Chapter 1
13 апреля 2023 г., 13:59
***
Первый раз это случилось солнечным субботним утром. Обычно Нил просыпался один, место рядом с ним на кровати было еще теплым, но Эндрю заметно отсутствовал. Эндрю будто интуитивно чувствовал пробуждение Нила и часто заглядывал к нему вскоре после того, как тот открывал глаза. Бросал на кровать энергетический батончик или хрустел чем-нибудь, что давало Кевину повод прочитать команде нудную лекцию о правильном питании, снова. Сегодня все было не так. Открыв глаза, сначала Нил увидел светлую комнату общежития, но после спящий Эндрю занял все его поле зрения. Их ноги все еще были переплетены, как и когда они засыпали, измученные интенсивным режимом тренировок Кевина и друг другом. Ладонь Эндрю ослабила хватку на бедре Нила, но все еще лежала там, подрагивая пальцами на голой коже. Другая его рука лежала под подушкой. Из прошлого опыта, Нил знал, что она была свернута в кулак там, где раньше лежал один из ножей Эндрю, прежде чем он почувствовал себя достаточно безопасно рядом с Нилом, чтобы убрать его. Эндрю сдвинулся и его пальцы впились в бедро Нила. Нил задержал дыхание. Наконец его рука расслабилась, но большой палец продолжал тереться о кожу Нила. Он вздохнул во сне, сильнее зарываясь лицом в подушку. Нил сдержал улыбку, хотя Эндрю не мог ее видеть. Ему хотелось, чтобы они могли оставаться так и дальше, свернувшись калачиком вокруг друг друга и расслабившись от ощущения безопасности и целостности. Но Нил знал, что в десять у них тренировка, и рано или поздно кто-нибудь ворвется в комнату, чтобы поднять их. Он открыл рот, чтобы разбудить Эндрю так, как он умел: словами, а не навязчивыми прикосновениями, как это делали другие Лисы. Но Эндрю снова вздохнул и незаметно переместился ближе к Нилу. — Нил… Пробормотал он. Нил замер. Он смотрел на лицо Эндрю в поисках хоть какого-нибудь признака того, что тот уже проснулся, но не нашел. Вместо этого уголки рта Эндрю на мгновение приподнялись. — Нил... Нил услышал отдаленный хлопок, но его внимание все еще было сосредоточено на Эндрю. Какая-то из частей его мозга определила, что это Ники или Кевин пришли за ними, но он проигнорировал эту мысль. — Эндрю. Тихо сказал Нил, будя его. Глаза Эндрю зажмурились, прежде чем он моргнул и проснулся. Он заметил, что Нил наблюдал за ним и вместо того чтобы отшатнуться, как Нил и ожидал, он стал свидетелем еще одной редкой улыбки Эндрю. — Доброе утро, Пробормотал Эндрю, его голос все еще был хрипловатым ото сна. Нил не смог удержаться, чтобы не спросить: — Хороший сон? Брови Эндрю нахмурились и прежде чем он успел ответить, дверь их комнаты в общежитии распахнулась, явив Ники, закрывшего глаза обеими руками. — Это безопасно? Я снова буду в центре скандала? Спросил он достаточно громким голосом, чтобы оба парня вздрогнули. — Вон. Прорычал Эндрю, садясь и выпутываясь от конечностей Нила и простыней. — И тебе доброе утро, Кисло ответил Ники, опуская руки, когда Эндрю слез с кровати. Нил вздохнул, глядя на удаляющуюся фигуру Эндрю, и перекатился, чтобы встретиться взглядами с Ники. Ники с удовольствием рассмотрел растрепанный вид Нила и подмигнул ему: — Кто-то выглядит довольным. Его манерный шепот, очевидно, донесся и до ванной комнаты. Ники вскрикнул, увернувшись от бутылки шампуня, направленной ему в голову.***
Следующий раз был таким же шокирующим, как и первый. Нил не говорил об этом Эндрю в течение нескольких прошедших недель, почти убедив себя, что все это ему привиделось. После долгой игры, затянувшейся до овертайма и оставившей всех измотанными и раздраженными, хотя и довольными победой, "Лисы", спотыкаясь от усталости, вернулись в свой автобус и отправились в долгий путь обратно в Пальметто-Стейт. Пальцы Эндрю сжимали пульс Нила, ведя его к сиденьям на последнем ряду, как будто Нил забыл дорогу. Они прижались друг к другу, уединившись в своем маленьком пузыре, в двух местах от остальной команды. Нил провел пальцами по волосам Эндрю, слегка погладив его по голове, он откинулся на спинке кресла, позволяя себе наклониться так, чтобы его голова лежала на коленях Нила. — Я буду дежурить первым, Тихо сказал Нил, переместив руку в более удобное положение, так, чтобы его ладонь была рядом с Эндрю. Эндрю внимательно смотрел на него всего мгновение, прежде чем кивнуть. Как только он прижался к ладони Нила его глаза закрылись. В течение нескольких часов поездка была спокойной, половина Лисов дремала, а остальные тихо переговаривались в передней части автобуса. Эндрю повернутся так, что оказался лицом к лицу с Нилом, его рука обвилась вокруг туловища Нила, а лицо по-прежнему было зарыто в ладони Нила. Эндрю выдохнул его имя так тихо, что Нил подумал, что на этот раз это ему действительно привиделось. — Нил... Пальцы Нила коснулись подбородка Эндрю, а тот прижался губами к его ладони. Слова Эндрю были приглушенными рукой, но более громкими: — Ох, Нил… Нил услышал скрип пружин, когда кто-то встал со своего места. Подняв взгляд, он увидел, что это Ники, с широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом. Он держал телефон в одной руке, на цыпочках, драматично пробираясь к местам Нила и Эндрю. Прижав палец к губам, он нажал на запись на своем телефоне, наблюдая за ними широко раскрытыми глазами. Нил закатил глаза, но снова посмотрел на Эндрю. Прошло немного времени, прежде чем он слова переместился и глубоко вдохнув тихо сказал: — Нил… — Этот монстр не может насытиться тобой, не так ли? Голос Элисон донёсся из передней части автобуса. — Он даже во сне думает о тебе! Платите мне все. Этого было достаточно, чтобы разбудить Эндрю, который рывком окончательно отогнал сон. Он повернулся и посмотрел на Ники с такой свирепостью, что его кузен как можно быстрее ушёл к своему месту, проходя через разочарованных Лисов, которые были достаточно глупы, чтобы поставить против Эллисон. — Ты любишь его! Воскликнул Ники, наконец уйдя в безопасную зону. Эндрю попытался встать, но Нил потрепал его по подбородку, чтобы остановить. Наконец Эндрю лег обратно, прищурив глаза. Глядя прямо в глаза Нилу, он сказал: — Я его ненавижу. На этот раз Нил не смог побороть улыбку. Он кивнул: — Я знаю. Взглянув на Нила, Эндрю чуть откатился от него и сев лицом к спинке другого сиденья, он снова потянул за собой руку Нила, прижав ее к своим губам: — 156%.
