***
Первое, что видят люди, заходящие в дом, — тёмная фигура на балконе. Влад наблюдает за происходящим, словно хищная птица, что высматривает добычу. Юля стоит рядом и внимательно следит за каждым, кто заходит в дом, будто стараясь подражать своему парню. Влад встречается взглядом с гостем, который сразу ему улыбается, обнажая клыки. Они виделись на каком-то школьном мероприятии, это точно, но десятиклассник не может вспомнить, на каком именно. Помнит только, что записывал голосовое Юле, вроде даже про само мероприятие и «вампира», который его вёл. — Влад, — слышится где-то за спиной. Юля стоит уже не рядом, а где-то около стены, практически поедая парня взглядом. Она не ошиблась, когда выбрала именно его. Хорош собой, умеет слушать, может достать алкоголь, когда нужно, и даже от родителей прикрыть. Не парень, а самая настоящая мечта. — Может быть, мы с тобой поговорим? Ну, есть одна тема, которую я бы хотела с тобой обсудить. Влад отходит от ограждения и кивает в сторону коридора, говоря тем самым, что он согласен. Девушка только хлопает в ладоши и спешит пройти в спальню — первая комната, дверь в которую открыта. Юля сразу же присаживается на кровать, а Коноплёв остаётся стоять у двери, запустив руки в карманы. — Я бы хотела с тобой поговорить о… — Я бы хотел поговорить с тобой о том, что я тебя не люблю. — Влад закрывает глаза и запрокидывает голову назад. — Я поломанный, а ты никакая не тупая. Ты не дура, хотя об этом все говорят. Ты самая веселая девчонка из всех. И я правда полюбил бы тебя, но я не умею. — Голову опускает и смотрит в глаза. Вот-вот и Юля заплачет. — А если и умею, то не того, кого надо. Я пытался! Я пытался полюбить, но я понимаю, что ничего не было. Я не могу. Меня не починить, Юль. Я как-нибудь проживу эту жизнь и всё. Слёзы. Истерика. Крики. Музыка на первом этаже настолько громкая, что, скорее всего, никто и не догадывается, что происходит тут, на втором. Люди слишком пьяны, чтобы попытаться вникнуть в суть. Влад прячется от летящей в него подушки за дверью. Слышит, как его называют «придурком», «скотиной», «конченым» и «пидором». Школьник спешит вниз, чтобы затеряться в толпе. Ничего. Он ничего не чувствовал, когда целовал её. Он ничего не чувствовал, когда оставался с ней ночью один на один. Он ничего не чувствовал, когда говорил «я люблю тебя». С ним кто-то был рядом, и ему было хорошо. Но потом Юле стало не хватать этого. Ей надо было больше. Влад понял, что не сможет дать ей то, чего она хочет. Это не первый (а парень уверен, что и не последний раз), когда такое происходит. Он не умеет любить. Но ему хочется. Хочется до безумия. Хочется до такой степени, что Влад не замечает, как начинает сам себе пальцы заламывать, стараясь отогнать навязчивые мысли. Он превратится в своего отца, который сидит в офисе и смотрит на старую, порванную пополам фотографию своей бывшей жены. Работа-дом. Дом-работа. Может быть кот, который рано или поздно от него сбежит, и квартира снова опустеет. Глаза бегают по комнате в поисках места для «посидеть» или «спрятаться». — Помощь нужна? — На плечо ложится чужая рука, отчего Влад дёргается. Поворачивается, чтобы узнать, кто это, но руку до последнего не скидывает. Ему кивают, словно просят сказать хотя бы что-то. Парень перед ним не экстрасенс, а уж тем более не телепат — мысли читать не умеет. — Я не знаю, — шепчет Влад, но из-за громкой музыки может показаться, что он просто открывает рот. Глаза продолжают бегать по предметам, пока не останавливаются на человеке, что стоит рядом. В руках он держит бумажный стаканчик, на голове так называемое «гнездо», а, когда улыбается, показывает свои «вампирские клыки». — Скорее да, чем нет. — Покурим? — Влад хлопает по карманам. Пусто. Он поднимает большие глаза на Костю, которого, кажется, эта ситуация забавляет. Младший практически с него ростом, отчего, в понимании Кости, они на равных условиях. — Ничего страшного, я поделюсь. В конце концов, я не кусаюсь, так что бояться меня не надо. — В подтверждение своих слов он даже клацает зубами, как настоящий волк. Уголки чужих губ ползут вверх, показывая, что ему удалось разрядить обстановку. На улице прохладно, но