Пепел к пеплу, прах к праху

Они откладывали визит к юристу достаточно долгое время, но в конце концов, дел там накопилось столько, что под это пришлось выделить целый выходной. Подписание договора про страховые выплаты - компания как раз закончила расследование и пришла к абсурдному выводу про несчастный случай. Не иначе, как стараниями семьи Арджентов, которые так же аккуратно замяли причины смерти Кейт. Оформление наследства на землю и имущество, вопросы по опеке, все это и по-отдельности были долгие наполненные бесконечными бумагами процедуры, а уж все вместе, они вызывали головную боль задолго до входа в юридическую контору. Мистер Уиттмор - лучший в городе юрист, радушно встретил их на входе в свой офис, занимавший два этажа в здании в центре. Он много лет вел дела семьи Хейл, но Дереку было совершенно ясно, что его добродушная улыбка является результатом не так многолетней истории знакомства с их родителями, как очень солидными комиссионными, ждущими его в конце дня. Но в этом вопросе он был солидарен с Лорой – со всем этим хотелось поскорее разобраться и не важно, во сколько им это обойдется. - Лора, Дерек! Ну наконец вы нашли время посетить меня, – оживленно начал мистер Уиттмор, ведя их по коридору вглубь офиса и повернулся к Стайлзу, который как раз доставал из рюкзака книгу. Кроме нее, они с Лорой предусмотрительно упаковали подборку комиксов, игральные карты, несколько головоломок, альбом с фломастерами, бутерброды и тетрис – все знали, что это будет длинный день. – А это Стайлз, верно? Это просто отлично, жена прислала сюда Джексона – моего сына, говорит, что нам нужно больше времени проводить вместе. Дерек заметил, как скептично приподнялась бровь Лоры, когда они остановились возле одного из кабинетов. За стеклянной дверью, в огромном кожаном кресле сидел мальчик, без особого интереса уткнувшийся в портативную игровую приставку. Даже Дереку было понятно, что миссис Уиттмор имела ввиду что-то другое, когда настаивала на том, чтобы муж и сын больше общались. - И как повезло, что именно сегодня к нам пришел его одноклассник! Можете играть здесь, мальчики, - продолжал мистер Уиттмор, открывая перед Стайлзом дверь, явно не замечая почти синхронно скривившихся при виде друг друга детей. Лора ободряюще улыбнулась Стайлзу и тот вздохнув, устроился с книгой на диване в противоположном от Джексона конце кабинета. Дерек откровенно скучал. Время казалось тянулось бесконечно, хотя согласно стоящей в углу помпезной деревянной коробке часов, только-только перевалило за полдень. Ему то и дело давали почитать очередной многостраничный договор, под которым он должен был поставить свою подпись, он послушно читал, но текст с таким же успехом мог быть написан на китайском. Лора в отличии от него действительно понимала о чем шла речь, задавала вопросы и оживленно обсуждала какие-то пункты – в несколько даже пришлось внести корректировки. В двадцатый раз окинув кабинет взглядом, Дерек прикрыл глаза и стал исследовать юридическую контору за его границами. В одной из комнат в конце коридора работал ксерокс, какая-то деталь в нем дребезжала и вероятно скоро должна была привести к неполадкам. За углом явно находился аналог кухни – оттуда по всему офису расходился запах хорошего кофе и дважды кто-то разогревал что-то в микроволновке. Совсем близко – за дверью, секретарша сосредоточенно долбила по клавиатуре, ее длинные ногти издавали при этом раздражающее цоканье. - Как ты можешь это читать, в ней даже нет картинок, - немного гнусаво протянул вдруг детский голос, словно прямо в ухо. Дерек не сообразил, что говорят в соседнем кабинете, пока не услышал ответный смешок Стайлза. - Отличная цитата, Джексон, я начинаю многое понимать о твоих героях. - Ты смотришь девчачьи мультики! – обличительно воскликнул Джексон. - Судя по тому, что ты понял о чем я - ты тоже. - Я был в гостях у Лидии, - пробурчал мальчик в ответ. Дерек попытался переключиться на что-то другое, но ксерокс больше не работал и секретарша собралась на перерыв, так что детские голоса за тонкой стенкой не слышать было сложно. - Это золотая эра Диснея! Он не получил Оскар за лучший фильм только потому, что Молчание ягнят таки круче, хотя его я еще не смотрел, мне не дают в прокате. Можно конечно попробовать