже причудливый узор. У зеленеющих стен стояли мягкие диваны и кресла, а само поле битвы кроме белой разметки отгораживалось со сторон позиций тренеров все теми же деревянными столбами, уходящими в сетку перголы, на которой с двух сторон были закреплены большие мониторы. Еще по два столба возвышались по бокам поля, создавая иллюзию клетки. Со стороны противоположных арок ветер доносил запах листвы и нагретой на солнце пыли из парковой зоны с раскидистыми деревьями, которая начиналась за невысоким заборчиком.       — Как-то не слишком спортивно, — негромко сказала Нохеми, когда они с Ривером забрали вещи Винса и пошли занимать зрительские места — мягкий диван с молочной обивкой и пушистыми кремовыми подушками. Девочка плюхнулась в обилие подушек, Ривер сел рядом и аккуратно усадил поке-яйцо на колени.       — Да какая разница, главное стратегия, а не обстановка.       — Пф! Ты поэтому резко передумал? Испугался, что стратегия положиться на эффективность типов окажется провальной, раз сквакабилли не выдержал нимбла?       Ривер поморщился.       — Чего мне бояться?       Вопрос был риторическим, поэтому Нохеми лишь хмыкнула и отвернулась к полю боя, где Кэти и Винсент уже стояли на своих позициях и ждали официального начала от судьи. Правила были оговорены, и прозвучал свисток. Первым, из подкинутого вверх покебола, появился нимбл.       — Кусандро, в бой!       Хаундур с воинственным рыком материализовался на поле. Кэти мягко улыбалась, ожидая первого хода оппонента.       — Тлеющие угли!       — Уклоняйся.       Огненные снаряды попали в место, где секунду назад стоял нимбл. Винсент принялся хлопать глазами, увидев как нимбл словно телепортировался в воздух, в прыжке уходя от атаки. Теперь стало понятно, почему сквакабелли выбыл. Плохо.       — Вой!       — Усилие жука.       Пока хаундур выгнулся в протяжном вое, поднимая свой боевой дух, а заодно и силу атаки, нимбл застыл на месте. Винсент прищурился. В чем дело? Он не атакует? Но тут между двумя пластинками на голове жука мелькнул зеленый блеск, и вокруг хаундура заискрил воздух, спустя секунду резанувший его со всех сторон зеленым свечением. Хаундур издал короткий утробный звук.       — Еще раз Усилие жука.       — Хитрость и Тлеющие угли!       Хаундура снова поразило режущей атакой. Все-таки скорости этому кузнечику не занимать. Теперь он замер, читая позицию соперника.       — Уклоняйся, — предупреждала атаку Кэти.       А хаундур набрал в грудь воздуха для углей и выдохнул… Нет, просто выдохнул. Зато нимбл, ожидая обманного направления атаки по правому или левому флангу от него, уже взмыл в воздух, куда щенок и разрядил огненную атаку. В воздухе скорость нивелировалась свободным падением, поэтому ниблу не удалось полностью избежать огня. Жучок приземлился обратно и прижался к земле, сбивая лизнувшие его язычки пламени.       — Прости, нибл, это моя ошибка, — сказала Кэти и подняла взгляд на претендента. — Ты рассчитывал на этот прыжок да?       — Очень удачно, что он сам решил куда уклоняться, — согласился Винсент.       Нимбл задвигал ногами, словно разминаясь. Ему явно не понравилось, что его стратегию предугадать действия противника использовали против него же.       — Кусандро, Укус!       — Усилие жука.       Нимбл с радостью резанул по щенку всплеском зеленого цвета, но в этот раз центр его атаки был смещен в точку чуть перед покемоном, отчего хаундура от высвободившейся энергии откинуло немного назад, задев только морду. Щенок недовольно клацнул челюстью, ощущая неприятный зуд. Повторение атаки привело к тому же результату. Похоже, Кэти не собиралась подпускать повысившего атаку хаундура, изматывая его.       — Ладно, тогда продолжаем Тлеющими углями, — решил Винсент.       — Уклоняйся. И используй Усилие жука.       — Она решила его победить одним навыком? — хмуро спросила Нохеми, прижимая к себе подушку.       — Если может, почему нет? — пожал плечами Ривер.       Отпрыгнувший от огненного потока углей, нимбл сконцентрировал зеленую искру.       — Давай еще Тлеющие угли и уклоняйся вперед!       На этот раз хаундур успел выпустить снаряды и рванул вперед, получив «Усилием жука» под хвост, и использовал его как слабое, но все же ускорение, сократив расстояние для контактной атаки. Нимбл с трудом избежал столкновения, спружинив в сторону.       — Прыгай! Двойной удар! — велела Кэти.       — А вот это нехорошо, — пробормотала Нохеми. Она вытянулась в струнку и нервно стучала пяткой об пол. — Но раз у нее был эффективный по хаундуру навык, почему она его не использовала?       — Это же лидер, наверное, думала справится и без него.       Тем временем нимбл качнулся на ногах и резко подпрыгнул, приземлившись чуть правее от линии противника, потом снова оттолкнулся и приземлился левее. Скорость и высота росли с каждым прыжком, не давая атаковать прицельными навыками. Хаундур ждал указаний, но таковых не поступало, поэтому щенок немного присел, готовый в любой момент атаковать или уклоняться. Завершив свое ускорение, Нимбл на пике прыжка распрямил третью пару лап и устремился вниз.       — Уходи левее!       Подбитый и тяжело дышащий хаундур уклонился телом влево, сделав маленький шаг и принял удар боком, не успев полностью уйти с траектории атаки.       — Кусай!       Щенок среагировал на любимое слово и, забыв про пульсирующую боль, злобно впился зубами в лапу кузнечика, по инерции проскальзывающего мимо и не успевшего выйти из атакующей стойки. Нимбл дернулся, но челюсти сомкнулись достаточно крепко, чтобы не выпустить добычу. Второй удар свободной от захвата ногой нимбл нанес щенку прямиком в грудь. Хаундур зарычал от злости.       — Сведи с ним счеты! Тлею… Что?       Винсент уставился на хаундура, который вновь начал разгонять вокруг себя энергию, как в битве с тоэдскулом. Его шерсть заходила волнами, а зрачки сузились. Прижав одной лапой к полу противника и расцепив зубы, покемон ударил концентрированной энергией второй лапы ровно в тельце. Нимбл осел и потерял сознание.       — Нибл не может продолжать бой, побеждает хаундур, — объявил судья.       И только теперь, когда концентрация немного рассеялась, и сознание расширилось до впитывания большей информации, Винсент услышал восклицания и шум со стороны. Он с изумлением обнаружил, что зрителей заметно прибавилось — сквозь арку со стороны парка заходили новые люди. Многие уже сидели на диванчиках и следили за поединком. Кто-то даже похлопал первой победе. Мальчик почувствовал, как радость успеха наполняет его, но не проявил ни одной эмоции, словно боясь спугнуть удачу.       — Ох! — всплеснула руками Кэти и вернула кузнечика в покебол, погладив блестящий бок шара. — Отдыхай. Таронтула, выходи!       На паркет приземлился белый клубок, из которого торчали желтенькие голова и лапки.       — Вау! Он такой милый! Посмотри на эти грустные глазки! Как топорщатся нитки из его клубка! — восхитилась Нохеми, но тут же ее рот скривился. — Но вот челюсти и лапки с щетиной… Это все еще жук, которого бы я не хотела увидеть ночью в своей комнате. Иу.       Ривер молча удивлялся, как можно уживаться с такими противоречиями в голове. Он открыл покедекс и теперь изучал параметры нового покемона.       Винсент, поразмыслив, вернул хаундура в покебол и выпустил на поле фуэкоко.       — Вперед! Тлеющие угли!       — Таронтула, уклоняйся!       Поток огненной атаки просвистел мимо паучка, который засеменил в сторону с такой скоростью, что его лапки превратились в движущееся месиво.       — Теперь используй Липкую нить.       Словно кнутом вокруг тельца фуэкоко обвилась белая гладкая нить, прочно сковывая в своих объятиях. Покемон задергался, пытаясь зубами разодрать путы. Однако не успел он раскусить, как натянутая нить дернулась, припечатывая покемона об паркет.       — Фуэкоко, попробуй пустить огонь по нити, чтобы сжечь ее!       — Не дай ему этого сделать.       Не успел фуэкоко раскрыть пасть, как его тут же дергало из стороны в сторону, словно марионетку.       — Используй Толчок на таронтулу!       — Залезай наверх.       