О хрупкости доверия

Они прошли еще почти десяток метров. Дуло пистолета все еще упиралось в затылок Клэр, когда она почувствовала запах разложения и едва уловимый чего-то еще, словно…новой мебели. Они вошли в слабоосвещенное помещение, с одним единственным отверстием в стене, сквозь которое проникал луч солнца, словно насмешка, освещая клетку с толстыми прутьями, стоящую в этой комнате. Клэр почувствовала, что ее затошнило. Возможно, тот факт, что она пропустила завтрак был не так уж и плох. Будучи непосредственным свидетелем нескольких вспышек зомби-вируса, младшая Редфилд слишком часто видела воскресших мертвецов: только лишь обращенные, с рваными ранами и еще алой, не засохшей и струящейся кровью, обращенные относительно давно, с сильной степенью разложения и гниения, трупы, с оторванными, деформированными или мутировавшими конечностями… Но это было что-то иное… Высокий мужчина, нет, скорее молодой парень и… ходячий мертвец. Его темная кожа блестит… словно ее натерли чем-то скользким, большую часть тела покрывают лоснящиеся от жидкости бинты, на руках тонкими ремешками закреплены резиновые перчатки, и его лицо, хоть и блестящее от какой-то смеси, все же начало разлагаться и правое веко его было сшито весьма аккуратными стежками, отвлекая внимание от заплатки на его щеке, из более светлой кожи… Рот демонстрировал черные гниющие зубы. Когда взгляд младшей Редфилд опустился ниже, она обнаружила второго мертвеца… длинные, спутанные, темные волосы указывали на то, что это была девушка, молодая и привлекательная… наверное, когда-то давно. Сухой климат, отсутствие большого количества солнечного света и относительная прохлада пещеры не дали трупу разложиться, превратив его скорее в подобие… мумии. И хотя на коже этой девушки тоже были следы какой-то слизи, видно, что нездоровым вниманием человека это несчастное тело было все же обделено… Она шевельнулась, когда другой мертвец наступил на нее, но на этом и… всё. Видимо другие органы чувств, такие как зрение или слух, с течением времени утратили свои функции. Раздался голос старшего мужчины: - Да… боюсь за последние четыре года, когда мой младшей брат был укушен своей же мертвой невестой, мне пришлось из хирурга переквалифицироваться в таксидермиста… Но… – он с сожалением рассматривал тело младшего брата, не опуская оружие, которое было нацелено на Кеннеди – должен сказать, что я оказался не самым лучшим в этой профессии. И хоть благодаря войне у меня было достаточное количество тел для практики в таксидермии, должен сказать, что сохранение тела в течение четырех лет… весьма сложная задача. Особенно учитывая, что удаление мозга привело бы к окончательной «смерти» и даже глицерин и формальдегиды не могут полностью остановить процесс разложения … к тому же я не мог заставить Малика не двигаться, поэтому некоторые его суставы тоже находятся в весьма плачевном состоянии… Мертвое тело мужчины, находящееся в клетке, медленно подошло к решетке, цепляясь за прутья, видимо ожидая, что сможет полакомиться свежей пищей. Единственный глаз смотрел безучастно и Клэр в какой-то момент решила, что зомби уже слеп и его старшему брату не удалось сохранить и его второй глаз… спустя такое количество времени… - Вы чокнутые – прошептала младшая Редфилд, осознавая насколько должны быть больны люди, сотворившие такое… Она перехватила хладнокровный взгляд Леона, подозревая, что, хотя он и сталкивался с самыми неприятными экспериментами сумасшедших ученых, даже сейчас мужчина испытывает тот же чувства, что и она. - Вы врач, мисс Редфилд, может быть… психиатр? – уточнил глава семейства Заки – определенно нет – ответил мужчина на свой же вопрос – я изучил Вашу биографию… Вы всего лишь недожурналист… Однако Вы достаточно известны в определённых кругах и отлично подходите для моих целей. Девушка, рассматривая неаккуратно приваренные толстые прутья решетки, удерживающие монстров, задала ожидаемый вопрос: - И какие это… планы? - Все достаточно просто – тон голоса Гафура стал… мягче что ли – я хочу развязать войну. Око за око, как говорится. Младшая Редфилд глубоко вздохнула, осознавая, что разговор с таким психически больным человеком не стоит вести вообще, а если нет выбора – нужно использовать те же интонации. - Боюсь я не понимаю, какую роль Вы уготовили для меня… – она видела, что Леон стоял также неподвижно, с поднятыми руками, как и она, продолжая рассматривать чудовищ в клетке и слушая чудовище, находящееся вне ее. - Я долго обдумывал эту мысль – продолжил глава семьи Заки – видный сотрудник неправительственной организации из