Кот и Кролик

      Следующий день оказался холодным и мрачным. Кокоро, высушив одежду и обувь, второпях собирала вещи, которые обещала завезти маме через полтора часа после закончившегося минуту назад телефонного разговора. Вчерашний жаркий день сменился с солнечного на пасмурный. Небо плотно затянуло сплошным серым потолком, где через мелкие расщелины виднелся белый свет от скрывшегося солнца. Жуткая, давящая тишина, возникшая из-за отсутствия ветра, прерывалась шумом проезжающих машин, и холод, от которого не спасала привычная духота, нагнетал очередной дождь.       Сано небрежно накидала в кучу оставшуюся мамину одежду в дорожную сумку и с трудом застегнула молнию, глубже утрамбовывая ногами содержимое. Она закрыла дверь на балкон и перепроверила розетки — все выключено. Кокоро с наслаждением глубоко вдохнула запах любимой сиреневой кофты, постиранной и высушенной вчера на балконе, довольно вздохнула и с улыбкой оделась в привычные темно-зеленые шорты и объемную розовую футболку. Девушка неумело заплела кривую косичку, надела очки в тонкой круглой оправе и закинула на левое плечо сумку, от тяжести которой завалилась на бок. Из-за сильной влажности в воздухе кеды не успели высохнуть до конца, поэтому ноги в них неприятно мерзли. Она заперла квартиру на ключ и быстрым шагом направилась в сторону станции.       Ехать до мамы целый час с двумя пересадками, а далее целое испытание — найти ее дом. В прошлый раз, несмотря на то, что Кокоро смотрела на карту и шла по навигатору, она все равно заблудилась и бродила по дворам около тридцати минут прежде чем найти, наконец, нужный дом, мимо которого, оказывается, проходила дважды. В поезде девушка еще раз подробно изучила предстоящий маршрут и попыталась запомнить нужный поворот, чтобы снова не оказаться среди частных секторов.       Однако попытка запомнить дорогу не излечила укрепившийся топографический кретинизм, поэтому Кокоро вновь забрела куда-то не туда. Сумка сдавливала плечо, которое заныло от тянущей боли, вокруг вплотную стояли незнакомые частные дома и многоэтажки, а мамины усилия направить дочку на верный путь не увенчались успехом и только сильнее путали ее.       Кокоро вышла на одну из главных дорог, скинула с себя сумку и присела на корточки, вертя по кругу, отдаляя и снова приближая карту района на телефоне. Стукнув себя пару раз по макушке, Сано встряхнула головой и еще раз внимательно посмотрела на карту. С горем пополам она смогла сориентироваться на местности и приблизительно понять, в какую сторону ей, по крайней мере, стоит двигаться. Девушка закинула сумку на другое плечо и пошла налево вдоль дороги, надеясь не пропустить нужный поворот.       Впереди на противоположной стороне находилась колония для несовершеннолетних, от нее она должна пройти вперед еще метров двести и только потом повернуть направо вглубь района.       Но, не дойдя до поворота, Кокоро в ужасе остановилась перед колонией и ртом глотала воздух, пронзенная диким, животным страхом. Ее ноги затрясло от ужаса, дыхание стало учащенным, прерывистым, и каждый ее вдох становился короче и оборваннее — она не успевала до конца выдохнуть, как снова набирала в легкие кислород. Руки дрожали. Взгляд не мог оторваться от полупрозрачной, напоминающей яйцо желтой сферы, повисшей в воздухе, внутри которой развивалась огромная, жирная личинка, отдаленно напоминавшая человека из-за имевшихся коротеньких рук и ног. На лбу чудовища был отросток с зубастым безгубым ртом, по бокам огромной головы — два маленьких полностью чёрных глаза. Плод словно старался прикрыть коротенькими руками лицо, которое частично прятал за животом, по размерам схожим с головой. Он почти не двигался, только медленно дышал бледно-красной жидкостью внутри сферы.       