Последнее желание

Весенний ветерок нежно касался лица, шевелил волосы. И, почему-то казалось, что он так прощается, знает, что я в последний раз пришла к нему сегодня. Да и не только он. Огромный и массивный дуб, наш с братом старый друг, которого мы так часто навещали, тоже был сегодня печален. А может мне все это только кажется, подчиняется моему настроению? Не знаю. Может быть и так. Я прикрыла глаза, растворяясь в этой нежности ветерка и чувствуя спиной поддержку старого друга, отчего на душе сразу стало, пусть и немного, но все же спокойнее. Будто и нет никаких переживаний и тяжелых мыслей, со вчерашнего вечера так упорно разрывающих мою душу на части. Шелест листвы напоминал тихий шепот. И я прислушалась, стараясь расслышать, о чем же шепчутся окружающие нас деревья. Беспокоятся? Или поддерживают? А может и вовсе ругают. Говорят, что в Ассиринариусе почти нет деревьев, не говоря уже о лесах. Как же люди там живут? Неужели не скучают по этому шелесту и прекрасному пению птиц? А воздух? Какой он там? Вряд ли такой, как здесь. Да, в Фиме, нашем маленьком городке посреди леса, воздух прекрасен. Я сделала глубокий вдох, наполняя свои легкие ароматом молодой травы, деревьев, недавно распустившихся на опушке цветов, и нехотя открыла глаза, возвращаясь в реальность. Как бы хорошо и спокойно мне сейчас не было, я не могла остаться здесь навсегда. Больше не могла. Я перевела взгляд на Деми, моего маленького младшего братика, сидящего рядом со мной, и поняла, что он тоже не хочет уходить из нашего леса. Глаза были закрыты, а на губах застыла еле заметная улыбка. Интересно, он слышит и чувствует тоже, что и я? Или теперь мы с ним чувствуем все по-разному? Раньше брат не мог и несколько мгновений усидеть на одном месте неподвижно. Мой маленький непоседа. Когда мы приходили на эту опушку, к большому и старому дубу, которому Деми даже когда-то очень давно дал имя, все было иначе. Раньше, бывало, посидит немного, не выдержит, сорвется собирать цветы или ловить бабочек, а иногда забирался на самую вершину дуба и смотрел на окружающий нас лес с высоты птичьего полета, представляя, что ему поручили важную миссию – осмотреть окрестности на наличие опасности. А теперь… Прошло всего два дня, но я понимала, что брат изменился. При чем, очень резко и быстро. Мой непоседа будто в один миг стал старше и рассудительнее. Поменялось не только поведение, но и некоторые привычки и даже взгляд. И это пугало. Я не понимала, нормально ли это или все-таки нет, что мне делать и как реагировать. Это страшнее всего. Когда не знаешь. Хочешь помочь, поддержать, но не можешь. - Деми, - тихо позвала я брата, но он будто не слышал, продолжая сидеть неподвижно. Ворон прилетел к нашему дому почти сразу, вчера днем. Я дрожащими руками отвязала с протянутой лапки умной птицы небольшое письмо, заставила себя прочитать содержимое, и только после этого окончательно убедилась, что наша жизнь больше не будет прежней. Да, порой она была сложной и даже несправедливой, но все же, я знала, что она была в наших с братом руках. Знала, что мы с ним справимся. А теперь я даже не представляла, с чем именно придется справляться и что нас вообще ждет там, в столице. Мы больше ничего не решали, за нас это сделали Минримы. Я с детства ненавидела отмеченных духами Минри людей. В детских сказках Минри, духи, чья жизнь коротка и быстротечна, изображались в виде маленьких огоньков, блуждающих по нашему миру в поисках пристанища, чтобы продлить свою жизнь. Но почему же эти добрые создания выбирают себе таких ужасных людей, наделяя их силой? Когда отец еще работал, к нам в дом приходили разные отмеченные Минри люди, но, в основном, это были Хранители из охранного ведомства, бывали, правда, и Маги, и совсем уж редко – Магистры, самые сильные, опасные, окончившие 3-ю ступень обучения