У каждого короля должна быть королева

«У каждого короля должна быть королева». Именно эти слова Элион так некстати вспомнили Фобос и Корнелия. Почему – не знали. Однако не заморачивали этим свои головы, так как важнее всего для них было выбраться из этого леса. Сам лес навевал невесёлую ностальгию, по крайней мере, только для князя. Для стражницы земли это место навевало страх. Мрачное, тёмное. Почти все деревья были без листьев и от этого приобретали пугающий оттенок. Слышался вой волков, должно быть, очень далеко от Фобоса, Корнелии и всех остальных друзей по несчастью. Не только вой уничтожал тишину, но и дуновение холодного ветра в придачу с хрустом ветки, на которую случайно наступила Хай-Лин, взявшая Калеба под руку, шелест листьев, звук шагов всех членов компании заблудившихся и разговор Седрика и Ирмы. – Для женщины-кошки ты слишком медленно ходишь. Лучше бы надела костюм черепахи. Тогда стало бы вообще замечательно. – На себя посмотри. Ведь кролик – не медленный зверёк. Как же ты тогда будешь от волков убегать, если мы их увидим? – Но, по крайней мере, я не кошка. – А я не одноклеточное змеиное существо и кролик в одном лице. Дальше последовали шутки, подколки и обсуждение того, что им, похоже, придётся куковать на улице до самого утра. Фобос недоумевал, почему в последнее время его слуга слишком назойливо прицепился к Ирме. Это казалось ему странным, но он решил не влезать в эту паутину отношений. Не маленький мальчик, сам разберётся. Хотя это Эсканора немного угнетало вместе с тем фактом, что он невольно угодил в «лабиринт» и вынужден вместе с Седриком проводить время не в компании достающей его сестры, а в компании земных стражниц, искать выход из запутанной ситуации во время Хэллоуина – праздника, в котором Фобос очень не хотел участвовать. Однако всё равно участь быть втянутым в это «дурачество» не избежала ни его, ни даже его бывшего слуги. Да… Дух этого праздника определённо присутствовал, и не без оснований: дремучий лес, ночь, волки, которых хорошо слышно, холод, дикое нежелание оставаться здесь и страх, испытываемый некоторыми членами группы «друзей по несчастью». Корнелия в первый раз пожалела о том, что была в таком красивом, средневековом, зелёном наряде принцессы – платье очень сильно мешало передвигаться; без тёплого кафтана, который, к несчастью, отсутствовал, было холодно. За несколько часов она смогла несколько раз споткнуться, столкнуться с маленькими паутинками, но каждый раз брат Элион бережно поддерживал её, убирал паутину и листья с её волос. Она догадалась, что это – помощь джентльмена, и ей становилось приятно, когда он о ней так заботился. Почему – Хейл не знала и пристально смотрела на мужчину, шагая с ним рядом. Однако это продолжилось недолго. Фобос недоумевал, с чего девушка внезапно посмотрела на свою рыжеволосую подругу, которой, в отличие от Ирмы, явно необходимо охладиться с таким-то покрасневшим лицом. Ну, разговаривает она со своим высоким, темноволосым, зеленоглазым парнем в костюме волка, что тут страшного? Да ведь не всё так просто. – Эй, Красная Шапочка, будешь греться рядом с волком? Или мне можно съесть тебя? – Очень смешно. Шегон, твои шуточки для меня не актуальны. – Эй, я хотя бы пытаюсь разрядить обстановку. Погрейся, ты вся дрожишь. Шута тут рядом нет. – Ну и что с этого? – Ты меня боишься. – Не боюсь. К тому же нам надо выбираться. А ты всё про глупые разговоры. – Я потом с тобой разберусь. Нам надо греться. Во-первых, мы давно обсохли. А во-вторых, тебе холодно. Ты не до конца высохла. Вдобавок, тебе страшно. Лучше ко мне прижмись. Ты вся дрожишь, как осенний лист. – Нет, мне не страшно. Да и промокла я, между прочим, из-за тебя. Ты меня затянул в тот бассейн. – А по чьей милости я тебя туда затянул? Вилл, ты виновата. Не надо было заходить в тот дом. Тебя чуть не покусали злые собаки, от которых я тебя спасал. Мне ничего лучшего не пришло в голову, кроме как толкнуть тебя в этот бассейн. Ну да, ты промокла. Но это не повод, чтобы злиться на меня. – Какая разница? – Большая. И у меня теперь нет другого выбора, Вилл, кроме как… – О нет. – О да. Корнелия с удивлением наблюдала, как демон крепко прижал к себе Вилл, облачённую в костюм Красной Шапочки. Ирма, также ставшая нечаянным свидетелем этой сцены, присвистнула. – Не бойся, Вилл. Шегон на диете. У тебя волк-хранитель. В противном случае, если