В реальность Сано вернули грубые голоса, обсуждающие за высоким ограждением странное явление, парящее над прогулочной зоной. Девушка осмотрелась и вытащила телефон, машинально зайдя в приложение для окон. Каждую секунду она поднимала голову вверх, боясь упустить любое движение, любое едва заметное изменение в поведении проклятья.       Зайдя в приложение, Кокоро сразу же отметила проклятого духа на карте, и во всплывшем окне начала хаотичное заполнение отчета: «Колония для несовершеннолетних Эйсю. В небе над двором для прогулок появилось аномальное проклятье в виде яйца/утробы, предположительно особого уровня. Проклятье видели несколько немагов, поблизости находятся жилые дома, ситуация требует немедленного вмешательства!»       Забравшись на забор ближайшего частного дома, девушка сделала несколько фотографий и приложила их к своему отчету, за который ей наверняка сделают выговор, ведь составлен он совсем не по правилам. Она поправила очки и снова посмотрела на зародыш. Что делать дальше? Как поступить? Ей совсем не нравилась мысль, что придется молча уйти, не предупредив хотя бы тех же заключенных о смертельной опасности. К начальству колонии ее наверняка не допустят, выгнав пинками еще с порога. Сано оторвала пластырь с указательного пальца и начала нервно драть заусенец, не отрывая глаз от яйца. Жуткий монстр вызывал тревогу и панику, и Кокоро, не удержавшись, сорвалась с места и подбежала к бетонному ограждению, увешенному сверху колючей проволокой.       — Эй! Эй! — кричала она дрожащим голосом.       — Кто там? — отозвался один из парней.       — У-уходите от-т-туда! — Кокоро старалась говорить быстро и, нервничая, часто заикалась, — С-скорее!       — Чего? — спросил другой басистый голос.       — Сама вали отсюда! — крикнул еще один.       — Ты знаешь что это? — спросил третий, говоря об утробе.       — Ээ... — замялась она, — П-Просто уходите! — слова в голове Сано перемешались, и она не знала что сказать, что делать дальше. Становилось страшно, из-за чего юная девушка терялась и боялась поступить неправильно, усугубив тем самым ситуацию.       Кокоро проверила статус отчета. Все еще «Отправлен».       — Черт! — выругалась она и резким движением оторвала заусенец. Палец начал кровоточить и больно покалывать.       — Эй, ты здесь?       — Не приближайтесь к яйцу! — крикнула она напоследок, — П-Пожалуйста…       С трудом очистив голову и отбросив все сомнения, Сано взяла себя в руки и решилась попробовать предупредить руководство учреждения. Неуверенными шагами она приблизилась к стоящей на посту охране, и когда те убедились, что девушка не имеет при себе нужных для прохода внутрь документов, они грубым толчком развернули ее обратно, угрожая задержанием. Всякие попытки доказать, что над ними нависла смертельная угроза, ничем не заканчивались и только сильнее раздражали и без того агрессивных охранников. Оставалось только надеяться на быструю реакцию от техникума и помощь сильного мага.       Кокоро снова зашла в приложение и проверила статус отчета. Она знала, что в техникуме есть как минимум два человека, чаще всего контактирующих с окнами: Идзити и Нитта, но связаться ни с одним из них напрямую невозможно. Программа не предоставляет их рабочие номера, только заброшенную электронную почту самого техникума и номер тех. поддержки. Это очень злило девушку, поскольку в такие критические ситуации, как эта, окно ровным счетом ничего не могло сделать.       Хотя, возможно это потому, что Кокоро не занимала той должности, благодаря которой имела бы хоть какую-нибудь власть и возможность действовать до прихода мага. Она не была полицейским, мед. работником или журналистом, поэтому ее охрана и вышвырнула, как безымянную дворнягу. За это девушка себя втайне не любила, ругала за собственную никчемность и бесполезность, старалась восполнить этот огромный пробел перевыполнением месячного плана, и если для техникума этого было достаточно, то для нее — нет. Кокоро всегда считала, что недостаточно работает, что она упускает важные детали и зацепки, и где-то по ее вине могут пострадать люди просто потому, что она была недостаточно внимательна и усердна. Как сейчас.       