Пепел лжи

Выпускной вечер, казалось, обещал радостное прощание с абсольвентами. По крайней мере, так считали другие, но уж точно не Нил. Иногда трудно отпустить тех, кто стал дороже всего, кто стал семьёй. Молодой человек даже представить не мог, как повернется его жизнь после того, как большинство товарищей окончат университет или покинут команду. Таким образом, Нил остался совсем один. Конечно, быть капитаном новых членов команды — важный этап в карьере Нила, но никто не сможет заменить ему старый состав лисов. Ведь именно с них всё началось. Они через многое прошли вместе. Команда знает всё, что отчаянно скрывал парень. Лисы дали ему дом и безопасность. Они стали семьёй и неотъемлемой частью Нила, несмотря на его жуткое прошлое. И ничто и никто этого не изменит. Основная причина, по которой лисы сплотились и стали одним целым, заключается в том, что они очень похожи. Все они в той или иной степени повидали в жизни немало дерьма, но продолжают выбивать из жизни максимум, потому что знают истинные ценности в жизни. Больше всего Джостена огорчал тот факт, что он не знал, как будет выглядеть их с Эндрю будущее и будет ли оно вообще. Навязчивые сомнения съедали рыжего изнутри. Он был в замешательстве, потому что никогда раньше не состоял в отношениях и не понимал, как это работает. Не то, чтобы «это» можно было назвать отношениями, как выразился Миньярд, но Нил действительно не знал, что с ними будет дальше. Он надеялся на лучшее, хоть и понимал, через что им придется пройти, чтобы достичь этого «лучшего». Для достижений хороших результатов требуются огромные усилия. Из раздумий Нила вывел раздавшийся звук громкой музыки. Парень успел метнуть взгляд на Эндрю, стоявшего в двух шагах от него, прежде чем к ним подошли ребята. — Веселитесь и без меня? — Ники, заметив хмурые выражения лица Эндрю и Нила, произнес с ноткой сарказма. Он быстро сменил тему, когда блондин бросил на него угрожающий взгляд. — Какие у вас планы на жизнь, ребята? — к разговору присоединилась Кейтлин, прежде стоявшая прижавшись к Аарону и слушавшая болтовню Ники про Германию. — Не то, чтобы у меня был выбор, но похоже, что мне предстоит провести всю свою жизнь в пределах поля для экси, — сказал Нил и натянул фальшивую улыбку. — Так ты же без ума от экси! Разве ты не рад? — фыркнул Аарон. — Рад… — прошептал голубоглазый. Несколько лет назад парень был бы безумно этому очень рад, но сейчас у него в приоритете что-то важнее нежели экси. Точнее кто-то. Иногда он думал, что если бы его поставили перед выбором между экси и Эндрю, он бы без колебаний выбрал Эндрю. Джостен не хотел признавать тот факт, что этот человек стал ему роднее всех. Ведь чем сильнее привязываешься к человеку, тем больнее его терять. Капитан понятия не имел, как долго продлятся их отношения и когда он надоест блондину, если уже не надоел. Со временем друзья разошлись в разные стороны, оставив Эндрю и Нила наедине. Миньярд заметил, что рыжеволосый на протяжении всего вечера был какой-то встревоженный, странно себя вёл. Парень попытался прочитать в глазах Нила, что именно беспокоило его, но на этот раз ему это не удалось. Джостен не был в состоянии нормально завязать разговор, поэтому начал что-то невнятно мямлить об экси и команду. — В чем дело? — не выдержав, выпалил блондин. На что Нил удивлённо вскинул брови, — Я же вижу, что что-то не так, я не тупой! Выкладывай, наркоман! — Ничего серьёзного, — пробормотал Нил, почесывая затылок. — Говори, — настоял Эндрю, приблизившись к нему практически в притык. — Не знаю, с чего начать. Могу я задать тебе всего лишь один вопрос? Только ответь честно. — Ты уже задал вопрос, — съехидничал Миньярд, на это капитан лишь закатил глаза, — Ещё раз закатишь глаза и… — И что? Что ты мне сделаешь? — съязвил Нил, прекрасно зная, что блондин не причинит ему вреда. Кареглазый какое-то время прожигал парня взглядом, прежде чем, наконец, сдался. — Испытаю на тебе мною придуманные способы пыток. Задавай уже свой глупый вопрос, Джостен. — Что между нами будет после того как ты уедешь? — спросил голубоглазый. — Между нами ничего нет и не было, почему что-то должно быть? Я тебе ничего, кроме безопасности, не обещал, от которой, я прошу заметить, ты отказался, — небрежно отозвался блондин. — Это значит «нет»? — Джостен скорее констатировали факт, нежели спросил. Рыжий опустил голову, поджав губы. Живот неприятно заныл, а сердце словно сжалось. Дыхание перехватило, и мир словно застыл. Он только видел перед собой апатичное лицо Миньярда. Парень слышал лишь свой учащённый пульс. Нил раньше такого не чувствовал, поэтому это