Семья. Долг. Честь.

      Юкимару ушёл. Он пытался остановить его. Убеждал, что это все происки ведьмы, её чары. Друг стоял на своём. Шитан не смог предотвратить его ухода. За Юкимару ушли и остальные. Забрали корабль. Шитан не поддержал идею стать изгнанниками. Ведьма того не стоила. Он прекрасно знал свой долг. Он должен был избавиться от неё ещё тогда, сразу после того, как они получили координаты. А теперь она похищена, а друзья ушли за ней, нарушив приказ главы.       Шитан возвращается на родной остров. Докладывает о случившемся отцу. Все слова, что глава рода сказал сыну, были «Ты знаешь, что должен сделать».       И Шитан знал.       Это знание порождало в нем невыносимую боль. Своими руками избавиться от тех, кто выбрал неправильный путь. От своих друзей.       Он быстро смог их вычислить. На корабле брата были образцовые шпионы.       Они знают, что за ними погоня. Они бегут он него, бегут от правосудия. Все бесполезно.       Какой-то необитаемый остров посреди моря. Покрыт лесом. В ночи, идеальное место для укрытия. Так они думали. Но от Шитана не спрятаться.       Первые эмоции начинают захлестывать его уже при высадке на берег. Он не хочет исполнять свой долг. Он просто не может. Но он должен. Всю его жизнь ему внушали, что нет ничего важнее долга. И что в нужный момент он обязан его исполнить. Момент настал.       Первыми на его пути встают братья-муравьишки. На первый взгляд, сложные соперники. Быстрые, проворные. Но это все. Шитан превосходит их в фехтовании. Вот Каэдэ неосторожно открылся на мгновение и его горло уже пересекла кровавая полоса. Он падает, захлебываясь. В слезах захлебывается и Шитан. Энджу непонимающе смотрит на тело брата, потом на его убийцу. В глазах пустота. До него не сразу доходит случившееся, а за это мгновение Шитан лишает его жизни.       Сразу же после этого, он падает на колени. Слезы безостановочно текут по щекам. В душе такая боль, что хочется кричать, срывая голос. Но он не будет этого делать. Дело начато. Точка невозврата пройдена.       Следующим был Макаба. Этот добродушный здоровяк, создатель оружия, от которого ему суждено в итоге пасть. Он дал уйти вперёд остальным, прикрывая их, жертвуя собой. Макаба широко расставляет ноги, преграждая Шитану путь: — Остановись, Шитан, одумайся! — Прочь с дороги, — шепчет Шитан. Слезы предательски текут по лицу. — Я не пущу тебя за ними, — яростно отвечает здоровяк. — У тебя нет выбора.        Тетива звенит. Стрела попадает в плечо Макабы. Рука Шитана таки дрогнула. Сердце разрывается изнутри, но он должен закончить начатое. Макаба бросается на него. Шитан мягко отпрыгивает назад, уходя из-под удара. Плавными движениями, он отходит на достаточное расстояние и вновь кладёт стрелу на тетиву. В этот раз он точно не промажет. Тихий свист и тяжелое падение тела. Точно в цель.       Цубаки. Он всегда был самым слабым из них. Шитана всегда был готов защитить его в случае крайней опасности. Кто теперь защитит друга от него самого? — Шитан! — с мольбой в голосе обращается к нему Цубаки. — Пожалуйста, давай решим наши разногласия мирно, словами? Мы не хотим навредить тебе. Неужели ты в самом деле хочешь нашей смерти? Нет, он не хочет. Его друзья были для него смыслом жизни. И сейчас он сам себя лишает его. Но таков долг. Он просто не может пойти против него. Он вступает в рукопашную схватку с Цубаки. Она не длится долго. Замысловатый финт, и Цубаки лишается кисти с вакидзаси. Он падает на колени, подняв голову на Шитана. В глазах — сожаление, что все так вышло. И даже, кажется, извинение. Поздно. Голова слетает с плеч. Слезы все ещё текут, но уже реже. А дыра в душе становится все больше, глубже и чернее. Как бы не потерять себя в ней. Хотя, прежним Шитану уже не быть никогда. — Прошу, Шитан, прекрати! — надрывно кричит Карин. Он прострелил ей обе ноги, и теперь она беспомощно ползёт по земле, прочь от надвигающейся смерти. — Прекрати, или у меня не будет выбора! — она вскидывает пистолет, целясь в мужчину дрожащей рукой. Шитан натягивает тетиву. Грянул выстрел. Мимо. Не попала. Не смогла пересилить себя. Свист стрелы и девушка падает, сраженная попаданием в голову. Слез у Шитана уже нет. Закончились.       