Часть II
18 июля 2023 г., 22:49
Так и потянулась учеба в средней школе. Ребята довольно неплохо восприняли пополнение в своих рядах. К легкому сожалению Миллс, их с Эммой классы пересекались лишь по основным предметам, но по крайней мере в классе иностранных языков вместе с ней учился Август Бут. Хотя Августом его называла только Реджина, все остальные почему-то использовали второе имя Уэйн. Но мальчишка не возражал. Напротив, ему это даже нравилось. Увлекающийся написанием различных рассказов, Бут уже сейчас знал, кем хочет стать в будущем, и с упоением рассказывал, что однажды романы за авторством Августа У. Бута можно будет найти в каждом книжном магазине. С ним у Реджины сложились достаточно теплые отношения, гораздо более близкими, чем с другими и с Эммой в том числе.
Эмма, к слову, обучавшаяся в классе программирования, этим самым программированием интересовалась не так уж сильно, выбрав его просто потому что туда ее затащил один из ее лучших друзей Киллиан Джонс. Свон могла бы пойти и в класс Уэйна, но тот вовремя не подсуетился, и Джонс воспользовался шансом. Настоящей страстью Эммы был спорт, а точнее волейбол. Девушка занималась им чуть ли не с пеленок, однажды увидев по телевизору какой-то матч и влюбившись в эту игру. И если большинство ребят только начинали задумываться над будущей профессией и из года в год придирчиво собирали своего рода пазл из интересующих их предметов, чтобы потом получить картину того, кем они хотят быть и в какой университет пойдут учиться, то Эмма видела свое будущее более ясным, и ей в общем-то было всё равно что за университет ее ждал, если там будет возможность продолжать играть.
Реджина, как и все в компании, конечно, была в курсе мыслей Свон по поводу дальнейшей учебы, и хотя они и казались ей слишком поспешными и импульсивными, Миллс в каком-то смысле понимала ее. Девушки не были особо близки, вопреки тому, что все сразу возвели их в статус лучших подружек, когда они, держась за руки, вошли в класс в первый день средней школы, но Реджина иногда приходила посмотреть на тренировки волейбольной команды, и то, как Эмма взмывала в воздух вслед за мячом, было одним из самых захватывающих зрелищ, которые Миллс видела. Свон смотрелась на площадке так естественно, словно была рождена для этого.
Сама Реджина же собиралась пойти по стопам матери, к огромному удовольствию последней. Политика не была ее страстью, но ей нравилось думать, что в ее силах будет помогать людям, менять мир к лучшему. Кора всегда удивлялась тому, как ее дочь воспринимала это. Для старшей Миллс, как и для большинства, карьера в политике прежде всего была связана с властью и положением в обществе, а уже потом с миром во всем мире и всем таким прочим. Но женщине ни в коем случае не хотелось менять Реджину. Ее девочка была удивительным, светлым и добрым ребенком, открытым, готовым помогать всем и каждому. Единственным, за что переживала Кора, было то, чтобы все эти качества не вышли дочери боком. После смерти мужа миссис Миллс, оставшейся с маленькой Реджиной на руках, пришлось буквально выгрызать себе достойное место в жизни, так что она знала не понаслышке, какими жестокими могут быть люди, особенно в политической сфере, и последним, чего она хотела, было то, что Реджина утратила бы свой свет из-за какого-нибудь выродка, попавшегося ей на пути.
Хотя их компания и была довольно разношерстной, ребята никогда не чувствовали себя плохо по этому поводу. Им было более чем комфортно друг с другом, более того, они находили это забавным, потому что их маленький клуб был похож на завязку одного из тех старых анекдотов: собрались как-то вместе писатель, айтишник, спортсмен, политик, ботаник и модель… Ботаником и моделью, к слову, были Робин, увлекавшийся биологией, и Руби, при любом удобном случае фотографировавшаяся со всем подряд. Ребята часто проводили время все вместе, подолгу гуляя после школы и на выходных, исследуя город, который уже знали вдоль и поперек. И несмотря на то, что Реджине не редко приходилось выслушивать нотации от матери, когда она в очередной раз опаздывала домой к назначенному времени, потому что просто забыла о времени в целом, она была счастлива. Реджина была по-настоящему счастлива в этом небольшом, а по сравнению с Нью-Йорком и вовсе крошечном, городке, в который они вынуждены были переехать из-за проблем на работе Коры, и который, к удивлению обеих Миллс, стал для них настоящим домом.