Минримы. Различать их было довольно легко. Хранители выглядели моложе, как правило, облачены в сталь, да и приходили к отцу они больше с поручениями, а не по своим нуждам. Просто приносили письма, что-то забирали и уходили. Магов отец уважал, он всегда относился к ним с большим почтением и даже предоставлял скидки. Знала я это, потому что отец иногда позволял мне присутствовать в кабинете, когда они разговаривали. Я тогда многого не понимала, да и не интересовалась особо смыслом самого разговора. Но мне всегда нравилось, когда отец начинал говорить на древнем языке Минри. С Магами он только так и разговаривал. Однажды, когда я спросила его, почему он не говорит с ними как обычно, и откуда вообще знает древний язык, отец ответил, что, при переводе, смысл может исказиться, а потому, еще в самом начале своей работы он уделил много времени изучению языка Минри. Лишь после того, как отца не стало, я узнала, что древний язык Маги не учат, а просто знают. Сила, струящаяся по их венам, после прохождения второй ступени обучения, открывает лишь некоторым Минримам свои тайны. Откуда же отец мог знать язык, которому даже сами Минримы не могут научить своих же, да и к тому же, являясь обычным человеком не отмеченным Минри, я так и не смогла понять. Магистров я видела лишь несколько раз. Я их боялась. Их глаза, поведение, движения, да даже сам голос… излучали Силу. Они никогда не заговаривали со мной, в отличии от Магов, просто проходили мимо, будто меня и не было вовсе. Когда они приходили к отцу, он никогда не позволял мне присутствовать в кабинете. Они могли разговаривать в кабинете за закрытыми дверями очень долго, и не всегда Магистры выходили довольными. Порой, они уходили с пустыми руками. Не знаю, что им могло понадобиться от простого картографа без силы. Но отец всегда после работы был очень уставшим, и никого больше не принимал. Сколько бы раз я не спрашивала у него, зачем они к нему приходят и что им от него нужно, отец ничего не рассказывал, лишь говорил, что это его работа. После того, как отец пропал, Хранители и даже Маги, казавшиеся мне такими милыми и добрыми людьми, слетелись к нашему дому, словно коршуны. Деми тогда был совсем маленьким, а я… А что я? А я была напуганной 15-летней девчонкой, которую после смерти отца пугал малейший шорох, не говоря уже о людях с циркулирующей в крови силой. Все-таки, я слишком сильно полагалась на отца. Все мне тогда казалось таким простым и даже добрым, я не подозревала, что отец просто защищал нас с братом от всех опасностей. Это сейчас я готова любого разорвать за Деми, не важно, человека, Минрима, да хоть самого Правителя. Любого. Но не тогда. И, если бы не защита, которую предусмотрительно установил отец на наш дом, не знаю, что бы с нами было. Я дернула головой, прогоняя старые неприятные сердцу воспоминания. Нет, сейчас это уже не важно. Время заставило расставить приоритеты, стать сильнее и быстро повзрослеть. Я уже не такая, какой была всего два года назад, мне больше нельзя проявлять слабость и дрожать перед трудностями, ведь у Деми осталась только я. - Деми, - я снова позвала брата, предпринимая попытку привлечь его внимание, - Нам пора возвращаться. Нам, действительно, пора. Два молодых Минрима, если бы не цвет их глаз, я бы даже не поверила, что они Хранители, настолько молодо они выглядели, прибыли сегодня ранним утром. В письме, принесенном вороном, упоминалось, что они приедут, чтобы забрать Деми. Но все же я надеялась, что у нас будет хотя бы несколько дней. Но, видимо, теперь так будет всегда, мои надежды и ожидания – ничего не значат. За нас уже все решили. Хранители холодно, я бы даже сказала, безэмоционально сообщили нам с братом о том, что всем детям, пробудившим в себе присутствие Минри, согласно указу Правителя Дейхарии, надлежало незамедлительно прибыть в столицу для