Хранилище сокровищ

      Телефон, лежавший на краю парты, завибрировал так неожиданно, что я вздрогнула. Лекция по теории журналистики, признаться, убаюкивала. Особенно, если накануне поздно отправиться баиньки, делая доклад по другой учебной дисциплине. Аудитория была большая и в ней сегодня было многолюдно, так что за гулом шёпотков звонок не привлёк ненужного внимания. Взяв мобильник в руки, взглянула на экран. По губам скользнула лёгкая улыбка. Держа устройство связи в одной руке, другой — начала небрежно запихивать ручку и тетрадь с конспектами лекций в рюкзак, закидывая его на плечо. Звонок не прекращался. Пробираясь вдоль рядов к выходу, я, наверное, скороговоркой шептала «Простите-извините!», слыша в ответ недовольное шипение, когда случайно наступала кому-то на ногу или задевала парту.       Выбравшись наконец из аудитории, почувствовала, как сонливость отступила и настроение улучшилось. Не дав лямке рюкзака соскочить с плеча, нажала на зелененькую трубочку, отвечая на звонок.       — Джон, я ещё никогда не была ТАК рада слышать твой голос! — произнесла совершенно искренне, шагая по университетским коридорам.       — Мне приятно, — он точно улыбнулся сейчас, — Как учёба?       — Ну, журналистику я безусловно люблю, — хмыкнула, вызывая лифт, — но практику по ней определённо больше, чем теорию.       — Одного без второго не бывает, сама понимаешь.       — Понимаю. Но порой лекции слишком скучные.       — Что ж, кажется я смогу развеять твою скуку.       — О, надеялась, что ты это скажешь! — воодушевлённо произнесла. В этот момент с шумом раскрылись двери лифта, — Я спускаюсь на лифте, связь может прерваться. Куда ехать?       — В нашу штаб-квартиру.       — Принято. До встречи.       — Мистер Ризз, когда ты сказал, что у тебя есть идея как помочь с нашим новым делом, я надеялся, что ты придумал что-то… более разумное, — ровный голос Гарольда был первым, что я услышала, прибыв на место назначения — заброшенную подземную станцию метро, тайное логово.       — Для этого задания нам нужен человек под прикрытием, и не просто человек, а журналист. Аннет — лучший кандидат на эту роль. Не понимаю, как ты сам до этого не додумался, Финч, — совершенно спокойно отозвался Джон, явно игнорируя недовольство и скрытый упрёк в голосе собеседника.       — Я додумался, — резче чем обычно ответил Гарольд, и его резкость резанула слух — Но дело в том, что я думаю о последствиях и рисках ровно также как о самом деле. Аннет пока не журналист, она — студентка и учится на первом курсе. Её жизнь только-только начинается и если что-то пойдёт не так, то это может негативно повлиять на её дальнейшую судьбу.       Слушая эти доводы, чувствовала, как по губам расползается улыбка, а в районе грудной клетки распускается бутон тепла. Финч не был сердит, он просто волновался за меня и моё будущее! Это забота.       — Уверена, что Джон не позвал бы меня, будь задание по-настоящему опасным, — вступила в диалог, оповещая о своём присутствии и привлекая к себе внимание мужчин, — А студентке журфака очень-очень нужна хоть какая-то практика, — подмигнула.       — Рад видеть Вас, мисс Аберфорт, — вежливо произнёс Гарольд, — и понимаю насчёт практики, но боюсь, не сумею Вам за неё заплатить. Если Вы слышали весь разговор, то знаете, что я настоятельно рекомендую Вам передумать и вернуться домой.       Поставила сумку на пол и развязала обмотанный вокруг шеи шарф.       — По-моему, мы это уже проходили, мистер Финч, — заметила, усмехнувшись, — Мне ценно, что Вы даёте мне шанс остаться в тени, правда. Но я всё-таки приму решение здесь остаться.       Лицо миллиардера приняло обречённое выражение, он вздохнул и поправил свои очки.       — Что ж, тогда в течении нескольких минут я введу Вас в курс дела, — объявил и опять развернулся к своему компьютеру.       Раздался приближающийся топот лап и громкий визг — ко мне, виляя хвостом, трусцой направлялась бельгийская овчарка в ошейнике.       — Беар! — воскликнула и тотчас присела на корточки, протягивая руки к псу, — Я по тебе соскучилась. Как ты, малыш? — расспрашивала четвероногого друга, трепля его по холке и поглаживая по мощной шее.       Рядом послышался голос Ризза:       — Ты голодна?       Подняла голову. Он стоял рядом, тепло глядя на меня сверху вниз, в руках у него была упаковка, от которой шёл аппетитный аромат. Принюхалась. Расплылась в улыбке.       — Моя любимая лапша с курицей… Спасибо, Джон! Да, я как раз не успела заскочить в буфет, — выпрямилась, — Сейчас, только руки влажной салфеткой протру.              Задание прошло удивительно успешно, и наш новый «номер» — человек, нуждающийся в помощи — остался жив и почти здоров. Глядя на то, как его на носилках помещают в машину «Скорой», полной грудью вдохнула свежий ночной воздух. Был тёплый вечер.       В кармане зазвонил телефон. Это точно был не Гарольд: его голос я бы слышала в своём наушнике. Взглянув на экран мобильника, едва не застонала.       — Вот чёрт…       — Мисс Аберфорт, у Вас всё в порядке? — тут же раздался обеспокоенный голос Финча.       — Д-да, Гарольд, не волнуйтесь. Я просто… кое о чём забыла. И мне этого не простят, — пробормотала, невесело хмыкнув, и ответила на звонок.       — Алекс, привет, прекрасный вечерок, не так ли?       — Надеюсь, что так, потому что теперь ты будешь коротать вечера не в моей компании, — голос однокурсника звучал ровно, почти холодно. Стало понятно, что обжалованию приговор не подлежит.       Закусила губу.       — Хм… Ну что ж, ладно. Если ты так решил.       — Нет, это ты так решила, — его голос резал по ушам, — Анн, отношения — это тоже труд, а ты палец о палец не ударила чтобы их сохранить!       — У меня есть оправдания, но полагаю ты позвонил не для того чтобы их услышать?       — Всё верно. Я звоню сказать, что с этого момента между нами всё кончено.Точка!       Слабо улыбнулась.       — Ну… Тогда прощай, Алекс.       По тому, что гудки последовали не сразу, я догадалась, что парень втайне надеялся, что с моей стороны будет больше попыток не допустить разрыва. Но так как я твёрдо знала, ради чего пожертвовала личной жизнью, мне совершенно не было стыдно. Да и, положа руку на сердце, отношения с однокурсником изначально были обречены на провал, по целому ряду причин, которые утомительно перечислять…       Кивнув самой себе, убрала телефон обратно в карман.       Наушник молчал, но это молчание казалось мне красноречивым. Ничего, Гарольд и сам знает, что я его не виню.       — Что, опять тишина на личном фронте? — даже не обернувшись, ощутила чужую усмешку.       — Ты так радуешься, что мне начинает казаться, что хочешь это исправить, Джон.       Он встал рядом.       — Я тебе в отцы гожусь.       — Вот поэтому твои слова меня и пугают.       Мы одновременно улыбнулись.       — Подбросить?       — Не возражаю.       — С заходом в кофе-мороженое?       — Нет, ты всё-таки ко мне подкатываешь!..