было особо мучительным. — Время покажет… — выдавил Миньярд, увидев разочарование в глазах парня. — Не надо, лучше вообще ничего не говори. Мне не нужны твои жалкие отмазки. Не обременяй меня глупыми надеждами. Я и так всё прекрасно понял, уже не маленький. Переживу, — прервал его голубоглазый и, отступив, отправился к столику с выпивкой. Слёзы сами по себе наворачивались, но он сдерживался, хоть и обида болезненно сжимала горло. К тому же Нил сам понимал, что рано или поздно надоест блондину, да и сам Эндрю предупреждал его об этом. Вечер тянулся мучительно долго. С наступлением сумерек загорелись ярко-жёлтые фонари, которые более-менее освещали территорию, но это только придавало некое ощущение уюта. Темнота накрыла землю, словно пытаясь защитить мир от суеты и тяжёлого дня. Буквально всё идеально сочеталось: сумерки, винтажные светильники, гармонично расставленные столы, небольшой танцпол, подходящая музыка, декорации, родные люди. Идеально. Идеальный вечер. Он мог быть таким и для Нила, но не тогда, когда самый важный и родной человек поставил точку в их «ничего». Ночь окончательно взяла верх над днём, а на небе появились мерцающие звёзды. Благодаря лунному свету на территории стало гораздо светлее и красивее. К капитану подошла небольшая компания и некоторое время о чём-то с ним болтала, пока до сих пор растерянный Эндрю наблюдал за ними. Он не мог больше смотреть на огорчённое лицо парня, пытающееся сделать вид, что всё нормально, поэтому перевёл взгляд на танцующих людей. Многие уже разъезжались по домам, поэтому лисы собрались в кучку, дабы попрощаться, прежде чем разбежаться кто куда. К концу праздника остались лишь Эллисон, Ники и, соответственно, Нил с Эндрю. По микрофону объявили, что прозвучит последний медленный танец и торжество закончится. Эллисон продолжала бурно дискуссировать о чём-то с Джостеном до тех пор, пока её не увели танцевать. Рыжий лишь напоследок улыбнулся ей натянутой улыбкой. Нил заметил, как к нему стремительно приближалась одна из лисичек, но блондин быстрее сократил расстояние и в шаге от Джостена Эндрю протянул руку, приглашая на танец. — Первый и последний танец. Да или нет, бегунок? Нил ошарашенно посмотрел на того. На мгновение он будто выпал из реальности. Голубоглазый окончательно запутался. Эндрю хотел было убрать руку, приняв молчание парня за отказ, но рука Джостена аккуратно легла в руку блондина. — Ты же знаешь, что с тобой всегда «да», — рыжий произнёс это с явной грустью в голосе, повторяя ту же фразу в сотый и последний раз. Миньярд повел Нила к танцующим и осторожно притянул его к себе за талию. Сцепив руки, они начали медленно двигаться в такт музыке и сливаясь с другими танцующими парами. Некоторое время спустя они просто-напросто перестали танцевать. Они слишком близко прислонившись друг к другу, покачивались из стороны в сторону. Эндрю поудобнее расположил руки на талии Нила и время от времени поглаживал его поясницу. Тот, в свою очередь, обнял того за плечи. — Я уже совсем запутался и не понимаю что происходит, — младший первым нарушил молчание. — Поверь мне, я тоже. Я понятия не имею, что с нами происходит и что будет дальше, но, похоже, это конец. Так будет лучше и правильнее. У тебя вся жизнь впереди, я уверен, она будет насыщенной и яркой. Ты заслуживаешь лучшего за все свои страдания. Я не смогу обеспечить тебе счастливое будущее, которое ты так желаешь. Я не хочу тебя обременять, — высказался Эндрю, больше не в силах держать в себе эти навязчивые мысли. — Почему ты так решил? Разве мы не должны принимать решения вместе? Ты даже не спросил, чего я хочу! — Я всё прекрасно вижу, этого более чем достаточно. — Но я тоже имею право решать своё будущее. Может быть, я не хочу насыщенной и яркой жизни! То, что у меня есть на данный момент, превосходит то, что я заслуживаю. Я не хочу будущего, если в нём нет тебя! Ты не можешь просто так взять и забыть всё, через что мы прошли вместе! — Могу. Что, если я скажу, что ты мне действительно надоел? Это должно было рано или поздно закончится. — Ты же говорил, что «этого» нет. — Так и есть. Ненавижу тебя, — сказав это, Эндрю положил голову на плечо парня. — И я себя. — Нет, скажешь ещё раз подобное, отрежу язык, — блондин, подняв голову, посмотрел в глаза парня и пригрозил. — Не вырежешь, ведь тебя попросту не будет рядом, — вздохнув, ответил Нил. — Мне жаль, но так будет лучше. — Кому? Тебе?! — противился младший. — У тебя есть шанс на счастливую жизнь. Я не позволю тебе упустить эту возможность. — Повторюсь, я не хочу жизни, в которой не будет тебя. Я выбрал тебя, а на других