Сано еще раз оглянулась на охранников, вздрогнула от их злобного взгляда, и, походив рядом с колонией еще двадцать минут, снова пошла к ним.       — Опять она, — прошипел один.       — Совсем больная? — обратился к девушке второй.       — Пожалуйста, выслушайте меня, — начала лепетать Кокоро, — здесь… — она хотела сделать шаг назад, увидев, как быстро они приближаются к ней, но заставила себя стоять на месте, трясясь от страха, — здесь опасно… Я не могу… не могу допустить, чтобы кто-то… п-пострадал…       — Звони в полицию.       — Загреметь хочешь, а? — один из них, тот, что повыше и шире, сильно хлопнул и сжал ее плечо большой грубой ладонью, близко наклонившись к ее испуганному лицу, — Хватит действовать мне на нервы, свали! — он с силой толкнул ее так, что та упала навзничь.       — Позвони в полицию и дело с концом, она не отстанет, — настаивал второй, — видишь же, помешанная какая-то.       — Да я и сам с ней справиться могу, — ухмыльнулся первый, — ты глянь на нее, пару раз пнуть как следует и она уже не поднимется.       Глаза Сано округлились от услышанного, и она, приподнявшись, так и застыла на холодном асфальте. Двое огромных мужчин нависли над ней, и Кокоро поняла, что находится на своем месте. Она не способна ни на что повлиять, что-либо изменить. Она не больше, чем насекомое, которое с легкостью прихлопнут и забудут. Насекомое, которое упрямо хочет стать значимым звеном, человеком, но коварная судьба распорядилась иначе и теперь ехидно смеялась, стоя за спиной и увлеченно наблюдая за жалкими попытками низшей формы жизни стать высшей.       И все-таки что-то продолжало толкать девушку вперед, поднимало с земли. Это что-то теплело в груди, бессвязными мыслями вертелось в голове и не давало просто сдаться, уйти и бросить. Странное навязчивое чувство каждый раз больно давило на совесть, сжимало саму ее сущность, ее душу, поэтому Кокоро не ушла, не убежала. Напротив, она встала с земли и упрямо стояла на своем, даже если это выглядело глупо и бессмысленно.       — Ты че, дура?! — первый охранник замахнулся ногой и резко ударил тяжелым ботинком по плечу, вновь повалив Сано на тротуар. Он поставил ногу на ее руку и с каждой секундой медленно придавливал, с интересом наблюдая, как та корчится и постанывает от боли.       — Хватит, пожалуйста! — кричала Кокоро, пытаясь убрать грубый ботинок с запястья. Она, как змея, извивалась от боли, кряхтела и пыталась выбраться.       — А чего это мы вдруг запищали? Я же просто стою, никого не трогаю, — мужчина откровенно смеялся, не скрывая хищного оскала.       — Эй, глянь туда! Второй блок! — напарник отдернул коллегу и развернул в сторону прогулочной зоны.       Плод начал стремительно расти и развиваться, был готов выбраться из тесного яйца. Беглым взглядом монстр заприметил себе жертв, стоящих поблизости, и как только оболочка громким треском раскололась, он быстро выбрался и схватил троих парней, забрав их с собой внутрь здания.       — Это что было?! — охранник убрал ногу с руки и посмотрел на второго, — они просто… взлетели?       — Брось ее, нам надо вернуться!       — Стойте, не ходите! — Кокоро вскочила с места и вцепилась в их одежду, стараясь удержать на месте, — Вы умрете, точно умрете, не вздумайте лезть туда!       — Отвали! — оба оторвались от нее и побежали к зданию.       Она же побежала за ними, но не успела догнать, и остановилась в десяти шагах от входа. На телефон пришло уведомление. Ноющей от боли рукой Кокоро осторожно вытянула его из кармана и посмотрела на экран.

«Принят».

