Временный человек

Чарльз Сандлер был обречён с того момента, когда купил «Временного человека». На блестящей капсуле его андроида красовался сине-белый логотип программы «TemMan» — Temporary Man. Или просто: «Временный человек». Отчаявшиеся соглашались за любые деньги получить свою идеальную копию пускай лишь на три года. И становилось все больше. Согласно статистике на 2123 год 80% процентов населения Земли страдали депрессией. Чарльз Сандлер не был исключением. Его ситуацию отягощала зависимость от синтетиков и любовь в виртуальной порнухе. Чарльз сам не отрицал, что являлся отбросом, поэтому был совершенно уверен, что андроид без труда выполнит его обязанности. Удивительно, что компания все-таки заключила с ним договор. Сандлер внимательно разглядывал андроида, поставленного у стены. Отвратительно покрашенной стены. Выцветшего розового, или даже сероватого цвета — цвета куска заветренного мяса. Сандлеру было откровенно плевать на краску. Что уже говорить про пару десятков мусорных мешков у его входной двери. Впервые за долгое время красные глаза смотрели не в очки виртуальной реальности. Мужчина не мог оторвать взгляд от его настолько идеальной, насколько и пугающей копии. Небритая щетина, была такой же сальной, а зубы отдавали желтизной. Даже синтетический лоб был покрыт маленькими противными прыщиками. Этот андроид определенно стоил трехлетней рассрочки. — Активировать… — неуверенно произнес Чарльз Сандлер, и его клон распахнул глаза. Девушки у Сандлера не было, друзей и подавно, а родителям он никогда не звонил. Кроме работы в затхлом офисе у него не было причин выходить из дома. Да и там он особо ничем не занимался. Пытался разобраться в отчете. Забивал. Включал пасьянс и в шесть уезжал домой. Подмену Чарльза Сандлера и правда никто не заметил. За месяцем тянулся другой. Обычно клиентам «TemMan» хватало трех месяцев, чтобы распрощаться с «временным человеком». Уж слишком его трудно было обслуживать. Но биоробот Чарльза Сандлера продолжал каждую ночь следить, как электронные часы обнуляются снова и снова. Сандлер же лежал под кайфом на протертом диване, не замечая сотни уведомлений на телефоне. «Сбой программы. Обратитесь в сервис. Сбой программы…». Другой Чарльз Сандлер стоял над ним, не зная что делать. Андроид внимательно изучал широко распахнутые глаза своего владельца, ожидая дальнейших указаний. Но там была только пустота. «Сбой программы. Обра- Обра- Обра-», — продолжал трезвонить телефон и андроид его выключил. Синтетический желудок неприятно скрутило. Но не от страха. Внутри искусственного тела появилось незнакомое желание — голод. Питательные инъекции давно закончились, поэтому, подчиняясь инстинкту, временный Чарльз Сандлер открыл холодильник. Достал заветренные бутерброды. И стал их есть. Один за другим. И более отвратительной еды для него не было. Об этом я могу говорить уверенно. Ведь этим андроидом был я. * * * Не могу понять, когда в моем синтетическом мозгу что-то пошло не так и появился я — другой Чарльз Сандлер, неожиданно родившийся из моря тьмы. Сначала я был потерян. Происходящее вокруг казалось яркой вспышкой. Казалось она продлиться не более секунды, и моё существо вновь исчезнет за пеленой забвения. Но сознание продолжало формироваться. Неожиданно у меня появились свои маленькие желания. Хотя… Я назвал бы это «маленькими вопросами». «Что нужно купить на ужин»; «Подойдет ли рыба?»; «Стоит ли мне пойти домой пешком?» Повседневные дела атаковали мой разум, приводя в ступор. И с каждым днём их становилось все больше. Сандлеру было все равно, как именно распоряжаются его жизнью. А я вошел во вкус. Чтобы чувствовать себя свободным, мне не требовалось многое. Я всего-то вычищал ту помойку, которую Чарльз называл домом. Или брал рубашку в магазине, выкинув пропахшие рвотой вещи. Особенно мне нравилось готовить. Каждый вечер я брал рецепты из поваренной книги, что прежде подпирала полку. Я всегда ел медленно, прожевывал каждый кусочек, ведь это было так вкусно. Мне даже нравилось просто представляться украденным именем хозяина: «Меня зовут Чарльз Сандлер» или «Зовите