Тёмный Волк Новые Земли

      Александру снился сон, где он находился в тёмном замке, затерянном среди извивающихся лесов и мрачных гор. Ещё новообращённым, он стоял возле алтаря одного из великих лордов-вампиров, прародителей этой расы, обращаясь к нему. Клыки Александра впивались в дёсны, испытывая жажду. В одном из тёмных углов под вспышку грозы, что показалась из огромного окна, появился мужчина высокого роста. Волосы его были длинными и белыми, словно снег, лицо было красивым и одновременно мёртвым, а глаза светили красным. Облачённые в красные одеяние из кожи, похожей на окровавленное ободранное тело, он стал медленно приближаться: — Скажи мне Александр. Какую силу ты просишь у нашего владыки? - Спокойно спросил мужчина, оказавшись уже справа от Александра, когда тот моргнул. — Лорд... я всего лишь... - начал Александр. - Силу противостоять тьме. — Скажи это. - Потребовал он уже мрачным, сухим и одновременно шелестящим голосом. — Тьма лорд... жажда... — Да... - он встал впереди него, разведя руками, - жажда крови течёт во всех нас. Ты действительно думаешь, что сила владыки поможет тебе? Разве она помогла мне? - Он покачал головой. - Нет. Тьма во всех нас. Ты лишь обманываешь себя, ища эту силу. Но ложь не спасёт тебя от последствий. — Лорд... я не знаю, что мне делать. — Ты ничего не сможешь сделать. Это наш дар и наше проклятие. Даже планируя завязать с кровью, ты обречён страдать. Прими свою судьбу Александр. - Он протянул ему флакон с красной жидкостью, который новообращённый забрал с его руки. - Только тьма и жажда Александр... они придут за тобой, как приходят за всеми. Теперь ты часть этого и лишь смерть дарует тебе покой от них. Борись с этим, оттягивая неизбежное или сдайся. - Лорд стал удаляться, пока темнота не поглотила его.       

