Вылазка

Эта проклятая, глупая девка! Пусть только Исида убережет сегодня её шкуру...       Стиснув зубы, Эва мысленно проклинала девушку, из-за которой оказалась в таком опасном положении. А ещё больше злилась на саму себя. Зачем согласилась на этот заказ? Она ведь запросто могла выкрутиться. Подумаешь, какая-то сумасшедшая обвинила её в причастности к шезму. У неё ведь не было никаких доказательств: ни маски, ни мантии, ни поимки с поличным, словом ни-че-го.       Полная луна сегодня совсем некстати ярко освещала улицы. Притаившись в тени домов, Эва была вынуждена тихо прокрадываться вдоль стен. Эта вылазка могла ей очень дорого стоить. Девушка знала, что за ней следят — заметила несколько кварталов ранее. Юная шезму была уверена, что это увязался тот охотник, с которым она несколько раз сталкивалась поздно вечером. Видимо, он держит ночной пост.       Шипя про себя всевозможные ругательства, Эвтида бесцельно петляла по грязным переулкам Гермополя, надеясь сбить след. Если не получится, есть план «Б» - залететь в таверну, где по заученной легенде она собиралась выпить пива с друзьями. При мысли о том злачном месте девушку передернуло, но в засаленном, вонючем и вечно до краев заполненном кабаке затеряться было проще простого - это был единственный плюс. «Вот проныра!» - мысленно прорычала шезму. Охотник не отставал ни на шаг и ей пришлось кардинально менять маршрут, поворачивая к таверне. «Маленькой госпоже придется подождать», - ехидно хмыкнув, Эва проскользнула за угол.       Если бы не шум и зловоние от мочи и блевотины, догадаться что здесь находится кабак было бы достаточно сложно. Обычная узенькая неряшливая улочка, бедная часть города и старые, обветшалые дома. Лишь одна постройка всегда выделялась легким приглушенным светом — грязная таверна, где всю ночь пьянствовал не самый приятный слой населения.       Эвтида была уже совсем рядом, когда её окликнул мужской голос. Замерев как испуганный кролик, девушка начала лихорадочно прикидывать свои действия. У неё было всего несколько секунд на принятие решения. Слава богам, Эва всё ещё находилась в тени дома.       Окинув быстрым взглядом пространство рядом, она заприметила здоровую бочку у стены, вдоль которой поднимались массивные внешние ступени. Не долго думая, одним ловким движением шезму закинула маску с накидкой за бочку, поворачиваясь к мужчине. Эвтида даже не попыталась удержать вздох облегчения, когда перед ней оказался не пронырливый охотник, а всего лишь пьяница с той самой таверны. - Чего тебе? К её сожалению, гуляка был довольно крупным и изрядно пьяным. Сальный взгляд блуждал по девичьим изгибам, а в глазах загорелся похотливый блеск. - Хочу добавить тебе заказик, красавица, - пошатываясь, мужчина приближался к Эве. В нос резко ударила вонь дешевой выпивки и тошнотного мужского пота. - Ты не по адресу, - девушка скривилась. - Я не торгую телом. Убирайся. - Не волнуйся, я хорошо заплачу, - казалось, пьяница её вообще не слышит. Он уверенно направлялся к шезму, продолжая бормотать гадкие пошлости заплетающимся языком. Эвтида напряженно наблюдала за каждым действием противника, понимая что нужно поскорее давать деру отсюда. Сбита с толку, девушка сама загнала себя в угол, но могла ещё успеть проскочить на ступени возле бочки. Она кинула быстрый взгляд на обветшалый камень лестницы, и это послужило фатальной ошибкой. В момент, когда Эва отвлеклась, мужчина подскочил и вцепился ей в плечи. Шезму еле удержалась чтоб не вскрикнуть - грубые пальцы впились в кожу с такой силой, что в уголках глаз выступили слезы. «Синяки точно останутся», - промелькнула невеселая мысль, а затем девушка злобно прошипела: - Отпусти меня, пьяное животное! - она начала брыкаться, пытаясь высвободиться из стального захвата. Но её трепыхания лишь вызвали волну гадкого гогота, Эвтида заметила гнилые зубы. - Не противься, - громила больно заломил ей руки и зажал рот, привалившись потным телом. - Тебе понравится, сладкая. Пресвятой Ра, нет, только не это! Девушка продолжала сопротивляться всеми силами, хотя и понимала ужас собственной беспомощности. По бледному лицу скатилось несколько отчаянных слезинок. - Отпусти её, - грубое рычание послышалось где-то совсем рядом. - Сейчас же.       