Сказка темного леса

Удивительная штука, эти человеческие сны. Казалось — лег ты в кровать, укрывшись теплым одеялом, или залез в лесу темной осенней ночью в спальный мешок, а через несколько часов ты вовсе и не в кровати, и даже не в спальном мешке. Ты бороздишь моря, в которых дельфины на радужных крыльях подлетают к тебе, чтобы получить дружеское почесывание по голове, или летишь с командой ученых в санях Санта-Клауса, спасая свою жизнь от инопланетного паразита. Но иногда истории в ваших снах бывают не такие приятные. Там нет ангельских дельфинов, нет Санты, и уж тем более команды ученых с паразитами. Вы находитесь в местах далеких от сказочных морей и рождественских улиц. В болотистых топях ты с трудом выбираешься на берег. Тебя окружают только черная тьма и звуки. Они шуршат, ухают, ползают, шипят, заставляя твое сердце отплясывать шотландскую джигу на колючих шипах страха. Отползая назад, ты утыкаешься спиной в дерево, но что-то скользкое, словно змея, просачивается меж твоих ободранных грязных пальцев. *треск за спиной* Ваше сердце подобно бабочке в ладонях, что пытается вырваться на свободу. Оборачиваясь, ты не видишь чего-то особенно пугающего — вокруг тебя лишь мрачный лес, окутанный густой паутиной тумана. Твое дыхание потихоньку замедляется, а бдительность засыпает подобно офисному клерку, вернувшемуся в пятницу в свою обитель. *движение* Ты чувствуешь как что-то, подобно путам, начинает с шершавым шелестом обвивать твои руки… Потом ступни… Оглядываешься — но уже с трудом можешь повернуть шею, а к горлу подступает горький комок твоего страха. Ты пытаешься вырваться из цепких оков, но безуспешно, ведь они повсюду. Они срывают с тебя одежду, терзают нежную кожу, проникая в плоть подобно иголке в старое покрывало… Но просыпаясь, ты осознаешь, что это все шалости уставших глаз. Безобидный, но очень неприятный сон. Ты дома, а рядом лежит дорогой тебе человек, который нежно целует тебя в щеку, и полная безопасность окружает вас подобно стенам твоей комнаты. Обычно, так и происходит, ведь зачем Морфею убивать тебя? Сны это только сны — обычные истории, которые происходят с тобой, пока ты спишь. Но бывает, что эта история — часть грубой реальности, и ты действительно где-то пропала, и вряд-ли вернешься назад из далекого, никому неизвестного места. Например, будто ты попала в темные леса Неизведанного, где именно сейчас решила проснуться одна девушка, с которой и началась эта история. Проснулась она от того, что почувствовала, как чьи-то маленькие лапки царапали ее по щеке своими коготками. Роза Тайлер проснулась. У нее в голове будто сам Элтон Джон играл самую сложную часть песни про космонавта на пианино, клавиши которого били по струнам ее нервных клеток. В общем — это было чувство крепкого похмелья. Но ей это было не в первой, и даже не в десятый. Октябрь выдался слишком уж суровым. «Куда, черт возьми, я попала?» — подумала Роза, положив руку себе на лоб. Голова гудела так, будто кто-то через уши заполнил черепную коробку роем пчел. Такие перемещения почти не смущали блондинку. Напротив — она верила, что в таких передрягах есть место тому, кто их типичный житель. Тот, чья жизнь — одни сплошные передряги, и кто, если в них попадает (что случалось очень часто), всегда выходит из них с веселым видом и растрепанными волосами, бывшими 5 минут назад укладкой, или просто расчесанными. Для нее, и для многих, он — единственный в своем роде. Он — Доктор, и не важно, какой внешний вид он имеет, будь то чудак в бабочке, шотландец с гитарой, или любой другой, который могла предположить Роза. Главное — он ее, и он всегда найдет выход. Вспомнив его, Роза почувствовала, как соленые капельки слез подступали к ее глазам. Когда она резко встала, ей на ноги сразу что-то упало. Что-то, напоминающее по форме неправильное черное солнышко, с четырьмя округлыми, болтающимися, и одним острым лучиками. А вокруг нее стоял темный лес, покрытый черным глубоким небом. Деревья были далеко вытянуты в небо. Будто руки они пытались сорвать черное полотно неба и тянулись к нему своими когтистыми ветвями. Где-то вдали было слышно глухое уханье филина, а еще дальше жуткий таинственный голос весело напевал: «Фала-лала, Фала-лала…». И в этой атмосфере Роза чувствовала, будто она в том жутком ремейке «Зловещих мертвецов». *треск за спиной* Она обернулась — за ее спиной что-то упало.