проголодается, дадим ему Седрика. В кои-то веки крольчатина пойдёт на пользу. – Вообще-то я невкусный. И не съедобный, – проворчал Седрик, услышав очередную шутку стражницы воды про него. Заметив укоризненный взор лорда, Ирма поняла, что сболтнула лишнего и замолчала. Сама же вышеупомянутая парочка просто деловито сделала вид, что не обратила внимания, и после объятия продолжала идти, взявшись за руки. Корнелия думала продолжить наблюдать за ними, однако она почувствовала руку Фобоса на плече. Девушка среагировала мгновенно и посмотрела на своего спутника. – Лучше продолжай шагать вперёд. – Я не собиралась… – Корнелия начала было говорить, но Фобос её перебил. – Иногда стоит отвернуться. Этот случай – один из таких, – вкрадчиво объяснил тот. При этом Эсканор внимательно посмотрел на Корнелию, дабы убедиться, что она выслушала его, и не придётся повторять лишний раз одни и те же слова. Он не шутил – это Хейл поняла по его глазам и голосу. – О, почему Ваше Высочество осмелилось сказать мне такую важную речь? – насмешливо поинтересовалась стражница земли. На губах появилась хитрая улыбка, а в глазах загорелся огонёк любопытства. Заметив испытывающий его взгляд, Фобос незамедлительно отвернулся от девушки и начал смотреть вперёд. Разговор он был намерен продолжать, но этот взгляд… почему-то заставил нервничать. – Просто так. Лучше уважать чужую жизнь, даже если заблудился в незнакомом месте вместе со знакомыми людьми, в костюме принца и в далёкий… – Далёкий для тебя праздник? – задала вопрос Хейл. – Мне не очень нравится этот праздник. Я не понимаю, что такого весёлого: наряжаться в разные костюмы и совершать прогулку по чужим домам, прося сладости. – Некоторым это нравится. Таков наш мир, со своими обычаями и традициями. Да и у тебя во второй раз с Хэллоуином опять не было выбора, Фобос. Только на этот раз тебя уговорила Элион. Она хотела, чтобы ты развеялся. Следуя по этой цепочке, волей-неволей ты с Седриком попал в нашу дружную компанию, из Гейши и… – тут Корнелия призадумалась, взглянув на Калеба и Хай-Лин, ступающих впереди, вспоминая, как её подруга назвала костюм, в который был одет бывший повстанец. Вспомнив, она торопливо продолжила. – Шинигами, по-моему. Тут также Волк и Красная Шапочка, Кошка, Фредди Крюгер и Волшебница. Перестав перечислять, Корнелия добавила: – Так что ты угодил в капкан. Как и я. – Почему же? – Фобос удивлённо посмотрел на свою собеседницу. – Потому что я не хотела принимать участие в этом празднике и разделяю твою точку зрения. Хотя Хэллоуин – праздник страшный и интересный. Наблюдая за бывшим врагом и своей бывшей девушкой, Калеб был почему-то счастлив за неё, невзирая на прежние чувства, которые ещё остались к ней. Однако он не сильно старался думать об этом. А искал вместе с Хай-Лин, Тарани и Найджелом выход из леса. Они шли впереди всех остальных, ведя за собой, чтобы никто не отставал, но всё было бесполезно. Всё тот же лес: страшный, тёмный, окутанный мраком. Тропинку освещал лишь свет луны. Режущий слух вой волков не прекратился: напротив, он стал ещё яростнее, чем раньше. Ветер не переставал дуть. Наоборот, усилился. Вилл упорно отказывалась от того, чтобы Шегон её согрел и успокоил (одного тёплого объятия было недостаточно) несмотря на стучащие от холода зубы, бегающие по спине мурашки, и невыносимое желание прижаться к нему. Седрик и Ирма растирали руки и шли дальше, незаметно подбадривая друг друга. Китаянка, бывший повстанец, стражница огня и её парень шли дальше (Тарани хотела было всех согреть, да вспомнила, что нужно упорно скрывать секрет стражниц от Найджела и поэтому шла вперёд). Искать выход стало труднее: появился туман, из-за чего сумрачная атмосфера этого места ещё больше стала натруженной. Фобос и Корнелия перестали оживлённо разговаривать между собой и угрюмо молчали. Эсканор сильнее укутался в свой плащ, не забыв обеспокоенно спросить о самочувствии Корнелии и о том, не холодно ли ей. На это она соврала, что ей не холодно. Хотя ужасно хотелось прижаться к своему бывшему врагу, почувствовать его заботу, ощутить прикосновение его тёплых рук. Она не презирала Фобоса, не смущалась при нём часто, сохраняла своё спокойствие. Стражница земли испытывала к нему очень противоречивые чувства. Вроде бы и легко, но в то же время чувствовала себя очень напряжённо, стоит только оказаться ему в поле её