***

      Александр проснулся в кресле. Свет солнца бил в его глаза. Он поднялся, скрипя подлокотниками сиденья. Серана всё ещё спала, укутавшись одеялом. Вампир знал, что поглощённые жертвы и их кровь при помощи магии не утолят жажду, как должно быть. Он чуял кровь и слышал сердца тысячей. Проклятие начало свою атаку и пришло время бороться. Александр призвал в руку флакон с красной жидкостью, что манила ещё сильнее. В ней плескалась вампирская кровь. Она безумно взывала к себе, но был ещё один... совершенно необычный и сверх манящий запах... Серана. Её кровь была магической, он чувствовал это и подошёл к мирно спящей девушке, став тянуться к её шее. Клыки удлинялись, точась об дёсны, но Александр остановился и резко отошёл назад. Глаза Сераны открылись: — Доброе утро... - сонным голосом произнесла она, обратив внимание на Александра. - Что с тобой? — Давай... встретимся на улице. - Выдавил он из себя эти слова и пошёл прочь.       Серане понадобилось несколько минут, дабы привести себя в порядок. Она покинула таверну, выйдя на улицу, где возле городских ворот стоял Александр. Они вместе вышли за городские стены, став спускаться по дороге. — Что с тобой произошло? - Спросила она. — Жажда... - мрачно ответил Александр. — Ты стоял близко, ты хотел испить моей крови? — Да... - он отвёл взгляд. - Я не думал, что твоя кровь будет манить сильнее флакона с кровью, который мне дал мой лорд. Во флаконе кровь одного из древнейших вампиров-прародителей. Но твоя кровь... она другая. Лучше. — Это ты делаешь мне комплимент или... — Нет Серана... — Тогда почему ты просто не выпьешь кровь из сосуда? — Не могу. С каждой выпитой каплей, я буду желать больше. Это моё вечное проклятие и дар. — Ты сам себя мучаешь. Это ненормально. Когда меня мучает жажда, я не... — ... твоя жажда отличается от моей. Мы разные существа Серана. Я почти завидую тебе, ты не испытываешь то, что испытываю я. Прародители не пили кровь веками и жили дальше. Я хочу бороться с жаждой, не позволяя ей взять вверх. — Эта борьба не может длиться вечно. — Знаю. Когда я сдамся, я выпью крови, но не сегодня. Я контролирую себя. - Александр призвал лошадь, убедившись в отсутствии посторонних глаз. Он оседлал её и протянул руку Серане, помогая той залезть. - Если ты боишься меня, я пойму. — Нет... не боюсь.       Лошадь Александра устремилась по узким тропам, её копыта беззвучно касались мшистой подстилки, оставляя лишь легкий след на мягком грунте, благодаря магической природе животного и желания хозяина. Они пробирались через лес, чей шум заполнял пространство, где-то вдали слышался треск веток, а птицы, казалось, соревновались в своих мелодиях. Как только эта тропа закончилась, Серана прервала столь долгое молчание: — Хорошо вчера погуляли... — Это точно... - согласился он. - Ты выпила достаточно большую кружку. А вампиры Нирна вообще ходят в туалет? — Ты на что намекаешь? — Куда деется жидкость и пища, что вы поглощаете? Ходите под себя?       Серана ударила его ладонью по затылку. Александр лишь прохрустел шеей: — Ай... — Мы не справляем нужду. Наши тела больше так не работают. Я удовлетворила твоё любопытство или мне ещё раз ударить? — У тебя тяжёлая рука... - он потёр затылок, - а по виду так и не скажешь. — Внешность обманчива. А чего так кости хрустят, старенький? — Нет, на это мне нескоро жаловаться. Ты же в курсе, что мой вид не живёт вечно? — Тебе жить тысячи лет, а судя по твоему голосу тут драма щас начнётся про твою скорую старость. Мне тысячи лет, а я в самом расцвете. — Ты поэтому в ванне себя рассматривала?       Она ударила ещё раз, заставив Александра пошатнуться. — Больно же... — Ты подсматривал! — Не моя вина, что твоя тень по стенам отражалась. — Мог бы и сказать. — Да я то толком ничего не видел. Не заводись. — Извращенец.       Александр остановил лошадь, обернувшись к ней: — Если бы я был таким, то вёл себя не так. — А как? — Да я знаю? У меня нет знакомых извращенцев, чтобы спросить как они себя ведут, когда остаются на ночь с девушкой, что решила принять ванну и выставила их. — Да ну? — Хочешь пойти пешком? — Не особо. — Вот и закрыли тему. - Лошадь снова устремилась вперёд. - А похмелье у вас хоть бывает? — Бывает, но слабое. А у тебя? — Тоже самое. У моего друга с его ведьмачьим организмом тоже слабое похмелье. — Ну вот и нашлись три алкоголика. - Она просмеялась.       Александр улыбнулся ей. Ему нравилось когда она смеялась и улыбалась. Что-то человеческое у него всё же оставалось, это был хороший признак того, что тьма ещё не властна над ним.