регистрации и прохождения обязательной первой ступени обучения в Киррилиуме, учебном заведении для отмеченных Минри. Деми обрадовался, он любил учиться, прямо впитывал в себя всю ту скудную информацию, которую давали в школах для сероглазых людей. В обычных школах обучение было все-таки необязательным. И подавляющее количество детей, проживающих в Фиме, посещали занятия лишь по настроению. Для физической работы, знания, которые давали в школах, людям не требовались. Поэтому, мальчишки, в основном, проводили время за тренировками, развивали силу, а девочки учились шитью и готовке. Для них это было важнее. И в какой-то степени я их понимала. Только вот наш отец, хоть и был обычным человеком, все же был убежден, что знания – вот настоящая Сила. Он часто повторял одну фразу: «Да, возможно для кого-то наш цвет глаз – слабость. Но только вы сами решаете, действительно ли это станет таковой или все же вашей настоящей Силой». Сначала я не понимала смысла этой фразы. Сила, слабость… И лишь после того, как столкнулась с настоящим миром, лишившись защиты отца, наконец-то поняла. Отец не обладал силой, он мог быть слабым, смириться с судьбой, но вместо этого, он стал известным и уважаемым картографом. Его работу ценили, за нее платили. Его сила была в знаниях, во взглядах на жизнь, в нем самом. Я закончила образование в школе в начале этого года, получила карточку о пройденных предметах, тем самым, за последние 7 лет, став единственным ребенком в Фиме, прошедшим полный курс обучения. После этого на меня многие смотрели, как на умалишенную. Да, возможно, эта карточка почти ничего не значит для других, особенно при приеме на работу, но все же, для меня она представляла настоящую ценность. Это мои знания и моя работа. Моя Сила. Я осторожно коснулась плеча брата, выводя из состояния неподвижности. Деми, почувствовав касание, медленно приоткрыл глаза, осмотрелся по сторонам, будто пытался понять, кто и зачем выдернул его из того мира, в котором он все это время находился. А в том, что он был не здесь, не под этим дубом, не рядом со мной, я не сомневалась. - Деми, нам пора идти, нас уже точно заждались. Ты же сказал им, что мы ненадолго. Не хорошо заставлять других ждать. – «пусть даже Хранителей» - хотелось добавить мне, но я все-таки сдержалась. Когда брат сидел с закрытыми глазами, он выглядел совсем, как раньше. Но стоило ему открыть глаза, и я лишний раз убеждалась, что он изменился. Бывшие с рождения серыми глаза, как у родителей и меня, теперь светились ярким зеленым цветом. Что же они мне напоминают? Да, точно, изумруды. В книге по истории упоминалось, что у Лилиан, нарушившей договор и предавшей доверие Минри, за что и свергнутой нынешним Правителем Дейхарией, было изумрудное кольцо, напоминающее ей своим цветом о сестре. В книге была иллюстрация того самого кольца. Действительно, глаза брата напомнили мне об этом камне, и я поняла, что имелось ввиду в книге. Если бы у меня был такой же кристалл, лишь взглянув на него, я бы тоже сразу вспомнила о Деми. - Айрис, не стоит об этом думать, я же рядом, - зеленые глаза брата будто видели меня насквозь, заставляя поежиться, если раньше я всегда знала, что на уме у брата, то теперь это было не так, все было не так, как раньше. – Ты права, нас ждут, - когда Деми улыбался, он снова становился моим маленьким братом, правда, улыбаться он стал намного реже. – Пойдем скорее! Я встала рядом с братом лицом к дубу, мысленно прощаясь со старым другом. Он сильно помогал нам. Мы с Деми приходили к нему всякий раз, когда на душе было плохо, да и когда хорошо было, тоже приходили. Он хранил в себе наши воспоминания о родителях, о беззаботности и счастье. Я надеюсь, мы с ним еще увидимся. Нет, мы обязательно увидимся вновь. - Пойдем, - по привычке взъерошив непослушные волосы брата, я взяла его за руку, - Может тогда