Дед Мороз, Снегурочка и маленький эльф

- Во народ развлекается, да? - улыбаясь и светясь, как начищенный самовар, Валерка зашел в кабинет шефа через минуту после того загадочного сообщения, появившегося на всех экранах компьютеров в редакции. - У тебя план есть? - Какой еще план? - не понял Яков, подумав, что Валера, совсем обнаглев, спрашивает у него про травку. - Как какой? Защиты! - заржал тот. - Пентагон, вон, уже давно разработал программу действия при нашествии зомби. - Гонишь? - не смотря на паршивое настроение, пропустить такое мимо ушей Штольман никак не мог. - Абсолютно серьезно. Кто на котиках, а кто на зомби технику ведения боевых действий отрабатывает. Каждому, как говорится, свое… - хохотал зам. - А ты чего тут забыл? - кивнул на него Яков, которому было сейчас совсем не весело. - Так обсудить… какой у нас коллектив креативный, - пожал плечами Валерка. - Точно не ты? - на всякий случай уточнил Штольман и отвернулся, не в состоянии больше смотреть на довольную физиономию своего зама. - Не-е-е, - усмехнулся тот. - Хотя… даже как-то жаль, что мой мозг до этого не допер. - Потому что у тебя вместо головы - тыква, - не выдержал и съязвил Штольман. И получилось то прям на злобу дня… В этот момент свет во всем офисе задергался так таинственно, словно все лампочки вот-вот возьмут и дружно перегорят. - Сам ты тыква! - в шутку огрызнулся Валерка, с интересом посмотрев на потолок. - И фейс у тебя сейчас точно как у этих тыквенных рож из заморских ужастиков. - А ты чего такой довольный? Прям сияешь… - заметил в ответ Яков. Нет, он не был завистливым человеком, но тут ситуация была особенная. - Да… я тут на вечер о свидании договорился… - сальненько так улыбнулся Валерка. Он бы еще и по усам прошелся пальцами в довольной ухмылке… если бы они у него, конечно, были. - Знаешь с кем? - с видом победителя уставился он на друга. - Догадываюсь… - еще сильнее нахмурился шеф, подумав понятно на кого. - Да? - удивился Валерка. Но так как многие знакомые у них были общие, он как-то не придал этому значения. - Скажи, она просто взрыв башки? Штольман, заскрежетав зубами, промолчал. Та, про которую думал Он, точно была для него сейчас этим самым взрывом и отвалом башки. И он тихо ненавидел за это и себя, и ее. - Прикинь, она сама мне написала, что хочет… ну это… в общем… прочистить дымоход! - с восторгом хвастался тем временем Валерка своими грандиозными планами на вечер. - Чего? - Яков посмотрел на него, ровным счетом ничего не понимая. - Ну что не понятного то? - укоризненно посмотрел на него Валерка. - Сладкого ей захотелось… - подобрав собственные слюни, уточнил он. Ну так, чтоб было понятней. Но видя озадаченное лицо друга, добавил так, чтобы уж точно вопросов не осталось: - Ну, менуэт для меня станцевать… Понимаешь? Однако, и этот фразеологический оборот, созданный бурной фантазией зама, оказался для воспаленного мозга Якова той еще загадкой. - Б*я, да минет она мне хочет сделать, - не выдержав, выпалил Валерка уже прямым текстом. Штольман, вмиг сделавшись красным как рак, так ярко сверкнул своими полными ненависти глазами, что Валере показалось, что свет в офисе, наконец-то, включили. А в следующий момент опять выключили… когда аккурат в левый глаз ему со скоростью света прилетел огромный твердый кулак от в конец разозлившегося шефа, не сумевшего таки сдержать своих бурных эмоций. - Ты охренел? - взвизгнул Валерка, словно поросенок, которого собираются резать, и схватился за заплывший глаз. - Ты достал всех трахать направо и налево! - яростно