не слишком, поэтому про куртки можно забыть. Через открытые окна слышится музыка, однако здесь она не такая громкая, слегка приглушённая, отчего на уши не так давит. Влад принимает сигарету из пачки, что протягивает старший, и опирается на перила. Он держит сигарету между губ и не собирается даже просить зажигалку. В каком-то фильме он слышал метафору: «Держать в зубах смертельно опасную дрянь, но не дать ей возможности выполнить своё смертельное предназначение». Костя в этот момент шутит свою самую глупую шутку из серии «колобок повесился». Парень признаёт, что это был его самый большой косяк. Рядом слышится тихий смех, который словно говорит, что это самая смешная вещь за сегодняшний вечер. Как минимум, самая смешная вещь для Влада. Хочется что-то сказать, но получается только невнятно промычать, тем самым подогрев интерес Плотникова к своей персоне. Младший рассказывает всё, как есть, добавляет что-то про «первую школьную любовь» и про то, что он «бракованный» — И почему ты бракованный? — Старший спускается по ступенькам вниз, становясь напротив собеседника. Тот смотрит куда угодно, только не в глаза напротив. —Потому что любить не умею. А если и умею, то не того, кого надо. Разве это не понятно? Я пытался полюбить, правда. Я хотел этого, потому что могу получать любовь, но не могу отдавать её. Типо, ну, меня не научили. Я не научился. Мой язык любви — это всё, кроме любви. — Сигарета теперь находиться в руках, и он крутит её, словно видит в первый раз. — Может быть, ты просто не нашёл своего «учителя»? Ну или «учительницу», тебе виднее. — Костя пожимает плечами. С такой ситуацией он сталкивается в первый раз. Это не разбитое сердце и не умерший хомячок, нет, это что-то другое. Влад машет рукой, словно просит его замолчать таким образом. Никакой учитель ему не поможет. Самому от себя тошно. Лучше просто помолчать немного, подумать и потом разойтись, словно ничего и не было. Однако младший не выдерживает и сам же нарушает тишину: — У тебя это… Клыки прикольные. Ты на вампира смахиваешь. — Влад убирает волосы назад, на этот раз смотря прямо в глаза. Костя, у которого в крови играет алкоголь, улыбается, показывая те самые «прикольные клыки». — Нравится? — Нравится. И ты мне нравишься. — Смех. Неловкий, тихий — кажется, он даже не к месту. — Может быть, тогда станешь моим учителем? Будешь уроки мне преподавать, научишь меня любить, — смеётся громче, думает, что в шутку сможет всё перевести. Однако Костя перестаёт улыбаться, сводит брови к переносице и о чём-то думает. Влад смотрит на него, как на самого последнего дурачка, мол, ничего не выйдет, даже не пытайся. Они стоят на расстоянии вытянутой руки, отчего кажется, что, схвати один другого и потяни на себя, они кубарем полетят на траву. Мгновение, и Костя притягивает Влада к себе, заставляя перевеситься через ограждение чуть ли не на половину. Младший только сильнее сжимает перила руками, не желая отпускать их, чтобы не упасть. Отстранившись, Влад продолжает смотреть на Костю потерянным взглядом, пока тот, наглец, улыбается во все тридцать два. Это неожиданно, но на удивление не противно. Даже привкус алкоголя на чужих губах ничего не портит. —Считай, это был первый урок. Урок номер два: обмен номерами. — Старший тянется к телефону, открывая ВК. — Ну или тут себя найди. Надо же как-то связь поддерживать. — Костя видит, как Влад губы вытирает тыльной стороной руки. — Что, противно? — Завались, — шипит Коноплёв и кидает что-то похожее на «сам ищи, имя знаешь». Нет, ему не противно, нет. Ему даже понравилось.***
Утром Влад просыпается от дикой головной боли. Где-то на втором этаже спят пару одноклассников, которым было лень вызывать такси и ехать домой. Перед глазами кадрами всплывает вчерашний вечер. Он выглядит настолько нереалистичным, что парню кажется это сном или неудачной шуткой. Влад тянется к телефону и тут же вскакивает с кровати, когда видит непрочитанное сообщения от Кости. Его отпускает. «Урок номер три: свидание. В шесть я жду тебя около школы. Не опаздывай, бракованный». «Забыл сказать. Мне нравится твоя щербинка между зубами. Это твоя изюминка». Влад обещает себе, что обязательно научится любить.