Если до этого Эве было очень страшно, то сейчас ею овладел чистый ужас. Из тени соседнего дома за ними наблюдал не просто охотник, там стоял треклятый эпистат! Если бы не серебристые волосы и белоснежная кожа, девушка даже и не заметила бы Амена. Мужчина вышел на свет и глаза его горели гневом. - Я сказал. Отпусти. Девушку. - Не сводя взгляда с грязных пальцев на её коже, он отчеканил каждое слово. От этого стального, властного тона любой бы сжался и поспешил убраться, Эвтида в том числе. Но пьяница даже не вздрогнул, лишь вызывающе промямлив: - А ты ещё кто такой? «Смерть, пришедшая по наши души», - хмыкнула про себя девушка. Амен не ответил, молча подступая к ним с грацией присущей лишь особо искусным воинам. Видимо, алкоголь в крови выпившего не до конца притупил инстинкт самосохранения и громила даже смог напрячься. Хотя, в сравнении с грудой мышц по имени Амен, этот выглядел едва ли лучше щуплого подростка.       Когда пьянчуга подозрительно притих, внутри девушки зашевелилось плохое предчувствие. За событиями, что начали разворачиваться далее, Эвтида успевала уследить с трудом. Её резко развернули, звякнула сталь и к горлу прижалось холодное острие. - Не подходи! - злобное шипение послышалось где-то возле левого виска, а в нос ударило зловоние с грязного рта. - Не подходи, иначе я её прикончу! Широко распахнув глаза, шезму смотрела на замершего эпистата. Если он и удивился неожиданному повороту событий, то смог хорошо скрыть это. Весь его вид говорил о нарастающем бешенстве, но Амен всё же благоразумно не двигался с места, примирительно подняв руки. - Посл… - Отойди! - перебив мужчину, крикнул пьяница. - Два шага назад. Острое лезвие опасно надавило на тонкую кожу. Амен сжал челюсти так, что проступили желваки, но послушно отступил.       Эва чувствовала как по спине скатывался холодный пот, а желудок мигом опустел, грозясь вернуть весь ужин. Боги, как она могла оказаться в такой абсурдной ситуации? Неужели её сейчас просто прирежут как жертвенную козу?       Но, видимо, спектакль с ножом был лишь уловкой. Воспользовавшись заминкой, гуляка грубо отшвырнул от себя девушку и дал деру. От сильного толчка, шезму не смогла совладать с телом и полетела на землю. Висок пронзила резкая боль. Эвтиде показалось, что голову раскололи надвое, а мир вокруг начал вертеться и троиться. - Ммм…, - вырвался болезненный стон и девушка прикрыла глаза, пытаясь унять головокружение. Похоже, по классике жанра, она вписалась виском в острый угол ступени. По щеке потекла теплая струйка, спустилась к подбородку и, оборвавшись, оставила красные пятна на светлой одежде. Кажется, она вот-вот потеряет сознание. Ра милостивый! Нет, только не здесь и не сейчас, когда рядом эпистат, а на расстоянии вытянутой руки за бочкой валяются маска и мантия шезму. Страх придал адреналина, заставив Эву вымучено простонать и приоткрыть глаза. Над ней склонился Амен, обеспокоенно всматриваясь в лицо. - Да живая, - только и могла выдавить девушка. Никакой заказ ей сегодня уже не светит, домой лишь бы дотянуть.       Всё тело потряхивало, а голову словно налили свинцом и припечатали к ступеням, но Эвтида не оставляла попыток подняться. Амен хотел было помочь, но вовремя отдернул себя, не зная как она отреагирует на прикосновение мужчины после случившегося. Но когда потеряв равновесие, девушка сама вцепилась в его одежду, эпистат сразу же её подхватил. Крепкие руки аккуратно придержали за талию, избегая неприкрытых тканью участков кожи, а мягкий запах граната и мускуса окутал сознание. Эва сделала несколько глубоких вдохов. Она попыталась сконцентрироваться на теплых пальцах, бережно касающихся её тела, размеренном сердцебиении и белесой коже с кучей шрамов. Интересно, откуда они все? Воспоминания о жутком пьянице словно ветром сдуло. Нахождение этого статного мужчины рядом, несмотря на страх, было удивительным глотком свежего воздуха. - Идти можешь? - тон Амена был мягким, почти что нежным, а всё внимание приковано к взлохмаченным, запятнанным кровью волосам и багровой дорожке на щеке девушки. - Да, я… я в порядке, - не очень-то уверенно протянула Эвтида. Как бы ей не хотелось ещё простоять в этих почти-объятиях, но нужно соображать головой. Девушке нельзя попасться.       