прошипел в ответ Яков. - Точно охренел! - задрожал от возмущения Валера. Кое-как собравшись с духом, он отнял руки от лица и, тоже сжав свои пухленькие пальцы, со всей дури нанес обидчику ответный удар. Тоже в левый глаз. Тоже ведь был правша. Штольман, который и так чувствовал себя весь день не очень хорошо, удивился, что в глазах потемнело еще больше, медленно покачнулся и… упал. Нет, слава богу, не замертво! В этот момент свет в офисе как раз таки окончательно погас, и светящимися остались только экраны компьютеров. - Ну, извини, - помогая другу подняться, причитал отходчивый Валерка. - Чего тебя так припекло? Очередная баба что ли бросила? - не понимал он столь внезапной вспышки гнева. Кое-как поднявшись, Яков оттолкнул его от себя и вышел в приемную, а затем и в коридор. Все сотрудники тоже уже начали высыпать из своих кабинетов, чтобы разобраться, какой такой шутник решил всех попугать под конец рабочего дня. Но не успели они еще и рта открыть, как их компьютеры издали резкий и громкий писк, снова привлекая их внимание, а на экранах высветилось изображение пожирающего все живое огня с многозначительно-мигающей надписью: “Добро пожаловать в ад! Ха-ха-ха-ха-ха” - Ну, и кто тут такой умник? - сердито всматривался в лица своих сотрудников Яков. - Пошутили и хватит. Давайте, заканчивайте этот балаган. Мне компьютер нужен! Хорошо еще, что в коридоре было темно и никто особо не замечал расплывающегося на его лице синяка. Зато Штольман успел заметить, что Анны среди собравшихся не было. “Наверное, ушла пораньше, чтобы к свиданию подготовиться”, - стучало у него в голове, словно кувалдой по больному месту. Коллеги c заинтригованными лицами начали друг с другом перешёптываться, пытаясь понять кто же все-таки этот герой. Но никто, как назло, не признавался. А тем временем, из всех компьютеров одновременно начала звучать зловещая хэллоиновская мелодия, а свет снова нервно задергался. От всей этой “не совсем обычной атмосферы” женскую часть коллектива тут же со страху прошиб холодный пот, а у мужской половины лица тоже заметно изменились, хотя они все же еще старались держаться стойко и не впадать в панику. - Яков Платонович, мне страшно, - подрагивая, прижалась к шефу Виктория. - Не бойся! - заботливо приобнял он ее за талию. - Я этому шутнику такой ад устрою, что больше ему шутить не захочется! - пригрозил Штольман. Ну, как он умеет... - Да, Вик, не бойся! У тебя все равно кожа да кости. Погремишь костями - тебя за свою примут, - пошутил над Викой кто-то из коллег. - Ребят, правда, давайте уже прекращайте, - за шефом решил выступить и его зам. - Не смешно! Девчонки, вон, уже все перепугались, а пацаны в штаны наложили, - усмехнулся Валерка, кивая на самых впечатлительных коллег. - Да это ты, небось, все и устроил, - поперли на него с подозрениями коллеги. - Ты сегодня всех достал со своими приколами! Давай, признавайся! - Я х-х-ху…дею, дорогая редакция! Вы в своем уме? - начал защищаться Валера. - Мне что, по-вашему, делать больше нечего? Но возбужденных коллег было уже не остановить. А их перекошенные лица при этом выглядели настолько кровожадными, что могли посоперничать с самим графом Дракулой. Ира дёрнулась было, чтобы выделиться из толпы и вступиться за обвиняемого, но сдержала свой порыв, который внутри нее отчаянно боролся со стойким сожалением, что она не может сделать с его правым глазом то же самое, что она своим влюбленным взглядом заметила на левом. Оттеснив зама в его личный кабинет, толпа подперла дверь шваброй и поставила условие - пока