Игра на желание

- Да!!! – агент ФБР Дайана Бэрриган вскинула кулак в победном жесте. – Я это сделала!!! Я обыграла Кэффри!!! Признавая поражение, Нил с достоинством улыбнулся и развел руками. Джонс, довольный не меньше коллеги, торопливо собрал карты в колоду – если Питер их застукает, мало не покажется никому. Нил, хоть и не показывающий этого, но задетый за живое проигрышем, деликатно прервал ликование Дайаны: - Чего ты хочешь? Карточный долг – долг чести, и мне бы хотелось побыстрее с тобой расплатиться. Агент Бэрриган прищурила глаза как кошка, подкравшаяся к добыче: - Я хочу, чтобы ты подделал одну вещь и подменил ею другую. Джонс оторопело вытаращился на коллегу – до этого он был уверен, что Дайана твердо стоит на страже порядка. Нил восхищенно засверкал глазами и зубами – а он, похоже, только и ждал, когда Дайана переметнется на другую сторону закона… ***** - Ты с ума сошла… - выслушав «заказ», элегантный Нил Кэффри попросту уронил нижнюю челюсть. Джонс откровенно ржал. Дайана теперь походила на кошку, натрескавшуюся сметаны. - Карточный долг – долг чести, Нил, - иронично пропела девушка. Мошенник недовольно дернул головой и похоронным тоном заявил: - Питер меня убьет. А Хьюз отправит обратно за решетку. Джонс с умным видом возразил: - Первое логически исключает второе. А второе – первое. Голубые глаза Нила наполнились великомученической скорбью и терпением, что, по идее, должно было заставить его напарников стыдливо раскаяться. Но Дайане была по вкусу другая идея: - День рождения Хьюза завтра. Питер уже купил боссу подарок – он сказал мне сегодня об этом, когда мы утром вместе поднимались на лифте. Он собирается вручить Хьюзу дорогую ручку с именной гравировкой, а пока убрал презент в ящик своего стола. Учитывая, что сегодня ночью у нас операция, то чтобы успеть изготовить «подделку»… - тут Бэрриган не выдержала и хихикнула, - тебе следует поторопиться, Кэффри. Нил с сарказмом хмыкнул: - Дайана, ты уж прости, но я никогда не имел дела с подобным…материалом. Я даже не знаю, где его можно достать, какие краски для работы следует выбрать. И, вообще, это дело попадает под закон о жестоком обращении с животными… - Не пытайся отвертеться, Кэффри! Я намерена поквитаться с тобой за то, через что прошла неделю назад! – зашипела Дайана. – «Материал» - не проблема - купим в ближайшем зоомагазине – некоторые люди держат их в качестве домашних питомцев. - Неужели кому-то нравиться держать подобное существо в доме? – искренне удивился Нил. Дайана невозмутимо пожала плечами: - Если подумать, то гораздо больше удивления вызывает то, что Берки спокойно пускают тебя к себе домой, а иногда даже кормят и оставляют ночевать. Джонс подавился смехом. По лицу Нила стало понятно, что такого оскорбления он еще не получал. - Значит по-твоему, - медленно проговорил он, - особой разницы между мной и мадагаскарским тараканом нет? ***** Агент ФБР Питер Берк мало кого уважал, как своего непосредственного начальника, главу отдела «белых воротничков» - Хьюза. В любых ситуациях тот был образцом подражания – честный, принципиальный, всегда стоящий горой за своих подчиненных. Босс неоднократно поддерживал Берка, даже если это угрожало его собственной карьере. Поэтому Питер решил подарить Хьюзу на очередной день рождения настоящий шедевр канцелярского искусства, который обошелся ему в нехилую сумму. Питеру даже казалось, что эта ручка слишком хороша, чтобы подписывать ею будничные ФБРовские документы – это перо было достойно чего-то глобального, как, например, капитуляция Германии во Второй Мировой Войне. Выбрав ближе к концу дня удобный момент, Питер поднялся к шефу в кабинет, сказал несколько может банальных, но теплых фраз, поздравив именинника, и торжественно вручил ему красиво упакованный подарок. Суровое начальство расплылось в довольной улыбке и тоже заверило Питера, что высоко ценит его работу. Хьюз развернул