купить, но… - Ты смотришь девчачьи мультики, – удовлетворенно протянул Джексон. - Если осознание этого помогает тебе спать ночами, то да, я смотрю девчачьи мультики, - фыркнул Стайлз и Дерек почти увидел как он закатывает глаза. Уголок рта сам пополз вверх и под одобряющим взглядом мистера Уиттмора, Дерек поспешно выхватил какой-то документ из стопки перед ним и углубился в чтение. Его запал быстро прошел и Дерек пожалел, что не взял с собой учебники. Столько времени в пустую, а он хотел поработать над своим эссе на современную литературу. Гуманитарные науки давались ему не так хорошо, как точные. Он всегда любил читать, но ему не нравилось при этом препарировать тексты: разбирать их на цитаты, выводить тему, идею, проблематику. На это уходило абсурдно много усилий и разобранные по полочкам персонажи переставали быть живыми, превращались в шестеренки двигающие сюжет, да и сам сюжет обрастая сухими литературными терминами, терял всякую привлекательность. Но сейчас ему было не до того – каждое эссе должно было максимально повышать средний бал и быть тренировкой ко вступительному для поступления в колледж. Он уже определился с городом – Нью-Йорк, дальше от Бикон Хиллз просто некуда. Рано или поздно, нужно было рассказать о своем решении Лоре и будучи не уверенным в ее реакции, Дерек хотел быть совершенно готовым к переезду на тот момент. Уже не скрываясь, он глянул на часы в углу и издал тяжелый вздох. Они закончили, но мистер Уиттмор теперь тараторил что-то про новую пенсионную программу и Лора ему задумчиво внимала. Что было полным идиотизмом, потому что любая программа меркла перед количеством денег, которые они получили от страховки, Уиттмор был юристом, а не банкиром и у них всяко были очень малые шансы дожить до старости. Не в силах выслушивать это дальше, Дерек поднялся и пошел искать кофе. Было полное впечатление, что они этого даже не заметили. В офисной мини-кухне явно водился приличный кофе, но там так же обосновалось несколько оживленно болтающих дамочек и Дерек повернул в другую сторону. В коридоре стоял обычный автомат с растворимой бурдой, но он никогда и не был особым ценителем. Учитывая стабильно растущий уровень его раздражения, избегание социальных контактов было самой верной стратегией. Так он думал, пока не скормил машине доллар и в ожидании дозы кофеина не понял, что находится прямо возле двери, за которой находились дети. Оба они сидели к нему боком и явно не замечали, но он очень не хотел здесь быть. С другой стороны, сбежать не дожидаясь какой-то минуты на приготовление стаканчика напитка, было как-то глупо. И конечно именно в данный момент, этот малец Джексон решил прервать многочасовое молчание. С раздраженным вздохом, он отбросил приставку на соседнее кресло. Дорогая игрушка отпрыгнула от туго натянутой кожаной обивки и упала на пол. Он проводил ее скучающим взглядом и развернулся к все так же сидящему на диване Стайлзу, будто нашел занятие поинтереснее. - Я не помню такой книги в списке литературы, - заявил он, спрыгивая с кресла. - Что я, кстати, серьезно осуждаю, - отозвался Стайлз, не отрываясь от чтения. Перевернув страницу, он все-таки поднял взгляд на подошедшего одноклассника. Дерек отвернулся и угрюмо уставился на свой медленно наполняющийся стаканчик. Но с такого расстояния, даже человеческий слух прекрасно разбирал каждое слово. - Джексон, я понимаю, что это может разрушить всю твою картину мира, но я должен сказать, – проникновенно начал Стайлз, - читать можно не только то, что задают в школе. - Ты можешь нормально ответить? – буркнул Джексон и раздался приглушенный стук. Невольно обернувшись, Дерек понял, что мальчик пнул диван рядом с ногой Стайлза. - А ты что-то спрашивал? – с невинным видом поинтересовался Стайлз. - Что это за дурацкая книга? - «Не кричи: Волки!» Фарли Моуэта, много это тебе сказало? – Стайлз закрыл книгу, зажав пальцем страницу на которой остановился и продемонстрировал обложку, вынуждая нависшего над ним Джексона отойти на шаг. С тихим пиком, автомат закончил свою работу, но Дерек не потянулся за стаканчиком, наблюдая за разговором, готовым перерасти в стычку. Он не слышал о такой книге раньше, но название не могло не зацепить его. - Не слышал про такую, - продублировал его мысли Уиттмор-младший. Это был