наперегонки? Кто последний – выиграл. Деми чуть было не сорвался с места, но резко выпрямился и недоуменно посмотрел на меня. - Снова ты шутишь! – возмутился и обижено дернул меня за руку брат. Легкий смешок вырвался у меня помимо воли. Зеленые глаза больше не светились так, как когда он только открыл глаза и, казалось, что Деми снова становится самим собой, моим маленьким непоседой. Шли мы не долго. Уже давно протоптанная и хорошо знакомая нам тропинка беспрепятственно вывела нас к дому. Как и ожидалось, Хранители стояли у самого крыльца, и, завидев нас, облегченно вздохнули. Видимо, переживали все-таки, что я уведу Деми. Перед глазами тут же всплыла утренняя картина, когда Манримы только приехали к нашему дому. Один из них, такой же, как Деми, зеленоглазый, начал объяснять, что они приехали за братом, что жить он теперь будет там же, в школе, что я смогу отправлять ему письма, и даже протянул мне адрес, куда отправлять ворона. - … Вы хотите сказать, что заберете Деми? – только и смогла вымолвить я, держа в руках листок бумаги с адресом. Да, им нужен отмеченный Минри, и только он, они за ним и приехали. А сероглазая девчонка им там незачем. Это было понятно с самого начала. Только вот одно дело – понимать, и совсем другое, действительно столкнуться с этим. Я попыталась возразить, убедить, упросить… Но все было тщетно. - Мисс, - довольно мягко и даже понимающе, но все же прервал меня зеленоглазый парень. - Я могу вас понять, но все же мы не можем взять вас с собой, поймите и нас тоже. Приказа не было. - Без сестры не поеду. – безэмоциональный голос, который раньше я никогда даже представить не могла, сорвался с губ брата, – Либо она едет со мной, либо убирайтесь. В тот момент я, действительно, сильно испугалась и позднее корила себя за это. Я испугалась не за брата, я боялась именно его. В тот момент от Деми исходила такая ярость, что я ее буквально кожей чувствовала, и ощущение, что еще мгновение и начнется гроза. Его глаза горели зеленым цветом, выворачивали душу наизнанку. Хранители, видимо, тоже это почувствовали, и тут же успокоили брата, что, раз он так хочет, я могу поехать с ним. Ну конечно… Слово сероглазой девчонки и пробудившего силу шестилетнего ребенка? Хотя, это не важно. Главное, что я и правда смогу поехать с Деми. Что он не будет там совсем один. Вот, что важно, а остальное – уже не так важно. Уже чуть позже ко мне подошел голубоглазый маг и немного прояснил ситуацию, когда точно был уверен, что брат не услышит его: - Мисс Айрис, дети после пробуждения Минри очень нестабильны. Любые чрезмерные появления эмоций опасны не только для окружающих, но в первую очередь, для них самих, – парень говорил серьезно, даже как-то настороженно. Действительно, в книгах о чем-то подобном упоминалось… и как я могла забыть о таком важном? – Нам нужно будет связаться с Магистром, который будет курировать Демиуса. Вы пока можете, если хотите, прогуляться с братом, может, успокоить его. Мы будем ждать вас здесь. Их отношение ко мне изменилось. И я лишь снова убедилось в том, что все Минримы – лицемеры. Вот и эти двое такие же. Однако, как бы я не старалась отрицать этот факт… Минри выбрали моего брата, и когда он вырастет, тоже станет Хранителем, ведь первая ступень – обязательная для всех, а может даже захочет продолжить обучение и стать Магом или даже Магистром. И с этим остается только смириться. Мы с братом подошли к ожидающим нас людям, все-таки, хорошо, что мы прогулялись. Деми и правда, успокоился. Казалось, будто ничего и не было. Он, как обычно, держал меня за руку, только мне показалось, что он сжимал мою ладонь чуть сильнее. - Вы вернулись! – улыбнулся нам зеленоглазый дружелюбной улыбкой. - А мы вас уже заждались. Все хорошо? – парень перевел взгляд на брата, потом снова на меня. – Вот и отлично. Мы предупредили, что