***
После неожиданно затяжной битвы на обыденном патруле горячие источники кажутся высшей наградой. Сара медленно и осторожно разминает в воде напряженные мышцы, привычно соскальзывая мыслями на одну несносную лисицу, которая считает, что может одурачить кого угодно. Быть может, не стоило давать волю желанию показать Яэ Мико, что уж генерала комиссии Тэнре ей не обмануть, но в таком случае они не вышли бы на похитителей сокровищ, обокравших оружейный склад. Сара и сама не поняла, зачем направилась за ничем не привлекающей внимание девушкой. Но интуиция и инстинкты, настроенные на хвостатое создание, вопили, что Гудзи Яэ сейчас совсем не в Храме. В какой-то момент преследования девушка будто испарилась, зато неожиданно встретились преступники при попытке перевезти украденное. Теперь Сару не оставляет ощущение, что ее привели туда не случайно. Зоркий глаз тэнгу цепляется за вещи, сложенные на деревянном помосте рядом с бассейном. Одежда узнаваема и не оставляет сомнений в личности плещущегося в теплой воде. На нее небрежно брошены сережки, одна из которых является Глазом Бога. Конечно же Сара знает, что это на самом деле такое, но многих эта безделушка может ввести в заблуждение. Быстрый сканирующий местность взгляд и серьги отправляются в рукав кимоно. На следующий день генерал лишь усмехается в ладонь, наблюдая абсолютно идентичные позаимствованным серьги в лисьих ушах.***
– Мой древний каменный друг прислал традиционные для Ли Юэ обереги. Что думаете, генерал? Сара не слишком вовлечена в собственный ответ. Взгляд прикован к диковинным вещицам с мелкими колокольчиками на кисточках. Видно, что таинственный друг не поскупился на изделия из дорогой ткани с изысканной росписью. Оберегов несколько, будто их подбирали под разные цветовые решения в одежде. Яэ берет каждый в руки, внимательно рассматривает рисунок, любуется. Колокольчики издают красивый перезвон в изящных ладонях. Сара все еще находится в чувственном ступоре, не имея сил отвести взор. Она всего лишь пришла вознести молитвы, когда вдруг возник пушистый вихрь с лукавыми глазами, отключил бдительность бессодержательной болтовней и увлек в помещение храма. Генерал ни за что не вспомнит, под каким предлогом. Сейчас Гудзи перебирает обереги, давая оценку каждому, и бросает странные взгляды на собеседницу, что заняла темный угол и произнесла не больше десятка слов за все это время. Сара старается удержать привычно строгое выражение лица, дабы не показать смущение таким вниманием, но вряд ли может скрыть интерес к рукам, держащим подарки. Лисица кладет последний оберег на край стола, пальцем разглаживая кисточку, отмечая взгляд тэнгу, и будто между прочим роняет: –В последнее время у меня так часто пропадают разные мелкие вещицы. Уж не духи ли расшалились в предвкушении праздника... Сара сбрасывает оцепенение и возвращает себе привычную собранность. – Кому, как ни Гудзи великого храма Наруками, под силу найти управу на духов. А если у Вас есть какие-то подозрения, что это не случайные пропажи и не рассеянность, можете подать заявление. Лисица, безусловно, весьма хитра и умна. Но Сара позволяет себе мимолетную гордость собственными навыками, унося домой оберег, колокольчики которого так и не издали ни звука с момента похищения.***
Запирающийся на ключ ящик стола в комнате достаточно быстро пополняется разными мелочами, принадлежавшими Гудзи Яэ. Сара давно перестала избегать очевидного вывода насчет собственных чувств и мыслей. Теперь в ежедневный распорядок входит минутка любования коллекцией блестящих, ярких, звенящих и просто красивых вещей, которых касались руки жрицы. Генерал бережно укладывает свои трофеи под замок, скрывающий тайну грозы преступности Инадзумы.***
Интуиция вопит о том, что что-то не так, а Сара только и успела, что открыть дверь в свою комнату. На первый взгляд, в помещении все на своих выверенных местах. Но окно не было распахнуто, а лишь слегка приоткрыто, придерживаемое горшком с растением, которое две недели назад притащил несносный óни. Не выбрасывать же. Генерал медленно обводит взглядом комнату и цепляется за пробел на полке с трофеями. Не хватает занятной формы наконечника для копья, сделанного в подарок когда-то давно. Крохотное движение, но взгляд тэнгу сразу перемещается на стол рядом с распахнутым окном. По всей видимости, похититель не успел скрыться и притаился за массивной мебелью. Стараясь не выдать себя шумом, Сара прицеливается в кувшин с водой, а затем бьет разрядом Электро в образовавшуюся лужу. Раздается весьма странный, но явно недовольный звук, и в окно с невероятной скоростью выскакивает что-то сильно распушившееся и потрескивающее от остаточных разрядов. Пока генерал недоуменно смотрит в окно, сквозняк выносит из-за стола комочек весьма знакомой шерсти. В комнате раздается нервный смешок.