Призрак

Март. Ночь. Мать и дочь сидят на кухне и разговаривают. — Астри, малышка моя, ты точно уверена, что хочешь именно в этот колледж? Он же так далеко! — Не переживай мам, всё будет хорошо. Главное, что там я получу профессию мечты, — на такой аргумент старшая Хофферсон уже возразить не могла. — Девочки, уже поздно, что спать не идёте, — на входе на кухню появился отец семейства. При виде его, Астрид засмеялась. — Пап, что тебе такое снилось? — Да ничего такого, просто мы с твоим дядей съездили на рыбалку, взяли шашлычки и… а к чему ты это спрашиваешь? — У тебя след от подушки на лице и слюни на бороде и усах. Но ты прав, уже поздно, всем спокойной ночи, — на этом Астрид ушла, а мужчина начал вытираться рукой. — Так что вы так засиделись? — Она всё-таки хочет поступать в этот колледж… — на лице у женщины начали появляться слёзы. — Не переживай так, она уже взрослая девочка, у неё всё получится. Всё будет хорошо, — на этих словах мужчина подошёл к женщине, поцеловал её в лоб и вытер каплю слезы, сбегающей по щеке. — Пошли спать. Конец июня. День Рождения Астрид. Вечеринка. Все празднуют. Выпивка льётся рекой. Настоящий пир. Подарки. Только родителей не было дома. Они уже несколько дней, как уехали куда-то. Сказали, что в командировку (да, они работают вместе), но Астрид не особо в это верила. Это немного огорчало радость праздника. «Мама, папа, где же вы? Почему вас отправили в командировку именно сейчас?» — Астрид мысленно изливала душу ночному небу, сидя на балконе, глядя на большую яркую луну, вдыхая свежий аромат последождевой пыли. — Эй красотка, хватит тут грустить, пошли к гостям! — это была лучшая подруга девушки. Хедер присела на матрас рядом с блондинкой, приобняла её, уткнулась носом в её волосы, Астрид от этого стало щекотно, она немного поморщилась и отодвинулась от подруги на несколько сантиметров. — Ах так значит! — с ещё большим энтузиазмом и наигранным возмущением сказала Хедер и легонько укусила Астрид за плечо. — Ай, ай, ай, ай-яй-яй-яй-яй, больно-больно-больно, отпусти-отпусти-отпусти, — провопила блондинка. — Ладно, подруга… — тут Хедер немного запнулась: к ней в рот попал волос. — Тьфу-тьфу-тьфу, да тебя вычесать надо… — Так что ты хотела? — Ты сидишь тут одна, почти в слезах, а ведь у тебя сегодня праздник. Пойдем вниз, а? — Как-то не хочется. Я, наверное, спать лягу, а то уже поздно… — Спа-а-ать? Время всего восемь. У меня есть идея получше… Смотри что у меня есть: тут Хедер взяла 2 стакана и бутылку шампанского. — Хедер, ну ты же знаешь, что я не пью. — Да ладно, от одного стаканчика ничего не будет. За здоровье? — на этих словах она уже разлила шампанское по флейтам. — Нет, я не хочу. — Укушу, — на этих словах Астрид немного замялась. — Давай, ничего страшного не будет. — Ладно, но только один. — Вот это по-нашему! Сказала девушка, отдавая флюте. Вот только есть одно маленькое «но»: Астрид никогда раньше не пила алкоголь, так что не знала этого чувства. Шампанское сразу ударило ей в голову. Дальше всё понеслось как на ускоренной перемотке: ещё шампанское, потом вино, текила, танцы, разговоры за жизнь, ещё текила. Естественно, такое «безудержное веселье» не обходится без последствий. Астрид была настолько пьяна, что резкие скачки настроения становились не то чтобы частыми, а, скорее, постоянными. Тяжело было предугадать, как именно она отреагирует на то или иное слово или действие. — А..Астрид… М..Можно тебя на м..минутку… пожа-пожалуйста? — юноша явно раньше с девушками не общался, а тут ещё и с именинницей, да ещё и при стольких людях. — Отстань от меня, не до тебя сейчас, — девушка буркнула, даже не взглянув на парня, попивая очередной коктейль. — П-пожалуйста… — Как тебя зовут? —терпение девушки уже было на исходе. —И..