Воспоминания… надоедливые воспоминания. Словно ты уснул не по своей воле, и видишь сон, который был так давно, что ты сам удивляешься, как ты это не забыл?
Мрачный коридор, где единственный свет исходил от шелкового огня. Утром, здесь всегда очень пусто. Король ещё дремал, а вот его советнику не спалось. Дождаться хотел правителя, чтобы снова засиять своим острым, как нож, языком. – Хэй, Аффогато. Аффогато вздохнул, и наиграл свою хитрую улыбку. Этот голос нельзя спутать, он узнавал его, даже если та издала одну букву. – Доброе утро, первый смотритель. Что вам нужно? Смотрительница скрестила свои руки, а затем фыркнула. Наверное, ей тоже неприятно портить своё утро, таким как он. – У тебя осталась повязка со времён слуги? Хоть сейчас и был перерыв, на ожидания пробуждения короля, советник явно не хотел тратить время на очередное печенье, и её глупую просьбу. Но любопытство было сильнее. – С какой целью она вам нужна? – Да так, просто, взять. Карамель посмотрела куда-то в сторону. И лишь тогда, советник заметил, что в её руках были листы бумаги. – Повязки можно получить в другом месте. – Мне нужна твоя. –сказала карамель, без единой эмоции - Остальные мне не пойдут. Удивительно, что это повязка всегда была с ним, под кимоно, на тот случай, если нужно будет похвастаться о своем повышении по должности. Перед кем? Сам не знал. Просто забывал её убрать. – Говори зачем – и она твоя. Первый смотритель вздохнул, она будто отвечала на вопрос жизни и смерти, не желая даже посмотреть в глаза советника. Это было нормально, они не любили это делать, считая, что не вынесут и секунды. – Мне нужна лента, чтобы скрепить листы. Ты единственный слуга, кто расстался с повязкой. Звучало логично. Хоть попытки ментально пытать её, было для Аффогато любимым делом, настроение сегодня не было. Он протянул ленту, которую девушка вырвали без спасибо или пожалуйста, а затем исчезла, ровно так же, как и появилась.***
Годы прошли для королевства не напрасно. После гибели Какао, новым королем провозгласили Аффогато. До сих пор все помнили эти мрачные коридоры, и грядущий пир. Кровавый пир. Ведь прямо на церемонии, прошли казни смотрителей, поднявшие копья на нового правителя. Принц чоко отказался возвращаться на свою должность, укрепив власть советника.Почти каждый день, утром, Король проводил время, смотря со стены на лакричное море. Благодаря магии некроманта монстры перестали быть угрозой, хоть и пришлось вытерпеть «большое» недоразумение. Это стоило того – Ваше величество. Аффогато медленно повернулся к источнику голоса. Это был смотритель, какой по счету? Он мало кого мог назвать по имени, да что скрывать? Никого. – слушаю вас. – К вам сегодня должны прийти подчинённые Темной Чародейки. Смотрители ждут указаний, как их встретить? – Что за глупые вопросы? – король грозно ударил посохом. – Любое печенье из наших союзников - должно приниматься с почтением! – Извините, я имел ввиду, нужно ли для этого устраивать пир? Аффогато постучал костяшкой по ограде между королевством и морем. Пиры были прекрасны, каждый мог насладиться изысками кухни, но прибытие таких печеньев, должно быть анонимным. Выбор очевиден. – При их появлении, спросите чего они желают. Если голодны - накормите, холодны? Согрейте! Если их желания удовлетворены - пусть пройдут в тронный зал. А теперь, оставьте меня. – Слушаюсь, ваше величество. Смотритель поспешил удалиться. Это было не столь серьезным решением. Да почти ничего не было тяжелым по мнению Аффогато. Кроме отречения от других союзных королевств, который были для Чародейки врагами. Но все королевства быстро пали, вместе с древними героями.