К счастью, шезму переоценила свое состояние — её подташнивало и кружилась голова, но она вполне могла идти самостоятельно. А это означало лишь одно — нужно поскорее спровадить эпистата. - Я в порядке, - повторила девушка уже более убедительно. - Прошу прощения, что отняла твое время. Не смею больше задерживать. На этот раз Амен даже не попытался скрыть удивления. То ли от наглости слов, то ли от того, что сама не заметив, Эва перешла на «ты». Затем бледные губы растянулись в хитрой ухмылке. Мужчина быстро раскусил её замысел и решил подыграть. - Мы ведь оба живем при храме. Нам по пути, - серебристые глаза озорно сверкнули. - Да и негоже одной в ночи гулять. Вот зараза. - Я не одна. Друзья ждут меня в таверне, - заученная история. Амен хмыкнул. - И что же они не встретили тебя и не уберегли от приятного знакомства? «Видимо, потому что их там нет» - Откуда им знать? Внутри наверняка шумно, они даже не слышали. - Точно. Эпистат продолжал хищно скалиться, наблюдая за её неумелыми попытками выкрутиться. Девушка пыталась вести себя гордо и непринужденно, как в их прошлые встречи, однако Амен видел как подрагивали её руки. А ещё он видел дорожку крови, быстро скатывающуюся по красивому лицу. Этот глуповато-неловкий диалог лишь отнимал её драгоценное время. Окинув Эвтиду взглядом с ног до головы, мужчина молча развернулся и пошел в направлении храма. Перед тем, как завернуть за угол, Амен приостановился и негромко бросил через плечо: - Не забудь забрать свои вещички за бочкой. У девушки похолодела кровь. Он знает. Даже если не видел, то догадался.       Земля ушла из-под ног и Эве пришлось опереться о стену, чтоб не повалиться опять на землю. Это конец. Все труды, все ухищрения, все старания… всё насмарку. Амен знает что она шезму. Почему не схватил сразу? Неужто решил проявить милость и дать оклематься до утра? Может бежать? До рассвета она успеет покинуть границы города, а там поймать повозку и… ага, конечно. Да она ели ноги переставляет! Все деньги и вещи в храме, друзьям тоже грозит опасность. Ей нужно срочно поговорить с Дией и Реммао, может к утру они что-либо придумают.       Кровь продолжала струиться с разбитого виска. Оторванный лоскут платья уже можно было выжимать как половую тряпку. Если так продолжится — до казни она не доживет. Постояв в тени дома ещё какое-то время, девушка двинулась в след мужчине, надеясь что он уже довольно далеко. Каждый шаг отдавал ударом в голове, но сцепив зубы, Эвтида упрямо шла дальше. Где-то справа послышался шорох и затем к ней приравнялся Амен, собственной персоной. Всё это время он просто ждал её за углом. Конечно, хищник поджидающий подбитую жертву. Эва даже бровью не повела, продолжая свой маршрут. Она гордилась, что смогла его проигнорировать.       Они вместе шли в храм по пустым ночным улицам, не проронив и слова. Эпистат лишь время от времени бросал взгляды на измазанную тряпку у её виска. Багровая жидкость стекала по локтю и капала на землю, оставляя кровавый след. Мужчина несколько раз успевал придержать шезму, когда та теряла равновесие или спотыкалась. Он предлагал ей опереться, но девушка гордо вздергивала подбородок и шла дальше.       Эва чувствовала стремительно нарастающую слабость. Когда она в очередной раз готовилась к встречи с землей, Амен не выдержал и подхватил её на руки. - Не дергайся, иначе истечешь кровью раньше, чем доберемся к храму, - не то прошептал, не то прошипел он ей на ухо. Но Эвтида уже не сопротивлялась. Она могла лишь фыркнуть и послушно прижаться к мужской груди. Не было сил даже придержаться за его шею. Если бы Амен не подхватил её на руки, ему пришлось бы волочить её бездыханное тело по земле. Да и какая разница притащат её на казнь по полу, или принесут на руках? Итог ведь один.       