И повторится снова.

Расстроенный министр, вернувшись от колдуна, наорал на жену и прислугу, и заперся в своём кабинете. Несколько часов потягивал он травяную настойку и вспоминал о позорном визите. Чернокнижник насмехался над министром, фыркал на все требования рассказать правду, отмахивался, когда слышал угрозы вельможи. Да и чем министр мог ему, обласканному дружбой короля, угрожать. Получив за возвращение Кхема и богатый дом, и пожизненную пенсию, почёт и уважение, колдун присутствовал на всех праздниках во дворце в статусе почетного гостя и получал от короля и Кхема подарки. — Забудь об этой истории, министр, - неуважительно сказал напоследок проклятый чернокнижник, — даже если я расскажу тебе всю правду, Кхема тебе не одолеть! Уже выйдя за порог приёмной колдуна, увидел он на небольшом столике фолиант, точно такой же, как и тот, что видел в день «воскрешения» Кхема. Воровато оглянувшись, министр спрятал книгу под одеждой. Дома открыл министр фолиант, но пусты были его страницы, ни одной записи не нашёл вельможа. Как колдун его использовал было совершенно непонятно. На следующий день супруга министра, выслушав расстроенного супруга, предложила новый способ избавления короля от власти Кхема. Если бы любовника короля застали в компрометирующей ситуации с женщиной или мужчиной, то король сам бы избавился от предателя. Один из сыновей министра был очень красивым и хитрым юношей, мечтой его было самому было попасть в постель короля Чата. Разумеется, пока Кхем был любовником короля, шансов у Напхата не было. Сын министра предложил на роль мифического любовника одного из стражей, который обладал и красивой внешностью, и распутным нравом, которому предложили крупную сумму денег. Стража тайно провели в комнаты Кхема за полчаса до ожидаемого появления короля. Министр и его семья с воодушевлением ждали радостных вестей, однако утром Кхем и король, как и обычно завтракали в любимой беседке. А ближе к вечеру, когда расстроенный министр снова напивался в своём кабинете, перед ним появился красивый мужчина в необычном наряде с трупом несчастного стража в руках. Мёртвое тело упало на низкий столик перед Чао Пхрайа, заставив испуганного мужчину с ужасом отползти назад. — Слушай меня, глупец, — мелодичным голосом произнёс незнакомец, — если ты попытаешься хоть чем-нибудь помешать пове… Кхему, то трупы всех твоих детей будут лежать перед тобой! Министр в ужасе не мог произнести ни слова. — Ты понял меня, — повысил голос гость. Мужчина стал перед незнакомцем на колени и, опустив голову, нервно закивал. Когда, через несколько минут министр осмелился поднять голову, комната была пуста, об ужасном визитёре напоминало только мёртвое тело. Испуганный мужчина строго-настрого наказал супруге и сыну никогда не вспоминать о неудавшемся плане, даже находясь наедине. А через несколько месяцев отослал сына в составе дипломатической миссии в Бирму, где планировал женить его на одной из двоюродных сестёр местного правителя. Однако, желание хоть с кем-нибудь поделиться тем, что он увидел и пережил, заставили министра начать писать историю в той пустой книге, которую он украл у колдуна. *** Год спустя. Убийства продолжались, причём теперь жертв находили не только в Сиаме, но в соседних странах, правители которых учредили собственные службы сыска. Только в самой благословенной стране смерти не расследовались, а странных убийц никто не искал. Министр уже и не собирался ничего предпринимать, а донесения о негодовании простого люда просто сжигалась помощниками министров короля Чата. Однажды вечером министр, по обыкновению, закрылся в своём кабинете и рассматривая свои записи в книге колдуна, делал заметки на полях. Неожиданно, распахнулось окно и по комнате пронесся поток очень холодного воздуха. Министр бросился закрывать окно, а когда повернулся, то увидел в комнате двух незнакомых мужчин. Возмущенный тем, что кто-то осмелился нарушить его уединение, Чао Пхрайа уже собирался позвать стражей, но понял, что не может сдвинуться с места и издать хотя бы какой-то звук. — Не бойся нас смертный, мы не причиним тебе вреда, — рот ни одного из мужчин не открывался, казалось, что звук идет откуда-то сверху. — Нам нужна твоя помощь, — голос изменился, но никто из гостей по-прежнему не открывал рта. Силы, удерживающая министра, исчезла и он, ослабевший, упал на колени. — Кто вы? — прохрипел ошарашенный мужчина. Молния озарила комнату и, на мгновение осветила дха (мечи) в руках у визитёров. — Войны Будды, — прохрипел мужчины и низко склонил голову перед гостями. Много легенд ходило о тех, кого называли «войнами Будды». Они появлялись в самые тяжёлые для Сиама годы, причём тогда, когда благословенный Буддой правитель не справлялся с защитой своего народа. Но задачей воинов было не борьба против войск других стран, их задачей была борьба против тёмных сил, против демонов, противопоставляющих себя богам. — Расскажи всё, что ты знаешь о том, кто называет себя Кхемом. Министр, заикаясь и срывая голос, рассказал всё что знал и показал гостям книгу с своими записями. Появление книги, казалось, повергло воинов в шок. — Дух и кровь самого правителя, — шёпотом произнёс первый голос, — он сам дал нам орудие против себя. — Бан, только смерть правителя, при отсутствии наследников, закроет портал, — другой голос звучал печально, — ты слишком полагаешься на