Иккинг… — Так вот, малыш Икки, иди-ка ты домой, бесишь. — Д-да, только возьми это. Подарок… — Иккинг протянул бумажный квадратный пакет размером в двадцать пять дюймов. Девушка взяла его, и при парне же вылила на него бутылку вина и швырнула под ноги Иккингу. — Я же тебе сказала: свали отсюда, а ты лезешь и лезешь. Иккинг лишь упал на колени рядом с тем, что раньше было подарком. На глазах начали появляться слёзы. — Астрид, кажется, он не понимает, позволь я проучу его? — тут уже встрял другой парень. В кругу друзей его звали Сморкалой. Девушка лишь пожала плечами и приготовилась насладиться зрелищем. Как шеф-повар отбивает мясо перед жаркой, как боксёр колотит грушу на тренировке, так сейчас били парня за то, что он просто попросил минуту внимания. Почти сразу к данному действию подключилась и разгорячённая толпа. Под конец парня просто вынесли на улицу и выкинули на дорогу, в лужи. Несмотря на всё это, парень таки смог подняться на ноги. Он уже было поковылял в сторону дома, как кто-то из толпы кинул камень в его сторону и попал прямо в голову. Иккинг упал сиюсекундно. Но больше не встал. И уже не встанет. Никогда. А Астрид лишь пожала плечами. На утро она всё равно этого не вспомнит. Никто не вспомнит. Несколько дней спустя. — Астрид, дорогая, мы дома. Только эти слова прозвучали, как стало слышно лютый грохот со второго этажа, затем уже на лестнице, а потом уже и рядом с входной дверью. Через пару секунд девушка с дрифтом вошла в поворот и буквально прыгнула обниматься с родителями. — Как же я по вам скучала, вы даже не представляете… Утро следующего дня. — Дорогая, собирай сумку, мы с мамой хотим свозить тебя кое-куда на недельку-другую, — Астрид аж поперхнулась завтраком. — А куда мы поедем? — девушка уже начала заряжаться энтузиазмом. — Это сюрприз. А ты поторопись, сегодня вечером уезжаем. На выезде из города старшая Хофферсон увидела достаточно большой дом. — Говорят, у Хэддеков сын умер на днях. Очень жаль. Хороший был парень… — Астрид лишь пожала плечами и кивнула: событий того дня она не помнила. Через пару дней они были уже в другом городе. В городе, в котором находился колледж Астрид. Уже ближе к вечеру они подъехали к красивому двухэтажному дому. Астрид не понимала, что происходит. — Дорогая, извини нас, что мы тебя обманули. На самом деле, не было никакой командировки (лицо Астрид стало выражать изумление, встревоженность и немного зло-грусть), на твой день рождения мы ездили сюда. Этот дом – наш тебе подарок. Будем надеяться, что… — но договорить мужчина не успел, Астрид обняла его так сильно, как только могла, из-под густой бороды послышались громкие всхлипы. —Девочка моя… — мужчина лишь обнял дочь сильнее. В августе Астрид переехала жить в другой город. Она мечтала о хорошей жизни, об учёбе, о счастье, может быть, даже о любви, но всё ли так просто? Часто за старые грехи приходится платить. Кровью. Перед уездом Астрид из дома её родителей она помогала им со всеми делами, как бы говоря «спасибо». — Астрид, коль уж ты уезжаешь так надолго, помоги родителям, вынеси мусор, пожалуйста. —Хорошо, мам. Только Астрид собралась закинуть пакет в контейнер, как он порвался у неё в руках и весь мусор упал к её ногам. Среди всего «добра» лежал тот самый пакет со следами вина на упаковке. Видимо, после вечеринки он завалился куда-то, так что нашли его только сейчас. Интерес заиграл в глазах девушки. Она открыла его, а внутри был упакован в непромокаемый материал её портрет. Это была очень красивая работа, выполненная настоящими мастерами. Астрид даже не представляла, сколько может стоить этот шедевр. Но еще больше она не представляла, откуда данная прелесть взялась у неё дома. Такую красоту точно нельзя выкидывать, поэтому девушка решила забрать портрет в свой новый дом. Сентябрь. Уже две недели, как Астрид живет и учится в другом городе. Пока её жизнь была спокойной и гладкой. В целом, распорядок её дня был однообразным: завтрак перед колледжем, далее занятия, после них девушка любила ходить гулять в парк или по набережной, обязательно при этом кушая какую-нибудь плюшку или что-то в этом роде. Вечер проходил также тихо: подготовка к занятиям, ужин и сон. Но всегда спокойствию приходит конец. Мало-помалу в доме начали происходить странные вещи, например, маленькие предметы, такие как ключи или телефон, начали перемещаться самостоятельно: лежали себе