Дом тысячи Шарлотт

Обстановка Дома была самой что ни на есть обыкновенной: Феликс с угрюмым выражением лица сыпал какие-то семена и подливал различные жидкости в горшки с землей, видимо, выращивая какое-то растение, Беннетт и Флоренс мирно спали у включенного телевизора, транслирующего рекламу с перерывами на мыльные оперы, Айден шил очередной костюм, количество которых в Доме уже выходило за рамки дозволенного, а Хаксли наверняка опять оперировал чье-то тело (или, по крайней мере то, что от него осталось) с помощью скотча. В дни, похожие на этот, все идет своим чередом, и ничто не способно нарушить привычный темп жизни. По крайней мере, пока в дело не вступала Шарлотта Уилтшир... Вот и она, постучав несколько раз в дверь, вошла в прихожую. - Всем привет! Я Дома! Похоже, никому не было дела до того, что она пришла. Каждый обитатель этого места продолжал заниматься своим делом, надеясь, что именно его Уилтшир пойдет донимать в последнюю очередь. - Ну и ладно. - обиженно буркнула себе под нос Шарлотта. Все-таки, даже от недружелюбных жителей Дома ей хотелось получить хоть немного внимания. Шарлотта быстрым шагом направилась к своей комнате. По пути она думала, как и где пройдет следующий Час Казни, и самое главное, кто на этот раз будет жертвой. Может быть Девочка Б? Ее прогрессирующее увлечение корейскими мальчиками уже действует на нервы. Или на роль козла отпущения больше подходит студент, опрокинувший стакан с компотом на одну из подруг, состоящей в Белом Обществе? Все-таки надо наказывать таких- Ход мыслей Шарлотты прервала какая-то фигура, стоявшая вполоборота и словно прячущаяся за стеной. Новый житель Дома? Быть того не может. Либо это Человек-Зонтик, расхаживающий по коридорам в новом сосуде, либо восставший прямиком с операционного стола Хаксли труп, желающий отомстить своему врачу-хирургу за уродование и без того безобразного тела скотчем. Шарлотта пригляделась по внимательнее. Перед ней стояла девочка, младшее ее на несколько лет, с очень похожей внешностью: длинные белые волосы, необычные глаза того же цвета, черная юбка и странная желтая ленточка, красующаяся на груди. -Эй! Кто ты, и что здесь делаешь? - спросила Шарлотта. Девочка повернулась и нерешительно подошла. - Привет! Меня Шарлоттой зовут, - улыбнулась она. - Я здесь немножко заблудилась. Не могла бы ты, пожалуйста, подсказать, где тут выход? Уилтшир несколько секунд стояла в полном недоумении. Неужели все-таки новый житель Дома? Да еще и девочка была очень похожа на нее, и зовут ее точно так же. Прямо-таки пятнадцатилетняя версия самой себя. Уилтшир подумала, стоит ли доверять этой девочке. Она выглядела совершенно безобидной, милой и даже родной. По какой-то причине она казалась самым добрым внезапно появившимся обитателем Дома, с кем не хотелось делать ничего плохого. Возможно, это единственный человек, с которым можно будет спокойно поговорить в этом чертовом месте. - Ладно... Сейчас покажу. А хотя, не желаешь ли задержаться на чашечку чая? Очень редко Шарлотта Уилтшир говорила кому-то такие слова. Но эта невинная девочка была исключением. - Да нет, спасибо, мне нужно вернуться как можно скорее. Меня там мой друг Феликс ждет... Уилтшир вздрогнула. Да кто эта девочка?! Сама Шарлотта Уилтшир из прошлого, гость из альтернативной вселенной или какой-нибудь жуткий монстр, выведенный из лаборатории Хаксли или Феликсом, принявший облик хрупкого ребенка? Выходит, в ее мире есть свой Феликс, а возможно, свой Беннетт, свой Хаксли и своя Флоренс. Шарлотте очень хотелось расспросить гостью об этом. И лучше всего сделать это по пути к выходу. - Хорошо, иди за мной тогда. Они направились к выходу. Уилтшир решила, что лучше всего зайти издалека. - Слушай, а как ты сюда вообще попала? Девочка повернулась к ней с озадаченным выражением лица. - Знаешь, у нас в Доме есть большие телевизоры, которые транслируют множество каналов. По ним можно перемещаться, как по параллельным мирам. Я долго их переключала, пока не нашла этот. Здесь меня привлек похожий- Шарлотта не успела договорить. Какая-то девочка влетела в нее из-за угла и чуть не сбила с ног. Детально всматриваться не пришлось - эта девочка определенно была Шарлоттой... - П-пожалуйста, помогите! Кто-нибудь, прошу! Где, где здесь в-выход?! Девочка выглядела очень напуганной и постоянно хныкала. Уилтшир не знала, что и сказать. Ясно одно - тут происходит какая-то чертовщина. - Ты тоже потерялась? - спросила Шарлотта, приобнимая девочку и вытирая ей слезы. Кажется, это ее успокоило. - К-кто ты? И п-почему вы выглядите как я? Где-то сзади раздался голос. - У меня такой же вопрос. Все трое обернулись. Плаксивая Шарлотта еще сильнее вцепилась в свою спокойную копию, Уилтшир же тупо стояла на месте с широко раскрытыми глазами, не понимая, как реагировать на происходящий абсурд. Все верно - это была еще одна Шарлотта, деловито положившая руку набок и ожидающая объяснений. Так больше продолжаться не может... Уилтшир побежала по коридору, открывая каждую дверь и заглядывая внутрь. Сколько их еще здесь? Когда они перестанут появляться? И перестанут ли вообще? Открыв дверь в бойлерную, Уилтшир