не прекратишь все это безобразие, из кабинета не выйдешь. Валерка, запертый в темном кабинете с окровавленными фрагментами тел, пусть и ненастоящих, стал ругаться за дверью так громко и так нецензурно, что начали краснеть не только сотрудники редакции, но и те самые киношные трупаки. Однако, общество было непреклонно, уже назначив виновного. Самого очевидного. А тут еще и этот… незванный гость… Бесшумно переставляя свои короткие лапки, он прокрадывался между ног сотрудников, задевая их своим мягким, пушистым мехом. Сказать, что у женской половины редакции началась уже настоящая паника - это не сказать ничего! - Та-а-а-к! - глядя на все это безобразие, рявкнул, наконец, шеф, подхватив на руки огромного черного кота, задевшего и его ногу. - Прекратить орать! И самодеятельность прекратить! Устроили тут самосуд… - вступился он за хоть и виноватого, но все-таки безвинного зама. - Толик где? - поинтересовался он, когда все немного притихли, рассматривая этого милого монстрика, пытавшегося выскользнуть из рук Якова. В темноте коридора он и правда смотрелся довольно устрашающе, сверкая маленькими хитрыми глазками. - Да, а где, вообще, Толик? - эхом тут же подхватила пристыженная толпа. - Толька! - не выдержал кто-то и зычно пропел голосом Лепса. Ясное дело, что Толиком, по закону жанра, звали их сисадмина, готового в любую минуту оказать качественную техподдержку, ну и заодно частенько и не менее качественно моральную поддержку тоже. За кружечкой чего-нибудь горячительного, разумеется. Это дело он очень любил, даже больше своих компьютеров, но специалистом был первоклассным и звезд с небес не требовал, поэтому Штольман его терпел. А он из благодарности терпел Штольмана, от которого с завидной регулярностью получал дисциплинарные выговоры, не всегда (по его мнению) справедливые. Но порядок, как говорится, есть порядок… С таким шефом, как у них, особо не забалуешь. В кабинете у Толика стоял потрясающий, ни на что не похожий запах алкоголя, переплетеного с тончайшим ароматом свежезаваренного в кружке кофе и включенного паяльника. Все источники запаха, включая, разумеется, и рюмку водки, стояли на столе, а сам Толик, к сожалению, полу-лежал, уткнувшись лицом в руки, сложенные на собственной клавиатуре, и довольно громко похрапывал. Также, рядом с ним одиноко лежал на блюдечке и приготовленный закусон - бутерброд из белого хлеба с толстенным кружочком вареной колбасы, накрытой сверху не менее толстенным куском сыра. Скромненько, как говорится, но со вкусом. - Корпорация, блин, монстров! - обиженно расталкивая коллег локтями, пробирался к Якову выпущенный из заточения Валерка. - А это лучший, блин, пугатель… - не особо церемонясь ткнул он Толика в бок. - Просыпайся, умник! Толик обиженно поднял на Валерку заспанные глаза. - Мама дорогая, вам чего надо? - увидев вокруг себя толпу коллег, протянул он. - У меня день рождения вроде еще не скоро… Наверное, для сисадмина самый большой ужастик - это когда у всех сотрудников одновременно летит ко всем чертям так старательно установленная им система программного обеспечения. Но тут, конечно, был другой случай. - На сторону добра будем тебя перетягивать, - хмыкнул зам, у которого то ли из-за ссоры с Яковом, то ли просто потому что уже достало, все эти розыгрыши тоже стали вызывать раздражение. - Какого добра? - озадаченно почесал затылок тот. - Сострадательного! К ближнему своему… - усмехнулся Валерка. - Из-за тебя все компы в офисе с ума сходят? - Чего кричать то? - оскорбился Толик, с удовольствием откусив пол