спокойно на тумбочке возле кровати, а через секунду их уже нет. Иногда поиски занимали достаточно продолжительно время. Астрид думала, что просто забывает, куда их кладёт, но спустя некоторое время всё-таки начала подозревать что-то неладное. Октябрь. Раннее утро. Звонит будильник. Сонная девушка с закрытыми глазами нащупывает телефон на тумбочке и нажимает кнопку «отложить», а через секунду из-под одеяла вновь задаётся легкое сопение. Звон будильника. — Да чёртова ты машина, не мешай спать! — после выкрика этих слов она швырнула телефон в стену, но звука удара не последовало. Астрид явно была раздражена. В последнее время она терпит неудачу за неудачей: то ключи от двери дома исчезнут, то чайник выключится сам по себе, то свет погаснет. Всё это происходит уже больше месяца, вот Астрид и теряет самообладание. Разумеется, такой настрой сильно сказывается на её личной жизни и уж тем более на учёбе. —Вставай. Вставай, — рядом прозвучал чей-то невнятный шёпот. — Вставай! СЕЙЧАС! — уже раздался крик, от которого девушка вскочила моментально, но рядом никого не было. «Чёрт, приснится же такое!» — такие мысли были в голове у Астрид. Она взяла свой телефон с тумбочки. «Чёрт, уже обед, я проспала!» Но было воскресение, так что девушка никуда не опоздала, ей повезло. Вечером к ней приехали гости: Хедер и её старший брат Дагур. — Хэй, красотка, сколько лет сколько зим! — Хедер, как всегда, в своём репертуаре. После долгих и крепких объятий девушки вошли в дом, а вот Дагур был вынужден затаскивать все чемоданы сестры в одиночку. — Ну, подруга, рассказывай: как дела, как жизнь, что насчёт парней? Говорят, они тут хорошенькие… — девушки уселись на диван и начали диалог. Астрид лишь промолчала и отвела взгляд. — Эй, что такое? Всё хорошо? — А? А, да, всё хорошо… Хедер явно увидела враньё подруги. Огонь заиграл в её глазах. Она встала с дивана, уселась на Астрид, приблизила своё лицо к лицу девушки и чётко и настойчиво потребовала: — Лучше расскажи по-хорошему, ПО-ДРУ-ГА. Астрид видела своё отражение в изумрудных глазах лучшей подруги. Она еще приблизилась к лицу Хедер так, что их лбы коснулись. — А то что? — у глаза Астрид загорелись интересом. — А то я тебе носяру откушу! — быстро проговорила девушка и попыталась исполнить задуманное. Астрид даже не успела понять, что происходит, как услышала клацанье зубов рядом с носом. Хедер же просто рассмеялась, глядя на испуганно-удивлённое лицо подруги. Брюнетка приподнялась, прислонила голову Астрид к своей груди, обняла её. — Не переживай, всё будет хорошо. Ты можешь рассчитывать на мою поддержку. Астрид лишь расплакалась. Она впервые за долгое время дала волю эмоциям. Она впервые за долгое время почувствовала нужной, счастливой. Она искренне была рада, что у неё есть такая подруга. Хедер слезла с Астрид, но блондинка была против. —Подожди Астри, я выжму футболку и вернусь… — обе девушки улыбнулись на этом моменте. Следующее утро. — Так что у тебя приключилось? Такой я тебя ещё не видела, а мы знакомы с самого детства… — Честно? Я не знаю. Какие-то странные действия происходят в этом доме. Например, я точно помню, что оставляла телефон на кухне на столе, а потом нашла его в ванной, ну или двери открываются и закрываются сами по себе, техника иногда не работает, свет выключается. Я вызывала мастеров, они сказали, что всё хорошо, никаких проблем нет. Я не понимаю этого всего… — Знаешь, есть у меня одно средство, поможет расслабиться и забыть это всё, — Хедер улыбнулась. Астрид подняла голову и посмотрела подруге в глаза. — Нет. Нет. НЕТ! Больше я пить не буду. НЕТ! — Да лад… — НЕ-Е-Е-Е-Т! — Это правильно, Астрид, не слушай мою глупую сестрёнку. Алкоголь погубит тебя, — на этом моменте Дагур печально опустил голову и задумался о своём, продолжая делать дела на автомате. — Хедер, а что это с ним? — Хондрит… Друга потерял пару месяцев назад, отойти никак не может. — Не просто друга. Этот паренёк был мне как младший брат. Скромный, добрый. И всё из-за неё… — Кого, Дагур? — Астрид было настолько интересно, что даже не понимала, что