Но не бывает так, что все всегда остаётся идеальным. Не стал исключением и мир Реджины. Это случилось примерно за год до окончания средней школы, когда ей только исполнилось тринадцать. Она не могла сказать, в какой именно момент, но Реджина начала замечать, как на нее смотрит Робин. Это не было чем-то из ряда вон выходящим, она знала, что некоторые их одноклассники уже встречаются с кем-то, но Миллс просто не была заинтересована в этом и видела в Локсли исключительно друга. Осознание того, что парень может быть в нее влюблен, ошеломило Реджину, она не понимала, что с этим делать, но просто игнорировать это теперь, когда подозрения уже появились, Миллс не могла. Мысли о возможных чувствах Робина, о том, что будет с их компанией не давали ей покоя в течение долгого времени, настолько долгого, что даже друзья начали замечать ее отстраненность. В конце концов разговор обо всем этом стал вопросом времени.
Миллс сидела за столиком в углу школьного двора, пытаясь читать, но то и дело отвлекаясь на мысли, лезущие ей в голову. В итоге, спустя еще минут пять безуспешных попыток, после того как она перечитала одну и ту же строчку уже в седьмой раз, девушка захлопнула книгу и с протяжным стоном уронила лицо в ладони, оперевшись локтями о столешницу. В таком положении она и была поймана.
— Привет, — от не так давно начавшего ломаться мужского голоса, раздавшегося над ее ухом, Миллс вздрогнула и резко выпрямилась, чуть не заехав макушкой в нос подошедшему парню.
— Август, — увидев, кто стоит перед ней, выдохнула она, заметно расслабившись. — Зачем так подкрадываться?
— Прости, — по лицу Бута было видно, что ему ни капли не жаль.
Парень отодвинул стул и сел напротив девушки.
— Мы тебя потеряли, — сообщил он, внимательно глядя на нее. — Реджина, что-то случилось? Ты какая-то не такая в последнее время, — спросил Уэйн, немного помолчав.
В голубых глазах парня плескалось искренне беспокойство. И только Миллс открыла рот, чтобы заверить его, что все в порядке, хоть это и было откровенной ложью, к ним подошла остальная часть компании.
— О, ты нашел ее! — радостно воскликнула Эмма, садясь на стул рядом так, что спинка оказалась спереди. — Хэй, — заметив, как Миллс была напряжена, она заглянула ей в глаза, — все в норме?
Ребята обступили девушку со всех сторон, на перебой спрашивая что произошло с беспокойством в голосах.
— Детка, тебя кто-то обидел? — Руби наклонилась к ней, положив ладонь на спину.
— Только скажи кто, Миллс, мы его на британский флаг порвем, — заверил ее Киллиан. Эмма молча кивнула, все ещё глядя ей в глаза, а Робин согласно промычал.
Реджина снова закрыла лицо руками и вдруг почувствовала, что сейчас заплачет от скопившегося внутри напряжения. Она была благодарна им всем за заботу, но прямо сейчас это всё было слишком. У девушки почти началась паническая атака, когда Эмма и Уэйн практически одновременно встали со своих мест.
— Так, братцы, — Миллс услышала голос Свон, — давайте-ка мы все встретимся после уроков, хорошо? Нам точно надо будет все это обсудить, но сейчас лучше разойтись.
Ребята переглянулись и, видимо, пришли к согласию, что да, так действительно будет лучше, потому что потихоньку начали отступать. Руби, ещё раз ободряюще погладив Реджину по спине, взяла под руки парней и повела их ко входу в школу, время от времени все же оборачиваясь. Эмма послала ей благодарный взгляд, прежде чем вернуться на свое место рядом с Миллс. Бут, будто убедившись, что главная опасность миновала, тихо сообщил Эмме, что сбегает за водой, на что та, немного подумав, кивнула. Когда девушки остались одни, Свон аккуратно взяла руки Реджины в свои, отводя их от лица. Миллс посмотрела на нее, чувствуя, как глаза снова начинает щипать от слез.
— Хэй, — тихо позвала Эмма, стирая большим пальцем всё-таки побежавшую по щеке девушки слезинку, — ну что случилось, Реджи?
— Эмма, я… — Миллс всхлипнула и неожиданно поддалась вперед, прижавшись к блондинке, уткнувшись ей в плечо. — Я все испортила, да?
Свон на мгновение опешила, не зная, как ей реагировать. Во-первых, на внезапные объятия, во-вторых, на непонятные слова Реджины. Они дружили, но не были близки, поэтому Эмма, на автомате сомкнув руки за спиной девушки, размышляла, что могло бы ее успокоить. В голове Свон мелькнула мысль просто дождаться Уэйна, но тут же была отброшена прочь. Она могла сама с этим справиться. Нужно лишь понять как.
