В плену его объятий.

— Что? На какую казнь? — непонимающе переспросила волшебница, застыв на месте. Она не понимала, что происходит, но когда опомнилась, то князя уже и след простыл. Девушка помчалась за Владом. Выйдя из его комнаты, Варя повернула на право. Завернув за колонну, волшебница с кем-то столкнулась… — Ау! — прошипела Варя, потерев лоб. — С вами всё хорошо? — спокойно спросил незнакомец. Ветрова подняла голову и увидела незнакомого парня. — Да, всё хорошо. Просто столкновение было немного… неожиданным. — Прошу прощения, сударыня, если напугал. — Ничего страшного, — улыбнулась волшебница, — а вы здесь кто? — Начальник стражи, зовут Корвин, а вы? — поинтересовался парень, глядя на девушку. — Варя, новая… служанка, — не очень хотелось говорить, что она теперь служанка Влада. — Слушайте, а вы… князя случайно не видели? — спросила длинноволосая, надеясь на чудо. — Да, он на казнь поскакал, а что? — чудо! — Нет, ничего. А на чью казнь? — Да там, три крестьянина своими слухами Влада довели. Он попытался сначала мирным путём разобраться, но не получилось. Решил действовать так… — Три крестьянина довели, говоришь, — проговорила волшебница, потерев подбородок. Резко опомнившись, девушка побежала к выходу. 《Можете меня осудить, но я, даже, не знаю, зачем я это делаю! Я просто не хочу, чтобы людей убивали или же…》 — Варя, стой, — донёсся сзади голос Саши. Девушка обернулась, — ты куда? — Саш, давай потом. Я тебе обещаю, что всё расскажу, но сейчас мне надо спешить, — Абрикосов схватил её за руку. — Нет, ты мне всё расскажешь сейчас, ибо, если я тебя одну отпущу и с тобой что-нибудь случится, то Влад меня убьёт! — Саш, я понимаю, но я обещаю, что не сбегу и буду самой осторожной на свете, только отпусти. Я должна предотвратить эту казнь. — Варя, ты ничего не должна, а для тех, кого казнят — тем более! — Но почему? — Потому что казнят именно тех людей, кто с самого начала ненавидел тебя и кричал. — И что с того?! — Господи, — Алекс стукнул себя по лбу, — это называется познакомили тебя со Снегурочкой. Через пол часа общения с ней, ты стала более сентиментальной… — Возможно, но это не меняет тот факт, что я хочу им помочь, — сложив руки на груди, ответила Варвара, а Александр закатил глаза. — Ла-адно, так и быть, но поедешь ты со мной! — Без проблем. — Отлично, Пётр, запряги одну? — Двух. — Двух лошадей, — крикнул он конюху, открыв дверь во двор. — Ты умеешь ездить на лошадях? — Ну, да, а что? — Да нет, ничего, — отмахнулся страж. — О, а вот и наши лошади готовы, пошли, — махнув рукой в сторону конюшни, сказал Саша и пошёл двор. За ним последовала Варя. Парень и девушка сели каждый на свою лошадь и, привыкнув немного к седлу, поскакали в сторону главной площади, где в данный момент происходила казнь… Прискакав на главную площадь, девушка спрыгнула с лошади и помчалась к эшафоту. Растолкав толпу зевак, мешавшую пройти, Варвара добежала до князя и встала позади него. — Влад, — он обернулся. — Что ты здесь делаешь? — Не надо, — волшебница подбежала к нему и взяла за руку, — не делай этого. — Чего? Колючка, ты ни обо что не ударялась? — непонимающе спросил парень. — Нет, — князь посмотрел сначала на неё, а потом на тех, кого сейчас должны были лишить жизни. — То есть, ты не хочешь, чтобы я их убивал? — Нет. — Их? — он указал на двух мужчин и женщину. Тех, кто был против помилования Варвары. *** — Ведьма! — послышалось где-то среди толпы на главной площади. — Ведьма! — сказал какой-то мужчина в другом конце площади. — Долой ведьму! — прокричала женщина с ребёнком на руках, стоя около висилицы. — М-да, никогда не думал, что на казнь какой-то волшебницы придёт столько народу… Ой, прошу прощения, ни какой-то, а потомственной. — усмехнулся парень и повёл заключённую на казнь, мимо кричащей ей в след толпы. — Нет, ну это ж надо! — Ведьма проклятая! — Сгинь, не чистая! Варвару вели на казнь, но к великому удивлению стражников и горожан, девушка вела себя