причиняет боль другу. — Влюбился он в одну девушку. Вместо школы ходил на две работы, лишь бы денег заработать побольше: хотел подарок дорогой купить, впечатлить её. А я говорил ему, что если она тебя так не заметит, то и с подарком ты ей не нужен будешь. А он не послушал. Был сильным парнем, а через пару месяцев стал хилым, тощим, что аж смотреть больно было, так и хотелось накормить его. И вот он купил подарок за просто огромную сумму, пошёл к ней домой на праздник, даже не представляю, где он раздобыл приглашение, ведь на такие вечеринки пускают далеко не всех. А на следующее утро его нашли мёртвым на улице, всего избитого. Сказали, что от него сильно пахло алкоголем, но я-то знаю, что он его на дух не переносил. Так что я точно уверен, что его убили на той вечеринке. А ведь я говорил ему, что оно того не стоит. Эх, малыш Иккинг, не послушал ты меня… — Дагур быстро вытер одинокую слезу, а затем быстро ушёл из кухни. — Чёрт, жалко этого парня, — Астрид и самой стало тоскливо после этой истории. — Ладно, побегу я в колледж, пока ещё есть время. Увидимся вечером. Весь день Астрид думала о словах Дагура. Её не покидала мысль, что данная история ей знакома, но вспомнить её она никак не могла. Но тут перед глазами вспыхнул тот портрет, который висит напротив кровати в её спальне. Откуда он появился? Придя домой, девушка сразу сняла портрет со стены, покрутила его, посмотрела подо всеми возможными ракурсами в надежде увидеть хоть какой-то знак, который укажет на заказчика или хотя бы автора портрета, но к её сожалению, она так ничего и не нашла. Идеи кончились. Астрид понимала, что надо найти того, кто ей это подарил, но она не знала, с чего стоит начать. Ночью Дагур уехал в другой город по делам. В доме остались только Хедер и Астрид. После полуночи начали происходить странные вещи: резкий грохот разбудил девушек. Они быстро выбежали из своих комнат. — Астрид, что произошло? — Хедер явно была недовольна тем, что её разбудили. — Не знаю. Пошли посмотрим. — Ага, ты не смотрела фильмы ужасов? С этого всё и начинается… — Хедер, не неси чушь. Это фильмы, а тут реальность, идём… Так как дом небольшой, то предмет, нарушивший их покой был найден быстро. На кухне картина сорвалась с шурупа и упала на пол. — Фух, я думала, что тут будет что-то более ужасное… *Грохот в спальне Астрид* Девушки переглянулись. Вооружившись ножами, чисто на всякий случай, пошли смотреть, что там произошло. На этот раз на полу оказался портрет Астрид. Но он был весь изрезан. Будто дикий зверь выплеснул на него всю свою ярость. В этот момент в комнате Хедер заиграла музыка. По её мнению, кто-то решил позвонить в два часа ночи. Она искренне надеялась, что это Дагур. Так девушки разделились. Астрид сидела рядом с кроватью и рассматривала портрет, а точнее порезы на холсте. Её это очень пугало, но и интересовало одновременно. Внезапно она услышала крик из соседней комнаты, она быстро вскочила и побежала на звук, но не успела сделать и двух шагов, как кто-то очень сильно ударил в окно. Девушка резко обернулась: на стекле были трещины и кровь, а на подоконнике лежала мёртвая птица. Астрид решила, что подруга важнее и рванула к подруге, но сразу же впечаталась носом в дверь, от чего она сделала пару шагов и запнулась о какой-то предмет, упав на спину прямо на разбитое стекло. Астрид со стонами и кряхтением аккуратно поднялась и попыталась вытащить осколки из плоти, хотя бы те, до которых она могла достать. В итоге она добилась своего: избавилась от стекла, но порезала руки. В её голове были очень смешанные чувства, но на первом месте был страх. На этот раз она уже медленно пошла в сторону ванной. Про подругу она забыла. Придя в нужную ей комнату, она открыла кран и начала смывать кровь с рук, слёзы с лица. В один момент она поднимает глаза на зеркало и видит темную фигуру, стоящую позади. Она взвизгивает и быстро оборачивается, но видит лишь стену. На этом моменте из зеркала высовываются длинные руки, с которых стекает кровь, хватают девушку за плечи и со всей силы прикладывают её голову о