Флёрдюмаль. Часть первая. "Город, построенный из костей и сердец"

ГЛАВА 1 - Скажите, в чем причина того, что Вы распустили колонию Меридан? Государство было в выигрыше, с какой стороны ни взгляни. У Вас - доступ к западу и югу. Вы могли достичь Лилеево море и…. - Прошу прощение, я Вас перебью. – Сказал мужчина. – Я понимаю, это решение кажется Вам необычным. Здесь проблема в другом. Дело в том, что в данный момент невыгодно заниматься этой колонией. Она изжила свое время. У Сивастьи, как у государства, есть почти всё. Наша страна практически идеальна. Но Меридан… Эта территория постоянно отнимала достаточно времени и сил. Колония всегда была источником извечных проблем, которые мешали нашей стране двигаться дальше. И будет лучше, если наша страна скинет этот тяжкий груз. Кроме того, у нас есть и другие колонии: Элихим, Мо’Исе, Ихабод. Они не составляют и половины Сивастьи, но каждая из них намного полезней, чем…. Мужчина выключил радио и посмотрел в окно. Скоро поезд прибудет в город Ксен. Можно будет наконец-то отдохнуть от деятельности журналиста, которой он был сыт по горло. Черлез, а именно так звали путешественника, давно хотел отдохнуть где-нибудь от всей этой суеты, от своей девушки Гелен и от безумия, которое творилось в этом мире. Его всегда поражало то, насколько быстро все меняется. Буквально два месяца назад умер король Джеорг Третий. Теперь престол занял его сын Мартис. Про него Черлез мог сказать немного. Недавний принц был рыжим, с лицом полным веснушек, которые он старательно удалял, а также у него были черные, как у его отца, глаза. Только если Джеорг был обладателем пустого и уставшего взгляда, то глаза его сына глядели на окружающий мир добродушно и лояльно. Иронично, что такой взгляд все меньше и меньше ассоциировался с новым королем. С каждым днем правления его слова становились полны все большим и большим количеством жестокости, расовых притеснений и эгоизма, которое замечал кто угодно, но не сивастьянский народ. Обычно о людях говорят, что они как вино, с каждым годом все лучше и лучше. Но Мартис, судя по всему “вином” не был. А если и был, то каким-то совершенно неправильным. Как можно еще объяснить то, что он со временем становился всё отвратительней и отвратительней? Это действительно напрягало и заставляло задуматься над тем, почему некоторые люди портятся со временем. Черри и сам порой замечал, как те, что казался ему неплохими, совершенно менялись. Его коллега по работе Данника является достаточно красочным примером подобного перевоплощения. Сам Черлез почти никогда не обращал на неё внимания, считая просто знакомой. Но её скандальные расставания с самыми разными мужчинами, порой то и дело всплывавшие на работе, очень отталкивали журналиста, привыкшего замечать другую сторону женщины. Когда же ты узнавал всю «грязь» Данники, с ней пропадало какое-либо желание общаться. И так было со всеми людьми, встречавшиеся Черри на всём его жизненном пути. На первый взгляд человек общительный, добродушный. Но затем, копая глубже и глубже, замечаешь, что недостатки человека разрушают образ, который ты знал до этого. И ты не можешь понять: в тебе проблема или в окружающих. Ведь если проблема в тебе, почему же ты сам не можешь её заметить? А если в окружающих, то почему не могут они? - Поезд Базелис-Ксен прибыл в Ксен. Это конечная точка данного маршрута. Просьба покинуть поезд. – Механический голос раздался из динамиков, отвлекая мужчину от мыслей. Взяв рюкзак и привычным, полным скудного желания, движением накинув шарф вокруг шеи, он вышел, направляясь к отелю. Конечно, журналист мог вызвать такси, но в тот момент ему захотелось пройтись по городу детства. Да и подготовка к завтрашней прогулке не помешала бы. Завтра мужчине предстоит посетить одно местечко, где он давно не был. Заброшенный район Солус на юге города. Место, где могли когда-то жить приезжие мериданы. После начала Войны почти восемьдесят лет назад, Солус пострадал первым. Были вырезаны все мериданы, жившие там. Как некоторые политики, преимущественно оппозиционные, считают, именно с того момента Сивастья окончательно и безвозвратно стала страной националистов, которая готова была уничтожить всех, кто был не согласен с ней. Последний правитель Меридана был жестоко убит, повздорив с сивастьянским королём. Его обвинили в достаточно серьезных преступлениях, которые, как считал сам правитель, он не совершал. Произнеся одну роковую фразу, монарх получил резкий удар ритуальной саблей по шее. Удивительно, сколько жестокости произошло за этот век. Войны, убийства, разрушения. Неясно, как Сивастья еще не прекратила существования, а, продолжала процветать. «Чем же все закончится?» Черлез с трудом мог ответить на этот вопрос. Он не любил гадать. «Произойдёт и произойдёт. Никогда нельзя спешить с выводами!» - Вспомнилась крылатая фраза Кьелла Ке́cлера, главного героя приключенческого телесериала «Тайна острова Тыкв». А, тем временем, Черри даже не заметил, как оказался перед отелем, небольшим зданием светло-желтого цвета. Внутри