вроде бы вполне симпатичный мальчуган, внешности типичной для рекламы хлопьев или зубной пасты, но с почти карикатурными гримасами не сходящими с лица, которые выдавали в нем большой потенциал редкого козла в будущем. А возможно и в настоящем тоже. - Я почему-то не удивлен, – округлил глаза Стайлз, но перевел взгляд на книгу и улыбнулся по-настоящему. – Это хорошая книга. Про молодого канадского биолога, которого послали в тундру изучать волков, потому что они вроде как истребляют местную популяцию оленей, но оказывается, что это совсем не так, во всем виноваты охотники, а волки совсем не агрессивные, питаются всякими кроликами и у них даже есть свой язык, который понимают эскимосы. - Бред какой-то. - Вовсе нет! – возразил Стайлз, вскакивая на ноги. – Она основана на реальных событиях из жизни Фарли Моуэта! - Все равно фигня. Какой смысл читать бредни про волков – в Калифорнии они даже не водятся. Ты ни одного в жизни не видел, - убежденно заявил Джексон. - Видел, - улыбнулся Стайлз и Дерек напрягся, решая стоит ли ему вмешаться, пока разговор не дошел до оборотней. Конечно, никто такому не поверит, но даже капля информации может навредить стае. Он не стал додумывать эту мысль. - Не видел! - Я видел целую стаю волков! – уверенно заявил Стайлз и Дерек сделал шаг к двери. - Может это были скунсы? Где ты мог видеть волков? – фыркнул Джексон. Стайлз посмотрел на него исподлобья. Дерек слышал, как он свистяще втянул воздух и сделал еще шаг. Но задержав дыхание на несколько секунд, Стайлз выдохнул со смехом, взмахивая руками. - В зоопарке, в Сакраменто, само собой! - Тебя там закрыли в клетке и показывали нормальным людям? – скривился Джексон. - Нет, но думаю они бы выложили состояние, чтобы заполучить редкий экземпляр кретинуса абсолютиса, вроде тебя, - парировал Стайлз. Ему было явно легче подыскивать слова в перепалке. Джексону это тоже было очевидно, судя по тому, как он медленно заливался краской и угрожающе шагнул ближе к Стайлзу, чтобы максимально использовать свои два сантиметра ростового превосходства. - Заткнись Стилински, одна ошибка в документах у моего папы и тебя отправят назад в сиротский клоповник, где тебе самое место. Я могу это устроить. Дерек услышал, как сердце Стайлза запнулось, а потом зачастило, но его голос остался спокойным и насмешливым. - Да, твои капризы папочке конечно важнее, чем лицензия юриста, – протянул он, а потом немного другим, почти взрослым тоном добавил. – Попустись, Джексон, я тебя предупреждаю. - О! Ох, что же мне делать?! Дебилински меня предупреждает! – делано ужаснулся Джексон, но ему не удалось скопировать ужимки Стайлза, он одновременно перебарщивал и не доигрывал, полностью выглядя на свои десять лет, – И что ты сделаешь? Заговоришь меня до смерти? Стайлз демонстративно закатил глаза, хотя Дерек слышал, что пульс у него продолжает ускоряться. - Уверен, что Хейлы ему только спасибо скажут, даже выплатят дополнительный бонус. Может мне не надо даже просить, а они это сейчас как раз делают, - распалялся Джексон, почувствовав слабину. - Что ты вообще несешь? – хотел насмешливо, но почти испуганно спросил Стайлз. – Они сами забрали меня, они теперь моя семья. - Тебя забрали их родители. А у этих просто не осталось выбора. Что бы о них говорили, если бы они вышвырнули тебя даже не попытавшись? Я слышал как миссис Уиллоби говорила с моей мамой, как тяжело приходится Лоре Хейл с двумя психованными братцами. Может ей даже придется бросить работу, - засюсюкал Джексон, все так же неудачно изображая жалость. У Дерека что-то неприятно засосало внутри. Очень хотелось взять и уебать этого маленького сосунка, но хуже всего было то, что он повторял некоторые мысли, которые приходили в голову ему самому. Джексон продолжал напирать, вынуждая Стайлза шаг за шагом пятиться к двери. – И ради кого? Тебя? Наверняка они тебя держат только за выплаты от штата на содержание. Дерек теперь не видел лица Стайлза, но заметил момент, когда он распрямил узкие плечи и упрямо наклонил голову. Бешено колотящаяся жилка на горле, тоже не предвещала хорошего. - Ну я не знаю Джексон, - сказал он очень ровным тоном, - тебе виднее. За это держат тебя? Уиттмор отшатнулся, будто его ударили. Дерек удивленно взглянул на него. Он не знал, что сын их юриста не