бутерброда. - Все под контролем… Система обновляется. А чтоб вы не скучали, я вам игру запустил. Вы ж сегодня и так целый день дурью маетесь, - осуждающе заметил он. - Дурью? - сразу строго поднял бровь Яков. - Кто именно? - Ну… это… Да все, шеф! - уверенно кивнул тот, а потом все-таки осекся: - Кроме вас, разумеется. Штольман подошел к его компьютеру и, что-то там со знанием дела понажимав, посмотрел статистику за день, а потом удивленно уставился на коллег. - Самый популярный запрос за сегодня “Убить сисадмина”??? - обратился он к ним срывающимся голосом. - Шеф, у нас принтер с утра полетел, - виновато пробормотал кто-то из коллег. - А этот нехороший человек, этот Анатолий Алибабаевич, только к обеду сделал одолжение явиться. Мы ж знали, что он увидит, что именно мы гуглили. - Да я все выходные с новой системой провозился, надо ж мне было хоть домой съездить! - искренне возмутился тот, не успев дожевать свой закусон. - Еще и Вампира своего тут потерял, - вздохнул он. - Кого? - Штольман почувствовал, что начинает уже сходить с ума в этом "аду". - Кота… - обреченно пожал плечами Толик. - Ты в кабинете моем его забыл! - раздраженно бросил Яков, сдержав себя, чтобы не добавить "дурик". - Вот дерьмо… - выругался в ответ тот, представляя себе, что кот мог натворить в кабинете шефа. - Дерьмо? Не-е-е-т… в отличие от тебя кот оказался умным… - Штольман хотел было разразиться полновесной словесной тирадой, но Валерка вовремя вмешался: - Ладно, народ, уже седьмой час, давайте расходиться. Завтра будем с компьютерами разбираться, - быстренько предложил он, по тону Штольмана чувствуя, что по кумполу сейчас может прилететь всем, в том числе и опять ему. “На свидание торопится”, - скорбно подумал Яков и… махнул всем, чтоб расходились. Ну, а что он еще мог поделать? Посадить зама под замок? Вместе с Вампиром? Было бы не плохо, но разве теперь это что-то изменит? Из офиса они с Валерой вышли где-то минут через десять все-таки вместе, но набычившись и не глядя друг на друга. Спустившись на парковку, как в море корабли разошлись в разные стороны, даже не попрощавшись. **** Штольман гнал по Мосфильмовской, как ненормальный. Благо его добротный Брабус имел хорошие тормоза и дорогую шипованную зимнюю резину, которой даже сильная снежная буря была ни по чем. Но тут перед ним как назло влезла какая-то старая колымага, и именно в том месте, где ни обогнать, ни свернуть никак нельзя. И номер у нее был такой интересный, что даже злой, как черт, Яков это заметил: “Х 002 ЕР 777”. Хотя, конечно, шансов, что такой номер достанется колымаге был минимальным. - Правильно… даже в рейтинге засранцев ты займёшь второе место, потому что ты - гребаный засранец! - ругаясь на ни о чем не подозревающего водителя, в вольном изложении повторил он слова одного очень умного и уважаемого человека. - А первый х*р у нас знаешь кто? О, это сам господин Воробейников, с-с-с*ка! - с ненавистью сжимал он свой кожаный руль и продолжал скрежетать зубами. Минут через пятнадцать его рука, словно приклеенная, зависла на звонке вместе с его же плохо соображающим мозгом. - Ты чего трезвонишь? - выскочила из квартиры Алиса с большими круглыми глазами и, наконец, убрала руку Якова со звонка. - А что за фингал? - еще больше изумилась она. - Ты одна? - заглянув в прихожую, Штольман не увидел там Илюшу, который был очень любопытным и всегда выходил из комнаты, чтобы посмотреть, кто пришел. - Да одна я, одна… - покрепче запахивая халат, недовольно ответила та, восприняв его вопрос по своему. Яков зашел в