Он улыбнулся, просто от мысли, что скоро весь мир будет таким, каким он мечтал его видеть. Даже захотелось вспомнить, как он уничтожил своих соперников. Какао сгинул в снегу, так ещё и чистым джем был передан в нужные руки. А первого смотрителя, которая была верна прошлому, советник с радостью поймал, и пытал, пока та не умерла. А это было очень долго. Где-то неделю продержалась, а потом как и все, была сброшена в лакричное море. Те дни были прекрасны только на первый взгляд, ведь король не смог насладиться её страданиями. Она улыбалась, каждый раз, когда видела подходящего короля. И так целую неделю, даже умерла, держа ухмылку. Как ей это удалось, оставалось загадкой для всех. «Все в какой-то степени восхитились мной! Не может быть такого, что она просто… смеялась надомной.» Эта мысль ему никогда не нравилась. Обычно он её убирал за делом, а раз уж гости подоспели, то нужно их принять. Где-то час подготовки, и вот, дверь открылась, показывая тех, кто когда-то помог ему обрести корону и власть. – Приветствую вас в моем королевстве. Я ожидал вас! Они молча прошли в зал, двери закрылись, все смотрители и слуги поспешили прочь с места переговоров. Все четверо, включая принца, спокойно сели за стол. Аффогато улыбнулся каждому, на что те были хмуры как тучи. – Что-то стряслось? Гранат, была первой кто сказал слово, не удивительно, она всегда была холодна ко всему. – В войне против республики, нам будет нужна поддержка. –Да-с, я могу обеспечить вас. Повисло молчание, и неожиданно гриб,который не должен был здесь быть, добавил. – Гранат говорила, что в будущем у тебя возникнут сомнения! – Гриб! – лакрица вздрогнул и повернулся к ребёнку — Это не входило в планы! Зачем ты это сказал? – Не лучшая тема для обсуждения - добавил принц, так же смотря на ребенка - но её нужно упомянуть – Сомнения? – раздался смешок– Простите, но я бы хотел послушать про это чуть-чуть подробнее. Гранат тяжело вздохнула, и показал зеркало, надеясь рассказать все, но гриб опять перебил её. – она говорила, что у тебя будут сомнения на счёт своих действий, и что ты можешь быть не верен чародейке! – Конечно я верен, – аффогато гордо поднял посох – мы союзники, и мне это выгодно! Как такое мнение могло возникнуть? – зеркало говорило– добавила гранат –что и как союзник, ты можешь быть лжив. Король от недоумения, едва удержался от колких слов в сторону этой команды. Это же самое странное обвинение, которое даже не является правдой!Ему было достаточно трона, зачем ему предавать их? – Я рассматриваю интересы королевства. Я верен вам до тех пор, пока на троне. Неужто ваше зеркало прямо так и говорит, что я повернусь к вам спиной? – Будущее мутное. Тебя может ждать выбор. – Гранат спрятала зеркало – оставайся верен тьме, и тогда ты получишь то, о чём мечтал. – Ладно-ладно! – лакрица будто хотел привлечь внимание – Мы поняли. Давайте лучше обсудим где нам ночевать? На улице слишком холодно, мы не сможем вернуться назад! На эту тему, аффогато всегда знал ответ. Но сегодня был весь состав союзников, и комнат явно не хватало, учитывая новых слуг и смотрителей. Решение нашлось быстро. – Все те же комнаты, но кто-то из вас будет спать в новой. Я могу предложить вам бывшую комнату Первого смотрителя. По законам, осквернённые комнаты или же комнаты предателей, запрещены для заселения, их нельзя посещать. Но… вы не являетесь жителями этого королевства. Вам можно сделать исключение… – Грубо - сказал сухо чоко- Очень грубо. – Принц Чоко, прошлого нельзя вернуть. Я помню ваши слова, что вы хотели бы меньше крови, и «уважения». Но я сократил их как мог. -аффогато потупил глаза - Но нам пора перестать жить в стенах религии, и делать все во благо тьме. Ведь так? Чоко кивнул. Ему было неприятно знать о методах аффогато, но он был уверен, что это действительно шло во благо. Гриб первый кто пришёл в восторг от предложения. –вау! Новые комнаты! Но можно мне быть в прежней? – Конечно! - хихикнул аффогато – я не заставляю вас менять предпочтения Гранат