родной. Впрочем, он его видел в первый раз и по жизни не особо интересовался сплетнями. Судя по реакции, Стайлз знал о чем говорил. Выражение паники на лице его одноклассника предполагало, что события вот-вот наберут еще более неприятный поворот. - Чего? - Мистер и миссис Уиттмор - твои приемные родители. Так вот откуда их капитал, наверное – хорошо заработали на тебе? – продолжал Стайлз, теперь сам оттесняя другого мальчика. Дерек глянул в сторону откуда пришел, Лора все еще беседовала и не обращала внимание на происходящее за стеной. Он должен был вмешаться? Дерек не знал. Если бы он был старшим братом, он должен был, что? Защитить младшего, не дать ему вступить в драку? Но он клялся себе и всем вокруг, что не принимает этого частью своей семьи. По идее, он должен был радоваться, что Джексон выше и сильнее и если дойдет до физической стычки, то Стайлзу несдобровать и при этом от Дерека не требуется совершенного никаких действий. Просто стой и получай удовольствие. Но никакой радости он не чувствовал, скорее тошноту и неуверенность. Между тем, Джексон снова собрался и теперь полыхал яростью. - Заткни пасть, ты бредишь! – задыхаясь рявкнул он. Но Стайлза уже несло, он либо не видел возможных последствий, либо ему было на них плевать. - О ну что ты Джексон как маленький, все знают. Ты правда думал, что Лидия будет хранить секрет? Не повезло Уиттморам! Когда берешь к себе младенца, то не можешь угадать, каким кретином он вырастет. Наверняка жалеют, что на тебя нет гарантии и уже нельзя вернуть, хотя можно ведь всегда на весь день закрыть в пустом кабинете, если тошно на тебя смотреть. Стайлз едва успел выпалить свою тираду, когда кулак Джексона врезался в его скулу. Замах был таким сильным, что оба мальчика повалились на землю. Джексон навалился сверху и продолжая наносить пинки и удары проорал Стайлзу в лицо. - А с тобой в одной семье опасно! Почему-то все умирают! Может их всех просто так тошнило от тебя? Стайлз взревел и с неожиданной силой ударил Джексона в лицо. Раздался хруст, мальчик закричал и зажал нос ладонью, из-под которой закапала кровь. Стайлз явно не собирался останавливаться, но и продолжить у него не было возможности. С некоторым удивлением, Дерек обнаружил себя внутри комнаты. Он держал Джексона за шкирку в полуметре над землей и рычал в залитое кровью, слезами и соплями детское лицо. Он был угрозой члену стаи. Не важно что по этому поводу думал Дерек, но инстинкты сработали быстрее, чем он смог принять осознанное решение. В следующую секунду в помещение ворвалась Лора, за которой бежал растерянный мистер Уиттмор. - Что здесь происходит? – воскликнули они одновременно. Лора вопрошающе, а мистер Уиттмор возмущенно, глядя на Дерека. Дерек поставил Джексона на пол, но не смог не прошипеть угрожающе «Не смей его трогать» прежде, чем отпустить полностью. - Это все Джексон, он набросился и ударил меня! – вскочил с пола Стайлз, указывая на следы на своем лице, которые должны были очень скоро превратиться в фингал и синяк на пол челюсти. – Я дал ему сдачи, а Дерек нас разнимал! Я не хотел ломать ему нос, это вышло случайно, извините. Это звучало скорее как: мне жаль, но мне не жаль. Лора бросила уничтожающий взгляд на Джексона и развернулась к мистеру Уиттмору, делая шаг назад, как бы прикрывая собой Дерека и Стайлза. Она явно собиралась занять их место в споре. Но мистер Уиттмор их удивил. Он посмотрел на сына с разочарованием. - Джексон, утрись и прекрати истерику, если ты начал драку, то будь готов принять ее последствия. В ответ Джексон расплакался окончательно, Дерек и Лора удивленно переглянулись и инцидент был исчерпан. По дороге к машине, Дерек был все еще в такой растерянности, по поводу своих действий, что не успел помешать Стайлзу взять его за руку. Вырываться после было глупо, поэтому он дошел до стоянки старательно игнорируя крепко вцепившуюся в него маленькую ладонь. Стайлз оживленно пересказывал Лоре события, аккуратно опуская конечный диалог, подавая все так, будто дело было в книге о волках. Ему удалось сделать это ни разу не солгав, что заслуживало восхищения, если бы Дерек мог думать об этом. Он проследил, чтобы никто не увидел, как он тщательно вытирает о джинсы ладонь, прежде, чем сесть за руль. Очевидно, Стайлз все-таки был в