Связная

      Джоанна, подцепившая ученицу на одном из семинаров, долго материлась, увидев чужие ярость и обиду, шлейфом тянущиеся за такой перспективной девчонкой. Выяснилось оное спустя достаточный срок, потому менять решение или вовсе отказываться от Элис старшая не собиралась. Однако на сборище смоталась — в одиночестве, надо же было выяснить, что за коллега так поработал или ученик чей, ведь след на Элис был явный, пускай и сырой, что указывало на необученность наславшего. Впрочем… Увидеть точную давность Джоанна не могла, потому и потащилась туда, куда обычно нос, конечно, казала, но редко.       — Элис!       Вернулась она очень злая. Элис сбежала вниз по лестнице, встревоженная тоном наставницы, а та грозной фурией нависла над девушкой, невзирая на небольшую разницу в возрасте и росте.       — Что. Ты. Сделала?       Ученица хлопнула глазами, отчего Джоанна осознала, что та не слышала всех тех гуляющих по жреческо-ведьмовскому кругу сплетен, а оттого и не понимала, за что её собираются отчитывать.       — Так… На кухню, там и поговорим.       Ведьма опасалась брать в руки что-либо, так как в порыве могла разгромить не одно помещение.       Элис всё еще не осознавала глубину той ямы, в которую сама себя давеча загнала.       — Итак… По порядку. — Джоанна сцепила руки на коленях, обоснованно опасаясь ударить ученицу. — Ты, когда ещё со мной была не знакома, сцепилась, и сильно, с одной девицей. Не спорь! — Элис замерла мышью. — Речь о другом. Я за все три дня так и не смогла выяснить, что конкретно ты там начудила, значит, это либо что-то слишком личное, что первоисточник на вечерах откровений — там, как помнишь, даже голос некоторые меняют — нам не выболтала, либо совсем уж аморальное дерьмо. Даже жрицы особо отбитых по мнению остальных пантеонов богов на такое не идут, зная об откатах. Только вот что ты, что та девушка не были в курсе о своём даре, оттого и вышло… Как вышло.       Элис резко побледнела, видимо, поняв, хотя бы примерно, о ком речь.       Джоанна наблюдала за сменой эмоций ученицы. Шок, осознание, испуг…       — А… Что со мной?       — На тебе висит высказанное вслух или мысленно чужое проклятие. — не стала утаивать такую информацию старшая. — Я не поняла, кто из наших тебя так невзлюбил, но я предполагаю, что либо одна из недавно появившихся жриц, успевших выделиться, либо ведьма из того же, кхм, болота. «Недавно», потому что следа от бога или покровителя нет, к тому же, само проклятие неоформленное и несёт какой-то определённый посыл. А вот какой и как его снять, выяснить можно только у наславшей. Опять же, сильная дама, раз даже без понимания своих сил устроила тебе сладкую жизнь… Так что на следующей неделе со мной едешь. Не обсуждается! — всё же саданула по столу, видя, что Элис собирается возразить. — Плевать мне, что у тебя там за дела, откуда мне знать, что ты не загнёшься от того, что к тебе прилепилось, в следующем месяце?! Быстро наверх и сумку паковать! И чтобы на глаза не попадалась пару дней, я злая, как Аидовы псы.       Элис, дёрнувшись от резкого окрика, убежала на второй этаж, а Джоанна, стоило хлопнуть межкомнатной двери, спрятала лицо в ладонях.       В одном она ученице соврала — догадывалась, чьи слова стали причиной. Только вот подойти к ней собиралась одна, потому что, если её размышления верны, то Элис не только собеседница, но и половина собравшихся приложит чем помощнее, а такого только ступившая на путь обучения ведьмочка не выдержит.