квартиру и, скинув ботинки, под удивленный взгляд Алисы проследовал на кухню, не сказав ни слова. - Да что случилось то? - склонившись перед Штольманом, сидевшим на стуле, закрыв лицо ладонями, спросила она с беспокойством. - Выпить есть? - поднял он на нее глаза, как у побитой собаки. - Чай? - усмехнулась она. - Дабл Ять! - весьма экспрессивно вспомнил он случайно забытую когда-то букву старорусского алфавита. Ну, накипело у человека… - Поняла… - засмеялась Алиса и достала бутылку… Бейлиса. - Ты издеваешься? - с отвращением посмотрел он на сливочный напиток, да еще и с ароматом кофе. - Есть еще немецкий Айсвайн, но я тебе его не дам. Может, все-таки чай? - безразлично пожав плечами, еще раз предложила та. Ну, не любила она резкие алкогольные напитки, типа коньяка, виски или, на худой конец, бренди, которые предпочитал Штольман. - Давай сюда! - выхватив у нее из рук бутылку, он взял стакан, стоявший на столе, и налил туда этого дурацкого Бейлиса. Смотреть на то, как он его поглощает, было больно даже самой Алисе. - Яш, ты хоть закуси… сладеньким, - исключительно из наилучших побуждений подала она ему шоколадную конфету - то самое Птичье молоко, которое любил Илья. Штольман взял конфету и прямо в обертке смял ее в кулаке с таким зверским видом, словно внутри красочной бумажки прятался микро-Валерка со своим неугомонным дымоходом. А потом, разжав кулак, бросил на стол бесформенный комок. Кажется, сладкое он теперь разлюбил навсегда. - Ого! - с удивлением посмотрела на него Алиса, в жизни никогда не видевшая его таким. - И кто же тебя так достал? - Один… - он хотел сказать как раз те три буквы, которые увидел на номере колымаги, но с досадой махнул рукой. Наверно, Бейлис начинал потихоньку действовать. - Не завидую я ему… - Алиса подошла к Якову и, вздохнув с сочувствием то ли к Штольману, то ли к тому камикадзе, имевшему неосторожность достать ее бывшего, ласково погладила его по волосам. Штольман поднял на нее красные несчастные глаза, подумав все-таки, что она пытается его так поддержать. - Алиска-а-а-а! - тяжело вздохнув, схватил он ее руку и прижал ладонь к своим губам. - Чем это от тебя таким вкусным пахнет? - прижав ее к себе, Яков уютно уткнулся носом как раз в разрез домашнего халатика. - Новый крем, - улыбнулась Алиса и начала массировать пальцами его уставшую голову. - Нравится? - поинтересовалась она про крем, но Штольман подумал про массаж. Хотя, какая разница… приятным для него было и то, и то. - Да… - довольным тоном протянул он. - А Илюша то где? - У соседей. С другом в приставку рубится, - промурлыкала Алиса, понимая, на что намекает Штольман. - Яш… а, может… тоже поиграем? - предложила она, кокетливо потеревшись обеими своими грудями о его нос. - Что ж за день то сегодня такой? - усмехнулся он в ответ. - Всех так и распирает играть. - Ну… у нас то с тобой будет особенная игра… - многозначительно подмигивала она. Яков согласно кивнул и, словно супермачо, бодро подхватил было ее на руки, но… почувствовав, что его качает, поставил в общем-то легкую Алиску обратно на пол. Усмехнувшись, она сама взяла его за руку и повела в спальню. Сил, конечно, на сексуальные подвиги у него сейчас было маловато, но Алиса знала, как его завести и довести до нужной кондиции в любом состоянии. - Подожди… - вылезла она из-под Штольмана и, заставив перевернуться, уселась на него сверху. Теперь двигаться уже должна была она, и у нее это получалось намного веселей, чем у Якова. Глядя на ее прекрасные груди, эротично подпрыгивающие в воздухе, как на гипнотический