      — Нет, нет! Я не успела, не написала о заложниках, как мне… — девушка начала досконально изучать «Справку» и решила позвонить по номеру тех. поддержки, чтобы попробовать через них предупредить магов о похищенных заключенных. Исходящий звонок перебил входящий от мамы:       — Тебя где носит? — возмущалась она, — Мне тебя теперь ходить искать по всему району? Почему ты такая непутевая, а? Так сложно запомнить дорогу?       — Мам, я…       — Достали твои оправдания, никакой пользы от тебя! — она бросила трубку.       Кокоро с растерянностью во взгляде села на лестницу и подогнула ноги к груди, спрятав лицо в коленях. Звонок в техподдержку ничем не помог, заусенцы на всех оставшихся пальцах были вырваны, а раны после них еще не зажили до конца, поэтому Кокоро просто сидела у дверей и схватилась за голову, сдерживая накатывающие слезы. Мгновенно пронеслась мысль, что необходимо вывести оставшихся заключенных, но в одиночку она могла их разве что распустить, предоставив тем самым легкий способ сбежать из колонии. К тому же помимо заключенных есть и мирные жители, находящиеся поблизости, которые наверняка не послушают ее точно так же, как это сделали охранники. Девушка осталась ждать помощи, которая прибыла примерно через полтора часа после того, как докладу присвоили статус «Отправлен».       — Девушка! — мужчина дернул ее за руку, — Немедленно уходите, здесь опасно!       — Наконец-то! — тут же вскочила она, шмыгнув носом и с надеждой глядя на мужчину в деловом костюме, поверх которого была надета светоотражающая жилетка. Сано обеими руками крепко обхватила его ладонь и обратила внимание на головной убор: мужчина носил полицейскую фуражку, — Я… я отправила отчет, — завуалированно сказала она, проверяя полицейского.       — Ты… — осторожно спросил он, — сотрудница техникума?       — Да-да, я отправила отчет о проклятии, — девушку трясло то ли от волнения, то ли от начинающегося холодного дождя, и она сильнее сжала его руку, — передайте, пожалуйста, что трое заключенных и двое охранников находятся в здании с проклятым духом. Остальные… они…       — Я передам, — твердо сказал он, — остальных мы немедленно эвакуируем и перекроем дорогу. Ты тоже уходи, поняла?       — Но моя мама, она… — упоминание о ней сильно сжимало сердце.       — Здесь никого не будет в пределах пятисот метров, — сказал он торопливо и свободной рукой погладил по предплечью, — дальше мы будем действовать сами, — его низкий голос звучал успокаивающе и обнадеживающе, поэтому Кокоро послушно кивнула и ушла с территории колонии.       Девяносто человек и все жители в пределах пятисот метров были эвакуированы в течение часа. Дорогу, как и было сказано, перекрыли. Сано в это время осталась с дорожной сумкой на станции и не могла заставить себя уехать обратно домой. В груди закипали эмоции, начиная от тревоги и заканчивая злостью и грустью. Кокоро заняла свободную скамейку и сжалась, беспрерывно проверяя приложение в надежде поскорее увидеть заветное «Выполнен» и с облегчением вздохнуть. Запястье левой руки медленно покрывалось большим синяком и совсем не болело, если им не вертеть и не трогать. Мама игнорировала звонки и сообщения, из-за чего непутевой дочке хотелось поскорее исправиться и выполнить обещание, даже если придется вернуться домой поздно ночью. При воспоминании о ее последних словах к глазам снова подступили слезы, но девушка настырно вытирала их до того, как они скатывались по покрасневшим щекам, и только шмыгала, стараясь проглотить колючий ком в горле. Как же хотелось позвонить, поговорить, но Кокоро с таким же успехом могла выговориться ближайшей стене, поэтому приходилось в одиночку справляться с нахлынувшими плохими мыслями и чувствами. Однако удается это не всегда.       Тихо пошел дождь. Сано достала из сумки одну из маминых кофт и накинула на себя, прижав колени к груди. Она проводила взглядом очередной поезд и тяжело вздохнула, опустив глаза на пол.       Прошло примерно два часа с прихода Кокоро на станцию. Она взяла персиковый сок в ближайшем автомате и доедала оставшиеся жевательные конфеты и леденцы, которые находила в карманах. Глаза чесались и сохли от невыплаканных слез. К прохладе Кокоро уже привыкла и почти не замерзала, лишь время от времени резко вздрагивала от пробирающего холодка. Телефон почти разрядился, но она по-прежнему проверяла статус отчета и ждала ответа от мамы.       