┈╼⊳⊰🌑⊱⊲╾┈

      Как всегда, отдалённый коттеджный посёлок, принадлежащий одной из здесь присутствующих, с одной стороны был заполнен гомоном, с другой же царила почти тишина. Разбившиеся по компаниям выглядели бы даже обычно, если бы не одежда и не периодически подававшие голос фамильяры. Отдельно в большей мере стояли парни — их оказалось много меньше, чем в прошлом году. Знакомый по паре общих ритуалов Дэйв сообщил, что часть улетела в северо-восточную часть Европы, что, учитывая количество поклонявшихся скандинавским богам среди всей массы ведьмаков и жрецов, звучало правдоподобно.       Элис далеко не отходила — Джоанна знала о социофобии ученицы, но иначе поступить не могла.       — Хей, рыжик!       От выглядевших готичненько девушек отделилась одна фигура, подошла, цапанула Элис за подбородок, осмотрела…       — Годится, в целом. — кивнула сама себе, развернулась вниманием к Джо. — Чего такое?       — Где наша… — повела рукой.       — В лес утащила троечку. — ведьма, не стесняясь присутствия ребёнка по меркам обучения, подожгла сигарету от огонька на пальцах. — Их покровители чего-то не поделили, Мефистофель разрявкался с Локи, а фоном девчушка с Велесом затесалась, так она всех повела доходить до мира. Не знаю, когда вернуться, может, и к сумеркам не успеют, там что-то серьёзное по слухам.       — Уже и слухи собрала… — Джоанна покачала головой. — Могу тебя попросить Элис провести?       — Давай её лучше к… — присмотрелась внимательнее. — А ну-ка, подружка моя грешная, иди сюда, перетереть надо…       Подцепила Джо под локоть, отвела подальше. Посмотрела прямо в глаза.       — Это что за дрянь на ней? Кто из наших ляпанул сдуру? — громким шёпотом.       — Может, и не сдуру, Ань. — вздохнула. — Я узнала не сразу, сама ведь в курсе, что на таком уровне без специальных ритуалов на три проводящих можно разглядеть спустя месяц обучения минимум.       — Такой потенциал… Сильно, видать, набедокурила твоя Элис… Погоди-ка… — уставилась в упор, приоткрыв рот. — Это её… Она, что ли?       — Поэтому я и прошу именно тебя с ней потаскаться. Сталкивать лбами знающую ведьму и новичка такая себе идея, а к другим ученикам Элис сейчас не пустишь… Я даже не в курсе, что там за проклятие и не перелезет ли на кого ещё. Мы с тобой сильные, а ученики…       Анна задумалась. Скрестила руки на груди, стуча пальцами по локтю.       — Ладно, о’ни с тобой. Присмотрю за бедовой, а ты пока иди, ищи… Чтобы наша миротворщица, да так жахнула…       И ушагала к Элис, насвистывая мотивчик. Джоанна ещё посмотрела, как Анна уводила её в сторону мест под костры, и только после направилась к опушке.

┈╼⊳⊰🌑⊱⊲╾┈

      Вернулись четверо действительно поздним вечером, вместе с заходящим солнцем, которое из-за деревьев уже не было видно, только лучи на небе порой появлялись.       Жрицы поругавшихся высших шли, чуть ли не под ручки ведя велесову подопечную. Сама же устраивавшая переговоры зашла за один из домишек.       — Маш…       Девушка подняла голову.       — Привет, Джоанн. Чего такое? Я ещё один в ближайшие часиков пять не вытяну, мне эти две дурехи и так должны будут, знаешь же.       — Знаю. Сигареты есть?       Мария молча вытащила из сумки пачку, протянула знакомой — подругами они не были, да и вообще обе старались не давать взаимоотношениям привычных непосвящённым названий.       — Что случилось тогда?       — Я бы сказала, что тебе перед этим надо ещё и выпить, но учитывая, на какие электронки ты недавно перешла, пожалуй, просто дам тебе накуриться до состояния лёгкой невменяемости.       Маша выдохнула пар прямо ей в лицо, своеобразно мстя за подначку.       С поляны доносились обрывками песни уже успевших несколько опьянеть ведьм и ведьмаков.       Джоанна стряхнула остатки пепла, дошла до мусорки. Мария, видя её состояние, подала ещё одну сигарету.       — Так всё же?       — Тебе сначала или как есть?       — Мне с того факта, какое отношение к истории, а у тебя там явно история, имею я.       Ведьма зажмурилась на секунду, прогоняя слабость.       — Элис.       Внешне Маша никак не изменилась… Внутренне, впрочем, тоже. Осознав это, Джоанна оказалась между двух прямо противоположных вероятностей разговора.       — Допустим… Цапанула перспективную девчонку, что ли? — а вот в тоне проскакивала язвительность.       — Ага. А потом выяснилось, что на ней что-то висит. И висит оно от тебя.       — Если б передавалось, уже давно бы передалось. — девушка усмехнулась в ответ на непонимание. — Не смотри так. Первый курс, новая компания… — опёрлась о сруб, откинула голову, смотря в небо. — Обожглась я, Джо. Очень сильно. Там мутная ситуация, не хочу тебя в это втягивать.       — Но она моя ученица, Маша! —Джоанна не сдержалась, повысив голос.       — И моя бывшая. — затянулась до полных лёгких. — Не ожидала? Вот и я тогда подлянки не ожидала, а получила сполна. Я вообще в ведьмовство сунулась, потому что меня с последнего бюджетного места выперли. Ну и из-за неё, конечно.       Улыбнулась, но не добро, а той-самой-улыбкой, которой улыбаются, не желая беспокоить. Не настоящей.       — Итак, что я тебе скажу… Не в долг, а мне интересно, сможешь ли ты её расколоть на откровение о содеянном. — задумалась. — Неснимаемое, не передаётся, потому что зла я была только на неё. Формулировка… «Испытай то же, что и я из-за тебя.»       По спине Джоанны пробежала стая мурашек, куда более походившая на потоптавшееся крупное парнокопытное. От точного содержания веяло невысказанностью, обидой, злостью и огромным количеством боли.       — Разруливать это, как понимаешь, ей самой. В количестве информации для Элис я тебя не ограничиваю, но, если она это переживёт, отпишись, что ли, в чатик личный. Как и когда.       — Всё настолько плохо?..       — Хуже. Я не знаю, как ты будешь это из неё вытаскивать, хоть клещами, мне без разницы. И ты была права, по-пьяни я бы начудила… А, сокрытие правды на тебе, мне резона нет распространяться. И платочками для ученицы запасись, понадобятся.       Маша отлепилась от стены, махнула на прощание и первой ушла на поляну, оставив ведьму додумывать самостоятельно.