вы, мисс Айрис, тоже поедете с нами. Так что, нас уже ждут. Если вы готовы, мы можем ехать? - Хорошо, спасибо большое … сэр? – я немного замялась, когда поняла, что не знаю, как к ним обращаться. - Извините, а могу я узнать ваше имя? - Вы можете обращаться ко мне, как хотите. – буркнул себе под нос второй, голубоглазый парень, хотя я обращалась не к нему. И не обращая внимания на мое недоумение, направился к лошадям. Я знала, что в столице люди передвигаются в каретах, запряженных лошадьми, но, честно говоря, представлялось мне это смутно. Лошади очень грациозные и умные животные. А также, они довольно горделивы. Как Хранителям удается управлять ими? - Благодаря силе Минри, мы можем управлять животными, - будто прочитал мои мысли зеленоглазый парень, - Минримы у которых глаза становятся после пробуждения зелеными, - он указал на себя, - после прохождения первой ступени обучения, мы можем слышать мысли животных и даже растений. Таких как я и Деми, называют Мароу, в отличии от других, мы ближе к природе. Нам намного легче поддаются плетения защитных или лечебных заклинаний, а не атакующих. Вот я, например, в бою абсолютно бесполезен, но, если будет нужно, смогу быстро залечить раны. Мисс Айрис, не переживайте так, ваш брат, после прохождения обязательного обучения, сможет заниматься всем, чем захочет. Помимо лечения Мароу также отличные дрессировщики или даже пекари, художники..., да кто угодно! Может он вообще никогда даже не встретится со стражами. Я недоверчиво посмотрела на парня. Для нас, обычных людей, все Минримы – безвольные войны. Минри отмечают только детей, которых сразу же после пробуждения силы, отрывают от семей, обучают и отправляют охранять границы континента от нападений стражей. Об этом говорится во всех учебных пособиях, которые я смогла найти в библиотеке нашей школы, когда Деми стал Минримом. Ни о каких разделениях на Мироу или еще кого-то, не было написано ни строчки. А этот парень говорит, что Деми может стать кем захочет… Пока что верится мне в это с трудом. Нет, Деми очень умный, храбрый и вообще потрясающий ребенок, не верилось, как раз-таки в то, что он сможет сам решать, кем хочет стать. - Меня, кстати, зовут Клаус, – представился зеленоглазый парень, или мне теперь его Мироу называть? Ох, голова кругом. – Я и мой коллега – закончили первую ступень обучения, мы Хранители силы Минри. Вы, пожалуйста, внимания на его поведение и не обижайтесь. Он сегодня в дурном расположении духа. Его зовут Том. Вот он как раз предрасположен больше к атакующим плетениям, он Алиус. Голова начинала кипеть от полученной информации. Раньше я могла, конечно, найти информацию в книгах о том, как устроен мир Минримов, узнать о том, почему их цвет глаз отличается, но, честно говоря, тогда мне это было совершенно не важно. В отличии от других детей, наоборот, проявляющих больший интерес как раз-таки к тому, кто такие Минримы и как ими можно стать, если можно вообще, я изучала историю, географию континента, особенности рельефа, животный и растительный мир. - Айрис, пойдем, - потянул меня за руку Деми, бесшумно возникший рядом со мной, прекращая наш разговор с Клаусом. – Я хочу посмотреть, как карета выглядит внутри! Да, глаза брата такие же, как у этого Клауса. Значит после того, как он закончит первую ступень образования и станет Хранителем, мой Деми тоже сможет управлять животными? Он сможет стать кем захочет? Надуюсь, что Клаус не шутил… Карета была запряжена двумя очень красивыми лошадьми. В Фиме только у старика Дейла была лошадь. Старая кобылка, гордость всего города. Старик рассказывал детям, как однажды, когда его спина и колени еще не болели и он был достаточно молод, чтобы заниматься охотой в лесу, в одну из таких вылазок, забрел в самую чащу и услышал страшный рев. Животное было ранено, повредив ногу, кобыла не могла