кашлянула. После диалога двух фактических правителей, она решила подавить моралиста внутри чоко. – Я займу комнату «первого смотрителя», надеюсь, там будет прибрано. А на данный момент, мы хотели бы поговорить с вашими военными. Но тут возникла проблема. Аффогато даже по указанию, не смог бы заставить слуг разгрести чужую комнату. А значит, оставалось лишь сказать нет, либо самим это делать. – Хорошо, удачного вам пути, все мои поданные - к вашим услугам. После пары вопросов, от других слуг, которые волновались за свою религию, король сказал, что эти правила не касаются его. Он открыл дверь. И сразу же увидел пыль, паутина, запах любого напитка карамели, причём запах был едким, похоже все уже давно скисло и омерзительно пахло. «Бррр, убираться? Я словно снова слуга на побегушках!» Зажав нос, он прошёл внутрь, и уже взялся за чемодан с метлой и пакетом. «Из этого есть плюсы! Я могу эту комнату чуть ли не сжечь» Уборка проходила быстро. Пол блестел, одежда из шкафа полетела в мусорку, все, что когда-то было карамели, полетело в мусорку. Самой сложной частью был шкафчик с разными бумагами, которые вызывали интерес. Ведь аффогато всегда хотел узнать врага чуть лучше, а раз он мёртв, то не будет против. Бумаг было настолько много, что даже не умещались в шкаф как положено, все листы стремились покинуть шкаф. – Зачем она это все хранила? Король стал разгребать эти несчастные рисунки, каллиграфию, и все из прошлого. Ничего интересного, записки, письма смотрителям, и ещё некоторые мелочи. «Столько всего, просто про короля и принца! Хотя… Я даже не удивлен» Рассуждения оборвались слишком быстро.Аффогато заметил что-то… знакомое. Один из рисунков был с лентой. Причём лента, словно конверт, обматывала бумагу, как мило. С долей призрениях, он развязал рисунок, и удивился. Лента была не простой, это была повязка слуги. Из всех попыток вспомнить, у кого она могла взять эту повязку, он не смог вспомнить не одну. Это было давно, советник ничего не помнил «Воровка, и не стыдно использовать свешенную ткань ради какой-то ленточки с…» Теперь взгляд упал на бумаги. Рисунок был сделан достаточно аккуратно, и изображал слугу, очень знакомого слугу. Просмотрев ещё пару работ, он увидел текст. «привет Аффогато! в общем, помнишь ту девочку, которая тебе показала весь замок, и ты ей рассказывал шутки? Да, это я, мы мало общаемся. Но ты засел у меня в памяти. Давай снова вместе походим по королевству? Мне нравится проводить с тобой время!»– печенье Бурого Сахара
Советник сменился в лице. Это было такое старое письмо, что даже бумага поменяла свой цвет. Интересно, почему она не отдала его? Хотя Аффогато понял, он вспомнил, что они через время продолжили общаться, а значит смысла в этом письме не было. Следующий лист, так же имел послание «Привет Аффогато! Это я, Бурый Сахар. Помнишь, ты мне дал цветочек? Ну тот, который из кристального сахара? Прости, я его разбила. Надеюсь ты не сердишься! Как только пройдет церемония посвящения принца, давай вернемся туда, и снова поищем такой цветочек? И прости что пишу, горло болит.»– Печенье бурого сахара
Аффогато вспомнил. Это было где-то три года до предательства принца. Тогда они общались, и советник подарил ей цветочек, потому что он имел золотистые линии, напоминающие волосы девушки. Это письмо она не отдала, поскольку советник был чем-то занят. Чем? Он не помнил. Следующий лист, но он не так интересовал, как конверт, который, скорее всего, первый смотритель и хотела отдать. Но все должно быть по-порядку «Эй. Аффогато, это Карамельная стрела. Мы как-то резко перестали общаться. Да… то что произошло недавно действительно страшное событие, но… мы можем продолжить общение? Мне очень одиноко, мы бы могли снова погулять по королевству, как было в прошлом. Я пойму, если ты не хочешь.»– Первый смотритель.