Издалека донесся страшный грохот взрыва, четкого и меткого удара по зданию, и девушка рывком подскочила со скамейки, поправив очки и всматриваясь вдаль, откуда произошел шум. Усилившийся дождь скрывал признаки разрушений, но Кокоро смогла разглядеть маленький, быстро рассеивающийся клуб пыли и с ужасом подумала об особом уровне.       — А…? Д-До сих пор… не изгнали?       Волосы на руках встали дыбом, мурашки огромной волной в одно мгновение пробежали от ног и кучей собрались в макушке. Мозг отключился.       Оставив на скамейке недопитую пачку сока, вокруг которого лежали фантики от конфет, Кокоро закинула сумку в камеру хранения, внеся оплату за целый день оставшимися монетами, и побежала в сторону колонии.       Пришлось по-новой промокнуть и испачкаться, неудачно споткнувшись и свалившись ничком на землю. Легкие сдулись. Замерзшие от холодного воздуха стенки, как в вакууме, словно прилипли друг к другу и не давали вдохнуть без покалывающей боли. Впереди Кокоро увидела полицейскую машину с таблом «Дорога перекрыта». Странно, на этот раз автомобиль стоял намного дальше от колонии, чем тогда, когда Сано покинула территорию с приездом полицейских.       — Стоять! Дальше нельзя! — остановил ее мужчина в костюме.       — Но вы же слышали что там происходит! — Кокоро убрала прилипшую к щеке мокрую прядь волос, — Почему вы стоите? Т-Там ведь…       — Девушка, успокойтесь! — прикрикнул на нее полицейский, — Если мы стоим здесь, значит вам там тем более не место! Уходите!       Девушка и на этот раз не остановилась. Она задержалась, решила стоять у машины до тех пор, пока ей не скажут, что проклятый дух изгнан.       Через три минуты подъехал черный, полностью затонированный седан и плавно остановился у перекрывших дорогу трех полицейских машин. Кокоро прекратила перепалки с сотрудниками органов и завороженно уставилась на подъехавший автомобиль, откуда вышел высокий стройный мужчина в черном костюме. Он поправил черные очки на длинном прямом носу, убрал руки за спину и заговорил:       — Девушка, что-то случилось? — спросил он спокойно и в то же время твердо.       Кокоро сразу же узнала Идзити. Она приоткрыла рот, всматриваясь в его острые и прямые черты лица. Обвела глазами тонкие губы, черные тонкие брови, впалые щеки и уставшие узкие глаза, смотрящие на нее с непониманием. Мужчина выглядел серьезно и строго.       — Вы Идзити Киётака? — пропищала Сано, сжимаясь под его недвижущимся взглядом.       — Мы знакомы?       — Я работаю с вами! — девушка глубоко поклонилась перед своим начальником, — Сано Кокоро! — ее слегка трясло.       Идзити, услышав это имя, широко раскрыл глаза от удивления. Он узнал в нем окно, от которого техникум чаще всего получает доклады практически без ошибок и нарушений. Однако совсем не так он представлял себе усердную работницу. Времени фантазировать у него никогда не было, но в голове четко выстроился образ взрослой женщины, возможно старше него, с аккуратно убранными в пучок волосами, работающей в издательстве и носящей темно-коричневую юбку-карандаш с белой рубашкой. Но он никак не думал увидеть перед собой только-только окончившую школу неряшливую девчушку с распущенной косичкой.       — Да, я помню тебя, — сказал он и положил руку на ее плечо, подсказав тем самым, что она может поднять голову, — спасибо за работу, с остальным мы справимся.       — Н-Но, Идзити-сан, я слышала… Там грохот! — сбивчиво говорила она.       — Вижу, ты переживаешь, — несмотря на то, что помощник директора торопился и волновался не меньше Сано, он говорил уверенно и мягко, — но позволь магам сделать свою работу. Возвращайся домой.       Кокоро не удержалась и взяла его за руку, поджав трясущиеся губы. Она крепко сжала его ладонь, чтобы почувствовать себя хоть немного спокойнее и увереннее, а потом отпустила его, еще раз поклонившись.       — Посмотри завтра приложение к отчету, — сказал Идзити напоследок и сел в машину.       Девушка молча вернулась домой, и, несмотря на сильную усталость, уснула только под утро.

