Песнь морских Богов

Было раннее летнее утро. Солнце лениво поднималось из-за горизонта, раскидывая по земле нежно-розовые пятна света. День обещал быть очень хорошим, но… — Хватай ведьму! — Сжечь ее! Откинув длинные пряди с лица, я перепрыгиваю через выкатившуюся под ноги бочку и вновь набираю скорость, уже ощущая преследователей пятками. Воздуха в легких катастрофически не хватало, а ноги угрожали предательски подкоситься, но я продолжала нестись через старый рыбацкий городок. — Да поймайте ее наконец! — крикнул какой-то мужчина, видимо устав от затянувшейся погони. Но я упрямо не хотела останавливаться. Черта с два я окажусь в руках у этих идиотов, которые не раздумывая отправят меня на костер. Знала бы раньше, явно надела бы что-то поудобнее любимого зеленого платья до самых щиколоток. Хотя, владей я даром предвидения, уже давно бы сбежала с этой треклятой деревушки с ее повернутыми на мистике жителями. Ноги вели меня налево, но разум упрямо подсказывал, что там с большой вероятностью меня уже поджидают. Ладно, голова, свернем направо, но если там засада, ты первая полетишь с плеч. Вдалеке бушевало неспокойное море. Обычно я любила встать у причала и любоваться на синие глубины, но в данный момент это будет явно не самым лучшим решением. Конечно, при условии, что я еще хотела жить. — Не дайте ей уйти! Я ловко перепрыгиваю через небольшой покосившийся забор и выбегаю на причал, куда только что пришвартовался незнакомый мне корабль. Черт возьми, возможности у меня две: либо прыгнуть в море и надеяться на лучший исход, либо сломя голову мчаться на этот корабль. Кажется второй вариант звучит куда лучше. Разогнавшись так сильно, как могла, я буквально влетаю на корабль и кричу во все горло: — Заплачу сколько скажешь, только умоляю, отчаливай! Пожилой штурман не успел и слова сказать, как я отыскала глазами каюту, бросилась в нее и закрылась на толстый засов. Снаружи послышались крики и ругань, а до обоняния долетел острый запах горящей древесины. Они решили меня сжечь без всякого суда? — Выдай девчонку! — в приказном тоне обратился один из преследователей к кому-то из экипажа. — Именем главы поселения требую! Я быстро огляделась по сторонам в поисках запасного выхода, но окошко наружу было под самым потолком, да такое маленькое, что туда пролезет только моя голова. Бежать больше не получится. Нужно срочно что-то думать. Но что? — Покиньте мой корабль, — прозвучал грозный голос мужчины, который явно не один год провел в странствиях. — Или я вас всех приглашу «прогуляться по доске» с привязью на ногах. — Эта девушка — ведьма, вы понимаете? — воскликнула какая-то женщина. — Из-за нее наши дети болеют, а урожай не всходит! Ее нужно принести в жертву! За ней последовал чей-то крик. От неожиданности я вжалась в дверь и замерла. Звук был настолько полон боли, что сердце невольно подскочило к самому горлу. А если я следующая? — Никому нельзя пробираться на мой корабль, — злым шепотом произнес неизвестный. — Если у кого-то есть еще возражения — вперед, я как раз сегодня в самом лучшем настроении. Видимо, желающих больше не нашлось. Торопливые отдаляющиеся шаги заполнили все пространство, пока полностью не затихли. Может этот мужчина тоже ушел? — Или открывай дверь или я сломаю ее вместе с тобой, — прозвучало будто над самым ухом. — Я не специально, честно… — прошептала я, прижимая резко заледеневшие руки к груди. — Они хотели… Толчок в дверь был настолько сильным, что меня отбросило на середину каюты. Больно ударившись коленями об пол, я резко развернулась и увидела, что дверь осталась висеть на железных петлях, а засов валяется у моих ног. Боязливо поднимая глаза, я наткнулась на грязные кожаные сапоги, за которыми следовали залатанные штаны и видавшая лучшие времена рубашка. Смотреть дальше явно не хотелось. — У тебя есть ровно секунда, чтобы сказать кто ты такая, — грозно произнес незнакомец, подходя ближе. Не желая вступать в контакт, я отползала назад, пока не наткнулась спиной на старую кровать. — Время пошло. У меня будто вылетели все возможные слова из головы. Сделав глубокий вдох, я быстро собралась с мыслями, но не успела и рта открыть, как мозолистая рука схватила меня за горло и задрала голову вверх. — Не выводи меня из себя, ведьма, — все таким же озлобленным голосом произнес мужчина, которого я теперь могла лицезреть во всей красе. Обветренное лицо, красные от морского ветра глаза. Черт, глаза. Из этих черных омутов на меня будто смотрел сам Сатана. — Я не ведьма, — прохрипела я, начиная видеть вместо картинки размытые цветные круги, — я… Селена. В голове было такое давление, что казалось она сейчас не выдержит и лопнет. Я изо всех сил схватилась за руку мужчины и попыталась разжать пальцы, но вместо этого он лишь усилил хватку. Отличный выбор, Селена, быть сожженной или получить сломанную шею. — Ангел-хранитель, значит, — пробормотал он. — Как-то в этом деле у тебя не очень. Я