Девушка прижалась раненным виском к мускулистой груди. Больно, но хоть немного замедляет кровь. Взгляд постепенно начала застилать пелена, но Эва продолжала наблюдать как на светлой бархатистой коже появляются кровавые разводы. Она чувствовала будто оскверняет святыню. Все её руки, лицо и одежда были в багровых пятнах. Неужели с небольшой ранки могло вылиться столько крови? И этот металлический запах… девушка благодарила всех богов за то, что пряный аромат исходивший от мужчины, перебивал все остальные. По крайней мере, пока. Эва прикрыла глаза и прислушалась к размеренному сердцебиению под ухом. Сопротивляться темноте больше не было сил. «Совсем плоха», - пронеслось в голове мужчины. Эпистат прибавил шагу. Он в первый же день почувствовал в её крови черную магию. Оставалось только проследить достаточно ли Эва осторожна, чтоб не попасться другим охотникам. Как удачно, что мужчина именно сегодня решил это проверить. В его руках она выглядела такой хрупкой, что казалось вот-вот поломается. Амену хотелось её уберечь. Прирожденный инстинкт защитника и так всегда работал исправно, но рядом с этой девушкой... Он сам не знал почему, но всё его естество яростно тянулось защитить эту непокорную, языкастую женщину. Когда мужчина увидел как тот жалкий отброс сжал Эву в своих щупальцах, какие сальные взгляды бросал на её тело, Амену казалось он сожжет это ничтожество одним взглядом.       Когда к Эвтиде вернулось сознание, Амен всё еще нес её на руках. Видимо, она отключилась совсем ненадолго. Они поднимались по ступенькам храма. - Куда ты меня несешь? - это было первым, что Эва соизволила сказать мужчине после таверны. Голос был таким хриплым и тихим, словно она не пила и не говорила несколько дней. Эпистат нахмурился и прижал её ближе. - В твои покои. Девушка удивленно моргнула, но больше не решилась ничего спросить.       Оказавшись перед знакомым проемом, Амен бесцеремонно ударил ногой красиво расписанное дерево. Дверь резко распахнулась и с глухим стуком влупилась в стену. В комнате горело несколько свечей, а взволнованная Дия нервно мерила шагами пол. От неожиданного грохота она испуганно подпрыгнула и прикрыла рот чтоб не завопить.       Амен аккуратно поставил девушку на землю и та сразу же припала к дверному косяку. Мужчина окинул Эвтиду внимательным взглядом и снял с плеча её сумку. Когда он только успел её забрать? Затем он повернулся к Дие и заговорил тоном, не терпящим возражений: - Я сейчас отправлю к вам своего врачевателя. К тому времени помоги ей промыть рану и уложи в постель. Всё ясно? Эва уже хотела возмутиться, что она не маленький ребенок и в состоянии сама о себе позаботиться, но под недовольным взглядом Амена стушевалась. Дия лишь дёргано закивала, всё ещё испуганно пялясь на двоих у двери. Что её шокировало больше: эпистат на пороге дома средь ночи, или факт того, что они оба были обильно испачканы кровью, Эва не знала. Да и ей было плевать.       Амен в очередной раз пристально осмотрел Эвтиду, задержавшись на покрасневших следах от чужих лапищ на тонких плечах — нахмурился. Девушке захотелось показать ему язык. К чему эта забота, если завтра он её казнит? Видимо, предчувствуя скорую смерть, в ней проснулась излишняя храбрость. - Я зайду утром. Если будешь плохо себя чувствовать — отложим выезд, - не дожидаясь ответа, мужчина развернулся и пошел прочь, даже не взглянув на Дию. Выезд? И как это, прикажете, понимать? В голове Эвы завертелся сонм вопросов, но она могла лишь удивленно хлопать ресницами, наблюдая за удаляющейся мужской спиной.       Повисла гробовая тишина. Когда дверь закрылась, девушка беззвучно скатилась по стенке на пол, вперив невидящий взгляд в подругу. Амен знает что она шезму. И завтра они вместе едут в Фивы. Эва конкретно влипла.