Хранитель времени 2: Игры с временем

В квартире Бонни пахло травами и свечами. Дру сидела на полу в центре круга, выложенного из соли и каких-то высушенных кореньев. Перед ней лежала куртка Лиама — чёрная, потёртая, пахнущая им. Рядом — записка, которую она перечитывала уже сотню раз. — Ты уверена, что это сработает? — Баффи стояла в дверях, скрестив руки на груди. — Нет, — честно ответила Дру. — Но это единственное, что у меня есть. Спайк сидел на подоконнике, болтая ногой в воздухе. — Если не сработает, я могу просто пронюхать весь город. — У тебя нюх на кровь, — поправила Баффи, — а он, насколько я знаю, ею не истекает. — Мелочи. Дру закрыла глаза и сосредоточилась. Она думала о Лиаме, его глазах на крыше, его руках, о том, как он смеётся — по-настоящему, без защиты и какой-либо игры. О том, как утром она проснулась, а его не было. Энергия прошлась по всему ее телу, собираясь в ладонях. Свечи вспыхнули ярче, а его куртка на полу засветилась слабым зеленоватым сиянием. — Есть, — выдохнула Дру. Перед внутренним взором поплыла картинка: тёмный переулок, мокрый асфальт, стена с граффити и фигура, сидящая на корточках, привалившись спиной к стене. — Я знаю, где он. Она вскочила, схватила куртку и рванула к двери. — Эй, постой! — Баффи бросилась за ней. — Мы с тобой! — Куда ж мы без тебя, ведьмочка, — Спайк спрыгнул с подоконника и в три шага догнал их. *** Дождь начался, когда они вышли из машины. Холодный, противный, осенний — он хлестал по лицу, затекал за шиворот и размывал очертания города. Дру даже не заметила этого, просто бежала вперёд, ведомая магическим следом, который пульсировал в груди. — Дру, подожди! — Баффи едва успевала за ней. — Он там, — выдохнула Дру, сворачивая в переулок. — Я чувствую. Переулок был тот самый. Она узнала его сразу, хотя в тот раз была ночь и тогда она была за барной стойкой, а не здесь. Стена, где он сидел. Асфальт, куда упал. И лужи теперь смывали всё, но Дру помнила. Лиам сидел там же, где умер. Сжавшись в комок, привалившись к стене, под дождём, без куртки — в одной футболке, которая насквозь промокла и прилипла к телу. Он не шевелился, не пытался укрыться, а просто сидел и смотрел в одну точку. — Лиам, — голос Дру сорвался. Он поднял голову. Медленно, будто не веря своим глазам. — Ты... как ты меня нашла? Дру подлетела к нему, замахнулась и влепила звонкую пощёчину. Голова Лиама мотнулась в сторону, но он даже не попытался закрыться. — Это за то, что посмел уйти! — крикнула она. — И за то, что ничего не сказал и решил все за меня. — Дру... — Заткнись! — она ударила его в грудь кулаками. — Ты думал, я не справлюсь? Думал, я слабая? Думал, мне станет легче без тебя?? — Я хотел защитить... — Защитить?! — она его перебила, её голос сорвался на крик. — Ты умер у меня на глазах, Лиам! Ты был мёртв, а я стояла и ничего не могла сделать! — она посмотрела ему в глаза. — Ты вернулся и решил, что лучшее, что ты можешь для меня сделать — это снова исчезнуть?! Она била его в грудь, в плечи, куда попало. Слёзы смешивались с дождём, стекали по щекам, отдавая обжигающей горечью на покрасневшей коже. Лиам поймал её запястья. Не сильно, но достаточно, чтобы остановить. — Прости, — сказал он тихо. — Прости, Дру. Я... не знал, как по-другому. — Ты должен был остаться, — выдохнула она. — Ты должен был быть рядом. Это всё, что мне нужно. Он смотрел на неё — мокрую, злую — и в его глазах было что-то, чего она не видела раньше. Смирение? Понимание? — Я думал, что спасаю тебя от себя, — сказал он хрипло. — Думал, что пока я рядом, ты будешь бояться и ждать, что я снова умру. Я не хотел быть твоим страхом. — Ты не страх, — Дру выдернула руки и схватила его за лицо, заставляя смотреть ей в глаза. — Ты мой выбор и только мне решать, чего бояться, а за что бороться. Дождь лил как из ведра. — Ты изменилась, — прошептал Лиам тихо. — А ты думал, я буду ждать и плакать? — она усмехнулась сквозь слёзы. — Я ведьма. Я иду и забираю своё. Он улыбнулся впервые за эту встречу, той самой улыбкой, от которой у неё всё переворачивалось внутри. — Я люблю