зеркало. Астрид падает без сознания. Несколько минут назад. Комната Хедер. — Хоть бы это Дагур, хоть бы это Дагур, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста… Когда девушка обнаружила свой телефон, то звука уже не было, а сам телефон не включался. Вдруг со спины раздался резкий шум. Хедер с визгом обернулась, но там ничего не было. Тут её телефон резко включился. С максимальным звуком стали произноситься слова: «I am not a king, I am not a God, I am»… —DEATH, — кто-то шепнул в ухо Хедер, от чего она громко закричала и отскочила на несколько метров от того места, где стояла. Она дрожала от страха, взяла нож в руку и встала в боевую стойку. Но её это не помогло: кто-то схватил её за волосы, поднял её, ударил головой о потолок так, что там остался кровавый след и потертость, а после бросил на кровать. Сейчас Хедер лежала абсолютно неподвижной, беспомощной, она пыталась позвать Астрид, но не могла: слезы и отсутствие воздуха в легких не позволяли произнести ни звука. Тут она услышала, как захлопнулась соседняя дверь, а после какой-то грохот и женские стоны. Стоны боли. Слезы текли ручьями из глаз Хедер. В какой-то момент она закрыла глаза и просила всех, кого знала, чтобы это был сон, чтобы она быстрее проснулась. Но когда она открыла глаза, она увидела перед собой чье-то лицо. Оно было худое, сухое, бледное, покрытое синяками, нижняя челюсть была выбита, нос сломан, а из глаз позли черви. От такого вида Хедер заорала на весь город. — А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-стрид! Помоги! — Она не придёт, тебе уже никто не поможет, — на этом моменте существо опустилось максимально близко к лицу девушки и облизало её мерзким влажным шершавым языком. Хедер чувствовала смердящий трупный запах и мерзкую слизь на своём лице. Она со всей оставшейся силой ударила существо рукой, но это ничего не дало. Оно лишь схватила руку и легким движением сломало её к чертям. Девушка приподнялась, выпучила глаза от боли, открыла рот так широко, что даже певец позавидует, но кричать она уже не могла. Тогда существо своей мертвой, тощей рукой сжало горло девушки, вдавило её в кровать и откусило ей нос. Хедер отключилась от болевого шока. На следующий вечер Дагур вернулся к девушкам и увидел такую картину: на первом этаже на кухне валялась картина, а в остальном всё было нормально. Но увиденное на втором этаже повергло его в шок: в комнате Хедер девушка лежала на кровати вся в крови, без носа, со сломанной рукой. — Чёрт, нет-нет, Хедер! ХЕДЕР! Парень быстро подбежал к своей сестре, попытался привести её в чувство, но у него ничего не вышло. Тогда он проверил дыхание и пульс: девушка была жива. Дагуру полегчало, но совсем чуть-чуть, он сразу вызвал скорую и полицию, а сам в это время пошел проверять дом дальше. В комнате Астрид был погром: упавшие полки, картины, треснутое окно, куча стёкол и лужи крови на полу, но самой девушки нигде не было. Тогда парень решил проверить ванную комнату. Там он увидел полностью раздетую Астрид. Она лежала в ванной. Всё ее тело было покрыто синяками и кровоточащими ранами, на груди было выцарапано слово «ЛЮБЛЮ». От увиденного его ноги подкосились, кровь ударила в голову, а отвратительное зрелище и смердящая вонь вызывали рвотные порывы. Парень был в ужасе: он уехал всего на день, а сейчас девушки на грани жизни и смерти. Он винил себя, думая, что если бы остался, то смог бы защитить от того, кто это сделал. Он обещал найти и отомстить этому человеку. Вот только он не знал, что это был не человек…Через несколько минут полиция и скорая были в доме. Девушек увезли в больницу, а Дагуру задали несколько вопросов. Через несколько месяцев обеих девушек выписали из больницы. Больше с девушками ничего страшного, странного не случалось. Они восстанавливались после произошедшего, приходили в себя, учились жить заново. Дагур же всё это время искал виновника преступления: с помощью нехитрых махинаций смотрел записи с камер видеонаблюдения в этом районе, опрашивал живущих рядом. В конце концов он так и не смог найти человека, сделавшего