Задание ценою в жизнь

Духи суетились. Дева с Северным Крестом и еще парой существ пытались восстановить разрушенную библиотеку. Эйприл докладывала Королю Духов ситуацию. Локи мотался туда-сюда, глядя, не нужна ли кому помощь, но никому не помогая. А Люси спокойно сидела в кресле, ожидая, пока мир вновь обретет четкие очертания. Лекарь перебинтовал ее, намазав раны какой-то приятно пахнущей, но жгучей мазью, и теперь пошел лечить других, а Хартфилии сказал сидеть тут. Это она, собственно, и делала. Наконец, когда перед глазами уже все прояснилось, перед ней появилась Ри. Девушка устало потянулась и села на стол. – Дяде что-то объяснить невозможно, – вздохнула она. – Подробности ему подавай! Ладно, что сидишь? Пошли. – Куда? – не поняла Люси. – Ну, куда. К дяде же! Преодолев слабое сопротивление со стороны златовласки, Эйприл схватила ее за руку, и девушек окутал зеленый туман. Через мгновение они оказались в длинном, метров тридцать в длину, зале. За огромным столом сидел сам Король Звездных Духов. – Добрый день, я полагаю, – улыбнулась Хартфилия и, за неимением кресел, присела на ковер. – Привет, мой старый друг, – кивнул король. – Я благодарю тебя за то, что ты спасла наш мир. – Как торжественно, – иронично усмехнулась Эйприл, а Люси неуверенно покачала головой: – Не стоит благодарности. К тому же я думаю, что вы преувеличиваете – вы бы и без меня справились. Король Звездных Духов тяжело вздохнул и покачал головой, разглядывая картину на стене. – Не справились бы. Не сейчас, когда звездопад длился целых два часа. Помню, несколько лет назад... – А точнее – семнадцать, – перебила его Эйприл. – По нашему времени. – Хорошо, семнадцать лет назад нам не удалось найти защитника. То, что мы тогда выжили, можно назвать разве что везением, хотя звездопад длился лишь час. Это был кошмар. – Да уж, – Ри передернулась. – Тогда "прорвавшихся" было всего трое, но пришлось справляться кардинальными способами, – девушка хихикнула. – Типа обрушенной библиотеки. – Я не специально! – мигом вспыхнула Люси. – Просто спешить надо было! – Да тебя никто и не обвиняет, – улыбнулась ее собеседница. – Наоборот, благодарность выносят. – Ладно, ко мне больше вопросов нет? – поинтересовалась Хартфилия. – Меня наверное уже ребята ищут. – Вопросов нет. Есть утверждения. Короче, об "Оборотнях" не волнуйся, я просто сотру им память, чтобы они снова не пытались тебя прикончить. А твоя награда ждет тебя в твоей комнате. – Какая награда? – не поняла Люси. Эйприл закатила глаза. – Ну второе задание, выжить до седьмого августа и бла-бла-бла. Миллиард драгоценных. Что у тебя с памятью? – С-стоп, – протянула заклинательница. – Задание-то я помню, но блин. Миллиард?! Что я с ним делать-то буду?! – Впервые вижу, чтобы девушка отказывалась от денег, – удивился Король. – Против денег я ничего не имею, но куда мне так много девать? – Это уже твои проблемы, – ехидно улыбнулась Ри. – Задание выполнили – получай награду. От слов своих я не отказываюсь. Ах да, еще. Судя по тому, насколько успешно ты пользовалась Звездной Магией, теперь ты сможешь вызывать четыре-пять духов одновременно. Конечно, без последствий это не пройдет, но теоретически – можешь. – Здорово, – улыбнулась Хартфилия. – Это уже полезно. Ладно, так что насчет вернуть меня в гильдию? – Так уж и быть, – хмыкнула Эйприл и махнула рукой. Вокруг Люси снова закружился зеленый туман. – Еще раз спасибо, – расслышала девушка, прежде чем исчезнуть из мира духов. В гильдии народу было мало. Мира, которая все еще не покидала пост за барной стойкой, Венди, забежавшая сюда на пару минут, Кана, в который раз раскладывающая гадание, и еще несколько человек. Люси ребята искали уже третий день, но даже следа не нашли. Даже драконоубийцы с их нюхом не обнаружили златовласку. А теперь представьте себе такую картину: стоите вы себе спокойно, насколько возможно быть спокойным в свете последних событий, никого не трогаете, и вдруг с потолка – в буквальном смысле! – падает девушка, ударяясь о пол. Затем, поднявшись, она зло говорит кому-то: "Эйприл! Не могла меня на пол поставить!", а обведя взглядом застывших друзей, добавляет: "А, привет, ребята". Довольно необычное явление, вы не находите? Люси отряхнула штаны, заметив, что Ри так и не вернула ей прежнюю одежду, как ни в чем не бывало присела за барную стойку и поинтересовалась у Миры: – Почему на меня все уставились, как на призрака? – Л-люси? – дрожащим голосом спросила Штраусс-старшая. – А что, не похожа? К блондинке тут же подскочили Венди и Кана. – Люси, тебя три дня не было в Магнолии! – заорала гадалка. – Как на тебя, по-твоему, смотреть надо?! – Мы тебя всей гильдией искали! – вторила ей Марвелл. Впрочем, это не помешало ей броситься Люси на шею. – А некоторые еще ищут. – А, точно, три дня