Юкимару защищал Фену до конца. Когда стало понятно, что девушка будет лишь обузой в этой схватке, он крикнул: — Фена! Беги! Глупец. Куда ей бежать, одной? Все Гоблины мертвы. Они единственные, кто ещё не отправился на небеса. Как жаль, что это не надолго. Шитан красными глазами смотрит на друга. На самого близкого для него человека. Оступившегося, не по своей воле, но из-за чар этой треклятой ведьмы. Если бы он заметил это раньше… Возможно, он смог бы что-то изменить, он мог бы не допустить этой трагедии. Но вернуться в прошлое нельзя. Каждый сделал свой выбор и каждый за заплатит за него сполна.       Удар. Ещё удар. Противники обменялись ударами катан. Юкимару всегда превосходил Шитана в мастерстве владения мечом. Нынешний момент не исключение, даже когда Красный самурай ранен. Если рука Шитана и могла дрогнуть, в память о днях, проведённых с Юкимару, то его противник был готов на все, чтобы защитить любимую. Оставался лишь один способ победить мятежника. Да, бесчестный. Да, за него Шитана будет мучать совесть ещё долгие годы. Хотя, эти муки не сравнятся с общим горем, которое он переживает сегодня. — Прости, — шепчет Шитан. Взрыв. Грохот. Дымовая завеса. Юкимару оглушен, дезориентирован. Шитан пользуется моментом и вонзает стрелу прямо в горло лучшего друга.       Осталась лишь Фена. Эта маленькая, но такая ужасающая девчушка. Сначала она произвела впечатление милой и доброй девушки. Но первое впечатление зачастую обманчиво. Так и в этот раз. Она до сих пор притворялась наивной и хорошей, хотя за время их путешествия успела околдовать всех Гоблинов до единого. Кроме Шитана. Поначалу, он тоже повёлся на её очарование, но вовремя вспомнил рассказы своего отца о способностях ведьмы. Он предупреждал друзей об этом. Но было уже поздно. Не послушали. Не поверили. За это и поплатились.       Ведьма уже близко. Он уже видит её белое, мелькающее впереди платье. Вот она, причина его трагедии. Главная виновница. И если она полагает, что её смерть будет лёгкой, она глубоко заблуждается. Он отомстит ей за каждого потерянного друга. Он будет убивать её медленно, а она будет умолять его о пощаде и раскаиваться. Не то, чтобы ему нужно её раскаянье. Это не успокоит душу, не залечит раны, не вернёт оступившихся друзей. Шитан плавно спускает с тетивы три стрелы. Специально метит мимо жизненных органов, но так, чтобы Фена остановилась. Упала. Она вскрикивает и спотыкается. Оборачивается на Шитана. В её глазах — боль, обида, непонимание. — Шитан, — плачет она, — за что? Что такого ужасного все мы натворили? За что эта кара? Мы же так хорошо общались… Когда все пошло не так? Прошу, Шитан, пощади…       Не реагировать на её мольбы. Это было сложно. Это стоило большой выдержки Шитану. — Ты околдовала их. Ты убила их. Из-за тебя они пошли по неверному пути, — глухо произносит мужчина, не глядя на Фену. Он не может. Воспоминания слишком сильно режут и без того раненое сердце. — Я не понимаю, о чем ты. Я ничего не делала, я не ведьма! — пронзительно кричит девушка. Шитан достаёт из ножен танто. — Если ты думаешь, что сейчас умрёшь, ты ошибаешься, — Фена смотрит на него с нескрываемым ужасом. Она пытается встать и продолжить бежать, но ей больно сделать даже вдох из-за стрел в теле. Шитан быстро настигает её и ударом руки опрокидывает обратно на землю. Фена видит приближающееся лезвие — Юкимару!!! — надрывно зовёт она, как обычно привыкла звать в критических ситуациях. Но он не придёт. Не в этот раз. На этом острове она осталась совершенно одна. Никто не придёт на помощь.       Она испустила дух на рассвете. На рассвете Шитан понял, что полностью мёртв внутри. Все эмоции, которые он выплеснул за эту невозможно долгую ночь, уже никогда не посетят его сердце. Его уже ничто не посетит. Но он исполнил свой долг. Он сохранил свою честь. Он не запятнал репутацию своей семьи. Отец и брат будут довольны им.       Весь испачканный в чужой крови, Шитан медленно поднимается и выходит на обрыв. Перед ним — море, а за морем горизонт. Рассвет кроваво-алый, словно символ того, что случилось ночью. Напоминание. Морской ветер ударяет в лицо. Шитан закрывает глаза, словно наслаждаясь бризом. Но это не так. Он лишь желает быть подобным этому беззаботному, но такому могущественному явлению природы. Всего лишь шаг. Последний шаг. И все закончится. Он отправится к друзьям. Они будут счастливы вместе на небесах. Но Шитан понимает, что если он так поступит, то это будет крайне эгоистическое решение. Он не может так поступить.       Пора идти. Брат ждёт. Шитан разворачивается. Кинув последний пустой взгляд на истерзанное тело Фены, он идёт домой.