зрения. И, кажется, её чувства похожи на симпатию. А что испытывал Фобос к девушке? То же самое, что и она. Желание исследовать её внутренний мирок, знать её хорошо и… что-то ещё, чему он не может найти объяснения. Хочется обнять её. Однако надо держаться – что Фобос и Корнелия и пытаются делать, думая друг о друге и о том, чтобы выбраться отсюда. Вой прекратился. Тишина давила, угнетала. Шаги стали не слышны. Вой волков прекратился. Ветер дул, срывая листья с деревьев. Было ужасно холодно. Никто не разговаривал. Даже Вилл и Шегон прекратили перешёптываться между собой и шли вперёд, смотря под ноги. Мрак. Темно. Бороться со своим желанием Корнелия почти перестала. Темнота нагнетала. Ей казалось, что деревья протягивают к ней свои ветки. От холода очень дрожали руки. Затишье стало невыносимым и вдруг… эта самая тишина прекратилась, и послышался звук телефона. От неожиданности Корнелия испуганно взвизгнула и прижалась к Фобосу. Тот застыл в непонимании и пребывал в шокированном состоянии. Да и хотелось поругать того, кто так напугал Корнелию. К тому же он был смущён, но не показывал этого, а просто молча, без слов, обнял перепуганную девушку. А потом посмотрел на Шегона, говорящего с Мэттом по телефону (и мысленно представлял себе, как он говорит пару ласковых виновнику всего этого переполоха). – Мэтт, ты хорош. В плохом смысле слова. Ты умудрился не только Корнелию перепугать, а ещё и меня. Нет, Мэтт. Я, блин, тут отдыхаю вместе с Вилл. Что же мне ещё делать в дремучем лесу? – Шегон, это мой телефон. Отдай его мне. – Вандом возмущённо посмотрела на нагло отобравшего у неё средство связи, требуя вернуть то, что не принадлежит ему. По взгляду Шегон понял, что она чрезвычайно сильно хотела взять телефон и очень бурно на него накричит, если он не выполнит то, что она от него хочет. На что юноша очень сильно разозлился, и это повлияло на ответ. – Не отдам. Твой телефон будет у меня. Привыкай к моему контролю над тобой, Вилл, – Вандом, было, попыталась вырвать телефон из рук, но демон не обращал внимания на эти бессмысленные попытки и вовремя отошёл чуть подальше, чтобы спокойно продолжить разговор. – Мистер Шут, это я не тебе. Мы, скорей всего, будем ночевать в лесу. Да, да, Мэтт. Это прямо моя мечта быть волком и жить с Красной Шапочкой и её пирожками неведомо где. «Беседа» по телефону, разумеется, была недолгой. Далее последовали оскорбления в ответ на шутки. Фобос даже эту тираду и не слушал. Его смущало то, что стражница земли слишком крепко прижалась к нему. Было приятно. Однако ненадолго. Опять Корнелия решила понаблюдать. И опять за этой же самой странной парочкой, которая решила скрыться: точнее, Шегон, видимо, наплевав на этот туман и темноту, решил выяснить отношения. Видимо, поэтому он сгрёб рыжеволосую хранительницу в охапку, перебросил через плечо и пошёл с ней сквозь туман. Куда – непонятно. Ещё перед этим – Корнелия слышала, как он сказал не ждать их и идти дальше. Так как решил всё-таки переночевать в лесу, испытать новые ощущения. Ей это не понравилось, но она вспомнила слова Фобоса и осталась стоять на месте. Как бы это ни было странно, но, взглянув на Фобоса, и, вспомнив недавно произошедшую сцену, опять вспомнила слова Элион: «Каждому королю нужна королева». После этого она посмотрела на князя, который тоже смотрел на стражницу земли, думая о чём-то важном. О чём девушка поняла только после того, как он снял с себя плащ, накинул его на хрупкие плечи Корнелии, застегнул его и приобнял девушку за талию. Потому что ему хотелось это сделать. Он понимал, почему она лгала о том, что ей было не холодно. Захотела оставаться гордой, сильной до самого конца. Гордость… Сила… Ему нравилось это в ней, и он не отрицал, что Корнелия ему стала неравнодушной. Конечно, иногда она его раздражала, но с ней он чувствовал себя самим собой. Почти также можно было сказать и чувствах стражницы земли к этому загадочному князю. С ним ей было легко. А отрицать подступившую симпатию бессмысленно. Тут Корнелия тряхнула головой. Нет, не симпатия. Какая-то сильная, нарастающая влюблённость, и, возможно, он будет для неё подходящим «королём». Однако пока о чувствах ещё рано говорить. Сначала надо понять эту влюблённость. Только потом. А сейчас они в лесу, не одиноки. Проводят в этом, пусть и не по своей воле и очень своеобразно, праздничную, страшную, в духе Хэллоуина, ночь.