Коллекционер снежинок

      Ровно в десять утра как Клим и обещал он пришел встретить девушку. Прождав пару минут у двери, Саманта вышла в темно зеленом платье скромного кроя с платком на голове, прикрывающим половину ее лица. Небольшой расшитый черными нитками зонт элегантно висел на руке, делая вид дамы еще больше необычным. Ее светлые глаза метались из стороны в сторону, а руки нервно теребили край свободного рукава. — Вам нечего бояться, — аккуратно положив руку на плечо, парень пытался ее успокоить всем своим нутром ощущая силу страха и тревоги, исходившие от девушки. – Чего же вы так боитесь? — Вас это не касается, — слегка заикаясь процедила соседка. — Редко сейчас увидишь керла гуляющего по улице с таким утонченным зонтом, — парень устремил свой взгляд на необычный для английских крестьян аксессуар. — Подарок, — ее лицо выражало абсолютное нежелание говорить дальше на эту тему. — Сегодня нам нужно выяснить: действительно ли это пуговица Коллекционера и случайно она попала на место убийства или нет, — спокойным тоном Клим вел повествование, оставив короткий ответ Саманты без дополнительных вопросов. — Но зачем для этого занятия вам понадобилась я? – подняв постоянно опущенные глаза, она стала пристально изучать его выражение лица, которое все сильнее становилось смущенным от неожиданного действия девушки. — Потому что вы имеете знания в той области в которой я не сильно силен, да и работать с таким очаровательным напарником куда приятнее чем одному, — опешив, Осборн слегка дернул головой отгоняя непрошенные мысли и повернулся к лестнице. — И чем же мои медицинские знания помогут в опросе людей? – девушка будто набралась смелости продолжая донимать детектива новыми вопросами. — Мы сегодня сходим не только в ателье, — очередной вопрос вызвал улыбку на лице молодого человека, которую он сразу постарался подавить. – Идемте скорее, у нас сегодня много дел, — махнув рукой тот поспешил спуститься вниз.       Сегодня погода не сильно отличалась от предыдущих дней. Осень у многих Лондонцев вызывает апатию и нежелание вообще появляться на улице. Серые тучи нависали над городом практически всегда, однако в те редкие моменты, когда солнце все же пробивалось сквозь них, в Осборна это вселяло мимолетное ощущение счастья и тепла. Вместе с Самантой, он сел в свободную карету и направился до ближайшего от места убийства ателье, в котором по словам матери убитого шьют одежду для рабочих. Неровно положенная брусчатка заставляла карету сильно трястись, а лужи, покрывающие большую поверхность улиц, создавали шум и дискомфорт рядом идущим людям. Девушка придерживала платок у лица и внимательно наблюдала за быстро сменяющимися видами в окне. — Так почему вы все же предпочитаете носить платок, нежели плести красивые прически? – загадочный и необычный внешний вид собеседницы не могли оставить детектива без внимания. А головной убор, вечно скрывающий ее волосы и лицо никак не оставлял его в покое. — Не хочу, что бы люди узнали меня, — даже не развернувшись к собеседнику отчужденно ответила Саманта поджимая губы и осознавая, что сболтнула лишнего. — Вы оказывается не только загадочны, но и популярны, интересно, — подперев рукой подбородок, Клим, не отрывая взгляда продолжал изучать таинственную особу, к которой никак не мог подобрать ключа с ответом.       Карета неожиданно остановилась, и кучер открыл дверь помогая молодым людям выйти. Вывеска ателье оказалась потрепана, краска выцвела от постоянной влажности и воздействия редких лучей солнца, однако окна были хорошо вымыты, а вокруг царили чистота и порядок. Указав девушке проходить вперед, он оплатил поездку и быстрым шагом поспешил за дамой, которая робко продвигалась к двери двухэтажного здания. Ателье выглядело хоть и изношено, но прибрано. Средних лет женщина стояла у прилавка мило улыбаясь вошедшим посетителям. — Здравствуйте, чем могу помочь? – темные волосы женщины были убраны в низкий пучок, легким движением руки она убрала выбившуюся прядь за ухо, все так же продолжая искренне улыбаться. — Вы не могли бы нам сказать, эти пуговицы используют в вашем ателье? – он протянул руку со своей находкой женщине. — Да, эти пуговицы я сама лично нашиваю на костюмы работников железной дороги. — Интересно, — подперев рукой подбородок парень начал ходить взад и вперед, бубня что— то себе под нос. — Что такого интересного в этой информации? – не сдержавшись от любопытства прошептала девушка. — У нас есть несколько вариантов развития событий в ближайшие пару часов, — взяв блондинку за локоть, Осборн отвел её подальше от прилавка. – Мы можем поехать к железной дороге и узнать терял ли кто пуговицу от рабочей формы … — А вы думаете если убийца все же работает там, он придет к вам и расскажет, что пуговичку потерял? – подняв брови перебила его она. — Конечно не расскажет, но мы можем пообщаться с работниками и выяснить не сочтут ли они одного из своих коллег подозрительным, — Клим