это с его сестрой и подругой. Тогда к нему пришла очень глупая и опрометчивая мысль: а если это был не человек? Он очень не хотел спрашивать о случившемся в девушек, да и всем строго запретили: помешало бы реабилитации, но сейчас у него не осталось выбора, ибо только они могут рассказать, что там произошло. К тому же сейчас они уже пришли в норму. — Астрид, извини меня, что я поднимаю эту тему. Я знаю, что могу причинить боль, но… — Но ты хочешь знать, что там произошло? Я не могу тебе сказать. Я сама не знаю, — девушка присела в кресла и вспомнила, как упала на пол, как фигура стояла позади, как её ударили головой о зеркало, как кто-то раздел её, как кто-то волочил её по полу до ванной, выцарапывал ногтем что-то на груди… — Это был не человек, Дагур, это… это… — но из-за слёз она смогла договорить. — Тише, тише, всё хорошо, всё закончилось, — парень по-дружески обнял Астрид, попытался успокоить… и у него получилось. Девушка обняла в ответ и просидела так около часа. Позже она рассказала всё, что помнила, но это не дало особо много информации. На следующее утро к ним приехала Хедер. Дагур и с ней завёл этот разговор. Пусть не сразу, но девушка описала то лицо, которое она видела: худощавое, избитое… Дагур сразу же достал старую фотографию, на которой был Иккинг. Хедер сразу вздрогнула, когда увидела его, в её глазах читался страх. Без сомнения, той ночью именно он издевался над девушками. Сказать, что все трое знатно прихренели – ничего не сказать. За ними охотился призрак? Это же не фильм и не мультик, разве такое вообще возможно? Естественно, эта мысль уложилась не сразу, но всё-таки троица смирилась и начала искать всю возможную информацию в интернете. Сотни прочитанных сайтов, статей, сотни просмотренных видео. Ночь. Астрид лежит в постели и не может заснуть. К ней заходит Дагур. — Что не спишь? Уже за полночь… — Боюсь… Боюсь, что однажды всё повторится, что он придёт за нами, но в этот раз с целью добить… Боюсь, что однажды я посмотрю в зеркало и увижу позади себя его силуэт. Парень присел на кровать, положил руку на плечо девушки, начал нежно поглаживать. Астрид от этого немного притихла. — Пока я рядом, всё будет хорошо. — Спасибо, Дагур, — это она произнесла с очень несвойственной ей нежностью. — Я вот тут подумал, а зачем нам искать информацию, если всё уже в прошлом? Вдруг мы только разозлим его? —Я... Я не думала об этом. Может быть, всё действительно закончилось? — Очень на это надеюсь, — Дагур встал с кровати и уже пошёл в сторону двери, как… — Дагур, останься со мной, пожалуйста… пожалуйста, — голос Астрид был тихим, нежным. Она подвинулась и приоткрыла одеяло, как бы приглашая. Парень немного смутился, но тем не менее в кровать лёг. Девушка подвинулась к нему, обняла, уткнулась носом в плечо и мило засопела. Так они и уснули. Всё это время за ними наблюдали два ярких зелёных глаза. Пару часов спустя. — Астрид… Астрид… — кто-то звал девушку шёпотом. — Дагур, ночь же, дай поспать! — она поворачивается к парню, сонливыми глазами смотрит на него, но только потом до неё доходит, что рядом вовсе не тот, кто должен быть: она видит худое, высушенное лицо, измазанное в крови, пустые глазницы, внутри которых бегают жуки. Сон улетучивается за долю секунды, и девушка с визгом вскакивает с кровати. Её ноги заплетаются, и она ударяется спиной о стоящий рядом шкаф. Этот призрак быстро встаёт с кровати и идёт прямо к ней. — Нет, нет, не надо, прошу! Не надо! — она плачет. Руки опускаются на её плечи… — Астрид, всё хорошо, это же я. Я, Дагур! — Астрид поднимает глаза и видит своего друга, а не призрака. — Прости, мне показалось, что… что я видела его. — Иккинга? — Д-да. Дагур берёт девушку на руки и относит на кровать. — Всё хорошо, я рядом, — парень обнимает её, и они ложатся спать. Но как только Дагур уснул, Астрид аккуратно встала с кровати, оделась и вышла на улицу. Она хотела прогуляться, надеясь, что ответы придут сами собой. Но девушка и сама не заметили, как пришла на кладбище. На одной из могил она увидела надпись «Иккинг Хэддок. Она упала на колени и слёзно просила прощения за всю боль, которую она могла причинить парню. — Иккинг, я знаю, что ты слышишь, знаю, что ты рядом. Пожалуйста, я не знаю, что я тебе такого сделала, но прости меня. — Не… знаешь? — позади девушки раздался тихий шёпот. — Так я покажу… Чья-то ладонь касается затылка девушки, она сразу же падает наземь, а в её голове начинают всплывать воспоминания. — А..