Спустя мгновение, за ее спиной стала расти чья-то сутулая фигура в плаще. В темноте Роза заметила, как она повернула свою лохматую голову в ее сторону. Фигура медленно почесала в затылке. Она медленно направилась к блондинке, изучающе раскачиваясь как будто змея индийского заклинателя змей. — Стой на месте! — испуганно сказала Роза и спиной попятилась к дереву. Фигура шокировано посмотрела в сторону Розы. Она очень хорошо помнила голос англичанки, и уж тем более её очертания. — Ты же знаешь, сколько у меня влиятельных знакомых? — продолжала Роза, глядя на ступор фигуры в плаще. — Далеки… Ты же слышал о далеках? Фигура удивленно полезла в карман, и вытащила оттуда сначала очки, а затем маленькую изогнутую трубочку, с желтым кристаллом на конце. На опушке раздалось жужжание, по которому Роза скучала не меньше, чем по человеку, из приборчика которого оно доносилось. — Что? — Озаренная светом кристалла, фигура надела очки и удивленно попятилась назад. Это был Доктор. В этом не было никаких сомнений. Но что-то в нем, по мнению Розы изменилось. Его в прошлом милое лицо стало будто грубее — на нем невооруженным взглядом можно было разглядеть морщины и трехдневную щетину. Осанка не была такой идеальной, как раньше, в их последнюю встречу. Коричневый плащ стал немного короче, не говоря уже о том, что он посинел. Коричневый брючный костюм в полоску превратился в коричневый твидовый в клетку, а галстук стал серым. Даже «конверсы» Доктора стали потрепанными. — Доктор! — Девушка бросилась на Повелителя Времени с объятиями. — Роза? — удивленно спросил Доктор, обняв блондинку. — Что ты тут делаешь? — Я не знаю, я… — Она запнулась. Роза смутно помнила, что она делала вчера, не говоря уже о том, что произошло такого, что с кладбищенской скамейки она забыла в темном лесу. — Долго рассказывать. А ты? — Долго рассказывать, но знаю одно — нам надо отсюда выбираться. — Доктор достал из кармана фонарик и передал Розе. — А что ты так вырядилась? — Он обратил внимание на одежду девушки — это был костюм тех времен, когда он носил с собой веточку сельдерея и играл в крикет, а на плечах, как супергеройский плащ, был надет голубенький пледик с кружевами. — Собиралась в душ, — саркастично ответила девушка. — Хэллоуин на улице, ты не знал? — Не обратил внимания. — Доктор пожал плечами, спрятал очки в карман и начал что-то искать в траве. Спустя мгновение в руках Повелителя Времени оказалось много всякого хлама выпавшего из ТАРДИС, в том числе игрушечный пульт, калькулятор, кристалл инопланетного кварца и наручные часы, из которых Доктор начал старательно соорудить какое-то устройство. — Ты сильно изменился, — сказала Роза, глядя на работу Доктора. — А ты разве нет? 17 лет прошло, — отозвался Доктор, заканчивая сооружать ужас, который находился в его руках. Он принюхался. — Это что, алкоголь? — Он пристально посмотрел на Розу и удивился. Он понимал, что прошло много лет, но никак не мог понять — что могло нанести Розе Тайлер такой урон. Роза спрятала глаза. Рассказать обо всем было огромное желание, но только не сейчас — лес был слишком точной копией локации из фильма ужасов, да и осенний холодок тоже не слишком приятная штука. Она прислушалась: где-то из глубин темного леса отчетливо слышался стук топора. Услышав звук, Доктор отложил детали и прибор в карман и повернул голову. — Ты слышишь? — Да. Это просто дровосек. — Роза осторожно посмотрела на Доктора. — Что такой темной ночью в лесу делает дровосек? Они поспешили в темную чащу, все глубже утопая внутри древесной массы. Под их ногами живо шуршали опавшие листья, будившие всякую жизнь, которая немедленно разбегались от звука подобно кошке, что убегает от шумящего пылесоса. Дровосек старательно рубил старое черное дерево, из которого медленно тонкими ручейками вытекала черный вязкий, напоминающий по консистенции сироп, сок, а рядом его освещал большой черный старый фонарь, светившийся потусторонним светом. Усталость не была причиной, по которой он старательно работал и не останавливался — он занимался этим с тех