встать, пыталась, но снова падала. И Дайл понял, что, если он не поможет, то животное просто умрет. Кобыла была дикой, своенравной и, несмотря на то, что ей было плохо, отказывалась подпускала Дейла к себе, пыталась укусить. Мужчина не спешил. Три дня подряд он приходил к кобыле, приносил еды и воды, и лишь на четвертый день животное доверилось ему и подпустило достаточно близко, чтобы тот смог осмотреть поврежденную ногу. Видимо, поскользнувшись на влажной траве, кобыла оступилась и упала, Слава Лиире, кости были целы. Дейл обработал рану, перевязал. И продолжал приходить каждый день. Когда он в очередной раз пришел в чащу, лошади уже не было. Кобыла поправилась и ушла. Все бы так и закончилось. Однако, вернувшись к своему дому, мужчина не мог поверить своим глазам. Кобыла, за которой он на протяжении стольких дней ухаживал, ждала его. Как она нашла дорогу и вообще его дом, мужчина не понимал. Но все же, она была прямо перед ним, тихо стояла у самого крыльца, ждала. Дейл пытался ее прогнать, ведь все-таки, лошади – вольные животные, хранители леса, негоже им быть с человеком, однако кобыла не хотела уходить. Что ж, ничего не поделать. Дейл дал ей прекрасное имя – Лиира, в честь Земли-Прародительницы, и никогда не запирал животное. Лиира порой уходила в лес, но всегда возвращалась к своему другу. Я сомневаюсь, что стоящие перед нами сейчас запряженные лошади – выбрали Клауса или, уж тем более, Тома. И на душе стало тяжело. Контролировать волю животных… лишать их права выбора. Разве это хорошо? Я подошла к лошади, красивое величественное животное повернуло свою морду ко мне и заглянуло прямо в глаза. Ноздри вздулись, и она ударила копытом, заставляя отступить, предупреждая, чтобы я не подходила ближе, - Ней, ты чего? – Клаус подошел к лошади и, улыбнувшись, погладил ее по голове. – Она у нас девочка с характером. Не всех к себе подпускает. - Какая красивая! – Деми подошел к кобыле так быстро, что я даже не успела спохватиться и остановить брата. Ней тут же посмотрела на подошедшего к ней Деми и опустила морду прямо к нему. Деми аккуратно погладил ее по голове. И она ему это позволила. - Айрис, смотри! – Деми гладил Ней по голове и был по-настоящему счастлив. Я же смотрела на него и из-за всех сил боролась с желанием оттащить брата от лошади. Клаус, видя мое волнение кивнул мне, успокаивающе, мол: «Не переживай, все хорошо». Вряд ли Хранители допустят, чтобы с моим братом что-то случилось. Хорошо… пусть хоть не немного порадуется. В его жизни и так было не так уж и много радостных моментов, пусть гладит… В карете оказалось довольно просторно. Я даже удивилась. С улицы казалось, что она совсем крошечная и не сможет вместить в себя больше двух человек. Внутри же она выглядела просто потрясающе. Мягкие кушетки обтянуты синей тканью, просторная настолько, что можно спокойно вытянуть перед собой ноги. Скорее всего, ее доработали при помощи силы Минри. Не иначе. - Мисс Айрис, - позвал меня Клаус, заглядывая в окно, - Нам предстоит долгая дорога. Так что вы можете пока отдыхать. Клаус ушел, и через некоторое время карета тронулась. Деми уснул почти сразу. Положил голову на мои колени и через время начал мило посапывать. Сейчас он выглядел совсем как раньше. Будто и нет никаких Минримов, и мы сейчас просто покатаемся по окрестностям Фима, а потом вернемся домой, и все снова будет как прежде. Жаль, что это не так… В отличии от сразу уснувшего Деми, у меня сна не было ни в одном глазу. Мы впервые были настолько далеко от дома. Я с интересом наблюдала, как наш лес сменяется равниной. Было непривычно видеть так мало зелени, деревья были, но их было в разы меньше, отчего земля казалась будто голой. И чем ближе мы приближались к Ассиринариусу, столица, тем непривычнее я себя чувствовала. Дороги были вымощены каменными плитами. Все-таки хорошо, что