маятник, Штольман поплыл от наслаждения, сконцентрировавшегося внизу его мускулистого живота. Наконец, забыв обо всех своих неприятностях, он жаждал лишь разрядки, словно вместе с семенем из него, как из вулкана, могла извергнуться вся лава, засевшая в его горле обжигающим комом страшно задетого мужского самолюбия. - Останешься? - спросила Алиса, прикурив от сигареты, которую уже потягивал Штольман, расслаблено лежа в ее кровати. - Нет, - покачал он головой, почувствовав вдруг, что после такого фееричного облегчения ему становится хуже. Похоже, что температура поднялась уже совсем высокая. К тому же он слишком устал и очень хотел побыстрее вернуться домой, чтобы выпить чего-нибудь нормального, а не какой-то там Бейлис, и лечь спать. Надеясь, что на утро ему перестанет хотеться уволить к чертям собачим весь свой офис, и особенно эту… Миронову. - Давай я тебя хоть покормлю? - заботливо предложила Алиса, положив голову ему на грудь. - Не хочу, - привстав прямо с ней, Яков затушил окурок в пепельнице, стоявшей на прикроватной тумбочке, и, обняв Алису, легонько погладил ее по спине кончиками пальцев и также легонько коснулся губами ее губ. - Илюшу забери. Нельзя так долго играть, - уже вставая с кровати, напутствовал он. - Смотря во что… - хитро улыбаясь, ответила довольная Алиса, откинувшись на подушку. - И смотря с кем… Да, малыш? - Прости, я сегодня неважно себя чувствую, - уже натянув боксёры и джинсы, обернулся он, обаятельно улыбнувшись в ответ. - Я заметила. Но… созерцание твоего голого зада, так и быть, засчитывается за еще один раунд, - благосклонно заметила она. - А что с моим голым задом? - переспросил Яков. Ну так… чтобы поддержать беседу, пока застегивал пуговички на рубашке. Алиса сделала такие глаза, будто поедает его заживо. - Ммм… Я хочу намазать его взбитыми сливками и… с удовольствием съесть! - мечтательно произнесла она и озорно расхохоталась. - Сливки - это банально! Лучше, мороженое! - вроде как пошутил Штольман, в свою очередь мечтающий сейчас только о том, чтобы как-то охладить свое несчастное тело, и вдруг почувствовал, что его почему-то прям перетряхнуло от этой вполне невинной фразы. **** Тем временем и расстроенный Валерка, забив на свое свидание из-за огромного фингала вместо глаза, добрался, наконец, до дома. - Папа, посмотри со мной новую серию Ми-Ми-Мишек! - Антошка выбежал встречать отца в коридор, как только услышал, что в двери поворачивается ключ. - А сам? - устало поинтересовался отец, аккуратно снимая с себя заснеженную куртку. - Ты что, гулял? - на секунду выглянув из кухни в коридор, заметила Юля. - Почему? - не понял тот. - От парковки до подъезда идти метра два. А тебя засыпало, будто ты до Лапландии и обратно прогулялся, - выдала она ему. Похоже, что кроме Шерлока Холмса, в нашей истории будет и настоящая мисс Марпл. - Да постоял, покурил у подъезда, - вздохнул он обреченно. - Час что ли курил? - усмехнулась Юлька. - Я машину из окна увидела уже давно. - Представь себе… - отодвинув с дороги сына, который его очень-очень ждал, Валерка с раздраженным видом прошел в ванную мыть руки. - Пап, так посмотришь? - побежал малыш вслед за ним. - Мне одному страшно. - А что с глазом? Кто тебя так? - Юля, наконец, рассмотрела лицо мужа. - Страшно? - удивился отец, игнорируя вопрос жены. - Что в мультике для малышей может быть страшного? - Там про дух Хэллоуина… - несчастно вздохнув, точно, как Валерка, пожал своими плечиками сын. - Ну, если сам дух Хэллоуина, тогда да… - улыбнулся он. - А я тебе сейчас тоже расскажу