17. Встречи
На очень, очень далёкой планете Внешнего кольца… От неожиданного жизнерадостного звона хозяин едва не пробил собой низкий потолок своего жилища. И лишь благодаря милости Силы не уронил кастрюлю с супом. Удивление хозяина вполне объяснимо — в течение вот уже тринадцати лет никто не выходил с ним на связь. Больше того, у него не было ничего, способного издавать подобные столь ненатуральные звуки. Несколько секунд потребовалось бедному жильцу, чтобы понять, что же он слышит, и ещё столько же, чтобы вспомнить, куда он засунул комлинк тринадцать лет тому назад. Наконец он доковылял до источника звука и обнаружил комлинк, незаметно лежащий за креслом на крышке энергогенератора. Ещё мгновение ему понадобилось, чтобы узнать на экране проектора несколько изменившееся лицо Бейла Органы. — Сенатор Органа, — поприветствовал владелец комлинка, — не ожидал. — Мастер Йода, — кивнул сенатор, выражение его лица выдавало сильное беспокойство, — боюсь, что у меня плохие новости. — О дочери это вашей, не так ли? — сморщив лицо в мрачной гримасе, древний мастер-джедай уселся в кресло. — Нет, мастер, нет… Хвала Силе, с Леей всё в порядке. Но, боюсь, я не могу сказать того же о Люке. В ожидании худшего Йода собрался с духом. И предчувствия его не обманули. — Люк захвачен Вейдером, — продолжил Бейл. — На Татуине мальчика обнаружил он, да? — Нет, мастер. Боюсь, что это довольно долгая история, но около трёх лет назад мастер Кеноби забрал Люка с Татуина. Примерно девять месяцев назад агенты Вейдера выследили мастера Кеноби на Кореллии. — Почувствовал Оби-Вана смерть я, — горестно кивнул Йода. — Люку удалось бежать с Кореллии, — продолжал Бейл, — но информация о нём каким-то образом попала к Вейдеру. Он случайно столкнулся с мальчиком на Корусканте, но одному из повстанческих пилотов каким-то образом удалось Люка освободить и доставить в наш штаб. Я забрал мальчика и переправил в одно из наших убежищ на Альдераане, но, похоже, Вейдер смог его выследить. Несколько дней назад Люка вместе с приятелем, сопровождавшим его ещё с Кореллии, похитили. Думаю, важно отметить, что этого приятеля Вейдер освободил, как только получил Люка. — Освободил его, да,. — задумчиво произнёс Йода, — на службе приятель этот у Вейдера был? — Я в этом искренне сомневаюсь, — Бейл прервался, — этот приятель сообщил, что Вейдер обещал ему не причинять Люку вреда. Нахмурив зелёные брови, Йода задумчиво потёр свою трость из древесины гимера. — Опасность грозит, думаешь, мальчику, — проницательно заключил он. — Я очень боюсь этого, мастер, — ответил сенатор с выражением глубокой озабоченности, — даже если Вейдер не собирается повредить мальчику… Йода кивнул, отвечая на невысказанное упоминание о судьбе Падме. — Мастер, я считаю, что ребёнка необходимо вернуть, — твёрдо сказал Бейл, — Вы же понимаете — мальчику угрожает не только физическая опасность. — Да, понимаю, — согласился Йода, — но поспешно судить, сенатор, не следует слишком. Оценке опасность подлежит эта. Да… — Вы предлагаете разведать ситуацию? — Наблюдать, должно нам, — продолжил Йода, — поспешим мы если излишне, вред причинён может мальчику быть. Не помощь. — Согласен, — глубоко вздохнул Бейл, — Вы прибудете, чтобы изучить ситуацию? — Нет, нет. Риском оказаться это может излишним. Бдителен Вейдер, опасен тем. Разведки агенты с Вейдером рядом есть ваши? — Не достаточно близко, — проворчал Бейл, — он убивает тех, кто подбирается к нему настолько, чтобы выяснить что-то значимое. — Дроида смогли бы, может быть, подослать Вы? — нахмурился Йода. — Это возможно. Я посмотрю, что можно будет сделать, — выражение лица Бейла стало задумчивым. По окончании сеанса связи Йода ещё очень долго медитировал.* * *