стае, но это не делало ничего легче. Скорее даже наоборот. Дома Стайлз с Лорой принялись готовить что-то похожее на праздничный ужин. Это означало, что Лора режет продукты, а Стайлз готовит, если они хотели, чтобы результат вышел съедобным. Оба то и дело украдкой поглядывали на Дерека и слабо улыбались, переговариваясь между собой. Он не участвовал в беседе, но и не уходил из кухни, как обычно, немного неловко сидя в углу. Через некоторое время, Стайлз накинул еду ему на тарелку и неуверенно присел напротив Лоры. Повисла долгая пауза, во время которой они не смотрели на Дерека, но явно ждали его действий. Вздохнув, он щедро зачерпнул и помедлив, отправил еду в рот. Он сам не был уверен, что сможет ее глотнуть. Но это было просто рагу, из его любимых ингредиентов и очень вкусно приготовленное. Знание того, что готовил Стайлз, не заставило его желудок вывернуться на изнанку и это должно быть был хороший знак. Лица Лоры и Стайлза осветились и они набросились на свои порции, продолжая переговариваться. Дерек не знал, как определить то, что он чувствует. Полнолуние не наступает внезапно для оборотня. Зов луны мерно растущий, как морской прибой, можно игнорировать, но нельзя не заметить. И тем ни менее, Дерек ощутил определенное удивление, когда за окном стали сгущаться сумерки и он понял, что это за вечер. Это был уже третий раз после пожара и как бы невероятно это не звучало, но с каждым разом становилось чуть легче. Но только чуть. Дерек подозревал, что так как раньше, не будет больше никогда. Это было семейное время. Любые ссоры и обиды забывались, когда по зову светящегося диска на небосклоне они обращались и отправлялись в лес, где земля пружинила под лапами, запахи и звуки освобождали подавленные инстинкты, но больше всего ощущалось оно – единство стаи. В первое полнолуние после, они с Лорой вернулись в лес и это было одновременно благословением и пыткой. Сознание отступало, память бледнела, человеческие эмоции приглушались и растворялись в звериных. Но одновременно с этим, чувство потери переходило на совершенно другой уровень, Дерек уже не скорбел, он ощущал пустоту там, где всегда была стая и это было как потерять все конечности одновременно. Большую часть ночи они бежали, пока усталость не перекрыла собой все остальное, а потом Лора запрокинула голову и завыла и Дерек ей вторил. Сложно было сказать, становилось от этого легче или тяжелее, но во второй раз вернувшись из леса, Дерек был настолько измотан, что решил попробовать третью луну встретить дома. Была еще одна причина, почему он не мог сделать этого раньше. Он всегда заслуженно гордился своим безупречным контролем, но после произошедшего, то, что прежде казалось монолитом, норовило пойти трещинами от малейшего сотрясения. Он срывался на Лору, на преподавателей, возможно потому и на этого сопляка Уиттморов. И больше всего ему хотелось сорваться на Стайлза. Господи, как ему хотелось найти малейший предлог и просто выплеснуть все. Но он не мог. И дело было даже не в Лоре и ее угрозе, хотя воспоминания о том разговоре все еще сидели где-то внутри ледяным комком. Дерек не был уверен, что если позволит себе начать, то сможет остановится. Замечание о брошенных посреди коридора кроссовках, легко могло закончится когтями, клыками, кровью и смертью. И может Дерек не был готов признаться до конца даже себе, но это пугало его гораздо сильнее, чем вероятность стать омегой. Он был способен, был готов убить ребенка. Поэтому Дерек не рисковал оставаться дома в прошлые полнолуния. Но в этот раз, после успешного ужина и главное после того, как впервые за последние месяцы понятие стая стало так же включать в себя Стайлза, Дерек готов был рискнуть. Лору все-таки тянуло в лес, но она позволила остаться ему. Зная, как много доверия требовало от нее это решение, Дерек прислушался к себе еще внимательнее. Волк был не спокоен, но не намного больше, чем в любое другое полнолуние. И он отчетливо не хотел бежать между деревьев со своей альфой, что уже само по себе могло вызвать это беспокойство. Разрываясь между желанием быть со своей стаей и бежать, Лора задержалась дольше, чем обычно. Под скептическим взглядом Дерека, она даже взялась готовить что-то для завтрака на следующий день, но остановилась прежде, чем перевести все