совершенно спокойно. Она с высоко поднятой головой поднялась на эшафот и просто стояла на месте, ожидая своей участи. Александр взял её за локоть и повёл к табуретке. Волшебница встала на неё, а стражник надел ей петлю на шею. — Я сожалею, — прошептал Саша и отошёл от Варвары. Только Алекс хотел было убрать табурет из-под ног волшебницы, как вдруг, послышался приближающийся топот лошадей. Это, на вороном коне, прискакал сам тёмный владыка Старограда. — Здравствуйте, ваше княжество! — поприветствовал его Василий и поклонился. Его примеру последовал и Александр. — Так это и есть та самая потомственная волшебница — Варвара? — усмехнувшись, спросил князь, глядя на девушку, которая смотрела на него всё также с высоко поднятой головой. — Да, ваше княжество, — ответил Абрикосов. — Отпустите её! — строго сказал Владислав, после того, как слез с коня. Все опешили от такого заявления князя, ведь раньше он никому пощады не давал, а тут… — ЧТО? — прокричала вся толпа. — Что значит — отпустите? — злостно спросила женщина с ребёнком на руках. — Она же — ведьма! Её нужно казнить, иначе… — Молчать! *** — Да! — Нет! — Князев повернулся. — Рубите! — Но почему? — Потому что я не потерплю, за моей спиной, никаких слухов! — строго ответил он девушке. — Влад, ну… ну пожалуйста, — девушка чуть ли не расплакалась, — ну, хочешь, я на колени встану? Только отпусти, — Девушка подошла к нему в плотную, сложив руки в молебном жесте. — Что мне за это будет? — ухмыльнувшись спросил парень, но Варя этого даже не заметила. — Что хочешь, только… — Тебя хочу, — прервал он Ветрову. Волшебница, поначалу, даже не поняла, а вернее не услышала то, что сказал великий князь, но когда опомнилась, откуда не возьмись в глазах застыли слёзы. — Ты чего? — он взял её за плечи. Хочу предупредить, что всё это происходило достаточно быстро, а палачи точили топоры, поэтому никому ещё не успели отрубить голову, не переживайте! — Почему ты такой? Я-то думала, что мы заключили мир. Что мы сможем как-нибудь сдружиться, что всё будет, если не хорошо, то, по крайней мере, нормально. А ты... — девушка смотрела князю прямо в глаза, что тому от её пристального взгляда стало стыдно за своё поведение… (сказки…) — Варь, я… — Князев посмотрел на Варю, а потом и на этих бедолаг, — ладно… отпустите их! — все ахнули, от удивления, а Варвара улыбнулась. — Спасибо, — парень улыбнулся ей в ответ. После, он повернулся к народу и сказал следующее: — Посмотрите на эту девушку! — он подвёл Варю поближе к людям, за локоть. — Это Варвара — самая могущественная и самая добрая волшебница, что когда-либо видел Староград! — громко произнёс Влад. — Именно эта девушка сейчас стоит перед вами, именно она просила, чтобы вы, граждане сплетники, могли сейчас видеть, слышать и дышать! Я клянусь, если бы не она, то вас бы уже на этом свете не было бы! — строго сказал князь. — Пару дней назад, вы терпеть её не могли, унижали и презирали её, а сегодня, она спасла ваши никчёмные жизни! Но, я обещаю, если такое повториться и вы продолжите пускать всякие слухи обо мне, то даже она вам не поможет спастись! — чуть ли не прорычал Владислав. — Будем считать, что это моё последнее предупреждение! — Ух, жестоко, — прошептала волшебница, смотря в одну точку, а именно, взгляд Ветровой был прикован к столбу. Князев, лишь, улыбнулся и повёл девушку обратно к лошади, но их остановили… — Подождите, — выкрикнула женщина, чья голова всё ещё стояла на плечах, только, благодаря Варваре. Князь и волшебница обернулись. — Простите меня пожалуйста за всё, Варвара и… спасибо, — мягко сказала она, Варя улыбнулась. — Пожалуйста, но не судите больше человека, не зная его. — После такого, я готова прислушиваться к любому вашему совету. — Приятно слышать, — сказала девушка и села на лошадь. Влад и Алекс тоже сели на своих лошадей и, вместе с волшебницей, поскакали обратно в замок тёмного владыки… — И всё-таки, может эта всемогущая — и вправду его