времен, когда его тело превратилось в и отдало душу другому человеку. Его сознание само поместило сюда, и думая, что жизнь его, наконец будет далека от войны, он столкнулся с причиной, почему Неизведанное во многих религиях не самое приятное место. — Может, попросим его о помощи? — шепотом спросила Роза, наблюдая за работой Дровосека. — Не уверен. — Доктор с изумлением разглядывал Дровосека. Он показался ему знакомым, будто когда-то давно они виделись. — А в прочем… — Эй! Кто вы такие?! Дровосек смотрел прямо на них, и сказать по его лицу, что он был недоволен, значит промолчать в тряпочку. На его лице грела смесь недовольства, удивления и опасения, будто из-за их появления у него будут большие неприятности. — Все хорошо! — Доктор вышел из-за кустов и взял под руку Розу. — Мы чета Теннантов, я Доктор, а это Джорджия, и… — Вам нечего тут делать! — Да, мы знаем, но наше средство передвижения улетело вглубь этого милого леса, а в его поисках мы неплохо заплутали, и… — Тогда быстрее его ищите. — Голос Дровосека, стал тише. — Вы вообще в курсе, что здесь обитает Зверь? — Зверь? Что за Зверь? — настороженно спросила Роза. — Вы не в курсе? — В голосе Дровосека отчетливо было слышно удивление. — Чтож, добро пожаловать в Неизведанное. Пройдемте со мной, но поспешите. *** Где-то недалеко от того дерева находилась мельница. Обычная старая зерновая мельница, которая ничем особенно не отличалась от своих собратьев, за исключением двух вещей. Во-первых, она находилась посреди леса, что довольно-таки странно для мельницы, а во-вторых, перемалывала она далеко не зерна. В ней Дровосек перемалывал те уродливые деревья, чтобы поддерживать огонь в своем тяжелом черном фонаре. Колесо мельницы приводила в движение маленькая речка, медленно протекающая прямо в глубь темного леса, ударяясь о дорожку из камушек разного размера. На одном из них сидела жабка. Обычная маленькая она чинно расположилась на всей площади своей поверхности и задумчиво ловила мошек. Она бы могла так делать до бесконечности, если бы не услышала тихий шорох в кустах у прибрежной травы. Она обернулась. Из-за кустов вышла собака. Это была типичная дворняга пестрой окраски, которою интересовало одно — где бы скорее попить. Она недавно сбежала от хозяйки, да и проблема «поесть» была решена, а вот попить оказывалось труднее, чем планировалось изначально. А этот ручеек был соблазнительнее, чем могли слышать ее рыжие уши. Жабка же, посчитав, что есть места поудобнее и побезопаснее, решила поскорее убраться, и оставить то, зачем собственно она села изначально — глупышка посчитал, что неестественные круглые формы нездорового черного оттенка — это ее дети. А вот собака была умнее, и обнюхала черные шарики, прежде чем попробовать один из них. К сожалению для собаки, через пару минут она почувствовала, как что-то больно кольнуло у нее в животе, а потом резко стало расти в желудке хозяйки. Отплыв на почтительное расстояние от камня, жабка опять услышала звуки — на этот раз это были шаги. Повернув голову, она увидела, как к мельнице направлялись три темные фигуры, в руке одной из которых находился внушительных размеров темный фонарь. — Я счел этот дом заброшенным, и оборудовал мельницу под себя. — Дровосек достал ключи и открыл мельницу. — Пока я работаю, вы будете здесь в безопасности. — Большое вам спасибо, — сказал Доктор, учтиво улыбнувшись. — А какого рода работу вы будете выполнять? — Видите ли, у каждого в жизни есть свой фонарь — этот мой. — Дровосек поднял фонарь. — Я перемалываю старые эдельвудовы деревья в масло, чтобы огонь всегда горел. — Звучит странно, — встряла в разговор Роза. — А… — Слишком много вопросов, — опередил девушку Доктор. — Скажите, а мы раньше нигде не встречались? — Нет. Вернее не сосем. — Дровосек развел огонь в небольшом камине. — В будущем ты сам поймешь. Ладно, мне пора работать. На рассвете укажу вам путь, если ничего не случится к тому времени. Когда Дровосек ушел, Роза устало легла на кушетку у камина, а Доктор, принялся рассматривать внутреннее устройство мельницы. — Невероятно. Вот уж не думал, что здесь есть что-то, кроме мрачного леса. — Доктор, — сказала Роза. — Ты знаешь, что это за место? — К сожалению, да. Это — Неизведанное. В