тебя, — улыбнулся он. — Просто... чтобы ты знала. — Я знаю, — она шагнула к нему. — Идиот. Она прижалась к нему и, закинув руки ему на плечи, уткнулась лбом ему в плечо, наконец выдохнув со спокойствием. — Очень трогательно, — раздалось сбоку. — Правда, я бы на вашем месте побежала. Дру и Лиам разорвали объятия и обернулись. Из тени выступила Эмили. Рыжие волосы прилипли к лицу, глаза горели холодным огнём, а за её спиной шевелилось что-то тёмное, бесформенное, с множеством конечностей. — Твари из катакомб, — выдохнул Спайк, выступая вперёд. — Те самые. — Умный мальчик, — Эмили улыбнулась. — Жаль, что недолго тебе осталось. — Команда, — скомандовала Баффи, подбегая к Дру. — В круг. Лиам заслонил Дру собой. — Не надо, — она отодвинула его. — Я не та, кого ты оставил, помнишь? В её руках засияла голубая магия. Твари рванули вперёд. В этот момент из-за угла вылетели две фигуры. Одна — тёмная, быстрая, почти неуловимая. Вторая — хрупкая, но с горящими от решимости глазами. Деймон врезался в ближайшую тварь с такой силой, что та отлетела к стене и рассыпалась прахом. — Опоздали? — спросил он, отряхивая руки. — В самый раз, — выдохнула Баффи. Бонни встала рядом с Дру. В её ладонях тоже пульсировал свет — слабее, неувереннее, но настоящий. Дру перевела взгляд на новопришедшего вампира: Деймон дрался так, как она никогда не видела. Он был не просто быстрым — он был неуловимым. Тени мелькали, твари не успевали даже понять, что происходит, прежде чем разлетались на куски. Он не использовал оружие, только руки, ноги, своё тело как идеальную машину убийства. В какой-то момент одна из тварей попыталась зайти ему за спину. Деймон даже не обернулся, а просто схватил её за горло, поднял в воздух одной рукой и сжал. Хруст. Тьма. Бонни смотрела на него и не узнавала. Это был не тот нежный заботливый мужчина, с которым она пила ром и говорила о чувствах. Это был самый настоящий вампир. Древний, опасный, прекрасный в своей ярости. — Не отвлекайся! — крикнул ей Спайк, отбиваясь от двух тварей сразу. — Налюбуешься потом. Бонни встряхнулась и ударила магией. Дру прикрывала Лиама, который отбивался от одной твари куском арматуры, найденным в переулке. — Я же сказала, не надо меня защищать! — крикнула она, испепеляя очередного монстра. — А я не тебя защищаю! — огрызнулся он. — Я себя защищаю! Она улыбнулась и ударила шаром энергии тварь, собиравшуюся напасть на него сзади. Баффи и Спайк сражались синхронно, как будто делали это всю жизнь. Она — крестом и кулаками, он — зубами и скоростью. Идеальный дуэт. Последняя тварь рухнула под ноги Деймону. Тишина. Только дождь и тяжёлое дыхание. — Это было... — начала Бонни. — Весело, — закончил Деймон, подходя к ней. Он был весь в чёрной слизи, но, кажется, его это вообще не волновало. — Ты как? — Я? — она посмотрела на свои руки, всё ещё светящиеся. — Я... не знаю. — Потом, — Деймон коснулся её щеки, вытирая грязь. — Ты молодец. Бонни улыбнулась. В это же время Дру подошла к Лиаму. Он тяжело дышал, прижимая руку к боку. — Ранен? — Царапина, — он поморщился. — Не в первый раз. — Идиот, — она прижалась к нему, не обращая внимания на грязь и кровь. — Не смей больше убегать. — Не буду, — он обнял её в ответ. — Обещаю. — Ну всё, голубки, — Спайк хлопнул в ладоши. — Давайте в тепло. Мы мокрые, грязные и, кажется, кто-то из нас не совсем бессмертный. Они уже собрались уходить, когда Деймон вдруг замер. Он смотрел на стену, туда, где только что была последняя тварь. — Что? — спросила Бонни. Он подошёл ближе и медленно провёл пальцем по камню. На стене проступили символы — те самые, что были в катакомбах. — Я знаю эти знаки, — заключил Деймон тихо. — Видел их очень давно. В другой стране и не в этом веке. — И что они значат? — спросила Дру. Деймон обернулся к ней. В его глазах было что-то, от чего у неё похолодело внутри. Его взгляд был слишком серьезным. — Это не просто магия Эмили. Это место силы. Настоящее, древнее место, где питаются те, кто хочет стать богами, — он помолчал. — И я знаю, где оно. Дождь всё лил. А впереди было все самое интересное.