перед отправкой мы с Деми надели обувь. В Фиме мы привыкли ходить босиком, чувствовать мягкую траву под ногами, да и удобно было, ничего не сковывало движения. Здесь же, по раскаленной Анлиирой каменной дороге, босиком уже не походишь. И верно, пока мы ехали, я ни разу не встретила человека без обуви. Да и одежда отличалась. Даже наряды таких сероглазых людей, как и я, были прямо роскошными, по сравнению со мной. Я в своем простеньком синем платье была словно серая мышка. Мы будто попали в другой мир. Даже несмотря на то, что мы ехали в закрытой карете, я отчетливо ощутила, что чем ближе мы к столице, тем отчетливее менялась температура воздуха. Становилось холоднее. Я накрыла Деми своим плащом, который предусмотрительно взяла с собой. Брат закопошился на моих коленях, но не проснулся. Темнело. Однако людей на улицах было еще очень много. Красивые девушки в пышных платьях шли куда-то с сопровождающими их кавалерами. В окнах каменных домов горел свет, а уличные фонари, зажженные фонарщиками, освещали темные улицы столицы. У нас, в Фиме, фонарщиков не было, с приходом тьмы каждый сам зажигал уличные фонари. Но мне рассказывал о них отец. Он говорил, что эта профессия очень важна, ведь когда Анлиира, небесное Светило, отдыхает и тьма спускается на континент, именно фонарщики следят за тем, чтобы все улицы столицы были освещены, чтобы тьма не смогла никого поглотить. - Мы приехали. – Деми поднялся так резко, что я вздрогнула от неожиданности. И действительно, после слов Деми, карета остановилась почти сразу. Но откуда он узнал? Он же спал, я точно это видела… - Мисс Айрис, мы приехали, вы можете выходить, – донесся до меня голос Клауса, и мы с братом вышли на улицу. Том, ворчливый голубоглазый Хранитель подошел к нам, и даже не взглянув на меня, обратился к Деми: - Мы приехали позже, чем планировалось. Курирующий вас Магистр, скорее всего, уже отдыхает, поэтому вы сможете встретиться с ним только завтра. Он вам все расскажет и распределит. Я провожу вас и… - парень перевел взгляд на меня, и я отчетливо ощутила неприязнь, которую Том даже не скрывал, - Мисс Айрис… Просим прощение, но сегодня вам придется переночевать с сестрой, а уже с завтрашнего дня вас распределят в комнату в здании Киррилиума. Поведение голубоглазого Тома было мне не понятно. В Фиме, когда он разговаривал со мной о Деми, все было нормально. А сейчас, его отношение ко мне изменилось. Хотя, может быть, он просто перестал притворяться? Мы ведь уже в столице… В Фиме мы, по большей части, общались именно с Клаусом. И, хоть зеленоглазый Мироу с почтением обращался и ко мне, и к Деми, все же это не шло ни в какое сравнение с тем, как Том обращался к брату. Я считала, что им просто по протоколу положено так общаться с новоиспеченными Миримами, однако мы же уже согласились, приехали, а ничего не поменялось. И я пока не понимала, хорошо ли это или нет. А больше всего поражало даже не поведение парня, а то, что Деми воспринимает такое отношение к себе, будто так и должно быть. Стоит прямо, слушает внимательно. Будто ему и не шесть лет вовсе. Странно это. Хранители шли впереди в полной тишине, а мы с Деми за ними. Я ничего не могла с собой поделать и с интересом вертела головой, рассматривая Киррилиум. Здание было внушительным, этажа четыре, не меньше. Однако мы прошли мимо главного входа, углубляясь все дальше в сторону, где фонарей было в разы меньше. Небольшой старенький домик на два этажа будто возник из ниоткуда, когда мы подошли к нему почти вплотную. Старые оконные рамы, которые явно нуждались в ремонте, выглядели зловеще. Да и сам дом вызывал только желание развернуться и уйти куда-нибудь подальше. Клаус постучал в массивную деревянную дверь и, не дожидаясь ответа, почти сразу же открыл ее, та протяжно заскрипела, оповещая всех о своем плачевном состоянии. Мы с Деми