Астрид… М..Можно тебя на м..минутку… пожа-пожалуйста? — юноша явно раньше с девушками не общался, а тут ещё и с именинницей, да ещё и при стольких людях. — Отстань от меня, не до тебя сейчас, — девушка буркнула, даже не взглянув на парня, попивая очередной коктейль. — П-пожалуйста… — Как тебя зовут? —терпение девушки уже было на исходе. —И..Иккинг… — Так вот, малыш Икки, иди-ка ты домой, бесишь. — Д-да, только возьми это. Подарок… — Иккинг протянул бумажный квадратный пакет размером в двадцать пять дюймов. Девушка взяла его, и при парне же вылила не него бутылку вина и швырнула под ноги Иккингу. — Я же тебе сказала: свали отсюда, а ты лезешь и лезешь. Иккинг лишь упал на колени рядом с тем, что раньше было подарком. На глазах начали появляться слёзы. — Астрид, кажется, он не понимает, позволь я проучу его? — тут уже встрял другой парень. В кругу друзей его звали Сморкалой. Девушка лишь пожала плечами и приготовилась насладиться зрелищем. — А знаешь, Сморкала, нет, я сама проучу его… Как шеф-повар отбивает мясо перед жаркой, как боксёр колотит грушу на тренировке, так сейчас били парня за то, что он просто попросил минуту внимания. Почти сразу к данному действию подключилась и разгорячённая толпа. Иккинг просил, нет, умолял оставить его в покое, он кричал, плакал, кашлял кровью, но это зрелище лишь раззадоривало толпу. В конце концов, когда парень уже почти перестал сопротивляться, его вынесли на улицу и вышвырнули на дорогу, как старый мешок мусора. Несмотря на всё это, парень таки смог подняться на ноги. Он уже было поковылял в сторону дома, как Астрид решила, что этого мало, она подобрала с дороги увесистый камень и швырнула его в сторону парня. Она попала им прямо в голову парня, камень выбил нижнюю челюсть. Иккинг упал и больше не поднялся. — Сморкала, было бы хорошо, если бы эта туша не валялась около моего дома, разберись, пожалуйста. — Хорошо, Астрид. — Спасибо, милый. После это Астрид пришла в себя. Она с ужасом осознала всё произошедшее. Теперь, когда вся картина собралась воедино, она поняла, что это полностью её вина, именно она убила Иккинга Хэддока. — А как же Хедер? Она тут не причём! — Разве? А кто, по-твоему, превратил тебя из милой, доброй девушки в эгоистичную злобную тварь, готовую убивать? — И что в итоге? Убьёшь меня?— О нет, я заставлю тебя страдать так же, как тогда страдал я. С твоими дружками с той вечеринки покончено, так что очередь Хедер… Шепот исчез. Астрид обернулась, но никого не увидела. Она ещё раз прокрутила слова призрака: «Очередь Хедер». — Чёрт, Хедер… Астрид рванула домой, но её попытка оказалась тщетной: чья-то рука высунулась из-под земли, так что девушка с грохотом рухнула наземь. Она отбилась ногой, но её начали хватать и другие руки, а по всему кладбищу начали вставать мертвецы. Они все были похожи на Иккинга в виде призрака: худые, кожа бледная с зеленоватым оттенком, некоторые мышцы уже протухли, поэтому висели куски мяса. Астрид с визгом и боем вырвалась через толпу мертвецов на улицу и мигом побежала в сторону дома. По пути в отражениях окон, луж, зеркал машин — везде она видела лицо Иккинга, но сейчас оно её уже не пугало, она больше переживала за свою подругу и за Дагура. Всякие тени, фигуры в темноте, птицы, врезающиеся в девушку… Астрид уже не обращала внимания. Она бежала так быстро, как только могла. В дом она буквально ворвалась, но на её удивление всё было тихо: ни шума, ни криков, ни разбросанных вещей, парень и девушка спокойно спали в своих комнатах. Астрид уже было успокоилась, увидела перед собой Иккинга со злой ухмылкой на лице. Он лишь легонько шевельнул рукой, а девушка пролетела несколько метров. В следующую