— Реджи, — пробормотала Эмма, продолжая обнимать брюнетку, — объясни мне, что случилось, — попросила она. — Что ты испортила? То есть, я, конечно, уверена, что ты ничего не испортила, — торопливо добавила Свон, чем вызвала слабый смешок у Реджины.
Решив, что это хороший знак, Эмма улыбнулась. Миллс глубоко вздохнула и медленно отстранилась от блондинки, посылая ей в ответ немного неловкую, но благодарную улыбку, а затем начала говорить.
— И все? — Свон недоверчиво нахмурилась, когда Реджина закончила высказывать свои опасения насчёт Робина.
Вернувшийся вскоре после начала рассказа Бут несильно пихнул ее в плечо.
— Ауч! — Свон демонстративно потерла место тычка, вызывая тихий смешок у Реджины. — Нет, правда, — она снова обратилась к девушке, предусмотрительно отодвинувшись от Уэйна, который внимательно следил за ними обеими, подальше, — ты из-за этого так распереживалсь?
Миллс смущённо кивнула. На пару секунд в воздухе повисло молчание, которое вскоре было разрушено облегченным смехом Эммы. Свон тут же заработала, весело-осуждающий взгляд от Бута, который, как мог, сдерживал улыбку, и оскорбленный от Реджины, которая искренне не понимала, почему девушка смеётся, когда в пору бы реветь.
— Август, ну скажи ей, — Реджина, видя, что Эмма и не думает успокаиваться, решила прибегнуть к помощи друга, но тот сам едва держался. — Да вы издеваетесь, — выдохнула она, приняв ещё более оскорбленный вид.
Это парень уже не смог выдержать и присоединился к веселью Эммы. Глядя на них, Реджина и сама начала улыбаться.
— Прости, Реджи, — немного отдышавшись, произнесла Эмма, похлопав по плечу, все ещё подрагивающего от смеха Бута. — Просто ты реально нас напугала. Мы ведь думали, что случилось что-то серьезное.
— Но так и есть! — воскликнула Миллс.
— Неа, — легко парировала Эмма. — Я вообще удивлена, что ты не заметила этого раньше, — она покивала в ответ на вопросительный взгляд. — Он ведь разве что слюни на тебя не пускал.
Девушку передёрнуло, когда она представила это буквально.
— Она права, Реджина, — улыбаясь, подтвердил Уэйн. — По-моему, это знали все, кроме тебя.
— Но почему вы так спокойны?
— А чего переживать? — пожала плечами Эмма. — Вон, Киллиан уже полгода пытается подкатить ко мне, к тебе и к Руби по очереди, — Реджина в неверии распахнула глаза. — Только не говори, что ты не замечала, — Эмма снова усмехнулась.
— И что же делать? — Миллс переводила взгляд то на Свон, то на Бута. Тот смотрел на нее с такой же улыбкой, как и Эмма.
— Да ничего, — ответила Свон. Уэйн согласно кивнул. — До тех пор, пока нам всем комфортно, — уточнила она. — Он ведь не распускает руки, не надоедает тебе, — Миллс помотала головой. — Ну вот и все.
Реджина зависла на несколько минут, осмысливая сказанное Эммой.
— Возможно, я излишне накрутила себя, — наконец, признала она, опустив голову.
— Да ты себя чуть до нервного срыва не довела, — хохотнул Бут.
— Простите, — тихо прозвучало в ответ.
— Все в порядке, — Эмма протянула руку и аккуратно погладила Реджину по предплечью. — Просто в следующий раз, — она глянула на Уэйна, — говори сразу, ладно?
Миллс подняла голову и кивнула, благодарно глядя на друзей. Она чувствовала, как ее внезапно пошатнувшийся мир постепенно приходит в норму.
— Супер, — Эмма хлопнула в ладоши и поднялась на ноги, разминая спину. — Раз уж мы все выяснили, пойдемте поедим. У нас ещё целых, — она вытащила из кармана джинсов телефон и глянула на экран, проверяя время и отмечая несколько сообщений от Руби, — десять минут. Давайте в темпе, — она потянулась, схватила Реджину за руку, зацепила Уэйна под локоть и потянула их к школе. — Курс на кафетерий! — громко отрапортовала девушка, привлекая к себе внимание всех находящихся во дворе.
Бут пробурчал что-то и попытался сделать вид, что вообще не знает их и просто мимо проходил, а Реджина засмеялась и позволила блондинке вести себя. И если она и заметила, что Эмма держала ее руку немного крепче, чем обычно, то определенно не обратила на это внимания.
