Домик за тремя замка́ми

В Тейвате, несмотря на Селестию и глаза Бога, с магией была, мягко говоря, напряжёнка. Все волшебство ограничивалось силой элементов. Даже в сказках, которые ему читала бабушка, Хайтам четко мог объяснить все происходящее наукой. Например, люди наверняка не превращались в птиц, а просто использовали анемо. То же с друидами и другими существами. Все выдумки основаны на реальности, а люди только относительно недавно разобрались в сущности артефактов. А от непонимания и незнания что только не почудится. Даже сейчас некоторые думают, что где-то далеко в небе или за ним живут другие люди, помимо богов. Или что Тейват круглый. Хайтаму было уже восемь лет, и он считал, что это полнейший бред. Все. Даже сказки, особенно сказки (но от рассказов на ночь не отказывался). У него был свой глаз Бога, он занимался лингвистикой и историей, и этот мир был ему абсолютно понятен. Как и то, что магии не существует. Ее придумали для непослушных детей и глупых взрослых, чтобы скорректировать их поведение. Мальчик пытался поговорить об этом со сверстниками, но очень быстро в них разочаровался. Они абсолютно не понимали его рассуждения и все пытались отвлечь его, предлагая поиграть в прятки или догонялки, как и всегда. Какие могут быть игры, когда он догадался о главном обмане в их жизни! Ему нет нужды в беге за мячом, у него есть дела поважнее! К примеру, просвещение неразумных умов. Эти самые "неразумные умы" посмотрели на его недовольство, подумали...и убежали. Хайтам был оскорблен до глубины души. Ну ничего, ему и не нужны были такие громкие и глупые слушатели, пора было поискать более зрелую аудиторию. Но сперва он пошел жаловаться бабушке. Его бабушка была, по мнению ребенка, самым адекватным человеком во всем мире. Даже если где-то далеко и есть другие люди, она все равно лучше их всех. Она обнимала, долго выслушивала все переживания внука и всегда была на его стороне. Уличные мальчишки были бесспорно идиотами (хоть это слово и было запрещено произносить при родителях), соседи просто глупыми, а весь мир - несправедливым. Несправедливым и нелогичным. И то, и другое Хайтам не выносил, особенно последнее. Пожалуй, ещё одним ее неоценимым качеством было то, что она была тихой. В мире ужасного шума, окружающего его постоянно, она была олицетворением спокойствия. В ее руках мальчик всегда находил покой и отдых. Даже сейчас он лежал у нее на коленях и выплескивал всю обиду. Почему они опять не стали его слушать? Почему не понимают? Почему игнорируют? "Просто они недостаточно умны, чтобы это понять", — ее слова натолкнули его на правильный выход из ситуации. Ему нужно было пойти к взрослым. И начал Хайтам с мамы. Он подошёл к ней после завтрака. Отец уже ушел, она тоже торопилась на работу. В Академии не любят опоздания. Мальчик встал прямо рядом с ней, перекрывая пути к отступлению. — Магии не существует, — следовало начать с самого главного. — Да да, конечно, — рассеяно ответила она, собирая вещи. — Вы ее выдумали. — Какой ты умный, — она потрепала сына по голове. — Мам, я серьезно. Но она уже ушла. Хайтам опять был возмущен. Почему его никто не хочет слушать?! Однако в его окружении было много взрослых, кто-нибудь да должен его выслушать. В доме вероятные слушатели закончились, поэтому он пошел к соседу. Зульяр был торговцем, у которого даже был свой корабль. Он бывал во многих странах и, следовательно, много знал о легендах и мифах. К тому же, у него было двое сыновей, то есть он точно должен был быть осведомлен о проблеме. Поэтому, по мнению ребенка, он был идеальным кандидатом в собеседники. Хайтам постучал в дверь, надеясь, что дома хоть кто-то есть. Ему повезло. Ему открыл сам хозяин дома, в щелку была видна и его жена, занимающаяся готовкой. — Здравствуй, — мужчина явно не ожидал увидеть на пороге такого гостя. Мальчик решил не менять тактику. — Магии не существует. — Я рад, что ты решил этим поделиться, но я вынужден не согласиться. Зульяр уже ничему не удивлялся. Он знал о странностях соседского мальчика (да и у него самого дома хватало необычностей), как и вся улица, поэтому относился снисходительно. Тем более, если родители им не занимались, можно было и помочь. Хайтам же возликовал. Наконец-то достойный собеседник! Их дискуссия будет легендарной! Он уже готовил все свои аргументы, заумные речевые обороты, чтобы обезоружить оппонента и одержать стремительную победу, как вдруг… — