***
Элера отвела их в гостиную. Сейчас герцогов Ллевадо’ту здесь не было — они были заняты другими делами. Да и их род значительно стал меньше, по сравнению с прошлым. И пока хозяева отсутствовали, как гувернантка и доверенное лицо, суккуб могла распоряжаться домом. Другой тем временем устроился рядом с ними и вылупил свои бледные глаза на путников, ожидая их рассказов. Хагалаз и рассказывал. Как они пришли в деревню волколаков, нашли ещё один артефакт, и как после Райдо покинул их, убив невинного. Про то, как наткнулись на Дикую Охоту, и Повелитель Душ ослеп. И про Храм, где и Вика… ушла. — Так что мы без понятия, где их искать, — вздохнул мужчина в конце своего рассказа. Другой шмыгнул носом и отвернулся, бормоча что-то про предателей. Элера приобняла Хагалаза за плечи и ласково провела рукой по щеке. — Мы что-нибудь придумаем, — пообещала она. — Будто ты в это веришь, — кисло усмехнулся он. Менсис ободряюще сжал плечо товарища. — Наша связь не ослабла. И мы можем попытаться использовать её, — сказал ведьмак. Повелитель Душ нахмурился, а после поинтересовался: — Но почему тогда нам удалось разлучиться? Связь разве не должна была остановить нас? — Обращение Райдо нарушило её, — тихо сказала суккуб. — Связь не могла предугадать подобный исход. — Какой именно исход? — удивились мужчины. — Игоша, — вздохнула женщина. — Связь не могла предугадать появление игоши в теле одного из Четверых. Такое… случается так редко, что предположить нельзя. — Райдо под властью игоши?! — Под властью не рождённого близнеца. Скорее всего, их тела слились в утробе матери, и Райдо поглотил своего близнеца. Но неупокоенная душа окрепла под влиянием Кровавых Кристаллов. Он ведь… не всегда был таким. — Обычные ритуалы тут не подойдут, — задумчиво проговорил Хагалаз. — Я не уверен, что вообще существует описанный и подтверждённый случай избавления от игоши в живом теле. Обычными ритуалами мы умертвим их обоих. — Я попытаюсь что-то найти, — пообещала Элера. — Раз игоша пробудился от Кристаллов… нужно противоядие от их воздействия. — Такое существует? — Вероятнее всего, — кивнула женщина. — Я поинтересуюсь этим у знатоков. И сообщу вам, если найду что-то. Пока вы можете отдохнуть, я скажу, чтобы вам выделили комнаты. — Разве ты можешь распоряжаться домом? — удивился Менсис. Суккуб кивнула: — Я доверенное лицо герцогов Ллевадо’ту. И, думаю, они сами не будут против. Тем более большинство из них сейчас в отъезде. Лишь один наследник иногда появляется здесь. — Она поднялась на ноги и, поправив платье, уже развернулась, чтобы найти прислугу и отдать приказ. — Спасибо тебе за всё, — вслед ей громко произнёс ведьмак. Элера склонила голову. Она хотела им помочь, чего бы ей это ни стоило.***
Был поздний вечер. Менсис и Хагалаз уже, скорее всего, уснули в выделенных им комнатах, а Элера сидела в гостиной, склонившись над древним фолиантом и, едва шевеля губами и водя тонкими пальцами по старому пергаменту, пыталась найти подсказки, как действовать дальше. Повезло, что супруга наследника в какой-то степени увлекалась демонами и прочими существами, помимо некромантии. Благодаря этому найти в фамильной библиотеке пару нужных книг не составило труда. Сбоку раздались тихие шаги, и суккуб подняла голову. Неподалёку, едва зайдя в круг тусклого света от свечей, стоял наследник рода Ллевадо’ту. Джастис выглядел уставшим и потрёпанным, светлые глаза покраснели, русые волосы всклокочены, а одежда была измята. — Что случилось? — удивилась гувернантка, поднявшись с дивана и отложив фолиант на него. Она учтиво поклонилась, хотя Джастис вёл себя с ней больше как с другом, нежели с прислугой. — Поиски не увенчались успехом, — тяжело вздохнул мужчина и опустился на диван, сгорбившись. Элера села рядом, ожидая, когда наследник сам решится заговорить. — Уже столько лет от неё не было ни слуха ни духа в Орлете… И вот почти год назад она вдруг объявилась здесь. И исчезла. Суккуб опустила взгляд на сложенные на коленях руки. Она прекрасно знала, кого всё это время искал Джастис. Свою сбежавшую дочь. И Элера, кажется, уже давно догадалась, кем же была его дочь, чьё происхождение было покрыто тайной и тщательно скрывалось долгие годы, а после — скрывался факт её побега. — Возможно, она ещё вернётся, — попыталась ободрить мужчину она. Но тот покачал головой: — Она своенравна. И не вернётся так просто. — Тебе нужен отдых. Мне сказать прислуге сделать тебе ванну? — И опять Джастис покачал головой: — Я немного посплю, и потом вернусь к этим попыткам… — он глубоко вздохнул. — А ты что читала? — мужчина поднял на неё взгляд, и Элера отвела глаза. — Элера. — Нахмурился наследник. — Мне нужна помощь вашей супруги, — несмело произнесла она. — В чём? — Герцогиня ле Дио разбирается в демонах, как я поняла. Даже лучше, чем я. Мне нужна кое-какая информация. — Рассказывай, и я подумаю, как донести это до неё. Суккуб, порадовавшись, что её не наказали, рассказала всё, что могла, утаив лишь несколько имён в своей истории. Джастис внимательно выслушал её и кивнул: — Завтра отправимся к ней. Думаю, она найдёт решение. — Благодарю, — женщина склонила голову. Наследник поднялся с дивана и ушёл к себе. Элера вернула фолиант на его законное место в библиотеке и направилась в свою комнату, но, проходя мимо выделенных гостям комнат, не смогла не зайти к Хагалазу. Поначалу она подумала, что мужчина спал, но когда подошла ближе, то услышала, как он глубоко вздохнул, а после повернул голову в её сторону. — Не удивляйся, я не могу заснуть, — произнёс он тихо. Суккуб опустилась на край кровати и взяла его руку в свои. Мужчина чуть сильнее сжал её по-женски хрупкую ладонь. — Тебе больно? — тихо спросила она. — Уже почти ничего не чувствую, — вздохнул Повелитель Душ. — Ни боли… ни чего-то другого. — Завтра я попробую найти лекаря… — Не поможет. Это всё проклятье, и его ядро сложно найти. Сегодня оно где-нибудь здесь, — он дотронулся второй рукой до своих глаз, — а завтра — тут, — и опустил руку на то место, где было сердце. — Его невозможно извлечь безопасно для меня. Так что не ищи лекаря… Я как-нибудь сам разберусь, — вздохнул он. Они замолчали на какое-то время, пока мужчина не произнёс совсем тихо: — Иногда я вижу сны… Но не могу понять, что они значат. — Ты боишься их? — спросила Элера. — Я… не знаю, как реагировать на них, — покачал головой Хагалаз. — Бояться ли мне их или жаждать — я не знаю. Суккуб опустилась рядом с ним на кровать и обняла. Повелитель Душ удивился подобному, но ничего не сказал. От звуков тихого пения его окончательно поглотил сон, в котором он в этот раз не видел длинного каменного моста, по которому от него убегала незнакомка, за которой мужчина тщетно пытался следовать. В этот раз он просто шёл сквозь бесконечные луга, где было спокойно… Элера пыталась найти ядро проклятья при помощи оставшейся у неё магии, но всё было безрезультатно. Стоило найти энергию ядра, как оно ускользало, не желая быть пойманным. С подобным действительно мог разобраться только сильный маг, который смог бы «выманить» ядро проклятья. Но суккуб не знала никого, кто был способен на подобное.***
Ближе к полудню следующего дня Джастис и Элера пришли в особняк к ле Дио, чтобы обсудить мучивший суккуба вопрос. Супругу Джастиса они нашли в её кабинете. Женщина сидела за столом и перебирала какие-то бумаги, не особо обращая внимания на пришедших. Лишь когда наследник Ллевадо’ту подошёл к столу, она подняла на него взгляд. — Я не ожидала тебя увидеть сегодня, — хмыкнула Сильвестра ле Дио, отложив кипу бумаг в сторону и сложив руки на столешнице в замок. — И по какому вопросу ты пришёл ко мне в этот раз? Ещё и с гувернанткой. — Если позволите, госпожа, — склонила голову Элера, — я хотела кое-что узнать. Вы уже в курсе про вернувшихся Четверых. У них случилась беда, один из них… оказался под властью игоши. Я хотела бы им помочь. — Это редкий случай, — нахмурилась Сильвестра. — Но я точно знаю, что могло бы помочь. Игоша — нежить, и весьма слабая. Его влияние способно кое-что ослабить. Но прежде, чем я скажу, где это искать, — женщина поднялась из-за стола и подошла к суккубу вплотную. Они были почти одного роста, и из-за непрерывного зрительного контакта гувернантке даже стало немного дурно. — Ты ответишь на один мой вопрос. — Слушаюсь, госпожа, — выдохнула Элера. — Сильвестра, не пугай её, — попытался надавить на супругу Джастис, но он понимал, что это без толку. — Среди этих Четверых заметили девушку, одетую как наёмник из Дарроса, — произнесла Сильвестра, не мигая глядя в глаза суккуба. — Ты же давно поняла, кем она является, не так ли? — Я… не знаю о чём вы, госпожа, — сглотнув, ответила женщина. — Мне не составит труда допросить моего младшего брата, если ты не сознаешься. — Да, госпожа… — выдохнула Элера. — Скажи чётче, — прорычала герцогиня ле Дио. — Это была ваша дочь, госпожа… Сильвестра развернулась и подошла к распахнутому окну, тяжело облокотившись о подоконник. — Спустя столько лет… Ну конечно, она тщательно заметала за собой следы. Иначе не могла… — пробормотала герцогиня, а после обернулась к ним лицом. — Где сейчас она? — Этого я не могу знать, госпожа… К сожалению. — Я её всё равно найду, — Сильвестра сжала одну руку в кулак, глядя на неё. — Но сейчас твой вопрос… Серебряная кровь способна значительно ослабить любую нежить. В том числе игошу. Дева с серебряной кровью в данный момент находится в Храме Двенадцати в Орлете. Буквально в двух улицах отсюда. — Она посмотрела на суккуба. — Можете пойти туда прямо сейчас же. Возможно, она благосклонно поделится своей кровью для благого дела. — Благодарю вас, госпожа! — поклонилась Элера. — Иди, — кивнул ей Джастис, и суккуб поспешила вернуться в особняк Ллевадо’ту, чтобы уже вместе с Четверыми пойти к этой деве. Хагалаз по понятной причине отказался идти с ними, но Менсис, узнав, что способ всё-таки существовал, воодушевился и быстро согласился сделать всё, что только потребуется, чтобы заполучить эту серебряную кровь. Храм Двенадцати в Орлете был богато украшен и всем своим видом так и кричал о богатствах самого города. В это время здесь было менее шумно, чем в часы службы, но прихожан здесь всё равно было много. Знать сидела на скамьях, щедро украшенных резьбой и позолотой, обмахивалась веерами и о чём-то шепталась. Представители более бедного сословия толпились у входа в Храм, но некоторые стояли у алтарей и молились. Увидев идущих через Храм Элеру и Менсиса, грузный мужчина с аккуратной ухоженной бородой и полностью лысой головой в одеждах святого отца подошёл к ним, пыхтя. — Что привело вас сюда, дети мои? — поинтересовался он, цепким взглядом разглядывая Элеру. Суккуб поджала губы, а ведьмак, заметив это, встал немного впереди, как бы загораживая женщину от сального взгляда священника. — Нам сказали, что здесь находится Дева серебряной крови, — ответил мужчина. Священник недовольно посмотрел на него, но после заговорил: — Нет, сегодня Дева не принимает нуждающихся. Платите взнос и ждите своей очереди. — То есть, вы ещё и деньги возьмёте? — прищурилась Элера. — А Её Высочество в курсе происходящего здесь? — Ну разумеется! — насупился священник. — Так вы будете платить взнос? — Мы подумаем над вашим предложением, — резко ответила женщина, взяла Менсиса под руку и потащила за колонну, подальше от любопытного взгляда. Оказавшись вне досягаемости глаз явно пользовавшегося положением служителя, Элера тихо заговорила: — Так и знала, что что-то пойдёт не так… — Это незаконно — наживаться на других, — прошептал ведьмак. Женщина кивнула: — Я сообщу об этом герцогине ле Дио, а она донесёт уже королеве. Этого ведь поставили временно на должность, пока святому отцу Легию нездоровится. — Суккуб оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что никто за ними не следит. — Даже не знаю, как сейчас быть. — Он не допустил вас ко мне? — раздался слабый девичий голос, и оба спрятавшихся за колонной перевели взгляды на бесшумно подошедшую к ним девушку. Совсем юную, неестественно бледную и худую. Она была облачена в белоснежные длинные одеяния, полностью скрывавшие её тело и обшитые серебряной нитью. Её волосы были такими же белоснежными и рассыпались по её хрупким плечам серебрящимися волнами. Вот только… глаза её скрывала серебряная пластина, и было удивительно, как же она легко их нашла. — Ты — Дева серебряной крови? — шёпотом спросил Менсис. — Да, — кивнула незнакомка. — Меня привезли сюда, чтобы я помогала нуждающимся. — И чтобы нуждающиеся несли деньги отъевшемуся борову, — тихо фыркнула Элера. — Тебя держат взаперти? — Почему вы так решили? Я вольна ходить по Храму, когда мне вздумается. — Но твои глаза… — осторожно начал ведьмак. Дева дотронулась одной рукой до пластины на лице: — Это… вынужденная мера… — рукав соскользнул по её руке вниз, обнажая тонкое запястье, усеянное узкими тёмно-серыми полосами. Менсис неосознанно дотронулся рукой до бледной кожи, и дева дёрнулась назад, одёргивая рукав. — Он не щадит тебя. — Если это помогает нуждающимся — то пусть! — воспротивилась она. — Я слышала, вам нужна моя кровь. Возьмите её просто так. — Ты совсем слаба, — прошептала Элера. — Мы не посмеем. — Вам же нужна помощь! Возьмите её! — она протянула сложенные руки вперёд к ним, предлагая снова порезать тонкую бледную кожу и собрать драгоценные капли редчайшей крови. От этого жеста больно стало и суккубу, и ведьмаку. — Хорошо, — женщина бережно обхватила тёплыми руками её холодные запястья. — Только скажи нам, как твоё имя? — Аллексия, — прошептала дева. — Если тебя позовёт незнакомый голос по имени — следуй за этим человеком, Аллексия, — произнесла Элера, после чего посмотрела на Менсиса и кивнула. Мужчина достал из кармана небольшой ножик и узкий флакон для крови. Аллексия даже не дёрнулась, когда лезвие вспороло её кожу. Получив немного серебряной крови, ведьмак накрыл свежий порез пальцем, смоченным в соке живоцвета, и провёл им по ране. Та практически моментально затянулась. — Вы залечили меня? — удивилась дева. — Ты заслуживаешь бережного отношения к себе, — произнесла Элера, отпуская её руки. — Береги себя. Помощь скоро придёт. Суккуб точно знала, что не оставит это как есть.