упаковку, скрывавшую узкую стильную коробочку, снял крышку... Когда прошло добрых две минуты, а глава отдела все еще хранил молчание, неподвижно разглядывая презент, Питер заподозрил, что что-то идет не так. Агент Берк шагнул к начальству, тоже заглянул в коробочку и остолбенел – вместо именной, сделанной на заказ ручки там был таракан. Очень! Большой! Живой! Таракан! На его черно-буром панцире веселыми разноцветными буковками красовалась надпись: «Surprise!». После бессонной ночи в фургоне Питер не поверил своим глазам, зажмурился и потряс головой. Когда он снова посмотрел на мир, гнусная тварь никуда не исчезла - она приветственно махала агенту усами. - Хмм… - наконец произнес Хьюз, исхитрившись вложить в краткий звук целую гамму чувств. - Риз… - промямлил Питер, - я… честное слово…я… - Да ладно, - опять хмыкнул босс, - полагаю, что ты собирался вручить мне нечто менее оригинальное. - Ручку! – выпалил агент. – Я собирался подарить тебе именную ручку! Хьюз благосклонно кивнул: - Надеюсь, я ее все-таки получу, – он задумчиво посмотрел на яркие буквы на спинке насекомого и добавил: - Знаешь, сокровища с подводной лодки меркнут по сравнению с этими красками. Питер медленно повернулся и сквозь стеклянную дверь, сверху вниз, уставился на свою команду. Трое подчиненных, жадно наблюдавших за начальством, поспешно поменяли выражение глаз: Джонс – на слишком честное, Нил – на слишком невинное, Дайана – на слишком довольное. Берк нахмурил глаза и пристально уставился на команду, словно мантру читая про себя уголовный кодекс. Последний гласил, что убийство двух федеральных агентов и одного подопечного преступника есть деяние, наказуемое минимум пожизненно. Мантре понадобилось немного времени, чтобы неведомым образом дойти до шутников: Дайана принялась изучать маникюр, Клинтон закопался в какие-то бумаги, а Нил схватил пиджак и вылетел за порог офиса. Ну да, если поразмыслить, то безнаказанное убийство мошенника организовать несложно… ***** Элизабет мирно готовила ужин, когда в дверь тревожно забарабанили. - Нил? – удивилась она, открывая. – Что случилось?! Мошенник ловко проскользнул в дом и улыбнулся, трогательно и беззащитно: - Все в порядке, Эл, - он поправил волосы, растрепавшиеся от бега. – Скажи, ты ведь сможешь помешать Питеру меня убить? Элизабет попыталась изобразить на лице строгость, но смех вылез наружу: - Что ты опять натворил? Нил был сама святая невинность: - Я всего лишь проиграл Дайане Бэрриган желание. Кто же знал, что такому добропорядочному агенту ФБР как она придет в голову идея достойная Моззи?! - Мм… - притворно задумалась Эл, - Дай угадаю – наверное, оттого что неделю назад Дайана проиграла желание тебе, а ты заставил ее жестоко расплатиться? Мошенник смущенно закашлялся: - Неужели Питер тебе рассказал, как Дайана…кхм.. - Да, милый, у меня и Питера нет секретов друг от друга. Поэтому он рассказал, как Дайана ползла к нему по столу, соблазнительно виляя телом и завывая: «Возьми меня, босс! Я тебя хочу!» А когда прижала моего несчастного мужа к стенке, то мрачно заявила, что это всего лишь шутка и он ей никогда не нравился. Неужели ты считаешь, что Питер потерял из-за тебя мало нервных клеток? Риторический вопрос Эл словно пробил невидимую броню – привычное «я сделал много чего такого, чем горжусь!» в глазах Нила дрогнуло, сменившись виноватым страхом «а вдруг не простят?!». Мошенник быстро отвел взгляд. - Ладно, - смягчилась Элизабет, - будем считать, что ты раскаиваешься. А если выгуляешь собаку и пропылесосишь ковер – то я буду твоим адвокатом. Повеселевший Нил взял поводок и позвал Сатчмо. ***** - Милая… - переступив поздним вечером порог своего дома, обняв жену и зарывшись лицом в ее волосы, агент Берк наконец поверил, что сумасшедший день подошел к концу и можно с полным правом насладиться законным отдыхом – все плохие парни пойманы, допрошены, а отчеты написаны. - Ты умираешь