все было просто, но со вкусом. Цветовая гамма интерьера в рыжеватых и зеленых тонах в совокупности окунала приходящих в очаровательную и уютную атмосферу, как посчитал Черлез, осени, хотя на улице в тот момент была ранняя весна. Проблем со стандартной процедурой регистрации у журналиста не возникло. - Подождите, - Окликнул администратор, уже собиравшегося в номер Черлеза. – Вчера сюда заходила женщина…Я получил кое-что от неё. Вот. Это от некой Эливеты В. Было сказано передать Вам. - А, спасибо. – Смущенно пробормотал Черри, спешно забирая конверт. Стоило двери номера закрыться, как притворная доброжелательность сменилась подавленностью и неимоверной усталостью. Черлез положил рюкзак у кровати, помыл руки и разложил одежду в шкафу. По правде говоря, мужчину не покидало желание отложить на потом вскрытие конверта. Дело не было в сильном желании или радости, скорее наоборот. Неясная обида и негодование холодной острой сосулькой проткнули насквозь тёплое мужское сердце. Журналист с трудом подавил желание разорвать конверт и выкинуть его в мусорную корзину. Он даже злорадно удивился, что мама вообще вспомнила про него, её сына. С момента совершеннолетия отпрыска она по каким-то неясным причинам совершенно не контактировала с ним. И спустя семь лет все-таки откликнулась…но не лицом к лицу. А содержание письма не отличалась чем-то примечательным, женщина словно и не заметила, как пронеслись долгие семь лет. Разве, что в начале было объяснение отсутствия общения фактом какой-то серьезной работы, которой она занимается, и которая весь свет перевернет. Как бы Черлез не старался, его мысли не смогли выдать что-то грубее: «Чудная женщина». Значит, в нём всё ещё сохранились та привязанность к родителям, о который, казалось, Черри иногда забывал. Видимо, он слишком сильно привык быть самостоятельным и обособленным. Далее в письме шли стандартные вопросы про личную жизнь ребенка, про его пассию, работу и прочее. Самая любопытная часть скрывалась в конце письма: «Я проведала на днях нашу старую квартиру в Ксене, на улице Барталя Баукса. К своему искреннему удивлению, нашла там действительно странные фотографии, сделанные моим первым мужем. Это легко понять по подписи, он всегда оставлял её в углу на фотографиях. Мне они не нужны, а вот тебя возможно заинтересуют» Отбросив письмо в сторону, Черлез порыскал в конверте и достал по итогу четыре фотографии. На каждой из них и вправду таилась подпись «П.М.» в углу. Фото были странными, даже жуткими. На первой оказалась изображена зеленая поверхность, покрытая тонкими черными трещинами по всему периметру. Следующая фотография запечатлела две горящих белых точки в темноте. Кажется, это либо фонари, сфотографированные из темной комнаты, либо, что казалось более вероятным, два светящихся глаза, принадлежащих предположительно коту...? Мужчина сомневался в обеих версиях. Третья фотография демонстрировала чьи-то очень острые клыки, похожие на акульи. По бледной коже пробежали мурашки от попыток представить, как выглядит существо, которому принадлежат такие зубища. На последнем фото была изображена, не считая зелёного цвета кожи, обычная, на первый взгляд рука с острейшими черными когтями. Вся конечность была покрыта трещинами, выемками и точками. С руки будто один за другим линяли тонкие плёнки сухой кожи, создавая впечатление, что неизвестный на фотографии болел ихтиозом. Только кем был этот зеленокожий неизвестный? Подопытный кролик, ставший жертвой бесчеловечных экспериментов? Или зелёный цвет кожи был из-за эффекта ночного видения? Черлез решил не приносить дары мозгу в виде ночных кошмаров, так что отложил фотографии в сторону, достал из рюкзака пижаму, пасту с зубной щёткой и отправился в ванную. Сходив в душ после долгой дороги, умывшийся и сменивший одежду мужчина лёг на кровать, по привычке перед сном проверив телефон. К своему удивлению, он обнаружил семьдесят девять пропущенных звонков от Данники. Как странно, по какому поводу коллега журналиста так настойчиво ему названивала всё это время? Последний звонок был совершён в 20:25, совсем недавно. Черри почувствовал себя неловко. А что, если Данника хотела сообщить что-то важное, например, по работе? Впрочем, Черри немедленно отверг такое предположение. - Небось напилась с очередным «кавалером» и достаёт первого попавшегося. – Едко усмехнулся Черри про себя. – Завтра всё и проверю. Он протяжно зевнул. - Блин, как же хочется спать. – Сонно проурчал про себя мужчина, разминая похрустывающие плечи. – В поезде вообще не удалось поспать. Эти кретины из соседнего купе…. – Нахмурился Черлез, на мгновение почувствовав себя типичным ворчащим на всё подряд пенсионером. – Чтобы у них самих дома под окнами тоже орала на всю мощность дискотека! Сволочи…. Но все мрачные мысли тотчас испарились. Всё худшее позади. А ведь Черри помимо Солуса столько всего предстоит сделать на отпуске! Журналист даже не заметил, как наконец-то погрузился во тьму сновидений, стоило ему только прислониться головой к мягкой свежей подушке.