свое время это было что-то вроде места очистки душ Повелителей Времени. — В смысле «очистки душ»? — Видишь ли, когда Повелители Времени умирали, их души распределяли по хранилищам. Если ты был чист, то тебя ожидала тихая спокойная жизнь после смерти, но если ты преступник, то с тобой ничего не делали — твоя душа отправлялась сюда, пока тебя не встречали Каратели. — А кто они? — Давным-давно — самая кровожадная и могущественная раса, враждующая с Повелителями Времени, пока один из них не отправил их бога сюда, к счастью лишив их развития. А остальные были отправлены на Землю. — На Землю? Но они же… — Люди быстро с ними разобрались, и часть укрылась глубоко в пещерах Земли. Для них они больше известны как «драконы». Одного даже повстречал Толкин — теперь ты знаешь, с кого списывали Смауга из «Хоббита». И демогоргонов, и прочую подобную нечисть. — То есть, мы сейчас в Аду Повелителей Времени… Но что тут делаю я? — На тебе слишком много их излучения, скорее всего ты потеряла сознание, или уснула, и это посчиталось за смерть. — Доктор принюхался. — Алкоголь! Ну точно, сейчас ты где-то лежишь, и возможно не собираешься просыпаться. Что, все-таки, с тобой произошло? В нашу последнюю встречу ты была… — Что? Доктор неловко запнулся. — Меньше похожа на Джеки. Что с тобой стало? Внезапно, Роза почувствовала, как что-то у ее сердца начало больно раскручиваться подобно рулетке. Слезы подступили к глазам, а это означало одно — её уже не остановить. Девушка заплакала. Она давно хотела это сделать, но сейчас было, по её мнению подходящее время. — Ох, Доктор, я… — Тише, тише, иди сюда. — Доктор обнял ее. Обнял, как в те разы, когда она, еще 19-летняя девочка, путешествовала с ним по просторам вселенной. Сейчас она была бы рада, если бы не факт, который всплывет ближе к финалу нашей истории. — Мы справимся. И ты вернешься домой, к Джеки, и мне, и… — Нет. Я не смогу, я… Доктор сильнее прижал к себе девушку. Казалось, что этот момент он ждал целую вечность, ведь — кто знает — они бы еще встретились, и его Роза снова стала бы его Розой. Они бы снова отправились куда-то, быть может, снова бы наткнулись на кого-то, и… Она успокоилась. — Знаешь, Доктор, я очень давно по тебе скучала. И вот ты здесь — почти не изменился, только повзрослел, и… — Нет. — В смысле? — Видишь ли, я… И тут Роза почувствовала, как что-то влажное и холодное прыгнуло ей на голову. — Ааа, что это? — Испуганно закричала девушка, хватаясь за волосы. — Успокойся, я сейчас. — Доктор схватил девушку за волосы. Она закричала. — Извини, секунду! — Доктор почувствовал, как что-то влажное оказалось в его руке. — Поймал! В его руке, подвешенная за лапку вверх тормашками, висела маленькая черная жабка, с костяными бородавками под глазками и двумя набухшими шишечками на головке. Так и выглядела наша старая знакомая. Она в ужасе осматривалась, и смотрела то на лицо Доктора, то на испуганное лицо девушки. — Это жабка? — рассмеялась девушка. — Я таких с друзьями ловила! Бедненькая, мне кажется она сейчас куда испуганнее, чем я. — Это не жабка, — сказал Доктор, надев очки и разглядывая амфибию. — Но сейчас важнее другое — что могло испугать её? Спустя мгновение, Доктор, Роза и жабка услышали, как что-то огромное начало ломиться в маленькую дверцу мельницы. Затем стук повторился. С последним стуком, дверь была сломана. В дверном проеме, клацая зубами, стояло огромное существо. Огромные глаза были размером с блюдце, пасть была усеяна десятками зубов, похожими на зубы пираний. Оно было все всклочено, а весь ее вид, словно неоновая вывеска, кричал, что эта демоноподобная собака пришла сюда далеко не грызть туфли или играть в мячик. Речь шла о боли, голоде и диком бешенстве, которое испытывала эта собака. Жабка сразу поступила по-умному, и мигом забралась в карман Доктора. — А вот и ответ, — испуганно указал Доктор. — Бежим! Он схватил девушку за руку и понесся в комнату, где работал Дровосек. — Привет, это снова мы! — Доктор радостно помахал рукой и начал бросать перед дверью всякие детали от мельницы. — Что вы тут делаете? — возмущенно спросил Дровосек. — Я же велел вам оставаться в комнате… — Знаю, но сейчас вам придется пойти с нами, если хотите жить, ибо