Букет хризантем

      В аудиторию Лена вошла с букетом в руках. Все разом подняли тяжёлые головы и округлили глаза. «У Лены же нет никого. Кто ей такие красивые цветы подарил?» – сразу зашептались девчонки. А сама Лена сияла, только выглядела растерянной, как бы она не маскировалась за будто уверенной прямой осанкой.       Она дошла до своего места, аккуратно, как ребёнка, положила букет, и не успела она даже вынуть тетрадь, как её окружили однокурсники с гоготанием и аханьем. На расспросы «кто же подарил такую красоту?», она только загадочно улыбалась и порой скромно отвечала, что не знает. Я лишь смотрел на этот милый ажиотаж со стороны, решив ничего не спрашивать – на Лену и так все набросились, не хотелось ещё больше её смущать.       Как только появилась возможность, Лена попросила вазочку с водой, чтобы цветы не завяли, и на протяжении всех долгих пар, букет стоял на её столе. Одни преподаватели этому радовались, другие бросали саркастичную ухмылку, а некоторые просили и вовсе убрать букет подальше. Но Лена наотрез отказывалась это делать. Держала возле себя, несмотря на неудобства.       А мне они нисколько не мешали. Лена сидела впереди меня, и я весь день любовался букетом. Успел за это время рассмотреть его полностью: от одного большого стебля выходили тёмно-зелёные листья и стебельки тоньше, на которых сидели маленькие пышные светлые бутоны. Они имели нежно-розовый отлив и жёлтую сердцевину и этим походили на кувшинки. И такие мягкие округлённые лепестки, что хотелось протянуть руку и на миг прикоснуться. А нежный запах был таким душистым, что приятно пьянил голову и усыплял. Говорят, хризантемы – осенние цветы, я осень не шибко люблю (как вспомню: в ногах отдаёт противное хлюпанье), но эти дышали такой теплотой, такой лаской, что напоминали лишь о солнечной весне, в которую влюбляешься и порой с ностальгией вспоминаешь. Никогда не видел таких цветов: вроде, простые на вид, но при этом такие красивые. Подумать только, если я так растрогался, что тогда чувствует Лена? Наверное, она очень счастлива.       Пары закончились, и все побежали кто куда, чтобы глотнуть свежего воздуха, нагретого маем. Я же поплёлся к своей остановке: большинству моих друзей было не по пути, и, по обыкновению, я ехал в одиночку. Вдруг послышался голос:       – Иля, подожди, пожалуйста!       Я обернулся и увидел, что бежит Лена, спотыкаясь и чуть не роняя цветы. Она встала передо мной, и почему-то я сразу уловил, что бледное неспокойное лицо у неё не только из-за того, что пыталась меня догнать – казалось, Лена была растерянна сильнее, чем утром.       – Слушай… Выглядит странно, но это тебе, – и медленно протянула букет.       Я непонимающе посмотрел сначала на цветы, потом на неё. Лена быстро отвела взгляд в сторону.       – Я знаю, юношам обычно не дарят цветы, просто, ну, мне так захотелось…       – Подожди, Лен, я не могу его принять.       – Мне тоже показалось это глупой идеей, но что плохого в том, чтобы девушки...       – Лен, но это же тебе подарили, зачем мне-то? Как бы передаривать...       – Да никто мне их не дарил, никто! – кинула она и, наконец, прямо устремила светлые глаза на меня. Чуть в них появился блеск, снова опустила. – Я с самого начала... так хотела.       Вмиг я всё понял. Даже то, что считал понятным: почему она всегда обращается за помощью именно ко мне, почему так рано приехала на пары из своей-то дали, почему в последние дни она порой была такой весёлой и общительной, а потом неожиданно становилась совсем тихой. И почему сидела рядом с цветами на той самой парте.       Я не заметил, как стал учащённо дышать и облизывать по нескольку раз губы. Боже мой, Лена... А ведь сегодня она особенно красивая: розовая кофточка и светлые пряди волос чуть колышутся от ветра, лицо украшено лёгким румянцем, даже жемчужные серёжки надела новые, а я и не заметил.       Мои руки невольно потянулись к хризантемам и тихонько их прижали к груди. А слова, как назло, никак не складывались.       После долгой паузы первой запальчиво заговорила Лена:       – Ладно, мне на автобус надо торопиться, а то ещё четыре часа ехать, – и уже собиралась уйти, но я быстро опомнился и задержал её в руке. Слова, слова, ну почему я такой тупой...       Я ничего не придумал лучше, кроме как произнести как можно искреннее:       – Это... спасибо тебе. И прости, что так получилось…       Она слегка, почти незаметно кивнула и, вынув дрожащую руку, ушла. Я потерянно опустил взгляд на свою пустеющую ладонь, до сих пор чувствуя на коже следы нежных пальцев.       На обратном пути я не мог оторваться от цветов. Такие милые, душистые. В розоватых лепестках само собой теперь виднелись черты Лены, её плечи, жемчужные серёжки и добрые-добрые глаза. Они стали для меня ещё красивее и дарили ещё больше весеннего тепла. Удивительно, как долго добирались цветы, а нисколько не зачахли!       Когда мама увидела меня с хризантемами в руках, то стала всё узнавать и спрашивать. А я только загадочно улыбался и скромно отвечал, что это – подарок.