заточение. — Тэн, ты же знаешь, тогда должен умереть и благословлённый Буддой, и его наследники. Дальше голоса зазвучали приглушённо, и министр не смог больше ничего расслышать из беседы визитёров. — Министр, мы избавим страну от демонов, которые убивают людей, но ты должен сделать так, как мы скажем. Мужчина не посмев подняться с колен отчаянно закивал головой. — На столе пузырёк, вылей его содержимое в питьё королю. Не бойся, это не яд! Когда врачи короля не смогут его вылечить, ты приведешь нас в покои короля под видом народных целителей. — Но вы ведь можете проникнуть в покои короля, как появились здесь? — робко возразил министр, который боялся Кхема и того демона, который принёс мёртвое тело стража, наверное, даже больше чем воинов Будды. — Демон почувствует наше перемещение и может успеть вызвать армию инкубов, с ней нам вдвоём не справится. Когда наступит время, позвони в колокол на твоём столе и мы придём. Когда министр осмелился поднять голову, в комнате никого не было, только маленький пузырек с светящейся в полумраке жидкостью стоял на столе. Третий день дворец короля был погружен в уныние, странная хворь одолела Чата, он тяжело дышал, не мог есть, любая пища выходила кровавой рвотой. Главный лекарь не смог ни определить вид болезни, ни вылечить её, за что уже был заключён под стражу. Во дворец, в надежде на высокую награду, потянулись вереницы целителей, но пока никто не смог помочь вылечить короля. Кхем, раздражённо мерил шагами опочивальню короля, его бесило, что приходится, соблюдая приличия, находиться рядом с королём и принимать обеспокоенный вид при каждом посетителе. У него были свои важные дела, сегодня прибудет Тиннасит, которому давно было пора обосноваться во дворце. Брат был не такой как другие демоны, и его единственный путь — это жить в человеческих землях. В комнату, уважительно постучав, робко зашёл первый министр. Рассыпаясь в извинениях, он сообщил, что появились народные целители, которые очень популярны среди поданных короля и известны своим искусством врачевания. — Очередные шарлатаны в поисках лёгкой выгоды, — злобно усмехнулся Кхем. — Господин, мы все хотим скорейшего излечения короля, неужели вы не хотите того же? Как бы не хотел Кхем свернуть шею этому надоедливому человечишке, пришлось всё-таки допустить очередных врачевателей к королю. Парочка бедно одетых мужчин сначала не вызвала подозрений правителя, он даже не стал смотреть, на то, как они осматривают короля, но затем, почувствовал, как мощный поток силы разлился по комнате. Повелитель инкубов еле-еле успел развернуться к посетителям и отбить первый удар. Следующий удар повелитель направил на первого министра, который уже давно мешал Кхему своими глупыми попытками его дискредитировать, но один из воинов поставил защитную стену между министром и Кхемом. — Благословенные воины Будды, — с издёвкой пропел Кхем, — всё так же защищаете человеческое стадо. И что вы мне можете сделать, вас всего двое! Это даже оскорбительно… — Ты сам дал нам оружие против себя, — один из воинов бросил в центр комнаты фолиант. Уже бросился правитель к книге, но почувствовав чужеродную магию в ней, отшатнулся назад. — Что здесь происходит, — забытый всеми король Чат встал с кровати и направился к любовнику, — Кхем, khuu rak (возлюбленный), кто эти люди. В следующий момент король, поражённый метким ударом демона, упал на пол у ног Кхема, голова его откатилась в сторону испуганного министра. — Кхем, khuu rak, как же мне надоело его нытьё, — взгляд повелителя был полон презрения, — бесполезный и глупый смертный. Войны удовлетворённо переглянулись, демон сам закрыл себе дорогу к возвращению. — Брат, что происходит, — в комнате появился симпатичный юноша, которого за руку держал уже известный министру демон. Именно он год назад жутко напугал его, доставив тело незадачливого стража. Кхем отвлёкся всего лишь на мгновение, как сильный поток магии ударил по нему и тем, кто стоял рядом, и если сам повелитель остался невредим, то юношу подхватил белый свет, исходящий из фолианта. — Верни его, — закричал повелитель своему подчинённому. Советник Кхема тут же кинулся к фолианту и исчез в сиянии потока света. — Ты все равно будешь заточён, — прокричал один из воинов, — и тебе не вырваться из ловушки, ты сам только что убил того, кто мог тебя освободить. Осознав, какую ошибку он совершил, убив Чата, Кхем, ослабив свою защиту, послал часть магии в тело короля. Труп несчастного правителя Сиама поднялся в воздух и рассыпался мириадами золотистых искр, которые на мгновение зависнув в воздухе, разлетелись сначала по покоям убитого короля, а затем разнеслись и за пределы дворца. Однако, благодаря ослабевшей защите, воинам удалось пленить повелителя, и ловушка захлопнулась, поглотив и великого повелителя инкубов. Пошатываясь от пережитого ужаса, министр встал на подкашивающиеся ноги и подошёл к воинам, лежавшим на полу. Состояние их было ужасно: ушибы и раны, кровь сильным потоком, текущая из ртов, они выглядели мёртвыми, но один из них был всё ещё жив. — Министр, — хрипло шептал воин, — забери фолиант, допиши историю до конца и отправь книгу подальше от Сиама. Мы выполнили свой долг, а ты выполни свой, — прошептав свои последние слова, мужчина потянулся к своему напарнику и умер. Пошатывающийся министр, взяв в руки фолиант и заливаясь слезами, вышел из покоев короля.