Некоторое время спустя… Первые несколько дней ощущение яркого присутствия ребёнка придавало непривычную лёгкость аскетичным покоям Вейдера. Но переход закончился одинадцатидневным пребыванием «Исполнителя» в реальном пространстве. Каждый час бодрствования Вейдера (и многие часы, которые он мог бы провести во сне) в течение этих одиннадцати дней был заняты такими неприятными хлопотами, как объяснение Императору смерти Оззеля и внезапного похода «Исполнителя», подбором нового адмирала для Пятого флота, борьбой с мятежниками… не говоря уже обо всех остальных разнообразных обязанностях, связанных с командованием крупнейшей военной силой, когда-либо существовавшей в Галактике. У себя в салоне Тёмный Лорд не появлялся до двадцати часов в сутки. А в своё отсутствие он не решался выпускать Люка из отведённых для него нескольких комнат. В результате настроение Люка упало до самой низкой точки с тех пор, как он брыкаясь и крича появился на борту звёздного разрушителя. Теперь, вместо того чтобы ярко сиять, мальчик стал мрачным и угрюмым. По сути, Люк находился на грани депрессии, из-за того, что большую часть времени он проводил взаперти. Вейдер признавал, что для мальчика эта перемена оказалось довольно тяжёлой, учитывая, как свободно Люк передвигался последние несколько месяцев. А ещё больше усугубляло положение ребёнка то, что из-за всё ещё заживающей руки он не мог заниматься большинством упражнений, которые могли бы умерить его непоседливость. Сложившаяся ситуация Вейдеру совершенно не нравилась. Обоим было досадно, что он не может быть с сыном чаще… и, кроме того, это вредно для здоровья ребёнка. Каждую свободную секунду Вейдер ломал голову в поисках выхода из положения, но до сегодняшнего дня ему ничего в голову не приходило… Но сейчас впервые за восемнадцать часов он входил в свои покои с ощущением некоторого успеха. Во-первых, кое-что он придумал. А во-вторых, Люк почувствовал его приближение через Силу, и в её приливах и отливах звучало ожидание мальчика. Он слегка улыбнулся под маской. В конце концов, эта ситуация заставила Люка стремиться к обществу отца, что несомненно стало заметным улучшением по сравнению с его изначальным страхом. Тёмный Лорд стремительно прошёл сквозь свои покои к комнате, где оставил сына. Свет в комнате не горел, но визоры шлема позволили ему увидеть, что сын сидит на кровати и настороженно смотрит на него. — Здравствуй, сынок, — поприветствовал он, не отходя от дверного проёма. Находясь рядом с отцом, Люк стал вести себя гораздо спокойнее, чем раньше. Правда он и не прыгал вокруг сапог Вейдера, как его младшие сёстры. При приближении отца мальчик до сих пор сильно нервничал. И хотя он прекрасно усвоил, что присутствие Вейдера означает, что можно будет выбраться из отведённых ему нескольких комнат, в сознании ребёнка постоянно ощущалось некоторое опасение. Вейдер не сомневался, что со временем и по мере знакомства эта боязнь пройдёт. А пока он пытался ослабить её, сохраняя пространство, принадлежащее исключительно сыну. Люку не разрешалось входить в его медитационную камеру и кабинет, а он, в свою очередь, не вторгался в комнаты сына. И похоже, эта тактика неплохо работала. Понимая, что у него есть зона безопасности, где можно укрыться в случае необходимости, Люк постепенно успокаивался. — Здравствуй, — тихо ответил Люк. — Пойдём, малыш, — позвал он, — у меня есть кое-что для