их запасы и окончательно угробить кухню. Убрала последствия своих стараний и пошла укладывать Стайлза. Не то что бы его нужно было прямо укладывать, но иногда требовалось напоминание, что пора выключать компьютер или закрывать книгу, если он терял чувство времени. Кроме того, она обычно присаживалась поверх бережно подоткнутого одеяла и говорила с ним тихим заботливы голосом. Дерек в такие моменты старательно фокусировал внимание на чем угодно другом, так что не знал, о чем именно они беседуют. Наверное о чем-то хорошем, чтобы отвлечь мальчика от мыслей о кошмарах и не вызвать их таким образом. Дерек сидел в гостиной и щелкал каналами телевизора. Не то что бы он пытался найти что-то особенное, скорее просто занять себя, раз уж беспокойная энергия зудящая под кожей не давала взяться за учебники. Полнолуние было похоже на передозировку кофеином – то же настойчивое желание движения. Поэтому оборотни предпочитали заниматься чем-то активным в эту ночь. Но помимо привычного задора, даже гораздо сильнее его, Дерек ощущал усталость. Не обычную усталость мышц или ума после тяжелой продолжительной работы, а опустошающее истощение моральных сил. Поэтому даже в полнолуние ему отчаянно хотелось только покоя и забытья. Лора понимала, поэтому спустившись по лестнице ободряюще улыбнулась и сжала его плечо проходя мимо него к двери, так и не сказав ни слова. Еще какое-то время просидев у телевизора, Дерек сдался и направился в постель в надежде уснуть. Ему всегда хотелось спать в последнее время и особенно хотелось сегодня, но у него были все основания подозревать, что полнолуние вызовет особенно яркую волну кошмаров. Не имея особых альтернатив, он все-таки прилег, не надеясь быстро уснуть, но едва закрыв глаза почувствовал, что сознание уже начало уплывать. Дерек открыл глаза, что ощущалось мгновением позже, но луна пересекшая половину небосклона видимого из его окна, говорила скорее о часе. В смятении он сделал несколько шагов к двери и только тогда понял, что находится в форме волка. Это не было неожиданностью, учитывая особенность ночи, но туман в голове не желал рассеиваться и от этого все становилось немного нереальным, будто он находился в полу-сне. Волк прошел оставшиеся несколько шагов и вышел в коридор, а Дерек все еще ощущал себя скорее наблюдателем, чем активным участником действий. Это напомнило ему про времена, когда он в детстве полностью терял контроль в полнолуние. Лора нещадно высмеивала его по утрам, после того, как они возвращались из лесу, потому что он никогда не мог удержаться вместе со всеми, а то и дело отвлекался на каждого мелкого грызуна или птицу на дереве. У нее чуть не случился припадок, когда в одном из мультиков, которые предположительно были для Коры, Стайлза и остальных детей, но которые в итоге смотрела половина взрослых, суровый пес посреди своей тирады вдруг сделал стойку от слова «белка». Лора выла и утирала слезы, Питер старательно кашлял в кулак, а дети смотрели непонимающе, потому что Дерек перестал делать так, когда ему было восемь, а их еще либо не было на свете, либо они были слишком малы для лесных прогулок. И как тогда, Дерек знал, что нужно держаться со стаей, следовать указаниям мамы – альфы, что Лора опять будет смеяться над ним, но ничего не мог поделать. Инстинкты брали верх и он полностью осознавал себя только неловко возвращаясь после погони за кроликом, или перепачканный землей от безуспешных попыток настичь землеройку. Так и сейчас, он трусил по коридору, без осознанной цели, пока не оказался перед дверью детской. «Нет, я не хочу быть здесь» подумал Дерек, мотнув головой, но только после скрипа створки понял, что уже находится внутри. Стайлз спал, тихо посапывая, без кошмаров на этот раз. Луны не было видно из его окна, но приглушенный свет ночника на прикроватном столике, освещал комнату достаточно ярко для не человеческих глаз. Дерек запаниковал. Это был не лесной кролик, а живой человек и он не мог потерять свой контроль сейчас, когда это было единственное, что удерживало его от желания навредить ему. Лора не простит ему, он сам не простит себе, не важно что сделал Стайлз, ему же десять лет, он человеческий ребенок, он черт возьми член стаи. Так думал Дерек, но понял, что когти больше не цокают по полу, потому что