уже ощущала, как Смерть широкими шагами подступает совсем близко, как мертвая хватка разжалась и я упала на пол, жадно хватая спасительный воздух. — Капитан! — будто сквозь вату услышала я, — там жители притащили судью, говорят выходить. Что делать? Капитан окинул взглядом мое до невозможности красное лицо и хмыкнул. — Скажи пусть забирают девчонку и сваливают по домам. Для меня это звучало как приговор. Я прекрасно понимаю, что никакого суда не будет. Они с улыбкой на лице привяжут меня к столбу, обложат со всех сторон бревнами и подожгут. Даже детей приведут смотреть, как на самое интересное развлечение. Лучше я помру от рук этого ненормального, чем буду чувствовать запах своей паленой плоти. — Помогите мне, — прохрипела я, стараясь выровнять дыхание. — Я сделаю все, что угодно. Я умею все, абсолютно все, — его устрашающие глаза яростно сверлили мои, — только вывезите меня отсюда. Я заплачу сколько будет нужно. Пожалуйста. Он будто на секунду задумался. В душе затеплился маленький огонек надежды, но… — Выволакивай ее из моей каюты. Мужчина в рваной одежде взял меня за плечи и попытался поднять, но я начала яростно отбиваться, будто от этого зависит моя жизнь. Иронично, ведь так и есть. — Пожалуйста, — прокричала я, но помощник закрыл мне рот. Превознемогая брезгливость, я изо всех сил вонзила зубы в плоть и почувствовала текущую по подбородку кровь. — Спасите меня! Затылок обожгло неимоверной болью и я обвисла в чужих руках. — Вот сука, — пробормотал другой, заваливая меня на плечо. — Глядишь по делом ей. Безвольно болтаясь, я приподняла голову и взглянула в глаза капитану. Не знаю, что отразилось в зеркале моей души, но его огонь злости немного потух. — Все, что угодно? — с хищной ухмылкой переспросил он, оглядывая мое безвыходное положение. Я лишь устало кивнула. — Кинь ее на палубу. Меня, словно мешок с костями, бросили на давно не мытую палубу, от которой исходил неимоверный запах соли. Я попыталась приподняться, но боль в голове заставила вновь вернуться в лежачее положение. — Передай этим деревенщинам, что ведьма утопилась, — бросил капитан, поднимаясь на верхнюю палубу. — Пусть с ней разбирается Джон, а ты возвращайся за штурвал. — Да, капитан. Все, что я могла делать, это наблюдать, как возле лица начали расхаживать чьи-то драные сапоги. Итак, краткий итог сие действия — я пока жива. Пока. В груди заворочался омерзительный червячок сомнения. А вдруг он попросит что-то физическое? Лицо тут же обдало жаром стыда, но я лишь шумно сглотнула. Надеюсь до такого не дойдет. А если придется, я… — Вставай, — перебил звонкий юношеский голос мои мысли. — Капитан только разозлится, если квашней валяться будешь. Я из последних сил приподнялась на руках и взглянула на юнца. Восходящее солнце подсвечивало его светлые волосы, будто создавая вокруг головы своеобразный ореол. Что такой молодой парень забыл на судне этого тирана? — Что со мной будут делать? — мягко спросила я, надеясь, что меня просто подкинут до другого города, где я смогу начать свою жизнь заново. Вместо ответа я получила в руки зловонную тряпку и полное ведро морской воды, в котором плавала жесткая щетка. Юнга, если я правильно поняла, лишь глянул на меня с легким смятением, и, воровато оглянувшись, наклонился к самому моему лицу. — Слушай, веди себя тихо, ладно? — с неподдельным сочувствием произнес Джон. — С нами беда приключилась и капитан в гневе, а таким его лучше не видеть никому, он… — Джон, сирена тебя дери! — прозвучало откуда-то сверху. Парень в эту же секунду отскочил от меня на несколько локтей. — Швырни ее на кухню, пусть отдраит там все до блеска! — Есть, капитан! Хлипкий на вид юноша быстро поднял меня за плечи и повел в противоположную сторону от каюты. Дверь распахнулась и я очутилась в темном подобии чулана, только с кастрюлями и поварешками. Вслед за мной полетело ведро и все к нему прилагающееся. Меня тут же обдало ледяной водой и от неожиданности я начала махать руками, будто начиная бой с невидимым противником. Дверь захлопнулась и комната погрузилась в бесконечный мрак. — Не управишься до полудня — капитан лично проводит тебя на морскую прогулку, поняла? Я не отозвалась, судорожно прокручивая в голове все возможные попытки бегства. Трюм, если я угадала в полной темноте, был небольшой комнатой под основной частью корабля. По посуде и всему остальному, что я успела разглядеть при свете солнца, можно предположить, что это комната кока и его, так сказать, рабочая зона. Но самого повара не было ни видно, ни слышно. Я попыталась собраться с силами и подняться на ноги, но стоило мне найти руками какую-то вертикальную балку, как корабль странно наклонился и я снова полетела на пол. В какой раз за сегодня. — Отчаливаем! — словно издалека услышала я и ужаснулась. Сбежать с пришвартованного корабля еще пол беды, но выжить в открытом море? Кажется этому кораблю уготована честь стать моей персональной могилой.