Фуэкоко нацелился на противника и начал разгоняться, на что паучок принялся стремительно отползать, пока не побежал вертикально по одному из угловых столбов. Отсюда он не сможет так дергать за нить.       — Теперь Тлеющие угли.       — Уклоняйся.       Таронтула избежал атаки, перепрыгнув на соседний столб, отчего прилипшая нить провисла между опорами. В этот момент фуэкоко успел разорвать сковывающую его нить. Повторные «Угли», слегка задев, спустили противника обратно на пол. Винсента начинали раздражать эти уклонения. Кэти не проявляла инициативу и все превращалось в бессмысленные догонялки.       — Давай толчок!       — Жучиный укус!       Отлично! Неэффективный укус можно и потерпеть. Фуэкоко от него даже не почешется. Покемон разогнался и летел на противника. Едва подавшийся вперед таронтула игриво клацнул хелицерами.       — В сторону.       Что? Винсент словно в замедленной съемке смотрел, как паучок подпрыгивает, пропуская противника, который по инерции пробежал вперед, где свисала растянутая нить. Паутинка натянулась от столкновения, и ее потенциальная энергия отпружинила фуэкоко обратно. Винс проводил его взглядом справа налево, где покемон ударился о столб и рухнул на пол. Мальчик сжал челюсть.       — Гарантия! — взмахнула рукой Кэти.       Появившийся из ниоткуда таронтула напрыгнул сконцентрированным темным ударом. На несколько секунд поле накрыла тишина.       — Фуэкоко не может продолжать бой. Победил таронтула!       Усиленный удар за счет того, что фуэкоко навредил сам себе.       — Гарантия... Интересные у вас акции. Бонусы так и сыпятся, — отрешенно ухмыльнулся Винсент, возвращая покемона в покебол. В его голове бурлящим потоком проносились варианты с волнами скачущих мыслей, вынося из глубин на поверхность вместе с воздушной пеной самые предсказуемые версии.       — Продолжим бой, Кусандро.       Появившийся щенок тявкнул. Теперь подушки безопасности в виде устойчивости к жучиным атакам нет. Зато «Гарантию» можно гарантированно не опасаться. Ха-ха.       — Все еще Тлеющие угли, — сказал Винс.       Немного отдохнувший щенок повел плечами и разрядил огненные снаряды.       — Вверх и атакуй, — велела Кэти.       Паучок заторопился ускользнуть от атаки, вернувшись на позицию наблюдателя со столба. Он зацепился паутинкой за соседний и теперь уже сам использовал нить как рогатку, запустив себя в противника.       — Жучиный укус.       Хаундуру не хватило скорости уйти с траектории таронтулы — желваки сомкнулись на шее щенка.       — Кусай!       Но таронтула уже отскочил и, ухватившись за конец нити, взмыл в другую сторону.       Так не пойдет. Винсент смотрел, как поле боя медленно превращается в огромную паутину, и ему это не нравилось. Хаундур не сможет достать противника сверху, даже «Угли» уже имели мало смысла. Нужно что-то еще. Что-то, что может показать ситуацию с новой стороны…       Таронтула, цепляясь за паутинку, снова летел на хаундура, щелкая желваками, которыми тут же впился в бок жертвы.       — Рев! — крикнул Винсент, выждав момент.       Возмущенный недоступностью соперника, хаундур мгновенно отреагировал, рыкнув прямо в морду таронтуле. Тот засветился белой вспышкой и исчез с поля. Зато другой покебол явил на свет третьего покемона лидера — теддиурсу. Зрительские ряды загудели, но одобрительно, удивленно или негодующе — разобрать было невозможно. Или Винсент просто не хотел лишний раз отвлекаться.       — Dios mío! — воскликнула Кэти и тут же неловко принялась шарить по кармашкам в поисках тера-орбы. Сфера взлетела над покемоном и поглотила кристальной энергией, после чего заискрила, осыпаясь блестящими осколками. Теддиурса словно превратился в хрустальную фигурку зеленоватого свечения. Обволакиваемый энергией, он отбрасывал радужные блики на столбы и паркет. На экранах высветился значок обозначения типа терасталлизации — жучиный. «Логично», — подумал Винсент. — «Но было бы приятно, если бы сохранялась интрига. Вот если бы тип оказался призрачным, то было бы любопытно».       — Кусандро, Тлеющие угли.       — Вперед, теддиурса, разрежь угли Взмахами ярости, а затем атакуй.       Медвежонок оказался проворнее, чем можно было предположить. Ускользая от атаки и разрубая когтями мешающиеся угли, теддиурса стремительно оказался перед носом хаундура.       — Уклоняйся!       Щенок было дернулся в сторону, но когти уже полоснули по диагонали. Один удар. Хватило одного, чтобы выбить израненного хаундура. Даже зрители на секунду замерли, провожая взглядом исчезающего покемона.       Винсент достал последний покебол.       — Выходи.       Подброшенный покебол высвободил взвившуюся птицу, готовую к бою. Вслед полетела тера-сфера, которая поглотила птицу, высвобождая энергию. На экране под фотографией Винсента появилась другая иконка типа терасталлизации — летающий. Помимо преимущества типа, был и приятный бонус в виде свободы в воздушном пространстве, которым теддиурса похвастаться не мог.       — Начнем по классике, — пробормотал Винсент и повысил голос. — Тлеющие угли!       Огненная лавина снарядов с воздуха была более конкретной угрозой, чем приземленные версии навыка.       — Уклоняйся к краю поля. Используй липкую нить, чтобы атаковать Взмахами ярости.       Теддиурса спружинил от паутинки и пулей устремился в птицу.       — Уклоняйся, а потом подрежь его при падении клевком!       Попасть в птицу в воздухе — это надо постараться. Флетчлинг взметнулся вверх, а затем, сделав петлю, устремился невысоко от пола в сторону места падения противника. Но теддиурсы там не оказалось.       — Летандро, уворачивайся!       Как оказалось, мишка, смочивший лапы клейкой нитью, прилип к другому столбу и ждал пока флетчлинг появится в поле его атаки, и теперь пикировал вниз с новыми Взмахами ярости наготове. Острые когти два раза чиркнули по вильнувшей птице, оставив неприятные порезы. Медвежонок мягко приземлился на лапы и отпрыгнул. Винсент непроизвольно улыбнулся. Стал очевидным третий приятный бонус — у теддиурсы не было безконтактных атак. Если в первый раз попытку достать оппонента можно было расценить как обманку, то во второй раз это уже точно был продуманный ход, достигающий своей цели без изначальной предрасположенности к воздушному бою.       Флетчлинг морщился от жгучей боли, но все же яростно махал крыльями, нависая над противником. Винсент убедился, что покемон может продолжить бой и крикнул:       — Сделай круговой маневр и ударь Клевком!       — Разгонись и прими Взмахами ярости.       Отлично. Она клюнула. Винс тряхнул головой, выбрасывая из головы неуместные каламбуры. Неважно, что Кэти подумала — ускорение ли это или способ уйти противнику в спину, но теперь теддиурса был отрезан от липкой нити. А может она догадалась, но поняла, что медвежонок не успеет предотвратить происходящее.       — Целься в нити!       Флетчлинг пулей просвистел вдоль столбов, разрезая паутину, и, затормозив раскрывшимися крыльями, чтобы полететь параллельно полу, установил курс на мишку. Выбор контратаки был вполне удачным решением. Но птичка еще не успела встать на крыло, а теддиурса уже был готов к атаке. Когти встретились с острым, но немного неточным клювом. «Клевок» словно сверлил выставленные перед ним когти, которые медвежонок с трудом отодвигал от себя. С воплем теддиурса сдавил клюв, пытаясь рывком оттолкнуть от себя флетчлинга.       — Крутись!       Птица вскинула крылья и взмахом заставила себя вращаться вокруг своей оси. Сдавленный в когтях клюв по инерции потянул за собой и хватку медвежьих лап, а заодно и самого мишку, который крутанулся, но все же с большей силой и оттолкнул птицу. Оба отлетели и нанесли друг другу приблизительно равный урон. Однако…       — Тлеющие угли!       Не готовый к уклонению, теддиурса попал ровно под град огненных снарядов. Его кристальная оболочка треснула и с хрустом рассыпалась, обозначая закончившуюся терасталлизацию.       — Летандро, Быстрая атака!       — Уклоняйся!       Но «Быстрая атака» показала себя во всей красе — разогнавшийся флетчлинг впечатал теддиурсу в деревянный столб. Медвежонок осел на пол, вытянув лапки.       — Теддиурса не может продолжать бой, побеждает флетчлинг!       Птица издала пронзительный боевой клич, немного проваливаясь при полете. Она вернулась на исходную позицию и теперь, прищурившись, ждала следующего противника. Винс тихо выдохнул. Сильнейший покемон лидера повержен, дальше должно быть проще. Кэти вновь выпустила таронтулу. Флетчлинг хищно взвился, но паучок никак не отреагировал на своего природного врага.       — Летандро, Клевок!       — Липкая нить!       Паутинка скрутила не успевшего набрать скорость флетчлинга, отчего тот камнем рухнул на паркет.       — Крути.       Таронтула принялся раскручивать нить вокруг себя, устроив птице аттракцион в виде центрифуги. Винсент сжал зубы. Рано расслабился.       — Наклони голову и используй Тлеющие угли!       Но сколько бы флетчлинг не пытался сдвинуть клюв в сторону источника верчения, центробежная сила оказывалась сильнее. Тогда нужно менять тактику.       — Упрись Клевком в пол!       Клюв птицы засветился и впился в паркет, оставляя борозду по мере движения, которое начало замедляться. Когда флетчлинг остановился, то едва успел встать на лапки, как Кэти снова крикнула:       — Крути!       Зачем, если птица уже знает, как противостоять этому? Но не успел Винсент велеть использовать «Клевок», как таронтула перехватил паутинку в лапках и резко дернул на себя. Флетчлинг завертелся на месте, высвобождаемый раскручивающейся нитью.       — Тлеющие угли!       Огненная атака закружила вместе с птицей, распространяясь по всему полю и не давая паучку подойти ближе. Однако в отличие от прицельных углей, атака по площади имела неприятный нюанс — расстояние между углями становилось больше, а, соответственно, и возможность попасть превращалась в рулетку на удачу. Но паучок равнодушно подпрыгнул над огненным сплешем и, выпустив паутинку по велению лидера, оказался точно над противником.       — Жучиный укус!       — Бей клевком! — сориентировался Винс.       Птица по инерции прокрутилась еще два раза, с трудом оттолкнувшись взмахом крыльев, устремилась вверх по прямой. Почти по прямой. Флетчлинг слишком отклонился в сторону за счет потери ориентации в пространстве из-за вращения. Кэти сыграла на чувстве выигрыша контратаки по слабому навыку, чем уклонение от него.       — Приземлись и используй Гарантию, — сказала Кэти.       Таронтула, спрыгнувший с паутинки вниз с клацающими хелицерами, пролетел мимо, игнорируя противника. Птица протаранила столб и рухнула на паркет. И в этот момент паучок напрыгнул с темной энергией, которая стремительно поразила флетчлинга удвоенной силой из-за контузии. Винсент замер. Таронтула отпрыгнул и ждал вердикта, довольный проделанной работой.       — Летандро..?       Птица лежала кверху лапами с раскинувшимися крыльями. Судья всмотрелся в положение покемона и, когда уже открыл рот, чтобы объявить победителя, одно из крыльев дернулось. Флетчлинг завозился и перекатился на лапы, разминая крылья. В его широко раскрытых глазах застыла максимальная концентрация, а грудь непрерывно вздымалась в мелких вздохах от избытка адреналина. Бой продолжался. Но надо его заканчивать. Тогда можно… «Клевок»? Уклонится. «Быстрая атака»? «Быстрая атака»…       — Таронтула, Липкая нить!       — Уклонись и используй Быструю атаку!       Флетчлинг пригнулся под нитью и стартанул вперед, расправив крылья.       — Прими Гарантией!       Паучок вскинул лапки и принялся собирать темную энергию. Хочет уйти в ничью по урону. Но когда темная атака вскинулась, чтобы принять нападение, мимо просвистел флетчлинг, заходя на вираж.       — Клевок!       Набравший скорость от предыдущего обманного маневра, флетчлинг попал прямо в спину таронтулы, нанося максимальный урон. Паучок ничком уткнулся в пол. Судья несколько секунд молчал, давая шанс покемону, но Кэти качнула головой, принимая поражение. При ближнем рассмотрении судья убедился, что таронтула не может продолжать бой и вскинул руку в сторону Винсента:       — Таронтула не может продолжать бой, побеждает флетчлинг! Претендент прошел испытание стадиона!       