***

      Их дальнейший путь прошёл по воде. Остановившись у туманной пристани, они залезли в лодку. Александр перевёз девушку на другую сторону и они стали идти по каменному мосту, ведущему в замок. — Саша постой. - Сказала Серана.       Александр повернулся к ней, подойдя ближе: — Что такое? — Просто... - она убрала руки за спину, - просто хотела поблагодарить за то, что доставил меня сюда. — Не благодари. У нас общие цели ведь так? — Да... только вот когда мы войдём во внутрь, давай лучше буду говорить я. — Думаешь у меня нет опыта в общении с вампирами? А с кем я вчера вёл беседы в таверне? — Нет-нет... - она улыбнулась, - опыт у тебя та есть, просто я не знаю, что скажут мои родичи. Говори лучше, когда тебя спросят, хорошо? — Договорились. — Вот и славно.       Она обошла его слева, выдвинувшись вперёд. Они прошли ещё какую-то часть моста. Серана дошла до дверей и толкнула их, заставив те распахнуться перед ней. На входе сидели две чёрные скелетоподобные собаки. Они собирались броситься на Александра, но заскулили, когда его взор коснулся их. Стены прихожей были украшены рунами красного цвета, всюду висели клетки в которых сидели ещё живые люди, умирающие от голода. На глазах высшего вампира скончалась очередная жертва, из её тела вышла энергия, которая устремилась куда-то. На фоне всего этого спорили двое вампиров, альтмер и норд. Второй удалился в раздражении, приняв поражение в словесном поединке, а первый остался довольствоваться хоть никчёмной, но победой. Завидев Серану, его нечеловеческие зрачки увеличились в удивлении и он молниеносно поклонился девушке: — Леди Серана... с возвращением! Вас так долго не было. Это честь для меня, первым увидеть вас за столько веков. Вы хорошо выглядите, как и всегда моя госпожа. — Вингальмо... как всегда споришь с Ортьольфом. - Сказала Серана. — Даже уже и не знаю сколько веков это длится. - Он перевёл взгляд на Александра. - А кто это? Ваш слуга? — Прояви уважение! Это мой спаситель! — Простите госпожа. - Он поклонился. - Позволите объявить о вашем прибытии? — Валяй. - Она отмахнулась рукой. - Никогда всё равно не любила произносить речь.       Вингальмо вышел в зал, где обедали его сородичи, сидя за столом в форме буквы "П". Само помещение было украшено множественными гербами, сделанными из кожи... человеческой. Всюду горели магические огни, ярко освещая помещение. По углам стояли слуги с кувшинами, что по щелчку пальцев разливали кровь по кубкам хозяев. Жажда Александра вновь дала о себе знать. Кровью пахло повсюду, а его лицо помрачнело, но лишь на секунду, высший вампир смог воспротивиться. — Мой лорд! - Начал Вингальмо, встав перед столом. - Друзья! Леди Серана вернулась! - После чего вампир удалился, дав дорогу Серане и её спутнику.       После радостных оваций, означавших возвращение леди-замка, к ним навстречу вышел вампир в дорогом камзоле, украшенным золотыми украшениями. Ранее этот мужчина восседал на троне, по центру стола: — Дочь моя. Ты вернулась. Как же долго я тебя ждал! Вижу свиток всё ещё при тебе? — И это о чём ты решил спросить за столько лет? - Возмутилась Серана, сложив руки у груди. — Конечно же я рад тебя видеть дорогая моя... - он вздохнул, - неужели мне это надо говорить при всех? — Я думала отец не будет стесняться родную дочь. — Есть нормы этикета Серана и ты их знаешь. — Отговорки, как всегда.       Хозяин замка посмотрел на Александра, после чего кивнул в его сторону: — А кого ты к нам привела?       Серана указала на Александра рукой, стоя рядом с ним: — Это мой спаситель. Твои люди явно хотели использовать меня, как предмет торговли, дабы заслужить повышение, но мой спаситель не дал им этого сделать. — Вот как? Похоже нужно будет провести очередную чистку. - Он обратился к Александру. - Прими мою благодарность, за возвращение мой дочери. Скажи мне, как твоё имя? — Александр, лорд... - высший вампир вежливо поклонился, ответив. — Я лорд Харкон. Глава этого клана и хозяин замка. Скажи мне Александр. Ты знаешь, кто мы? — Догадаться не составило труда. - Он также вежливо улыбнулся, на секунду продемонстрировав клыки. — Хм... так ты тоже создание ночи, как и мы? — Так и есть. - Александр стал наблюдать за тем, как Серану отводят в свои покои прислуги, но Харкона нельзя было игнорировать, не сейчас. - Я так понимаю просто так вы меня не отпустите? — Именно. Я предлагаю тебе принять дар. Ты получишь мою кровь и станешь ещё более могущественным созданием, чем сейчас. Это достойная награда. — Но моя кровь... я ведь уже вампир. — Это не обернётся последствиями для тебя, уверяю.       Александр задумался. Что если приняв этот дар он избавится от ежедневных мучений, что с каждым днём только растут? И вдруг это единственный из всех возможных шансов? Он решил сыграть на риск и дал свой ответ: — Я согласен лорд.       Харкон приблизился к нему, обнажая клыки, но остановился, после чего отступил. — Этот запах... - он посмотрел в сторону клетки, где лежало тело Стража Рассвета, после чего резко схватил Александра за горло, приподняв над собой. Высший вампир даже не успел среагировать. - Ты шпионишь на них! — Я пересекался с ними... - выдавил из себя Александр, - но я им не друг. — Я не могу рисковать. Я пощажу твою жалкую жизнь, но тебе здесь больше не рады. — Зачем тебе Серана и свиток?.. — Это не твое дело... добыча.       Харкон бросил Александра в сторону и прежде чем тот успел встать, он был телепортирован из замка прочь. Высший вампир очутился возле причала, наблюдая как замок окружает алый барьер, вытесняя весь туман. Барьер не пускал никого, даже снежинки, что пытались упасть на него.