за дверью стоит то, что точно не даст нам покоя ближайшие несколько минут. Зверь ломился в забариккодированную дверь. Он издал протяжный вой, и решил набрать скорость для разгона. — Что там такое? — спросил Дровосек, вооружаясь топором. — Кажется, это Зверь. — Роза испуганно пожала плечами. — Не уверен, что это он, — хором сказали Дровосек и Доктор. Еще одна попытка пробить дверь. — Кажется, я придумал! — сказал Доктор, вытаскивая из кармана отвертку. — Роза, Дровосек, забирайтесь наверх, и ждите меня. Я скоро буду. Зверь выбил дверь. Сказать, что он был зол, все равно, что промолчать в тряпочку. — Привет! — Доктор улыбнулся. — Так, ты у нас собака? Огромная, злая, плохая собака? Рев в ответ. — А погляди, что у меня есть! — Доктор пожужжал отверткой. — Беги сюда! — Он бросил ее в дальний угол. Те частички собаки, что остались в этом существе вспомнили, что когда-то играли также со своей хозяйкой и поспешили за игрушкой. Но Доктор не был бы Доктором, если бы у него не было плана. Он привязал отвертку к йо-йо, и притянуть к себе отвертку было не проблемой. Он побежал наверх. — Так, а теперь бежим на крышу! — крикнул он Розе и Дровосеку. — Давайте, аллон-зи! Когда они забрались на крышу, они почувствовали, как прохладный осенний ветерок прошел сквозь них, и полетел дальше над осенним лесом, над которым тихонько начало вставать солнце. — Что теперь делать, Доктор? — спросил Дровосек, посмотрев вниз, с высоты трехэтажного дома. — Я не знаю. Я… — И тут его осенило. — Лопасти! На счет три — прыгайте на лопасти мельницы. Пес забрался на крышу. Он уже снова начал бежать на героев. — Снова ты? — Доктор снова улыбнулся и прожужжал отверткой. — Лови! — Он бросил отвертку вниз, и думал, что все будет хорошо, но тут почувствовал, что его рука заметно стала меньше в весе. Он посмотрел на нее — йо-йо порвалось. Порвалось, и упало вниз, прямо в водяное колесо. Вместе с отверткой. На сожаления не было времени. Он схватился за колесо, и через пару минут спрыгнул вниз, упав лицом вперед прямо в речку. Послышался грохот. Чудовищные грохот и стук ломающегося дерева заполонили лес, из глубин которого таинственная сущность наблюдала за происходящим. Она тихонько наблюдала за происходящим с интересом игрока в покер. Она замышляла не очень добрые вещи, а увидев живого Повелителя Времени ее азарт всполохнул похлеще, чем Нотр-Дам в 2019 году — Моя мельница… — жалобно взвыл Дровосек. — Она разрушена! Масла больше нет. — Мне жаль, мне очень-очень жаль. — Доктор положил руку на плечо Дровосека. — Зато мы победили страшного Зверя. — Роза указала на реку, из которой выбиралась мокрая собака. — Это просто пес! Это никакой не Зверь! — Дровосек поднялся и взял в руки фонарь. — Зверя нельзя победить, просто сбросив с мельницы! Он — мрачный сверчок этого леса. Он ищет таких как вы, и забирает к себе, словно коллекционер свои трофеи. Я помогу вам избежать его. Не уходите далеко от тропы, идите на север — там вы найдете поселение. Там вы будете в безопасности. Доктор, следи за своей спутницей, а ты, Роза, не уходи далеко от Доктора. С ним ты будешь в безопасности. А теперь, прощайте. * * * — Нам нужно придумать имя жабенку, — сказала Роза, держа в руках и гладя устроившуюся там жабку. — Как тебе «Киса» или «Микки»? — Слишком просто, — сказал Доктор, стеля на землю плед Розы, и делая палатку из своего плаща. — Да и я говорил — не жабка это. — А кто это, по-твоему, может быть? — спросила Роза, щекоча жабке животик. — Может детеныш Карателя, может еще кто. — Доктор пошарился в карманах, и достал серебряную палочку с красным круглым набалдашником, похожий на пропеллер. Он прожужжал ей над узлами, которые в свою очередь затянулись. — Вот и ночлег на ближайшую ночь! — С этими словами Доктор убрал очки и исчез в палатке. Недолго думая, Роза последовала примеру своего друга и легла рядом. — Ну вот, мы вдвоем, справились с монстром и снова куда-то держим путь. — Роза обняла Повелителя Времени. Доктор же, ничего не сказав, обнял девушку, и они оба уснули, дожидаясь нового дня. Жабка же, немного размяла лапки и улеглась рядышком, сложившись в бугристый камушек. За время приключения у нее отросли маленькие рожки, но ее все устраивало. Она уснула.