же, – самой себе пробормотала Хартфилия. – Ну простите, что я сказать могу. Вообще, это долгая история. – Рассказывай немедленно! – зарычала Мира. – Может подождем остальных? – Люси обвела взглядом почти пустую гильдию. – Что, и все отсутствующие меня найти пытаются? – Ага, – мрачно пробормотала Штраусс. – Ладно, подождем, но не долго. Иначе я от любопытства умру. Пойду, что ли, Мастеру сообщу. К тому времени, как из своего кабинета вышел Макаров, все находящиеся в здании гильдии люди столпились вокруг заклинательницы. Люси улыбалась, смеялась, но все равно не рассказывала, где она пропадала, чувствуя, что второй раз пересказывать будет лень. Весь народ в гильдии собрался только к вечеру. Их реакцию на появление Люси мало описать, это надо было видеть. Чего стоит одна только Эльза, которая сначала златовласку чуть не задушила в объятиях, а затем чуть не прирезала. Следующими пришли Грей с Джувией ("Да не вместе мы искали, только встретились у ворот!" – злился потом Фуллбастер на подколки Мираджейн). Увидев Люси, они около минуты не могли вымолвить ни слова, только беззвучно разевали рот, а затем Грей подскочили к заклинательнице и стал трясти ее за плечи, спрашивая, где она была. Самыми последними (причем тоже одновременно) пришли Нацу с Хеппи и Леви. – О, пришли наконец, – вроде как поздоровалась Хартфилия. – Привет. – Люська-а-а-а! – буквально запищала МакГарден и кинулась на шею подруге. – Ты где, блин, пропадала? Мы с ног сбились – тебя искали! – Мне это уже сказали, – улыбнулась Люси. – Причем почему-то каждый вошедший спешит меня об этом уведомить! – Тебя три дня не было, – тут же влезла Эльза. – Особенно считая это задание! Мы вообще считали, что тебя убили! – Не исключали такой возможности, – поправила Мира, щелкнув Скарлетт по лбу. Та оскалилась. Но Люси не смотрела на препирающихся подруг. Девушка смотрела на Нацу, у которого в глазах промелькнула невероятная смесь эмоций – облегчение, радость, усталость, злость... Стоп, злость? Драгнил подскочил к златовласке, схватил ее за плечи и приподнял над землей на пару сантиметров. – Ты где была?! – зашипел он. – Мы за эти три дня спать толком не ложились, весь город обыскали, а ты просто, как ни в чем не бывало, приходишь в гильдию? – Я не виновата, – пискнула Люси, вывернувшись из его хватки. – Это все духи! – Какие духи? – с интересом наклонила голову Леви. – Рассказывай давай! – Вот-вот, – закивала Мира. – Весь день ей это талдычу! – Ладно, слушайте, – вздохнула Хартфилия и начала свой довольно долгий рассказ. Закончила говорить девушка уже ближе к полуночи – любовь к писательству научила ее быть очень красноречивой. Друзья были или хорошими слушателями, или слишком удивленными, чтобы перебивать. Когда Люси наконец сказала "Ну, собственно, все!" и заказала чай, половина гильдии стали закидывать ее вопросами, на которые Хартфилия в основном пожимала плечами. – Ничего себе, – выдохнула Мира, ставя чашку с горячим напитком перед заклинательницей. – Вижу, эти три дня ты провела с пользой! – Это точно, – улыбнулась Люси. Потом ребята рассказывали новости этого мира. Грей сообщил, что Арианна перетащила Макса в свою гильдию путем хорошей взбучки. Собственно, "Левитацию" тоже подключили к поискам, именно тогда хвостатые об этом и узнали. Когда на часах уже была полночь, златовласка направилась домой. Почему-то от таких дружеских посиделок устаешь больше, чем от сражений! В дверях ее нагнал Нацу. – Мало ли, может не перевелись еще идиоты, которые на тебя напасть захотят, – буркнул он. Хартфилия согласно закивала, вспомнив Юкки с ее "личной местью". По пути домой ребята молчали. Люси рассматривала камешки под ногами, Драгнил время от времени кидал взгляды на подругу, но в основном разглядывая окрестности. Хеппи, как ни странно, остался в гильдии. – Ладно, пока, – неуверенно улыбнулась Люси у дверей дома. – Спасибо, что проводил! – Не за что, – кивнул Нацу и вдруг крепко обнял Хартфилию. – Только ты не пропадай больше, пожалуйста! – Х-хорошо, – голос девушки предательство дрогнул. – Постараюсь! – Ну вот и ладненько, – улыбнулся Нацу своей фирменной улыбкой, отпустив подругу. – Спокойной ночи! – И тебе, – кивнула Люси, заскользнув домой. Там все было как обычно, если не обращать внимания на валявшиеся кое-где обломки мебели, оставшиеся от "визита" Юкки. Девушка упала на кровать, беззаботно улыбаясь. Задание закончилось, а значит одной проблемой меньше. Хотя надолго ли? Ведь хвостатые наверняка снова влезут в какую-нибудь передрягу. Ну, будем решать проблемы по мере их появления, а сейчас можно и поспать! Заклинательница свернулась калачиком и почти сразу же уснула – сказалось напряжение последних дней. Завтра будет совершенно обычный день в гильдии, и Люси была не против – по обычным дням она успела соскучиться.