***

      Поднявшись с кровати поздним утром, Кокоро кое-как уговорила себя не проверять отчет, пока не отнесет маме оставшиеся вещи. Прибыв на ее район, она обратила внимание, что закрытая местность состояла в основном из малочисленных разрушенных зданий, благодаря чему Сано нашла мамин дом намного быстрее.       Дочка услышала звук моющейся посуды за входной дверью и позвонила в звонок. Никто не открыл. Тогда она позвонила еще раз, и еще, и так до тех пор, пока не вышла пожилая соседка по лестничной площадке.       — Дура, чего ты долбишься? Видишь же, не открывают, значит нет никого! Уходи отсюда, только людям мешаешь!       — А где мне тогда оставить вещи? — грустно и тихо спросила она.       — Мне дело есть до твоих шмоток? Уходи, чтобы я тебя здесь не видела! — пенсионерка громко хлопнула дверью и скрылась.       Кокоро еще немного постояла у маминой двери, и как только послышались тяжелые шаги из соседней квартиры, сразу же спустилась вниз. Она оставила сумку у Администратора дома, назвав имя и номер квартиры хозяйки вещей, и ушла.       На пути к станции вновь показалась колония. Сегодняшнее солнце вывело своим теплом весь вчерашний ужас и страх, ярким светом освещая здание, которое уже не казалось таким темным и мрачным, как вчера. Жарко, ветер так и не вернулся. Кокоро достала телефон, присела на корточки у автобусной остановки и ткнула на выполненный отчет.       Девушка зашла прочитать приложение, как сказал ей Идзити, и чем дальше ее глаза шли по тексту, тем быстрее перехватывало дыхание.       Сначала она увидела знакомое имя: Фусигуро Мегуми — 16 лет, 2 ранг. Далее: Кугисаки Нобара — 16 лет, 3 ранг. И, наконец: Итадори Юдзи — 16 лет, 4 ранг. Это были те, кого техникум отправил изгнать проклятого духа особого уровня. Злость, невероятная злость закипала в крови, отчего заболела голова. Убрав очки на лоб, Кокоро ткнула на прикрепленное к отчету приложение.       — Первокурсники?! — возмущенно прошептала она, прикрыв рот от шокирующей новости. Но дальше ее ждало кое-что похуже.       — П-Погиб…? — сердце в груди буквально задрожало, а глаза чуть ли не выкатились из глазниц. Кокоро снова и снова перечитывала одну и ту же строчку, не веря собственным глазам. Обе руки, держащие телефон, с каждой секундой дрожали все сильнее, из-за чего слова на экране размывались и не читались.       Неужели Итадори погиб, сражаясь у тех разрушенных зданий? Нет, нет, важно сейчас совсем не то, как он погиб, а почему. Техникум. Каким образом верхушка пришла к выводу, что к особому уровню можно допустить первокурсников, один из которых четвертого ранга? Где подробности? Как Идзити мог оставаться таким спокойным, зная, что происходит, зная, чем это может закончиться?       Кокоро стиснула челюсть и швырнула телефон на землю. Яростный, жгучий гнев захлестывал все ее тело. Девушку трясло от осознания, что руководство магического сообщества отправило на верную смерть трех молодых магов, ранг которых был, очевидно, слишком низким для такого проклятья. Сильное биение сердца глухими ударами слышалось в барабанных перепонках. Сано подняла телефон с земли и прочитала раздел «Справка». Там она нашла адрес техникума и, не раздумывая, побежала к станции.