переглянулись и зашли в дом вслед за Хранителями. Дверь за нами закрылась с оглушительным грохотом, и мы оказались в непроглядной тьме. Я посмотрела на Деми и по спине побежали мурашки. Его глаза сияли, излучали свет в этой темноте. Внезапно послышался хлопок, и в здании мгновенно зажглись все свечи, открывая взору убранство дома. - Вы поздно. Я подняла глаза на голос и увидела, по лестнице в глубине дома бесшумно спускалась женщина. Даже сейчас, ничего в основном не понимая, я отметила, что она очень, нет, не красива, скорее грациозна и даже величественна. Темные волосы собраны в длинную косу, простое темно-синее платье все же подчеркивает точенную фигуру, а светлая шаль на плечах – большие серые глаза. Ей было не больше 30 лет. Однако что-то было в ее взгляде, что-то такое, что ты сразу понимаешь, что с ней лучше не шутить и уж тем более, не спорить. - Обговаривалось, что только девушка, - обратилась она к Тому, - почему же здесь еще и мальчик? - Да какая… - начал было Том, но тут же осекся, - Кхем… То есть, да, только девушка, но мы задержались. И уже поздно, поэтому сегодня они оба переночуют здесь. Женщина недоуменно приподняла бровь и сложила руки на груди. Она ничего не говорила, просто смотрела на Тома. Но ей и не нужно было. Даже у меня, хотя женщина обращалась не ко мне, возникло ощущение, будто воздух вокруг резко потяжелел и прямо давил сверху, заставляя сжаться. - Хорошо, только за сегодня, - женщина слегка улыбнулась, но в глазах смеха не было, они были так же серьезны, как и раньше. А в голосе прозвучала сталь, стало понятно, что споров она не потерпит, - вы заплатите за двоих. Двойную стоимость. И из своего кармана. В доме воцарилась полная тишина. Я, да и Деми тоже, затаив дыхание смотрели на женщину. Казалось, стоит нарушить эту тишину и что-то непременно взорвется. - Мисс, вы бесподобны! – веселый голос в тишине дома прозвучал настолько неожиданно, что я подпрыгнула на месте, Клаус и повернулся к своему нахмурившемуся товарищу, - Том, расслабься, Мисс права. Вот, возьмите, - Хранитель достал из кармана монеты и протянул их женщине, - Спасибо вам, что вы у нас есть. Кроме вас никто не решается его воспитывать. - Я в няньки не нанималась, – серьезно отрезала мисс и взяла из рук Клауса монеты, кивнула на дверь. - Уходить не собираетесь? Хранителям не пришлось повторять дважды, перед уходом, Клаус еще раз предупредил, что за Деми завтра придут и проводят в школу. На этом они и ушли, оставив нас наедине со строгой незнакомкой. - Меня зовут Джудит, но вы можете звать меня просто Мисс Джу – голос женщины стал мягче, она слегка улыбнулась, что было очень неожиданно, учитывая то, каким тоном она только что разговаривала с Хранителями, - За комнату – 3 медяка в неделю. И задержек я не потерплю. Мисс Джу внимательно посмотрела сначала на меня, потом на Деми. Нахмурилась. - Тебе повезло, что ты зеленоглазый Мироу, иначе не пустила бы. Идем, - женщина направилась к лестнице, на ходу укутываясь в шаль сильнее, хотя в доме было довольно тепло. - Здесь, помимо меня, живет еще девочка, познакомитесь с ней завтра, сейчас она уже спит. Обязанности по дому мы чередуем. Женщина остановилась у массивной деревянной двери, открыла ее ключом и протянула его мне. - Родители? – неожиданно спросила женщина, ее серые глаза смотрели на Деми, но обращалась она ко мне. - Мама умерла, отец, скорее всего, тоже, - тихо ответила я и погладила Деми по голове, мне стало неуютно. В Фиме все знали о наших родителях, и никто ничего не спрашивал… - Ясно, - коротко ответила женщина и посмотрела уже на меня, в ее взгляде не было ни жалости, ни нежности, вообще никаких эмоций, это даже несколько успокаивало. Я бы разозлилась, если бы чтобы нас с Деми жалели. - Что ж, добро пожаловать в Киррилиум. Заходите, отдыхайте, завтра вам предстоит сложный день.