***

      Прошло несколько часов с момента исчезновения Александра из замка. Серана общалась с сородичами, обмениваясь с ними любезностями, после чего стала опрашивать слуг об последних событиях. С отцом она провела не так много времени, он не изменился за эти века. Девушка ощутила одиночество. Ей не хватало компании Александра. За прошедшее время он был единственным человеком с которым она могла свободно общаться. На смену этим чувствам пришли воспоминания о её детстве, о её матери... а последним стало чувство страха... страха, что сейчас что-то произойдёт. Она подозревала, что у её отца большие планы. Девушка подслушала разговор Харкона с советниками, и стало ясно, что рассудок так и не вернулся к отцу. Ему нужна была её кровь и древний свиток. Вампирша стащила сам свиток из покоев отца, пока он отсутствовал. Закрывшись в своей комнате, она облокотилась об стену, засмотревшись на портрет матери, что висел напротив: — Ты права мама... он не изменился... - прошептала она, сжимая свиток у груди.       Ей стало страшно, впервые за столько лет. Она была одна. Все эти улыбки сородичей, слуг и отца... всё это было ложью. Девушка была лишь инструментом для планов отца. Она не хотела этого, хотела, чтобы кто-то защитил её. К счастью за короткое время вампирша обзавелась другом... единственным другом, который был способен помочь ей. Собравшись с мыслями, она стала строить план побега. Серана не могла выйти через главный вход, нет, её бы не пропустили. Пришлось думать дальше. Она подошла к окну, открыв его, увидев, как свет красного барьера стал освещать её комнату. Девушка знала, как устроен этот барьер. Её отец уже как-то применял его, когда разгневанные крестьяне собирались брать их штурмом. Она помнила эту ночь, во время неё её родители были с ней, пытались успокоить напуганную девочку. Но сейчас она была одна.       Её мысли прервал стук в дверь. Девушка спрятала свиток под кровать и подойдя к двери, открыла её. На пороге стоял Харкон: — Дочь моя, как ты? Не устала от разговоров ещё? — Н-нет отец... - ответила она, стараясь скрыть дрожь от страха перед отцом. — Ты позволишь войти? — Д-да, конечно.       Харкон вошёл в её покои, осматривая их, после чего остановился у семейного портрета, засмотревшись на него: — Как жаль, что твоей матери здесь нет. Эх, если бы она не предала меня тогда... мы были все вместе. Надеюсь ты понимаешь? — Да отец... — Хорошо... - он повернулся к ней, - мне пришлось заставить твоего спасителя покинуть замок. Я боюсь, что он работает на наших врагов из Стражи Рассвета. А ещё не так давно здесь появлялся какой-то воин в чёрной броне. Нас окружают враги Серана и я не успокоюсь, пока они не будут мертвы. Я понимаю ты могла сдружиться с этим Александром... но ты должна забыть его. Он мог использовать тебя. — Я... понимаю отец.       Харкон понимающе кивнул ей, после чего подозвал слугу, что занёс в комнату поднос с напитком и едой, поставив их на стол: — Твой любимый ужин. Я распорядился, чтобы его приготовили для тебя. Я знаю, ты не любишь ужинать в компании моих подчинённых, поэтому предлагаю тебе отужинать в тишине. Всё как ты любишь. - Он подошёл к выходу. - Приятного аппетита. - Харкон закрыл за собой дверь, став обсуждать что-то со слугой.       Серана подошла к двери, прислонив ухо. Из удаляющихся голосов стало понятно, что еда и напиток были отравлены специальным ядом, который был не способен учуять даже вампир. Девушка вытащила из под кровати свиток, повесив его на спину. Она подошла к окну. Падать было далеко, а использовав свои силы, она бы выдала себя. Но удача была на её стороне. Сугроб под её окном никто не убирал, а значит был шанс и она им воспользовалась. Девушка упала в сугроб. Встав и отряхнувшись, она побежала по берегу. Бежать по мосту к лодке было самоубийством, поэтому она отправилась к старому порту, что сторожили скелеты закованные в древние доспехи. Нежить не тронула её. Едва завидев хозяйку, скелеты расступились перед ней. Серана запрыгнула в стоящую парусную лодку и гребя вёслами поплыла прочь. Барьер не пускал объекты снаружи, но выпускал всех кто находился внутри. Добравшись до берега, ей оставалось только ориентироваться на свой нюх, дабы найти Александра, и время играло против неё, ведь скоро её пропажу обнаружат.