США, инфицированный всем известным вирусом и доставленный в крупный город Китая, вызовет вспышку вируса в этом городе, а потом власти Китая узнают эту личность. Применение биологического оружия одним государством против другого. Вот Вам и война… К тому же, ведь такая большая и сильная страна, как Китай будет достойным противником в войне с Америкой, не то что Пенамстан, верно? Прежде чем Клэр осознала этот странный поток мыслей, Гафур продолжил: - Не двигайтесь пожалуйста, мистер…. Леон, иначе я буду вынужден стрелять в колено… и как врач я Вам скажу, что спасение ноги при таком раскладе – дело лишь счастливого случая и все скорее всего закончится ампутацией, а Вы нужны мне, чтобы мисс Редфилд не оказывала активного сопротивления…. Клэр нахмурилась, наконец-то найдя огромную брешь в логике сумасшедшего мужчины… - Мне кажется, Вы забыли одну важную вещь - я вакцинирована и вирус не обратит меня в зомби… – медленно проговорила девушка, надеясь, что не будет мгновенной вспышки ярости со стороны старшего мужчины – Ваш план - всего лишь бумажный фантик… Девушка краем глаза видела, что Гафур нахмурился, шагнув ближе к Кеннеди и сделав резкий выпад ногой ударил светловолосого мужчину под колено, заставив его согнуться, не сопротивляясь. Клэр дернулась, но холодная сталь, с силой вдавившаяся в затылок, заставила ее остановиться. - Прошу Вас, не двигайтесь – нарушил молчание Тахир. - Видите ли – усмехнулся Гафур, не спуская глаз со светловолосого мужчины, вынужденно преклонившего колени – я не вирусолог и не создатель вирусов, однако… мне просто помог счастливый случай… совпадение… воля Аллаха… называйте… как хотите. Однако в тот момент, когда Ваша организация начала вакцинацию, мне пришлось пожертвовать несколькими соотечественниками, чтобы проверить мою теорию. Как оказалось, вирус полиомиелита, который уже был в организме моего младшего брата, вступив в взаимодействие с Т-вирусом, создал удивительную стойкость Т-вируса к Вашей вакцине. Так что… вакцинированы Вы или нет, мисс Редфилд… Ваша участь - стать зомби, чтобы мы подложили биологическую бомбу Китаю от лица США… Наступила звенящая тишина, даже мертвый, изуродованный труп Малика, замер, скорбно протягивая руку сквозь прутья. Клэр не была вирусологом, и определенно не могла знать что-то о взаимодействии Т-вируса и других вирусов, известных человечеству веками и десятилетиями… Она бросила осторожный взгляд на Леона, который замер, пытливо рассматривая клетку и мертвых внутри. - Видишь, Кеннеди, к чему привело твое нежелание опубликовать информацию с того чипа? Если бы ты отдал его мне, сейчас мы бы… не оказались здесь… Гафур бросил заинтересованный взгляд на девушку, ухмыляясь: - Не пытайтесь отвлечь меня, мисс Редфилд… Это все равно не закончится ничем хорошим. Однако девушка перебила темноволосого мужчину: - Чего ты молчишь, Леон? Я умру из-за твоей трусости и приверженности тем толстосумам в Белом доме. Не хочешь сказать что-то вроде «Извини, Клэр, мне жаль, что ты превратишься в монстра, с которыми боролась всю жизнь, из-за моей жадности»? - Мисс Редфилд, Вы так… стараетесь, поэтому я все же спрошу… что за чип? Клэр продолжала сверлить дырку в голове светловолосого мужчины: - Больше двух месяцев назад я узнала о существовании заговора среди некоторых членов Правительства США, которые приняли решение применить биоорганическое оружие на территории Вашей страны, когда началась Гражданская война. Может Вы слышали о них. Отряд «Бешеные псы» … Вся информация содержалась на чипе, и я, как недожурналист, хотела опубликовать ее в газетах… чтобы простые граждане нашей страны знали каких ублюдков они выбрали… но мне помешали. Этот чип оказался в руках этого человека… Его зовут Леон Скотт Кеннеди. Он агент USSTRATCOM, это Стратегическое командование Вооружённых сил США. Его основная задача – это борьба с биотерроризмом. Он – правая рука Президента Грэхэма… в 2004 году ему в одиночку удалось спасти его дочку от террористов… Но теперь агент Кеннеди стоит на страже интересов Правительства США, а не простых граждан… только представьте, если бы Вы… инфицировали именно его… Какой будет… политический взрыв… его кандидатура, как верного пса Правительства, подходит для Ваших целей лучше, вы не находите? – девушка повела плечами, чувствуя, что давление холодной стали на ее затылке ослабло, и оба темноволосых мужчины заинтересованно разглядывали неожиданно ценного пленника, все еще стоящего на коленях… - Это правда, мист… агент Кеннеди? – ухмыльнулся Гафур, однако Леон упорно молчал. Гафур сделал два маленьких шага ближе: - Какое интересное совпадение… возможно еще одно вмешательство судьбы… Ну что скажете, агент Кеннеди, как оказалось мисс Редфилд не Ваш… друг… готовы ли Вы погибнуть вместо нее? Однако Леон все еще сохранял молчание, краем глаза оценивая обстановку, царящую в пещере и все внимание, которое было сосредоточено исключительно на его персоне. Тучный мужчина сделал шаг ближе, желая нанести очередной подлый удар, чтобы расшевелить светловолосого агента и этим совершил большую ошибку, сократив расстояние между ними до минимума. Когда Кеннеди молниеносно обернулся, Гафур не успел отпрянуть и завязалась борьба, в то время как Клэр, наконец-то, не ощущая холод стали на затылке, перехватила дуло пистолета Тахира, который успел нажать на курок, но пуля полетела в потолок и на голову им обрушились кусочки раскрошившегося камня, и теперь, от этого выстрела в ограниченном пространстве, в ушах звенело, так что младшая Редфилд даже не слышала звуки борьбы позади себя. Тахир еще пару раз нажал на курок и руки девушки, сжимающие дуло пистолета, почувствовали жар от выстрелов, поэтому она резко дернула оружие на себя, нанося самый примитивный и подлый удар мужчине, заставив его согнуться и ослабить руки, поэтому пистолет теперь сжимали двое и едва дуло было нацелено на мужчину, пытающегося отобрать оружие, как Клэр нажала на курок, не испытывая сожалений. Позади раздался еще один выстрел, и она резко обернулась, видя, что Леон застрелил Гафура и чувствуя, что его младший брат все еще цепляется за нее в предсмертной агонии, поэтому она сделала шаг назад, наблюдая за Кеннеди, который поднял пистолет и совершил еще два милосердных выстрела. Тела Малика и его неназванной невесты наконец-то, спустя столько времени, обрели долгожданный покой… А потом воцарилась тишина… - Правая рука Президента? Серьезно? – усмехнулся Кеннеди, приходя в себя и поворачиваясь к Клэр – если бы не наш вчерашний разговор, я бы действительно решил, что ты готова превратить меня в жертвенного агнца… Девушка сделала глубокий вздох, чувствуя, что только сейчас пришло осознание, что они могли погибнуть… по ее вине. Из-за ее доверчивости. Клэр сделала еще один глубокий вздох, почти превратившийся в полу всхлип. Не из-за пережитого, хотя определенно нельзя привыкнуть к постоянной опасности в жизни, к холодной стали, упершийся в затылок, а из-за осознания, что каждый раз это происходит снова и снова. Всегда найдутся психически нестабильные или жадные люди, способные на убийство с использованием биоорганического оружия… - Эй, эй, ну ты чего? – запаниковал Кеннеди, видя, что младшая Редфилд начинает уходить в себя, окунаясь с головой в эмоции, поэтому он сделал пару неуверенных шагов в направлении девушки, сократившей оставшееся между ними расстояние, чтобы вступить в надежные объятия мужчины и с силой сжимая кожу его куртки. Теперь, когда время тянется бесконечно медленно, Клэр чувствует успокаивающие поглаживания на своей спине. - Ну как… лучше? – усмехается Леон, упираясь подбородком в макушку подруги. - Еще минутку, хорошо? – шепчет Клэр в шею мужчины, не желая разрывать объятий. После всего пережитого приятно прижаться к Кеннеди, ощутить его силу, хвойный запах, исходящий от его куртки и перебивающий смрад разложения в этой пещере. Девушка хмыкает, когда слышит вопрос: - Клэр, как думаешь… можно ли считать это место более нормальным? Младшая Редфилд хмурится от этого вопроса, не совсем понимая, о чем сейчас ее друг: - Мммм? - Ну это ведь не секретная лаборатория… и не аэропорт, набитый беззащитными людьми и тем более, не умирающий город… - Да… – шепчет Клэр, наконец-то понимая смысл их разговора – а семейство Заки всего лишь несчастные люди, потерявшие своих близких в войне, а не чокнутые ученые или жадные политики… Кеннеди грустно улыбается: - Я рад, что ты со мной согласна… Ведь прямо сейчас я очень хочу поцеловать тебя и хотелось бы, чтобы наш поцелуй случился в каком-нибудь более нормальном месте… Младшая Редфилд не уверена, что поспевает за своим сердцем, потому что оно болезненно-сладко трепыхается, когда тянется к мужчине напротив, и девушка наконец-то поднимает голову: - С другой стороны, глупо рассчитывать, что наш первый поцелуй случится в нормальном месте. Очень высокая планка после адского первого свидания, знаешь ли… Она замолкает, когда пальцы Леона очерчивают ее скулы и она рассматривает мужчину перед ней. Им понадобилось столько времени, чтобы добраться до этого момента… но какая разница если у них впереди еще десятилетия, а губы Леона, осторожные, удивительно нежные и такие желанные?