тебя. Моментально оживившийся Люк начал выпутываться из вороха одеял. Это оказалось непростой задачей, особенно учитывая, что его пижама была получена из корабельных запасов, и даже самые маленькие имевшиеся размеры были ему чересчур велики, так что рубашка и брюки вечно норовили перепутаться с простынями. Но в конце концов мальчику удалось освободиться и пройтись по кровати босиком. — Что? — с любопытством спросил он. — Есть кое-какое занятие для тебя на время моего отсутствия, — сказал Вейдер, жестом приглашая мальчика следовать за ним. Люк немного ускорился, чтобы не отставать от широко шагающего отца. — Что за дело? — с сомнением спросил он. Они свернули за угол в приёмную, и вовремя обернувшийся Вейдер увидел, как вдруг озарилось лицо Люка. — Мне можно их забрать? — Да, сынок. Их перехватили с информацией о мятежниках, и им нужен небольшой ремонт. Хотя Люк и не заливался по-детски восторженными криками — ещё один пропущенный им этап жизни сына, с горечью подумал Вейдер, — их ментальная связь сияла от радости Люка, нащупывавшего решение предложенной отцом проблемы. — Я обеспечу тебя деталями и инструментом, — продолжал довольный Вейдер, наблюдая за изучающим подарок мальчиком, — а они на какое-то время тебя займут. — Я не нахожу их серийных номеров, — нахмурился Люк, обойдя вокруг и осмотрев дроидов. — Это C-3PO и R2-D2, — пояснил ему Вейдер. На этих двух дроидах уже давно не было никаких номеров, но он узнал бы их где угодно. Когда их перехватили его агенты, ему потребовалось меньше двух секунд, чтобы узнать эту парочку. Мятежники поступили довольно глупо, отправив донесения своей разведки при помощи пары дроидов. И всё же, если бы не удачная утечка информации к его агентам, дроиды, наверняка, без труда добрались бы до места назначения. К сожалению, узнать его не удалось — на случай захвата дроиды были запрограммированы на удаление информации из памяти. Донесение разведки восстановить удалось, но это были лишь похищенные имперские данные, не дававшие никаких дополнительных сведений о мятежниках. Он вычистил операционные системы обоих дроидов, но у него не хватило решимости уничтожить ни одного из них. Как и световой меч, они вызывали у него множество воспоминаний… особенно Арту, ведь он был свадебным подарком от… Падме. Поэтому, он решил, так же как и сейбер, отдать их сыну. Люк сможет устранить их небольшие повреждения и перенастроить операционные системы. На какое-то время его отвлечёт это занятие, а потом они станут своего рода компаньонами одинокому мальчику. Видимо, эти дроиды появились вновь по велению Силы.* * *
Несколько позже… — Арту! Арту! Ты в порядке? — Все системы исправны. Прекрати перегревать свои цепи. — Ну, — буркнул суетливый золотистый дроид, — не надо дерзить. — О, да ты заработал! — восхищенно воскликнул Люк, присаживаясь на корточки. — О, Сила, — сказал Трипио, направив фоторецепторы на мальчика, — Прошу прощения, сэр, я Вас не заметил. Боюсь, что в последнее время мой модуль ситуативного реагирования подвергся значительной перегрузке. — Ага, и у меня тоже, — пробормотал Люк, вспоминая события последних четырнадцати дней. — О, мне очень жаль это слышать, сэр. — Можешь называть меня просто Люк, — сказал Люк. — Конечно, сэр Люк. Люк бросил на него испуганный взгляд. — Э-э-э, просто Люк, — выразительно сказал он. — О, но это будет некорректная работа, — возразил Трипио, — я же всё-таки протокольный дроид. — Так я и думал, — смирился Люк, — хотя, ты — довольно необычная модель. — Полагаю, сэр, что я, по-видимому, подвергся некоторой модификации, но