Зал, заполнившийся любителями чемпионатов и просто зеваками, разразился бурными возгласами, эмоциональный статус которых сложно было оценить. Кто-то хлопал и свистел, кто-то кричал подбадривающие слова, в уголке, кажется, скукожились слова возмущения из-за проигрыша любимого народом лидера. Но Винсенту было не до них. Внутри него словно жестом фокусника исчез узел на натянутой веревке. Теперь, когда подбитый, но воинственный флетчлинг уселся ему на плечо, мальчик чувствовал, как по телу расползается покалывающее счастье.       — Что за кислую мину ты тут строишь? — Ривер толкнул его в плечо, возвращая в реальность. Они с Нохеми уже стояли рядом. Девочка светилась от восторга, а Ривер уважительно кивал. — Неплохо. Твой флетчлинг молодец.       — Твоя, — поправила подошедшая Кэти и улыбнулась. — Это девочка.       — Что, правда? — мальчишки округлили глаза, уставившись на птицу, а Нохеми от изумления прикрыла рот ладошкой. Флетчлинг невозмутимо принялась поправлять перья после недавно сбросившейся терастализации.       — Винсент, поздравляю, — вновь обратила на себя внимание лидер. Она протянула ему руку с поблескивающим кружочком. — Вот твой значок.       Мальчик принял его и воткнул иголку в мягкую подушечку коробочки для значков, которую ему шустро протянула Нохеми.       — Спасибо.       Кэти сдержанно кивнула и, когда судья исчез за поворотом офиса, вдруг выдохнула, расслабленно опуская плечи.       — У-уф, пожалуй на сегодня все, — подмигнула она. — Устала я, а мне еще кондитерскую закрывать. Удачи вам!       И девушка торопливым шагом скрылась за дверью для сотрудников, которая отразила оранжевый блик металлической табличкой. И только сейчас Винсент заметил, что небо потемнело, а большая беседка была освещена лампами и гирляндами с теплым светом, которые создавали уютные тени на подушках и деревянных сетках. Только поле боя было залито резким холодным светом, создавая отчетливый вид происходящего. Но звякнули рубильники, и поле погрузилось в романтическую полутьму, которое тут же заполнилось негромкими убаюкивающими разговорами. Винсент едва не зевнул.       — Ладно, идем в гостиницу, — объявил Ривер и направился к выходу.       — Подожди, Винсенту еще нужно в покецентр, чтобы вылечить покемонов! — крикнула Нохеми, забирая вещи с диванчика.       — Отлично, пусть захватит оттуда контейнер для яйца, а то оно точно вылупится через год в таких условиях.       — Таких это каких? — нахмурилась девочка.       — Отсутствующих! — хмыкнул Ривер и, не оборачиваясь, исчез в тени проема за дом.       Нохеми закатила глаза. Она поправила лямку рюкзака и подошла к Винсу, застывшему с раскрытой на ротом-фоне картой в поисках ближайшего покецентра.       — Нечестно, — надула губки Нохеми, протягивая другу чехол с гитарой и его рюкзак.       — Что нечестно? — спокойно спросил Винсент.       — Ну… Ты так внезапно пошел… И сразу получил значок, — задумчиво протянула девочка, обводя глазами круг.       — Или то, что я получил значок раньше тебя? — уточнил Винс.       Нохеми уставилась на мальчика, словно и подумать не могла о таком варианте.       — Ты ведь считаешь, что вы с Ривером больше знаете о покемонах. Думаешь, что раз больше знаешь, то тебе автоматически должны выдать значок? Ты сама боишься пробовать, а пытаешься сделать из меня победителя по случайности.       Нохеми стыдливо опустила взгляд. Винс говорил спокойно, но убийственно точно. Девочка поджала губы. Она не могла ничего сказать на его доводы. Винсент постоял, потом осознал, что ответа ему и не нужно, так что развернулся и, уткнувшись в карту, побрел в сторону покецентра. Какое ему, собственно, дело до чужого мнения? Но почему-то вместе с обличающими словами в нем и правда зародилось сомнение в своей победе. Пусть так, но значок уже в кармане, а значит остальные размышления бессмысленны. Он старался, и это главное. Флетчлинг, сидящая на его плече, издала пронзительный звук, как показалось мальчику — подбадривающий. И шаг стал легче и увереннее.