меня Чарли, только не «малышом Чарли». Я всё-таки не ребёнок». Для счастья мне ничего больше не требовалось. Обычная работа, сносная квартира и жизнь, которая мне не принадлежала. Мог ли андроид желать большего? Все изменилось, когда я встретил Лизу. Однажды я просто увидел её румяное от мороза лицо, что промелькнуло в толпе. Секунда. Всего лишь одна секунда — и мир перевернулся. В нем больше не было ни уходящего автобуса, ни недовольного начальника. Да и меня там было мало. Неизвестная женщина за один миг сделала себя центром моей вселенной. Я пробежал наверное несколько кварталов. Просто убедиться, что она была настоящей. И в итоге я нашел её. Лиза оказалась прекрасным ангелом. Или даже феей с изящными кистями, что природа разрисовала голубыми венами. Она была слишком хороша для меня… Получается я — счастливчик. Никогда не думал, что такая девушка даст номер офисному планктону в потной рубашке. Весь следующий день я смотрел на старенький телефон Сандлера. Отвлекался. Думал, что игра не стоит свеч. Плюнул. Сам написал первым: «Не хочешь поужинать?» А Лиза в ту же секунду ответила — «Да». Я расплылся в улыбке. Помню даже кто-то из офиса сказал, что я выгляжу как влюбленный человек. С того дня даже ночь перестала быть тёмной. Впереди меня ждало нечто невероятное — любовь. Поверьте, она опьяняет похуже наркотиков и тогда я, наверное, впервые походил на свой прототип. Пьяного и немного безумного наркомана. В чувствах я даже купил краску. Голубую как небеса. Как бутылочное стекло. Как сапфиры. Как вены на тонких руках Лизы. Всю ночь напролёт я перекрашивал стены в новый цвет. И был безмерно счастлив. Чем больше я брал у настоящего Сандлера, тем меньше хотел отдавать. Тогда-то я и решил отнять все без остатка. Пути назад больше не было. Смог отрезвить меня только гремящий звук за окном. Яркие огни фейерверков озарили небо, превращая его в полотно из искр. В тот Новый год я впервые осознал всю тяжесть времени. А оно текло неумолимо быстро. Три года. У меня было лишь три года, от которых оставались сущие крошки. Но также быстро развивались и наши с Лизой отношения. Друзья говорили, что фраза «Не разлей вода» — про нас. Стоило нам появиться в жизни друг друга — мы больше не могли расстаться. Словно магниты с противоположными зарядами. Незаметно я перестал быть просто гостем в доме Лизы, а совместные походы в магазин превратились в маленький ритуал. О Господи! Я даже начал ходить в церковь из-за неё. Сначала казалось странным сидеть и вставать во время службы. Молиться непонятному существу, что жило в небесах. Но потом я понял, что мы чем-то похожи. Что есть я, если не душа запертая в бренных оковах? Механизм, выращенный в пробирке и ставший по воле случая личностью? Внутри меня жили страхи. И казалось о них я мог поведать лишь такому же нематериальному существу. Время неслось слишком быстро и я не знал сколько времени мне осталось жить в шкуре Чарльза Сандлера. Возможно мне стоило бежать со всех ног и скрываться в лесу, чтобы не быть отправленным на переработку. Но я не мог покинуть Лизу. Был слабаком и эгоистом, не мог прервать наши отношения. Даже для её блага. В конечном итоге я оказался ещё и дураком. В один день я сделал предложение Лизе. Это было спонтанно. У меня даже не было кольца. Мне следовало тогда молиться, чтобы она с отвращением отвернулась и закончила все в тот же момент. Но кого я обманываю. Меня бросало в холодный пот от мысли, что она скажет нет! А когда она робко кивнула, моё сердце, пусть и синтетическое, вздрогнуло. В ту секунду не было существа счастливее меня. В брачных клятвах мы обещали быть честными друг перед другом. А я врал ей в глаза. Ведь никогда в жизни не рассказал бы об одной маленькой проблеме: настоящий Чарльз Сандлер продолжал жить в старой квартире. Точнее существовать. Я нечасто наведывался туда. Время от времени приносил еду. Новые дозы… Там было так мерзко. За почти три года Сандлер совсем «поплыл». Из-за наркотиков его лицо в буквальном смысле стало растекаться. Он был даже чем-то похож на рыбу-каплю. Поэтому каждый раз, когда я поворачивал ключ, во мне тлела