наверняка утверждать не могу. В моих запоминающих устройствах всё стёрто. — Бедняжка. — Не понимаю, почему вообще я о тебе беспокоился, — фыркнул Трипио, косясь на дроида-астромеха. — Что он сказал? — с любопытством поинтересовался Люк. — Как обычно, он совершенно невыносим, — заявил протокольный дроид, создавая полную видимость гневного взгляда вопреки совершенному отсутствию подвижности лица, — могу я спросить, где мы находимся, сэр? — На «Исполнителе», — ответил Люк, ещё немного подправляя локтевой сустав Трипио. — Звучит довольно зловеще, — заметил дроид, -Это корабль повстанцев? — Нет, — фыркнул Люк, — скорее наоборот. Это имперский корабль. — Имперский? — в отчаянии воскликнул Трипио, — О, Сила! Арту, нас переплавят на металлолом! Отправят на спайсовые рудники Кесселя! — Да, заткнись. — Нет, — возразил Люк, — теперь вы мои. Так что никто вас не расплавит. И я только что закончил вас ремонтировать. — Отремонтировали меня, сэр? — Да. Похоже, вас немного потрепало, когда вас перехватили. И они сбросили ваши операционные системы, так что мне пришлось восстановить некоторые и программы. Но сейчас с вами всё должно быть в порядке. — Премного благодарен, сэр, — сказал явно успокоившийся протокольный дроид, — но Вы уверены, что всё с нами будет в порядке? — Да, думаю, они уже извлекли из вас всю информацию о повстанцах, — сказал Люк, — так что мой отец отдал вас мне. — Кажется, он очень заботливый человек. Что-то невнятно пробормотав, Люк резко отложил инструменты. — Прошу прощения, сэр? — Я спросил, как сейчас работает твоя рука? — Похоже, она вполне исправна, сэр, — вытянул руку протокольный дроид. — Так же исправна, как и всегда. — И что это должно значить? — хмыкнул Трипио. Люк хмуро посмотрел на пищащего астромеха: «Придётся, что ли, выучить эти сигнальные писки.» — А ты как? — спросил он Арту. — Как я уже говорил, все системы исправны. — Он утверждает, что с ним всё в порядке, сэр, — ответил Трипио, — честно говоря, я думаю, что он немного напуган. Но не уверен, что Вы сможете это как-то исправить. — Вот умница. Трипио старательно проигнорировал язвительное посвистывание второго дроида. — Можно спросить, кто Ваш отец, сэр? — поинтересовался он. В этот момент с шипением распахнулась дверь в комнату Люка, и в ней появился тот, о ком шла речь. — О, Сила! — воскликнул вновь запаниковавший Трипио, — бегите, господин Люк! Взглянув на дроида, Люк повернулся к отцу и спросил: — Все протокольные дроиды такие? — Этот всегда был довольно тревожным, — согласился Вейдер, скрестив руки, — я уже встречал его раньше. — Бегите, господин Люк! Я его отвлеку! — Трипио, всё в порядке. — Остуди свои схемы, — встрял Арту. — О, нет, сэр, мы все в огромной опасности! — растерянно оглядываясь причитал Трипио. — Выключатель расположен у него под головой, — подсказал Вейдер. Люк потянулся и выключил протокольника, — я смотрю, они оба снова исправны. — Почти, — кивнул Люк. Он посмотрел вниз: Арту настороженно вращал куполом, сверкавшим множеством огоньков, — не понимаю, что он сейчас говорит. — Через несколько месяцев ты, возможно, научишься понимать бинарный, — сказал Вейдер, — подойди, малыш. Убиравший инструменты Люк сердито зыркнул на него: — Я не малыш. — Ты хочешь, чтобы я называл тебя сыном? Люк помедлил. И Вейдер под маской чуть не уронил челюсть, когда мальчик ответил: — Да. Он был так удивлен, что не сразу сумел ответить: — Ты уверен? Люк кивнул и вернул взгляд к ящику с инструментами. — Очень хорошо, — медленно произнёс Вейдер, — подойди, сын. Люк подошёл. Поддавшись