С чистого листа

Вдалеке прогромыхала электричка. Стук её колёс постепенно сливался в сплошной, еле слышный гул. И наконец вернулась давящая, гнетущая тишина. До рассвета оставалось всего пара часов. Ник ещё успевал на прибытие поезда. Минуя частные дома, он сократил путь по натоптанной тропинке в лесу. Несмотря на то что стояла середина сентября, на улице было необычайно тепло. Даже в это время суток. Тем не менее, тело то и дело сотрясал озноб. Либо от напряжённых до предела нервов, а может, от чувства преследования. Оно началось, как только он вышел из дома. Пытаясь ступать как можно тише по рыхлой лесной почве и стараясь даже не дышать, он медленным шагом продвигался дальше. Он миновал чёрные силуэты деревьев и кустарников. В ночной мгле они обретали очертания ужасающих созданий. Недалеко послышался треск. Ник остановился. Замер. В гробовой тишине он стал прислушиваться к каждому шороху. Может, это было животное, но чутьё его не подводило. В любом случае надо быть начеку. Он продолжил шагать. В нескольких метрах от него послышался резкий щёлчок. Этот звук он узнает из тысячи. Сняли предохранитель. Резко Ник рванулся с места и сошёл с тропы в чащу леса. Пуля влетела в дерево в метре от него. Стреляли с глушителем, подумал Ник. Пробежав ещё несколько секунд после выстрела, он резко остановился и затаился под деревом. Опять в стороне раздался треск сухой ветки. Сердито мотнув головой, отгоняя наваждение, Ник разглядел фигуру с оружием на вытянутой руке. Сосредоточившись, он пытался уловить малейшее движение. Выждав полминуты, парень резким движением ринулся к подозрительному типу. Тёмная фигура не успела среагировать на шорох, раздавшийся сзади, лишь почувствовала резкую боль в затылке и упала на листву. С трудом открыв глаза, мужчина обнаружил себя со связанными руками и ногами, да ещё вдобавок намертво примотанным к стволу ели. В лесу царили предрассветные сумерки. — Вот очнулся наш герой, — раздался насмешливый голос Ника откуда-то слева. Не без труда повернув голову, мужчина имел «счастье» лицезреть молодого парня лет двадцати со светлыми волосами, правильными чертами лица и пронзительным взглядом ярко-голубых глаз. Одет он был в чёрный спортивный костюм, поверх которого была лёгкая чёрная ветровка. — Итак, — парень присел на корточки прямо перед своим пленником. — Кто тебя нанял? Если не скажешь, зарежу как свинью, — меланхолично произнёс Ник, продавливая горло неизвестного ножом. — Заказчиком был Князь, — парировал тот. — Скольких он ещё нанял? — уверенно продолжал Ник. — Я не знаю, мне ничего не известно, — голос мужчины явно начал дрожать. — Жаль… Ник достал пистолет с глушителем и выстрелил в голову. Оставив остывать труп, он направился к остановочному пункту для электричек.