эгоистичная надежда, что Сандлер умер. Но он был слишком здоров. А я продолжал его страдания. У всего должен быть свой предел. Мне ничего не оставалось как однажды взять с собой веревку. Я попытался сделать это. Убить настоящего Чарльза Сандлера. Он опять лежал в своей комнате под дурью. В блевоте. В моче. Больше похожий на полумертвое животное. Тогда я думал: «Это моя жизнь! И я её никому не отдам. Не отдам Лизу!» И крепко затянул петлю на его шее. Но сил хватило лишь, чтобы закричать. Я рыдал и вопил во все горло: «На что ты тратишь свою жизнь! За неё я бы отдал все!» Но Сандлер меня не слышал. Я не мог его убить. Не мог лишиться того немногого, что делало меня человеком. Как бы я смотрел в глаза Лизы, будучи убийцей? Когда шёл тридцать шестой месяц моей эксплуатации, на работу позвонили из «Временного человека». Предупредили, что на следующей неделе заберут андроида. Спрашивали не хочу ли заказать новую модель. Я молча повесил трубку. Как назло в тот же день увезли андроида одного из моих коллег. Его обмякшее тело словно тряпку закинули в фургон. Я смотрел, как уезжает грузовик компании, и не мог понять главного: был ли он, как я, обманщиком или обычной машиной. В тот вечер я пришёл домой разбитым. Лиза ждала на пороге. Моя любовь. Мой ангел с изящными венами на тонких руках. Тогда она просто светилась изнутри. Сразу сказала, что беременна. Сердце замерло. Я ушел, не проронив ни слова. Выломал дверь часовни, чтобы упасть перед крестом на колени. В молитвах, я корил Бога за благословение ребёнком. Ведь он знал. Знал из моих извечных монологов всю мою суть. Это был первый и последний раз, когда я так разочаровал Лизу. Я обошел все магазины, но принес ей васильки. Её любимые. Но, кажется и этого было мало, чтобы искупить вину. Всю ночь мы смотрели сериалы. Я заказал пиццу. И утром снял все деньги со счетов. Настоящему Сандлеру они не должны были достаться. Как ни в чем не бывало я ушел на работу в надежде, что меня заберут оттуда. Лиза позвонила мне под вечер. Сказала, что в мою старую квартиру наведывались из «Временного человека». Затем спросила, почему я никогда не рассказывал про андроида. Они забрали его. Настоящего Чарльза Сандлера. * * * Прошло несколько лет прежде чем я смог снова сесть за свои записи. Иногда в моей голове исчезает воспоминание, что я — не настоящий человек. Я словно всегда был Чарльзом Сандлером. Просто однажды в больной голове что-то щелкнуло и я все придумал, чтобы выбраться со дна отчаяния. Даже отчисления, которые я несколько лет делал за… Себя… Исчезли из моей кредитной истории. И правда. Я предпочту забыть, что когда-то был Временным человеком. Потому что до сих пор боюсь, что на пороге дома появятся люди в форме. Что мои дети будут кричать от ужаса, когда их отца, как вещь, запихнут в коробку. Что Лиза будет плакать, как в тот день, когда я ушел узнав о нашем первенце. Прости меня, Чарльз Сандлер. Мне все равно, где ты и жив ли вообще. Я не буду тебя искать или пытаться узнать правду. В конце-концов ты сам пожелал, чтобы я стал тобой… Прости, что забрал твою жизнь навсегда.

* * *

Уважаемый (засекречено)! Данный текст был разослан в несколько крупных новостных агентств Лизой Сандлер после смерти мужа Чарльза Сандлера. Мы сделали правильное решение, что заранее проинструктировали журналистов насчёт подобных ситуаций. Все письма, как и приказано, были сразу же отправлены руководству не распечатанными и не представляют угрозу судьбе проекта. Даже наоборот, они доказывают насколько успешно проходит реализация проекта «Временный человек». В отличии от настоящего Чарльза Сандлера (устранен), который был одной из многочисленных опухолей нашего общества, его замена стал образцовым гражданином. За семьдесят с лишним лет его жизни, за ним не числилось значительных правонарушений. Он был образцовым отцом, мужем и, что более, важно надежным налогоплательщиком. Правительство и раньше позитивно относилось к нашим исследованиям, но история Чарльза Сандлера сметет последние сомнения. Вы уже открываете шампанское? С уважением, Член правления «Временного человека» (засекречено)