одну интересную историю про Хэллоуин… Хочешь? - Давай! - запрыгал в нетерпении малыш. - В одной редакции… - начал он. - Такой, как твоя? - сразу живо поинтересовался сын. - Точно, как моя, - кивнул Валерка и под изумленный взгляд Юльки повел сына в комнату. ***** Еле приподняв тяжелые веки, Штольман увидел перед собой Валерку. - Живой? - спросил тот с неизменным оптимизмом в голосе. - Живой… - слабым голосом прохрипел Яков. - На, попей, - Валера поднес к его губам столовую ложку с водой. Штольман послушно открыл рот и, проглотив каплю живительной влаги, облизал сухие губы. Он хорошо помнил, как возвращался вчера от Алисы домой, с большим трудом концентрируясь на дороге. Помнил, как к нему пришел черный, как туча, Валерка, как они молча хлопнули пару рюмок коньяка. И все… дальше - пропасть. - Сколько я спал? - поинтересовался он. - Часа четыре, - бросив взгляд на часы, ответил Валерка. - Ну и заколебался же я тут с того света тебя вытаскивать. - Ну, извини. Я не просил, - пожал плечами Штольман. - Я что, должен был бросить тебя тут одного? - осуждающе покачал головой Валера. - Я, между прочим, позвонил вчера всем твоим бывшим клячам. Думаешь, хоть одна согласилась приехать помочь? Хрен… Все желают тебе скорейшего выздоровления, но так заняты, так заняты, что ни одной свободной минутки нет. - А Алиса? - зачем-то переспросил Яков. - Тоже сказала, что у нее другие планы, - с сожалением протянул Валерка. - Не-е-е-е-е, друг, пора завязывать с этой холостяцкой жизнью. Если сам не женишься, я тебя женю. Помяни мое слово… - Я никогда не женюсь! - сурово бросил Штольман, обиженный на всех женщин сразу. - Хорошо еще, что я на свиданку не поехал, а то ты бы тут точно кони двинул, - сокрушался друг. - А как же твой… дымоход? - Яков нашел в себе силы ехидно усмехнуться. - Миронова, наверно, сильно расстроилась? - Кто? - переспросил Валерка, подозрительно глядя на друга. - Какая еще Миронова? - он приложил ладонь ко лбу друга, чтобы убедиться, что температуры нет. - Ты не знаешь, кого лапал в собственном кабинете? - осуждающе посмотрел на него шеф. - А чего сразу “лапал” то? - обиженно отозвался Валерка. - А когда? - уточнил он уже так невинно, словно разговор шел о каком-то совершенно обычном рабочем моменте. - Когда-когда… Вчера! - в глазах Якова снова сверкнул тот самый огонек лютой ненависти. - Вчера? - задумчиво почесал затылок Валера. - Вроде, только Ирка заходила. Ну, эт так… по мелочи. - Какая еще Ирка? - на этот раз не понял уже Штольман. - Ну та, которая вчера утром в обморок грохнулась, - усмехнулся Валерка. - Та? - недоверчиво переспросил Яков. - А Миронова? - А кто такая Миронова? - поинтересовался тот с искренним интересом. - Никто! - Штольман отвернулся, скрыв еле заметную улыбку. - Слушай, температура вроде спала, - еще раз заботливо поднеся градусник ко лбу Якова, обрадованно констатировал Валера. - Пойду бульон куриный варить. Будем тебя на ноги ставить, - оптимистично подмигнул он другу. - Зачем бульон? - с отвращением поморщился тот. Бульон, конечно, не Бейлис, но тоже такое себе удовольствие. - Куриный бульон - это тема! Юлька нас с Антохой им всегда лечит, - заверил Валерка. - Ладно... тащи, - согласился Штольман, с досадой ощущая, как сильно его тело ломит от вируса. - Только у меня холодильник пустой. - Обижаешь, начальник! - расплылся в улыбке его зам. - Я продуктов на неделю вперед заказал и уже давно все доставили. Хочешь чего-нибудь пожевать? Хотя, тебе ж нельзя! - словно издеваясь, заметил он. - Терпи, казак, атаманом