порыву, Вейдер положил руку на худые плечи мальчика, и в кои-то веки не почувствовал ответного содрогания. С глубоким удовлетворением он одобрительно пожал его плечо и мысленно ласково погладил. С радостью он ощутил в Силе робкий отклик сына… практически полностью свободный от страха! Он отвёл Люка в одну из своих личных комнат и занялся осмотром руки ребенка. К вящему удовольствию, он обнаружил, что она почти полностью зажила. С завтрашнего дня мальчик сможет свободно пользоваться рукой и восстанавливать мышцы. Люка это очень обрадовало. Но ещё больше его обрадовала другая новость от Вейдера. — Завтра флот уходит в гиперпространство, — накладывая повязку сообщил он, — нам предстоит двухдневный переход. Глаза Люка засияли от предвкушения. — Как только корабль перейдёт в гиперпространство, ты сможешь свободно перемещаться по моему салону, кроме медитационной камеры и моего кабинета, — продолжил Вейдер, хотя Люк и так уже знал об этом, — и большую часть времени я буду здесь. Люк беспокойно дернулся при этих словах, и Вейдер подумал, что ему предстоит пройти ещё долгий путь, прежде чем сын сможет действительно спокойно находиться возле него. Мальчик может и разрешил Вейдеру называть его «сыном», но это не равносильно тому, чтобы самому сказать «отец», чего он пока не делал. Стараясь не потревожить Люка, Вейдер целенаправленно потянулся к его сознанию, чтобы изучить сложную эмоциональную структуру, постепенно менявшуюся с возвращения ребёнка. Но при первом же прикосновении юноша резко напрягся, а в его глазах снова вспыхнул испуг. Ещё через мгновение, отбросив его и моментально разорвав связь между ними, снова включился впечатляющий набор ментальных щитов сына. Вейдер напрягся, ожидая возобновления преследовавшей его тринадцать лет боли, но с удивлением обнаружил, что вернувшись она стала намного слабее. Он вновь сосредоточился на сыне. Люк отстранился от него и немного дрожал. Несколько мгновений Вейдер обдумывал, как правильно обойтись с непокорным ребёнком. Он осознавал, что Люку требуется время, чтобы привыкнуть к новым обстоятельствам, что ему нужно преодолеть прошлое. Но следует найти баланс между пониманием и твёрдостью. Пришло ли время требовать от мальчика послушания? Да. Да, на этот раз надо настоять. — Дитя, не блокируй меня, — велел он. Мальчик вызывающе выпрямился. Казалось, никто из них не хотел отступать. Но нравится Люку это или нет, он — ребёнок Вейдера, и в конце концов должен научиться повиновению. Тёмный Лорд решительно протянул руку и взял сына за подбородок, собираясь пробить стену вокруг юного разума… Но внезапно стена рухнула под напором эмоций, бушевавших внутри ребенка. Люк сдавленно вскрикнул, и как только Вейдер понял причину, он отпустил мальчика, всеми фибрами своего существа сожалея о решении надавить. Это напомнило сыну о Корусканте — вот почему он так расстроился. О Корусканте и о том, как отец обращался с ним там. — Тише, сынок, — попытался он успокоить, — я больше не сделаю тебе больно. Неудивительно, что в ответ по их восстановленной связи к нему пришла целая череда наполненных ужасом и болью воспоминаний и ощущений, пережитых Люком в тот прискорбный день. Тёмный Лорд устало потянулся, чтобы обнять мальчика за плечи в надежде успокоить его, но Люк поспешно отпрянул, вскочил на ноги и вышел из комнаты. Вейдер поднялся и последовал за ним, настигнув сына уже возле комнаты мальчика. — Люк… — начал он. — Оставь меня… пожалуйста… И впервые в жизни Вейдер решил отступить… Не теряя ни секунды, Люк бросился в безопасность своей комнаты.