он уже на половике у кровати. В ужасе он прижал уши к голове и сделал несколько шагов назад, но тут Стайлз потревоженный звуком или просто его присутствием, заворочался и открыл глаза. Потирая лицо кулаком, он привстал и посмотрел на замершего волка. - Дер.. рк? – спросил он зевая и сонно улыбнулся. Сердце Дерека заколотилось, от полного отсутствия страха и такого слепого доверия к нему – тому, кто мог и хотел разорвать его. Он попятился дальше. Стайлз опустился назад на подушку и отогнул край одеяла отчетливо приглашая его. «Нет-нет-нет, только не это» подумал Дерек, но волк был уже в прыжке и он зажмурился не желая видеть брызги крови, когда его зубы сомкнутся на детской шее. Вместо этого он услышал тихий смешок и обнаружил, что лежит наполовину укрытый одеялом и по видимому только что лизнул Стайлзово ухо. - Спокйнй ночи, - пробормотал Стайлз и зарылся носом и руками в его шерсть. Дерек опустил голову на лапы, все еще в ужасе от того, что могло произойти. Он полностью потерял контроль над своими инстинктами и было просто чудо, что относительно Стайлза это означало быть ближе к стае, а не устранить угрозу. Неуверенно он прикрыл глаза, меньше страшась снов, после такой яви. Кора издала воинственный клич и сиганула со второго этажа, презрев ступеньки. - Что я говорил, про прыжки с лестницы? - попытался сурово сказать Дерек. – Это по-настоящему опасно и однажды я могу не успеть тебя словить. Сестренка посмотрела на него со скепсисом и помотала головой. - Ты же мой старший брат, - сказала она, легко спрыгивая с его рук. – Ты всегда успеешь меня словить. Правда? - Правда-правда, - закатил глаза он. Но это действительно было так. Он не представлял себе, что могло бы ему помешать. - Пошли, там Стайлз показывает огоньки, - сказала она и потянула его в гостиную. Дерек улыбнулся. Стайлз уже привычно устроился по центру дивана. Вся стая расположилась вокруг него с интересом. Кора плюхнулась на колени Лоре и Стайлз подмигнув им стал встряхивать руками так, что с кончиков его пальцев искры срывались, как капли воды. Дерек окинул взглядом комнату и почувствовал удивительный покой и удовлетворение. Старшие насмешливо переглядывались поверх голов восторженных детей, но было видно, что и сами не прочь посмотреть на представление. Долго не гаснувшие огоньки летали по комнате, как маленькие воздушные пузырьки света. Все еще улыбаясь, Дерек шагнул ближе и все резко обернулись в его сторону с настороженными лицами. - Что? – удивленно спросил Дерек, когда оборотни начали низко рычать на него. Лица бет изменились и они выпустили когти. Талия выступила вперед, заслоняя от него остальных; ее глаза были красными и смотрели на него с яростью. Даже Кора за ее спиной оскалила свои маленькие клыки. Стайлз испуганно забился в самый угол дивана. - В чем дело? Это же я – Дерек! – растерянно воскликнул он. В ответ он получил новую волну враждебного рычания. Оборотни стали приседать в боевые стойки, а люди испуганно попятились за их спины. - Это какая-то шутка? – неуверенно спросил Дерек и сделал шаг вперед. - НЕТ! Не надо! – отчаянно закричал вдруг Стайлз, вскидывая руки, как если бы защищался от невидимой угрозы. Дерек замер на месте, успокаивающе разводя руки, но было поздно. Огонь хлынул во все стороны с такой силой, будто все вокруг и сам воздух был пропитан бензином. Одного за другим пламя охватывало людей и оборотней, пока все они не превратились в истошно кричащие корчащиеся факелы. Дерек дернулся вперед, но не мог сделать ни шагу – на полу через дверной проем вилась ниточка серого пепла. Огонь ревел заглушая крики, множество стекол на развешанных по стенам фотографиях трескалось и взрывалось. Раз за разом Дерек бился о невидимую преграду, но не мог продвинуться ни на сантиметр. В ярости и бессилии он зарычал и его голос влился в вой погибающей семьи. Стайлз все еще зажмурившись повторял «нет-нет-нет», его одежда тоже горела и сползала клочьями, а по коже неестественно медленно для такого ада расползались ожоги. Последняя фигура, которая была Талией Хейл, замерла на полу и тогда Стайлз обхватив голову обуглившимися руками и тоже закричал, перекрывая гул пламени. - Этого не может быть, - беззвучно и потерянно прошептал Дерек. Ничего этого не могло быть, но тем более огонь не мог жечь