с голода, - уверенно заявила Элизабет. – Но ужин уже ждет моего героя. Питер снова убедился, что главное сокровище, которое ему досталось в жизни – это жена, понимающая без слов. Оставалось лишь разобраться с последним на сегодня преступником, местонахождение которого он с помощью следящего браслета выяснил еще по дороге домой и, честно говоря, не удивился. Агент ФБР грозно обвел глазами полумрак гостиной и еще более грозно рыкнул: - Где этот… - Питер оборвал фразу, отчасти – чтобы нагнать больше страха на подопечного, отчасти – потому что никак не мог подобрать для Кэффри достойного эпитета, чтобы не шокировать при этом Эл. Но та строго шикнула на мужа: - Не шуми! Не знаю, кого вы с Нилом ловили последние сутки, но он явно смертельно устал, раз отказался ждать ужин и вырубился, едва присев на диван. Кстати, ты давно обещал сводить Сатчмо в парк – Нил отвел. Также он пропылесосил ковер и убрался на заднем дворе, о чем я тебя прошу уже неделю. Питер возмущенно, но сам того не заметив, что перешел на шепот, спросил: - Ты хоть знаешь, как он меня подставил перед Хьюзом?! Не говоря уже о том, что совершил кражу из стола федерального агента?! Элизабет, не скрывая того, как ее забавляет эта ситуация, тихонько рассмеялась: - Питер, расскажи лучше, что ты и Хьюз сделали с тараканом?! Суровый агент ФБР неожиданно ухмыльнулся: - Восьмилетняя племянница Риза в последнее время серьезно увлеклась биологией. Таракан и девочка уже счастливо встретились. Мой подлинный подарок тоже нашел своего владельца. Между прочим, ручка оказалась у Дайаны в столе. Хотя Бэрриган упорно доказывает, что не знает, как она там очутилась - думаю, налицо преступный сговор моих подчиненных. Так что Нил еще мне должен за плохое влияние на сотрудников. – на последних словах агент опять повысил голос. - Тише, разбудишь! – Элизабет кивнула в сторону дивана. – Жду тебя за столом. – развернувшись, она скрылась в кухне. Берк устало вздохнул, стянул надоевший за день галстук, бросил его на спинку стула, машинально отметив, что галстук и пиджак его консультанта тоже висят там. Все еще прикидывая, как бы придушить Кэффри и надеясь, что тот не спит, а притворяется, он подошел к дивану и внимательно посмотрел на спящего мошенника. Тот глубоко и ровно дышал, свернувшись не в самой удобной для сна позе, с подвернутой за голову рукой. Питер невольно подумал, что так крепко спать может лишь человек, чья совесть чиста. Темные круги под глазами Нила и осунувшееся лицо – результат долгого и выматывающего дела, успешный результат которого столько раз висел на волоске. Элизабет набросила на него плед, и пальцы Нила стиснули его край, словно мошенник отчаянно цеплялся за безопасность, спокойствие и дом. Питер смотрел на всемирно известного преступника, еле слышно сопящего на его диване, и чувствовал, что раздражение и гнев куда-то улетучиваются. Вместо этого в голову лезли мысли о том, что сегодня во время операции Нил, работая под прикрытием, опять чудом остался жив. Что только благодаря нему за решетку отправилась целая банда. Что у отдела «белых воротничков» с тех пор, как они взяли Кэффри на работу - самые высокие показатели раскрываемости. И, что только ему, Питеру Берку, Нил доверяет настолько, что, даже будучи виноватым, может безмятежно уснуть под крышей его дома. Питер осторожно (очень боясь, что Нил проснется и тогда точно решит, что можно и дальше безнаказанно устраивать выходки типа разрисованного таракана) вынул руку консультанта из-под головы и заменил подушкой. Нил беспокойно дернулся, что-то сбивчиво забормотал во сне, и Питер поспешно пригладил взъерошенную челку подопечного: - Тшш… спи, ребенок, все хорошо, - шепнул он. Почувствовав взгляд, Берк обернулся и, конечно же, увидел Эл, с улыбкой выглядывающую из кухни. - Ты ему не скажешь, - чуть смутившись, прошипел агент. Элизабет улыбнулась и подмигнула с видом опытного заговорщика.