увидела очередную Шарлотту, забившуюся в угол. Вопрос пришел в голову сам по себе. - Где остальные?! - В коридоре... Они везде... - отрешенно ответила зажатая девочка. Уилтшир с грохотом захлопнула дверь и выглянула за угол. Перед ней представилось сводящее с ума зрелище... Несколько десятков Шарлотт столпились в коридоре, издавая гул целого каравана слонов: кто-то плакал, кто-то кричал и смеялся, кто-то в агонии скрючился пополам, одну из Шарлотт вырвало чернилами прямо на пол. Стены Дома начали сотрясаться от этого шума. - Да что за пиздец тут творится?! - закричала Уилтшир в отчаянии, бросившись назад, к первым Шарлоттам. Конечно, вскоре до нее дошло осознание, что это было бесполезно - в том месте Шарлотт прибавилось где-то на тридцать штук. На их лицах отражалось отчаяние и полное непонимание происходящего, сопровождаемое беспорядочным гротескным хором голосов всех интонаций и тональностей, словно в бэд-трипе непутевого наркоши, не рассчитавшего дозу. До Уилтшир дошло, что если она не поторопится и не выберется отсюда, то образуется давка, в результате которой она может погибнуть. Конечно, она возродится после смерти, но кому хочется умирать таким жестоким противоестественным способом? Уилтшир со всех ног побежала к выходу, расталкивая всех Шарлотт на своем пути - когда речь заходит о выживании, нормами приличия можно пренебречь. Дыхание начало сбиваться, но отчаяние и страх быть раздавленной придали Шарлотте сил. Наконец, добежав до выхода, Уилтшир представилась неутешительная картина: десятки Шарлотт, истошно вопя, лихорадочно стучали в дверь, стены и мебель, отчаянно пытаясь выбраться. Но по какой-то причине дверь не поддавалась, а вся стена была перемазана кровью из-за безнадежно стучащих по ней кулаками Шарлотт. Гул вокруг начинал становиться невыносимым. Казалось, что звуковая волна, исходящая от стада Шарлотт, вот-вот раздавит, вибрации разорвут барабанные перепонки даже сквозь прижатые в ушам ладони, а тысячи агонизирующих голосов сведут с ума. Человек не должен, не может находиться в такой среде. Это Ад. Нужно было какое-то средство, которое поможет продержаться дольше. Нет, должен быть способ выжить! Должно быть в этом Доме что-нибудь... Словно молния, в голове Шарлотты пронеслась спасительная мысль. - К кабинету Хаксли! Бежать уже не получалось: Шарлотт было слишком много. Чтобы как-то прорываться, приходилось их расталкивать, бить, пинать. Сейчас ничего не имело значение кроме выживания! Казалось, что прошла минута, а может, и целая вечность, но наконец-то цель была достигнута - Шарлотта ногой выбила дверь, ведущую в кабинет доктора Генри Хаксли. На операционном столе виднелся спасительный объект. - Нашла! Уилтшир взяла бензопилу и завела ее. Она начала весело гудеть, готовясь искупаться в море крови. Лишь с ее помощью можно прорубить себе путь к чему-нибудь, способному разрушить стену или взломать дверь. Направив бензопилу вперед, Уилтшир ринулась в коридор. Лица Шарлотт, увидивших крутящееся зубчатое лезвие, смотрящее прямо на них, исказились от ужаса. - С дороги! Истошные крики, плач, мольбы о пощаде заполонили Дом. Стены, пол, даже потолок окрашивался красным, пока Шарлотта Уилтшир, истерически смеясь, распиливала тела новоприбывших гостей направо и налево. Она прорывалась вперед, словно сквозь тропические заросли, и каждый пройденный метр стоил десятки жизней других Шарлотт - таких же Шарлотт, имеющих право на существование, только оказавшихся не в то время, не в том месте и не в том количестве. Некогда чисто-белый Дом становился красным. Части тел Шарлотт валились в разные стороны, мешая идти дальше. В голове Уилтшир лихорадочно прокручивалось множество мыслей. Куда идти? Что поможет сломать стену? Есть ли что-то подобное в этом Доме? В один момент Шарлотту осенило. Си! Перед ним открываются все двери! Он точно поможет выбраться отсюда! Нужно лишь его найти... Но где? Он мог быть в библиотеке Айдена, читая что-нибудь успокаивающее, или в комнате Уилтшир, просматривая ее планы на Час Казни. А может, он уже сам сбежал, или вообще не приходил сегодня в Дом? Сотни мыслей, но ни одной из них нельзя довериться. Внезапно бензопила забарахлила. Вонзившись в одну из Шарлотт, лезвие немного прокрутилось, вываливая содержимое гостьи из другого мира на пол, после чего окончательно заглохло. Уилтшир лихорадочно задергала шнур, но бензопила отказывалась заводиться. - Н-неужели бензин кончился?! Это заключение было сродни смертному приговору. Еще более пугающим было осознание того, что Шарлотт как будто бы и не убавилось, а только стало больше. Еще немного, и те Шарлотты, которые стояли у стен, попросту расплющатся об них, словно дешевый слайм. Волна из изнывающих истошно вопящих тел захлестнула Шарлотту Уилтшир, повалив ее на пол. Словно под гигантской многоножкой, тысячи ног топтали ее, ломая кости. - П-помог...ите... Айден! Фе-лиикс!... Только и могла прохрипеть Шарлотта, умирая под множеством тел себе подобных. Возродится ли она в Доме и продолжит умирать ужасной смертью, или появится в Школе? Увидится с ненавистной старостой, подружками, Си? Таковы были последние мысли Шарлотты Уилтшир.