Стайлза. Но мальчик все еще кричал и его слезы испарялись не успевая пролиться из глаз. Дерек сделал нетвердый шаг назад и натолкнулся на преграду. Ловкие руки обвили его шею, а острый подбородок уткнулся в плечо. - Молодец, - прошептал знакомый насмешливый голос и Кейт нежно поцеловала его в щеку, не отрывая взгляда от охваченной огнем фигурки. Дерек вздрогнул и проснулся. Спящий Стайлз свернулся в клубок, но одна его рука все еще была перекинута через шею Дерека, а влажное дыхание ощущалось на щеке. Дерека почувствовал, что все еще дрожит и невероятное сочетание ситуаций сна и реальности так перекрутило его эмоции, что он продолжал просто лежать, слепо глядя в потолок. Сердце колотилось невероятно быстро, а воздуха не хватало, сколько бы он его не втягивал в легкие. Вероятно как-то так Стайлз чувствовал себя при панических атаках. Хлопнула дверь ванной и в комнату вбежала Лора в наспех натянутой одежде, со стекающей с волос водой. Ее глаза удивленно расширились и она медленно протянула в его направлении руку, будто опасаясь, что Дерек может сделать какую-то глупость. Дерек подумал, что наибольше, на что он сейчас способен – это рассыпаться на части. Медленно, двигаясь как под водой, он встал с кровати и отошел к двери. Почему-то он был уверен, что Лора дернется к Стайлзу, встанет между ними или что-то вроде того. Но она двинулась к нему и заключила в болезненно крепкие объятия. На миг опешивший, он замер, но потом обнял ее в ответ не менее крепко и позволил себе опереться на нее. Она была старшей, она была альфой – единственной константой, которая осталась в его жизни. - Я не могу Ло, я старался, но я не могу, - признался Дерек и сам не смог бы толком объяснить, что именно не может: смириться с тем, что их нет? Ненавидеть Стайлза? Простить Стайлза? Все вместе? Лора только обняла его крепче. - Я знаю, - вздохнула она и было понятно, что это не просто подтверждение того, что его слова услышаны. Она действительно знала и Дерек не в первый раз задался вопросом, как удается справляться ей. - Мы что-нибудь придумаем, - сказала Лора отстраняясь, но все еще крепко сжимая ладонями его плечи. - Я должен уехать – высказал Дерек мысль, которая преследовала его все это время. Он знал, как сильно ей это не понравится, поэтому тянул та долго. Такая маленькая уязвимая стая, сразу после потрясения. По всякой логике и инстинкту им положено пару лет не отходит друг от друга ни на шаг. Он чувствовал это и знал, что для альфы это ощущение должно быть в десять раз сильнее. Лора посмотрела на него с тоской, но потом ее взгляд скользнул над его плечом и Дерек знал, что она смотрит на все еще мирно спящего ребенка. Формально только она имела право сделать выбор и все в ней должно было кричать «нет, ты останешься здесь, где ты нужен, потому что я так сказала». Но Лора не была просто вожаком стаи, она была его сестрой. - Насколько? – наконец спросила она, отступая. - Я не знаю, - честно ответил он. Единственная альтернатива была «на долго», но он боялся, что она спросит навсегда ли и на это ответить будет еще сложнее. - А школа? – как-то растерянно спросила она, но тут же помотала головой. – Забудь, это мелочи. Но, ты знаешь, куда? Колледж? - В Нью-Йорк, - кивнул Дерек. – До конца недели, я смогу собрать все документы. Экзамены можно сдать сразу там, у меня уже есть рекомендации от преподавателей. - Ты подготовился, - сказала она и один уголок ее губ пополз вверх. - Ты справишься. Дерек неопределенно пожал плечами. Разговор был для них тяжелый, но его стало наконец отпускать после кошмара, а может после долгого напряжения этих месяцев. Очень хотелось спать и почему-то сон больше не пугал, может потому, что худшее он уже видел. Он шагнул к двери мимо Лоры, которая опять смотрела на Стайлза. Она обхватила себя руками, перевела взгляд на Дерека и снова назад, почти видимо разрываясь между ними двумя. Это заставило его задержаться на пороге. Он изо всех сил искал правильные слова и к собственному удивлению – нашел. - Мы справимся, - поправил он ее, не разворачиваясь, чтобы не пожалеть о сказанном, – мы же стая. В это «мы» он включил троих и знал, что Лора это поняла. Но встретиться с ней взглядом, или тем более взглянуть на кровать, он еще не мог. На это нужно было время. Много времени.