наклонил голову и еле сдерживался что бы не расплыться в улыбке от своей победы в этой небольшой полемике. — Это субъективная информация, которая может лишь сильнее отдалить нас от поимки преступника, — сложив руки на груди девушка поджала губы устремив твердый взгляд на собеседника. — Я, пожалуй, продолжу на чем прервался, — расслабленно засунув руки в карманы и облокотившись об стену, лицо его с ехидной ухмылки сменилось на язвительную наглость. – Так же у нас есть еще один путь для сегодняшней прогулки, это выяснить был ли Мартин Говард знаком с убийцей до своей смерти. — Давайте начнем с железной дороги, а потом уже разберемся с этим вопросом, — натянув посильнее платок на лицо она уже развернулась к выходу как Клим ей в след сказал: — Нам не так долго нужно идти, предлагаю немного прогуляться и подышать не совсем свежим Лондонским воздухом, — уголок губы автоматически взметнулся вверх, показывая ямочку на правой щеке. — Идемте, я хочу сегодня к ужину быть дома, — выйдя из помещения девушка ловким движением руки раскрыла зонт и наклонила его над своим лицом. — Вы так хотя бы дорогу видите? А то такими темпами начнете сносить уличные столбы, а ведь их только недавно заменили на газовые, — сделав расстроенное выражение лица Клим плелся неподалеку от Саманты. — Вам за себя беспокоиться надо, а то ведь если вы всю дорогу будете на меня пялиться, разрушителем уличных фонарей станете вы, — блондинка приподняла зонт и кинула хитрый взгляд в сторону парня. — Редко можно увидеть такое выражение на вашем лице, — Осборн прищурил глаза и расплылся в улыбке, чем смутил девушку заставив снова спрятаться под зонт.       Всю оставшуюся дорогу оба не проронили ни слова. Спустя какое-то время на горизонте показалась железная дорога. Черный дым валил из трубы закрывая собой как казалось весь чистый воздух. Мужчины в рабочих костюмах и шляпах суетились и выполняли свою работу, однако один сидел недалеко от рельс и курил трубку. — Добрый день господин, вы тут работаете? – сразу же выбрав свою первую жертву Клим подсел рядом. — Да, вас что- то интересует? Не помню, что бы к нам набирали таких юнцов, — черные густые усы были украшением заурядного лица. — Нет, мы тут не за этим, — детектив мимолетно кинул взгляд на стоящую рядом девушку. — О, так вы гуляете со своей подружкой, — хриплый голос рабочего напугал Саманту которая инстинктивно сделала шаг назад. – Ох, прошу прощения. Где же мои манеры, — мужчина встал на ноги и отряхнул испачканную в земле одежду. — Все в п-порядке, — слегка запнувшись, она поспешила снова скрыться от лишних глаз под зонтом. — Вы давно тут работаете? – Осборн решил отвлечь собеседника от странного поведения своей спутницы. — Ну лет так двадцать точно уже. — Странных работников у вас не было? – не останавливаясь парень начал набирать обороты. — Смотря в каком русле об этом думать. У нас есть один паренёк лет двадцати пяти, который постоянно бормочет что-то себе под нос, а как к нему обращаются сразу становится агрессивным и импульсивным. — Никто из ваших коллег не терял недавно пуговицу? — Этого я сказать не могу, нужно узнавать у местного швеи который латает дыры на костюмах, может к нему кто-нибудь обращался. — А вы могли бы познакомить нас с тем необычным пареньком о котором вы говорили? – брюнет задал вопрос и стал с надеждой ждать положительный ответ. — Да, конечно, только зачем вам все это? – закинув новый табак в трубку мужчина приподнял вопросительную бровь. — Мы из Скотланд-Ярда, расследуем преступление и будем благодарны если вы нам поможете, — лицо Клима приняло доброжелательное выражение лица. — Пройдемте со мной, — услышав о Скотланд-Ярде голос рабочего стал тверже, а выражение с легкомысленного сменилось на суровое. – Что-то серьезное произошло? – не сумев сдержаться ляпнул он, показывая молодым людям дорогу. — Мы не можем разглашать информацию, извините, — поправив пальто Клим уверенно поднял голову.       Сконфуженный таким ответом, он больше ничего не спросил. Переступив через железные рельсы, постилающиеся куда-то вдаль, перед ними предстало большое каменное депо, окруженное кустами азалии. Удивительно как такие нежные цветы не погибли под тяжестью и загрязненностью местного воздуха. Пройдя внутрь под изумленные глаза работников и оказавшись в цеху по мытью вагонов, взгляд детектива зацепился за худощавого парня стоявшего в конце помещения с тряпкой в руках. Голова его совершала нервные рывки, а губы шевелились от неизвестных слов. Одежда явно была ему не по размеру и чем ближе они к нему подходили тем сильнее менялось выражение лица Клима. — У него нет одной пуговицы, — схватившись за локоть парня прошептала Саманта. — Да вижу, — прошептал в ответ детектив наклоняя голову к девушке. — Здравствуй Патрик, эти молодые люди хотели бы с тобой немного поболтать, — представил их мужчина с усами и поспешил удалиться. — Здравствуйте, нравится тут работать? – потянув