наложница? — Началось… — И всё-таки, зачем тебе это? — спросил князь, взглянув на девушку. — Не хочу, чтобы людей лишали жизней только потому, что у них есть какие-то предположения. — Говорю же, пол часа общения со Снежкой не прошёл даром, — закатив глаза, вставил Абрикосов. — Хах, а ничего, что эти предположения, милая, про нас с тобой. — Что? — недоумённо вскинув бровь, спросила Ветрова. — А то, дорогуша, что нужно сначала разобраться в том, в чём ты хочешь помочь этим «несчастным», а потом уже мне претензии предъявлять, — немного повысив тон, ответил Влад. — Не кричи на меня, — пригрозила ему Варя, но выглядело это довольно мило, так что князь не стал особо уделять этому внимание. Он, лишь, улыбнулся. — Я подумаю. — 《Ага, если, вообще, есть чем.》 Дальше, они ехали молча, лишь, изредка перекидываясь парой фраз. Прискакав во дворец, князь отправился на заседание старейшин, Алекс пошёл отдыхать в свою комнату, а Варвара поплелась на кухню к девочкам, рассказать, что случилось… — Неужели? — Ага, представьте, Варечка пошла спасать тех, кто говорил, что она наложница моего братца. — Чего? — непонимающе произнесла Ветрова, зайдя на кухню. — Кто я для твоего братца? — Ой, Варечка, привет, а ты тут всё это время была? — То, что нужно, по крайней мере, услышала, — строго ответила девушка, подходя к Алёне. — То есть, вы знали про все эти слухи и мне не сказали? Да как это понимать? — Прости, Варь, мы просто не хотели тебя тревожить. У тебя и так, последнее время, нервы не в порядке, а так уж тем более, — разъяснила Цветаева. — Тревожить они меня не хотели, видите ли! А что, если бы случилось чего? Или слухи какими-нибудь другими были, пожёстче. Чтобы тогда, а? — Прости нас, Варечка, мы, правда, не хотели. Думали, что так тебе будет лучше, — виновато сказала Снежка. — Думали они, конечно, — фыркнула Варя, скрестив руки на груди. — Ладно, теперь, когда я застала вас в расплох, рассказывайте мне обо всех этих слухах, — оперевшись руками об стол, сказала волшебница. — Обо всех? — Обо всех! — Ну, ладно, — проговорила рыжеволосая, вздохнув. — Помнишь, когда ты рассказала нам свою историю прибытия, нам сказали, что какие-то женщины говорили, что ты наложница князя, потому что, до тебя, он никого и никогда не «спасал» от казни… — Стоп-стоп-стоп, — приложив руку ко лбу, проговорила Ветрова,— то есть, все думают, что я его… фу, как это противно звучит, н-на-ложница, только из-за того, что он передумал меня вешать? — Ну, видимо, да. — Обалдеть, — девушка сложила руки в боки, — нет, ну, я не понимаю, как? Как так можно, судить по первому впечатлению совсем неизвестного тебе человека? — Варечка, успокойся, — тряся её за плечи, говорила обеспокоенная Снегурочка. — Я спокойна, как человек, перепивший чая с мятой! Так что, можешь не переживать, Снежечка, — опомнившись, Варвара продолжила. — А дальше что? — А дальше ничего. Влад хотел их сегодня казнить, но ты ему в этом помешала. — М-да... Тут, на кухню зашёл Корвин. — Всем привет. — Здравствуй, Корвин. Ты что-то хотел? — Да, не могла бы ты поискать в библиотеке книги по истории Старограда, а также несколько книг о магии? Князь попросил, а я просто хронически не успеваю, можешь выручить? — парень отвёл взгляд от Цветаевой, ведь, не знал, как она отреагирует на его просьбу. Хоть, он и просил его выручить впервые, было как-то не по себе. — Конечно, — мило улыбнулась Марья. — Спасибо. — Не за что, Корвин, — прокричала она вслед, уходящему стражнику. — Смотрю, у кого-то есть лучший друг? — Ну, да, — пожала плечами девушка, — между прочим, также, как и у всех вас. — Ты это о ком? — Ну, у Алёнки — Саша, у Снежки — Вася, у тебя, вон, вообще князь! — Издеваешься? — Ни в коем случае, — усмехнулась Маша и, обняв Варю, вышла из кухни... — Ага, конечно. Посидев с подругами ещё минут пятнадцать, Варвара направилась в свою комнату. Так как девушка очень любила танцевать, она, переодевшись, направилась к единственной во дворце танцовщице...