пустышек мне плевать. — Это не изменит моего мнения и решения, — сказал Эндрю. Он не знал, как закончить эту дискуссию, поэтому решил окончательно всё разрушить, — Ты мне стал безразличен. Я не нуждаюсь ни в тебе, ни в твоём присутствии. На этом конец, это наш последний вечер. Наслаждайся последним моментом. — Я тебе не верю. Может в первый раз я и поверил, но в другой раз ты меня не проведёшь. Я же знаю тебя… — Нил продолжал попытки. — Значит, ты плохо меня знаешь! Я не хочу этого! Хватит пытаться найти ложь в моих высказываниях. Тебе что, неприятно слышать правду? — Я всё равно не верю тебе. Что-то случилось. Очевидно, что-то случилось! — продолжал шептать рыжий. — Хватит цепляться за прошлое. Смирись и насладись оставшимся временем. Они молчали до конца танца. Лишь когда музыка стихла, Нил прошептал блондину на ухо: — Спасибо. Я надолго запомню этот танец, даже если ему не суждено повториться, — вздохнул младший. — Мне правда жаль, но так надо, — Эндрю, стараясь избежать взгляда парня, уткнулся Нилу в плечо. Блондин не выдержал бы грустное выражение лица парня. Джостен, явно не желая, отстранился от парня. — Можно? — Немного подумав, спросил он. Дождавшись кивка, Нил потянулся и чмокнул блондина в висок. Сердцебиение Миньярда участилось, а низ живота приятно заныл. — Спасибо за всё. Прощай, mon âme, — напоследок кинул Нил. Отстранившись и сделав шаг назад, рыжий направился в сторону выхода. Возле выхода он обернулся, что было очень даже зря, потому что так сложнее уйти. Нил решил дойти до общежития пешком, ибо этот ресторан находился недалеко. Буквально спустя пять минут начался сильный ливень, но рыжий продолжал медленно идти, не реагируя на дождь. Ему было плевать на то, что он промок, он витал в своих мыслях. Парень услышал гул двигателя и обернувшись, он увидел приближающуюся машину. Мазерати. Нил понял кто это, но развернулся и продолжил свой путь. Эндрю, прокляв его, подъехал очень близко и начал сигналить. — Садись в машину, идиот, заболеешь! — опустив окно, крикнул Миньярд. Голос парня приглушили громкие звуки дождя. — Мама учила к чужим дядям в машины не садиться, — огрызнулся Джостен и продолжил идти. Блондину эта игра надоела и, резко затормозив, он вышел из машины и подошёл к Нилу. Намокшая одежда неприятно прилипла к телу. — Мне тебя насильно затащить в машину или ты сам сядешь? — предупредил старший. — Мне не нужна помощь от незнакомого дяди. — Да ты бухой в стельку, — констатировал Эндрю, заметив почти пустую бутылку из-под коньяка в руках Джостена. Парень еле посадил рыжеволосого в машину и, вернувшись на своё место, поехал к ближайшей круглосуточной аптеки. Вышел он с чеком на крупную сумму и маленьким пакетом. Приехав в общежитие и уложив парня в кровать, Миньярд измерил ему температуру. Он оказался прав, Нил простудился, но пока в его организме алкоголь, он не мог дать ему лекарство. Эндрю решил, что Джостену лучше долго не оставаться в мокрой одежде и, забыв о своих принципах, стал аккуратно переодевать парня. Как оказалось, это гораздо сложнее, нежели он думал. Как только блондин закончил с одеждой, положил лекарства с таблетками и безобразным почерком написал маленькую записочку: « Сразу же, как проснешься, выпей две таблетки от головы. Таблетки от горла пей три раза в день. Если поднимется температура, выпей сироп и таблетку от головы. Думаю, со спреями для носа и горла сам разберёшься. Прощай, наркоман. Э. М. » Эндрю, положив записку на тумбочку, некоторое время смотрел на спящего парня. Он не хотел этого делать, но нутро подсказывало Миньярду, что так правильно. Парень хотел было остаться и просидеть всю ночь у кровати больного, блондина даже посетила мысль остаться до тех пор, пока Джостен окончательно не выздоровеет, но отбросив назойливые мысли, он собрался уходить. Что-то остановило блондина на выходе, и он вернулся к кровати. Миньярд медленно наклонился над парнем и прислонился губами к горячему лбу спящего. Задержав поцелуй дольше нужного, кареглазый отстранился и уже собирался уйти, но Джостен схватил его руку, бормоча что-то неразборчивое. — Прости… — прошептал Эндрю. Убрав руку Нила, парень направился к выходу. Переступив порог, кареглазый в последний раз взглянул на спящего парня. Его парня. Блондин закрыл дверь и прислонился к ней лбом. Несмотря на то, что Эндрю отпускает его в свободное плавание, Нил всегда будет принадлежать ему и только ему. Пускай голубоглазый и найдёт себе пару, но именно блондин всегда любой ценой будет защищать Джостена, если понадобится, даже от себя. Поставив точку, Эндрю решил, что именно от себя он защитил Нила.