секунду все двери в доме начали хлопать, посуда падать с полок, шкафы открываться-закрываться. Моментально из покоя появился хаос. Хедер моментально вскочила, а в следующую секунду она уже висела на стене, прижатая незримой силой. Дверь в её комнату закрылась, так что на помощь она не могла рассчитывать. — Ну же, девочка, от одного стаканчика ничего не будет, — внезапно перед ней появился Иккинг с бутылкой шампанского. Хедер лишь вздрагивала и всхлипывала при каждом тихом слове призрака. — Что, не хочешь? А если так? — Иккинг укусил девушку за плечо так же, как она когда-то Астрид, но с одним небольшим исключением: в его рту остался кусок мышцы и кровь. Девушка заорала от боли так громко, что на секунду оглох даже призрак. — Заткнись! — сказал призрак, а затем ударил бутылкой девушке по зубам. Хедер уже теряла сознание от боли, она не могла ни кричать, ни плакать. Под конец Иккинг разбил горлышко и начал заливать содержимое девушке в рот. Она уже скулила от боли, выплевывала пену, кровь, обломки зубов. — Что, ничего же страшного не будет? — в конце концов он просто вбил эту бутылку девушке в глотку. Больше Хедер не мучалась в этой жизни… В это время Астрид разбудила Дагура. Он моментально вскочил с кровати, начал долбиться в дверь. Это не дало абсолютно никакого результата. — Астрид, со мной, быстро! — Дагур был очень взволнован. Вернувшись в комнату, он достал из своего рюкзака наручники и нацепил их на себя и Астрид. — Это для того, чтобы нас не разлучили, идём, — короткий ответ на вопросительное лицо девушки. Дагур начал со всей силы пинать дверь: за ней была его сестра, он хотел спасти её. Когда же дверь поддалась и слетела с петель, он увидел девушку всю в крови, сидящую у стены, с торчащей изо рта бутылкой. — ХЕДЕР!!! — крик парня было слышно во всём квартале. Парень в миг подбежал к сестре, но сразу понял, что она уже умерла. В это же время он услышал крик Астрид из соседней комнаты. Парень даже не сразу понял, что произошло, ведь она должна быть рядом с ним, но когда он посмотрел на наручники, то увидел, лишь оторванную по локоть руку девушки. Только осознав, что что-то не так, он рванул на крик, заодно прихватив с собой нож. Примчавшись в комнату Астрид, он увидел, как она висела «распятая» на стене, а перед ней стояла фигура. Дагур не раздумывая кинул нож в силуэт, но что-то пошло не так: в один момент нож изменил направление и вонзился в бедро девушки, словно в тёплое масло. И вновь раздался её крик. Мысленно проклиная себя, Дагур не заметил, что фигура исчезла и появилась уже за ним. Через секунду парня схватили за шею и подняли над полом на полметра. В призраке Дагур узнал своего приятеля. — Иккинг? Это ты? — призрак сделал лицо, будто пытается вспомнить парня, и слегка ослабил хватку. — Это же я, Дагур, твой друг. Иккинг отпустил парня, и тот, упав на колени, начал жадно глотать воздух. — Послушай, Иккинг, не знаю, что они натворили, но они уже достаточно вытерпели, остановись, пожалуйста. Мою сестру ты уже убил, пощади хоть Астрид, прошу тебя… — Пощадить говоришь? Не знаешь, что сделали, говоришь? Всё ты знаешь, Дагур. Ты прекрасно знал, что я люблю Астрид, что я иду к ней на вечеринку и уж ты-то точно знал, что это она убила меня. Да, это ведь ты отвёз моё тело подальше от её дома. (Парень нервно взглотнул). И я прекрасно вижу, какие эмоции ты к ней испытываешь. Я и тогда видел, что ты просто даёшь мне шанс, но ты знал, что ничего не выйдет. Так какой ты друг, Дагур? Ты ублюдок! — Иккинг вытянул руку, и в ней оказался нож, который до этого торчал в девушке. Дагур хотел что-то сказать в своё оправдание, но Иккинг уже полоснул ножом ему по горлу так, что кровь офонтанила всю комнату, а парень упал замертво. Астрид лишь с сожалением и болью в глазах могла наблюдать за происходящим; сделать она ничего не могла. — Что, Астрид, так тяжело было тогда сказать: «Спасибо»? Умри! — сразу после слов на девушку подействовала такая сила, что она, смятая в лепёшку, вместе с частью стены вылетела на улицу. Сразу после этого призрак улыбнулся и исчез.