будешь… - “Пожалуй, пора бросить все к черту и в Кисловодск…” - устало протянул Штольман, от нечего делать уставившись в потолок, пока они с Валерой ждали бульон. - Ага, а то Аннушка масло уже разлила… - не осознавая, насколько провидческими являются его слова, заржал в ответ Валерка, развалившийся рядом с другом на кровати с Айпэдом в руках. - Фотки со вчерашнего зомби-апокалипсиса хочешь посмотреть? - предложил он. При упоминании имени Аннушка, у Якова в голове вместо Булгаковской тетки с маслом почему-то возник образ его незабвенной Ани Мироновой. - К черту этих зомби! - выругался шеф. - Ну, не злись, лучше анекдот послушай, прям в тему, - хлопнул его по плечу Валерка. - “Каждую пятницу, покидая офис, шеф громко произносил: жопиздан! Охрана напрягалась, уборщица крестилась... И только переводчица Лена тихонько поправляла: Job is done”. - Жопиздан? - усмехнулся Яков. - Это точно про нас…. Мы в полном жопиздане. И так пол офиса болеет, так еще и мне надо было слечь… Хорошо еще, что прекрасный наваристый бульон обессилевшему Штольману очень понравился и, действительно, оказался чудодейственно бодрящим. Валерка даже рискнул ненадолго оставить друга без присмотра, чтобы сгонять в офис и разрулить неотложные дела, чтобы, так сказать, избежать конкретного “жопиздана”. А уже на следующий день Яков почувствовал, что ему стало намного лучше и явно как-то отлегло от сердца. Он остыл и больше уже не желал никого увольнять. И более того, он находился в прекрасном расположении духа. Даже не смотря на то, что Валерка, сославшись на грандиозную ссору с женой, попросил у него убежища. Хотя бы на время его болезни. Каждый вечер два взрослых серьезных дядечки - шеф и зам небольшой, но довольно популярной редакции - с азартом рубились в… приставку, засиживаясь глубоко заполночь. Видно, права была Алиса на счет “смотря с кем” и “смотря во что”. Вернувшись через несколько дней в офис, Штольман заглянул в отдел кадров и разжился там одной интересной папочкой, внутри которой лежало досье. На одну из сотрудниц его редакции… Расположившись за своим столом, Яков раскрыл эту папочку и начал с интересом изучать, словно охотник, желающий побольше узнать о своей жертве, прежде чем ее изловить и с огромным удовольствием съесть. Знал бы он тогда, что жертва окажется вовсе и не жертвой, а той, которая сама поймает его в сети, из которых ему уже и не захочется выпутываться. Она окажется для него всем. И займет главное место в его сердце и в его жизни. Словно так всегда и было. А ведь так оно и было! Лет сто с небольшим назад… В этот момент его мобильный завибрировал. Достав из кармана телефон, Штольман нахмурился, но все-таки ответил. - Да, Алис? - Привет! Как дела? - поинтересовалась та. - Нормально, - кивнул Яков. - Выздоровел? - уточнила Алиса с сочувствием в голосе. - Угу, - коротко ответил он. - Может, тогда заедешь сегодня? Я сливки купила. Клубничные… - сладко промурлыкала она в трубку, словно уже начала слизывать с обнаженного Штольмана эти самые сливки. - Нет, - закатил он глаза, не очень представляя себя обмазанным сладкой липкой розовой субстанцией. Но что интересно… тут же красочно представил кое-кого другого, или, лучше сказать, Другую… - Жаль, - протянула Алиса. Впрочем, как-то не слишком убедительно. - А ты не забыл, что пора уже отель бронировать и билеты покупать на Новый год? - напомнила она. Заботливо. - Прости, - вздохнул Штольман. - Но на Барбадос я не поеду… - Что-о-о-о? - не поняла она, совсем не ожидая такого поворота. - У меня другие планы, - ответил он ей.