┈╼⊳⊰🌑⊱⊲╾┈

      — Ань, что такое?       Та пожала плечами, придерживая Элис за плечи.       — Чего выснила-то?       — Не передаётся. — коротко отговорилась, на что Анна, на удивление, кивнула.       — Я тут на секундочку отвлеклась из-за ведьмаков, ты знаешь, что будет, если вовремя некоторым не ответить, а твоя уже вот так плюхнулась и сидит, в одну точку пялится третью минуту.       Джоанна проследила за чужим взглядом широко раскрытых глаз. От шока — поняла, заметив Машу в окружении новеньких, и года не прошло после обучения, самостоятельных ведьм.       — Всё-таки Связная?       — А кто ещё у нас сыростью до сих пор шибает? Правда, судя по её словам… Это года четыре назад было. Может, больше… Не помнишь, сколько ей?       — Двадцать три вроде, не?       Через костры, виляя по-змеиному, пробрался пятнистый кошак, гордо задрав хвост. Аня усмехнулась:       — О, прынц явился. Чёт опоздал сегодня…       Маша, сев на корточки, подхватила фамильяра на руки, продолжая разговор.       То, что Анна говорила не о животном, стало понятно, когда сквозь толпу, не прилагая особых усилий, прошёл парень. Темноволосый, в чёрной же одежде…       — Вот он, правильный ведьмачий фамильяр! — заявила чернокнижница, скалясь. — А не эти ваши всякие… Ремус! — показала рукой, словно рекламируя.       Упомянутый приобнял Марию за талию, и Джоанна ощутила, как выстроенное ей после разговора с девушкой дно снова пробили. Маша по большей части мирная, а вот он…       — Элис, пошли. — Джо за локоть подняла ученицу, силой ставя на ноги. — Ань, прикроешь?       — Будешь должна! — белозубо улыбнулась ведьма.       — Амулет сделаю и обойдёшься.       — Оки-доки! — и улетучилась в направлении Марии.       А Джоанне ещё предстояло разгребать… Устроенное по дурости Элис.

┈╼⊳⊰🌑⊱⊲╾┈

      — Рем, нет.       Девушка держала его за руку обеими ладонями. Ведьмочки рассредоточились, не желая попасть под горячую руку — впервые Маша с Ремусом появились здесь два года назад, до того она ещё полгода моталась в одиночку, и сразу же выяснился характер парня. Вернее, необученного ведьмака: несмотря на все сложности, разбирался он, как и Мария, самостоятельно. Ещё один пункт в копилку к белым воронам и, одновременно, уважению, всё же дойти до текущего уровня в столь короткий срок…       — Слушай, Маш, я помню, что она тебе сделала. — обманчиво-спокойный тон…       — Мы всё ещё граждане немагических государств, и за убийство тебя посадят. Хочешь, чтоб я Аигел пять лет пела? — обошла его, заглянула в лицо. — Ну пойми, ей и так достанется, не сейчас, так вскорости.       Кошак на её плече согласно мяукнул, прекрасно зная, что именно сотворила хозяйка.       — И как же?       — Так, как досталось мне. — развесивших уши магичек образумливала уже Аня, по личной инициативе и чуть ли не гоняя тряпкой.       Парень ощутимо расслабился.       — Уверена?       — Полностью.       — Тогда ладно. — осторожно коснулся губами чужого лба, не стесняясь людей. — Пусть так и будет.       Маша хихикнула.       — Ты сейчас последний гвоздь в ящик Пандоры вколотил, запирая там надежду на лучший исход. Моё-то в сердцах сказанное они бы ещё сняли, но ты только что добавил.       — Думаешь, мне жаль?       — Уверена, что нет. Чего? — повернулась к коту. — А, тебе по лесу бегать охота… — уже толпе: — Господамы, мы откланиваемся минимум до завтра, котичья натура требует совместно погулять. Эй, поставь меня!       — Нет уж. — перехватил удобнее. — Мне уже успели рассказать, как ты высших мирила пять часов. Так что терпи и сиди тихонько.       — Буду песни орать.       — Да пожалуйста, главное, не дёргайся.       Проследив за ушедшим Ремусом с Машей на руках и котом, бегущим впереди, Аня толкнула в бок Дэйва — двоюродного брата.       — Что скажешь?       — Не понял я, о ком они говорили, но этой дамочке, о которой речь, лучше бы самой схорониться и не отсвечивать годиков десять.       — Так и передам. — и отскочила, уворачиваясь от недовольного ведьмака.       — Ты знаешь, о ком!       — Не скажу, уж прости, личная заинтересованность! — побежала прочь, порой перепрыгивая через костровища.       — Вот уж мне врать не надо, я тебя знаю с детства! — а Дэйв те обходил, из-за чего, пусть и был лучше сложен, терял проимущество.       — Ну прости, братишка, мне настучат, если я расскажу!       — Да кто тебе настучать-то может?!