Странно было то, что чем ниже опускался аффогато, тем новее были листы. Её позывное имя говорило об этом. Причина закончить общение была достаточно очевидной; Советник вырос, и считал свою подругу грузом, к великой мечте. К тому же, она никогда не спрашивала Аффогато об продолжение, лишь в этом письме, что странно. Что помешало ей отдать эту записку? Настало время конверта. Король забыл, о том что ему нужно делать уборку, ему было интересно узнать историю, этой стопки с ним. Открыв голубой конверт, он почуял запах цветов, увядших, но все равно запах. Черные крошки, тоже от цветов, но это была мелочь. « Аффогато, я хочу быть честной с тобой. Ты - мой единственный друг, и наверное из-за этого, я пишу это. Я потеряла много друзей. Каждый год - это удар в сердце. Единственный, кто остался здесь, это ты, Аффогато. И… думаю ты мне нравишься, больше чем друг. Я пойму, если это не взаимно, просто прошу, давай встретимся? Я очень скучаю по прошлому. Мы же сможем это вернуть, так ведь?» Это было любовное письмо. Наверное стоило догадаться, но король искренне не верил, что это все писала она. Ведь ничего из этого не попало в его руки. Что же это было? Неуверенность? Страх? Обстоятельства? Она серьезно скрывала это? Вопросы сверлили голову, первый смотритель стал ещё загадочнее, чем был до этого. Посмотрев в конверт, Аффогато увидел ещё кое-что. Маленькие рисуноки, которые будто открыли глаза на всю его жизнь . Руки немного тряслись, глаза наполнились долей осознанием. Это были два рисунка. Один изображал карамель, как каракули молодого печенья, каким советник и был, когда рисовал это. Даже подпись осталась "천사" А другой лист имел стиль уже карамели. Это был он, в повязке и в короне. Такая тёплая улыбка… неужто он мог так тепло улыбаться? В том же углу была надпись «우리의 왕» Она хранила рисунок, который был сделан даже без старания. Просто чтобы повеселить девушку в своей время. Это было так давно… он почти не помнил моменты, где они просто были друзьями. Пазл сложился. Она пыталась отрицать реальность, и факт изменчивости печеньев. Хах, наверное это признак слабости, если даже аффогато это знал, и поэтому даже не пытался признаться… забавно, он даже забыл, что любил её. Наверное, это был его выбор? Сожалеть ли мертвому или нет? Смешная попытка, судьба, ведь ответ был очевиден***
Сегодня Король выполнял работу, опять слушал слуг, а затем занимался делами, иногда спрашивая: как поживают гости? Гости и сами появились в тронном зале, ожидая вердикт Аффогато. В честь решения, король налил всем наилучшего вина – вчера я понял, о каком решении говорило предсказание! Но… Что сейчас говорит зеркало? Гранат с небольшой паузой, достала зеркало, что-то про себя сказала, а затем спокойной ответила – Вижу, хорошее сотрудничество. – Конечно! – добавил лакрица – Куда он может деться от величия Чародейки? – Что-с – аффогато поднял бокал. – надеюсь в дальнейшем таких недоразумений не возникнет. Я полностью верен тьме, и дороги назад нет. Остальные печенья, кроме гриба так же подняли бокалы. Гранат вместо тоста заранее дополнила – Мы ожидаем ваши войска. – Конечно, дайте только подкрасить тени, и я объявлю о начале подготовки. Отпив свою часть, король встал с места, и мирным шагом направился к ближайшей комнате с зеркалом. Смешно… Зеркало отражало, того кто был напуган. Его лоб покрылся потом. Он понимал, что не мог отказаться, он не может остановить войну. У него нет свободы, все предусмотрено Чародейкой. Возможно, если бы он думал хотя бы о ком-то, то он бы смог спасти себя, быть свободным. Зеркало было разбито от удара рукой, король ненавидел себя, и чем он стал, это даже печеньем сложно назвать. Ловушка. Он не вернётся назад, к кристальным цветам, к той, кого потерял. К той, к кому когда-то и сам, испытывал чувства, но как и положено, все отрицал, думая что видит правду. Но правды нет. Она мертваМольбы не услышат, прошлого не вернуть.