девушку за свою спину Осборн обратился к загадочному молодому человеку, который был не сильно им рад. — Нет, ужасные условия. А эти вонючие чурбаны постоянно пытаются меня задеть, — лицо Патрика было испачкано грязью, короткие волосы прилипли ко лбу из-за пота, а маленькие глаза напоминали разъяренного хищника, загнанного в угол. — Где это вы умудрились пуговицу потерять? – слегка улыбнувшись Клим засунул руку в карман, но не спешил ее доставать. — О, — парень осмотрел рабочую жилетку. – Так вы детектив, — подняв голову лицо его озаряла хитрая ехидная улыбка. — Интересное умозаключение и как же вы догадались? — Меня предупредили что может появиться молодой детектив, который будет спрашивать о пуговице, — парень будто набрался уверенности, облокотившись о грязный бок вагона глаза его стали смотреть сверху вниз. — Как занятно выходит и кто же это был? – девушка все это время стоявшая за его спиной немного напряглась, сильнее сжимая ручку зонта. — Этого вам знать не обязательно, возьмите, — рабочий протянул конверт, а лицо Клима стало принимать серый оттенок.       Нервными рывками распечатав бумагу, парень уже догадывался от кого могло оказаться это послание и ничуть не удивился, увидев содержимое. «Дорогой друг, ты снова начал играть в нашу любимую игру. Я приятно удивлен что ты опять взялся за работу детектива, ведь в прошлый раз мы так и не доиграли.» — О боже, — увлекшись чтением Осборн не заметил, как девушка оказалась рядом. – Вы знакомы? – зонт выпал из рук и упал на грязный каменный пол цеха. — Не лично, — сложив обратно лист бумаги парень повернулся лицом к Саманте. – На нужно идти, — схватив ее за запястье они поспешили покинуть вагонное депо. — Что все это значит? – девушка не успевала за быстрыми шагами брюнета, который будто и не слышал ее. — Он снова начал, — бросил парень, выходя на людную улицу. — Что начал? – запястье начинало болеть от сильной хватки, но ответ на вопрос интересовал ее больше, чем ощущение боли. — Это не случайные убийства как мы предполагали с инспектором, он снова начал мстит своим обидчикам, — наконец остановившись Осборн встретился глазами с девушкой которая потирала запястье. – Извините, в такие моменты я совсем теряю над собой контроль, дайте мне взглянуть, — брови опустились, губы перестали сжиматься в тугую трубочку, а к глазам вернулся былой блеск. — Все в порядке, — спрятав руку за спину Саманта не знала, что еще сказать. — Впредь не молчите, когда вам делают больно, однако поступить по-другому я не мог. Оставаться дальше там было еще опаснее, — плечи парня опустились, а лицо наконец приняло расслабленный вид. — У меня слишком много вопросов, а по вашему лицу можно прочесть что вы не сильно жаждите на них отвечать, — выпрямив спину девушка будто из обычной крестьянки превратилась в дворянку. — Вы ведь не та, за кого себя выдаете, так ведь? – это движение не ускользнуло от глаз детектива. — Я отвечу на один ваш вопрос если вы скажите как связанны с Коллекционером, — она поджала посильнее зубы сложив руки на груди и приподняв подбородок. — Он убил мою семью, — от этого ответа блондинку будто сразило током, и ее твердая оборонительная поза начала давать трещину, а глаза заморгали. – Теперь и вы ответьте на мой, — для молодого человека реакция Диккенс была странная, но он не стал придавать ей много значения. Любопытство узнать тайну этой девушки было выше, чем глупое подозрение. – От кого вы прячетесь? — От человека, который забрал у меня всё, даже… — она хотела продолжить, но все же остановилась. – Я не хочу об этом говорить, у нас еще есть сегодня дела, так не будем же их откладывать. — Но если вы мне не скажите кого боитесь, то и я не смогу вас защитить, — не сдержавшись он повысил голос, а глаза от беспомощности округлились. — А с чего вы решили, что должны меня защищать? – твердым тоном произнесла Саманта, а ее тело напоминало натянутую струну. — Потому что… потому что…, — Осборн пытался подобрать верные слова но так и не смог. — Верно, у вас нет на это причин, — на выдохе произнесла она, снова опустив взгляд в пол. — Я, — начал он, но резко остановился. – Я найду нам карету, — сжал кулаки развернулся и пошел вдоль дороги.       Путь до Скотланд-Ярда для обоих показался бесконечным. Каждый смотрел в окно погрузившись в свои мысли. Выйдя из кареты и не успев еще войти внутрь здания, парня окликнул инспектор. — Где ты мотаешься всё утро, у нас новое убийство, — Норман был запыхавшимся и вспотевшим. — Где? – развернувшись к собеседнику спокойным тоном спросил он, будто и не было неловкого разговора на тесной улочке. — Бордель «Красная роза», нашли тело клиента, привязанного к постели, — мужчина средних лет прервался и сделал вид что откашливается. – Без половых органов. — Что-то интересное, — поправив распахнувшееся пальто, детектив мигом слетел по лестнице и лишь в конце заметил стоявшую на месте девушку. — Она едет с нами, вы же не против госпожа Диккенс?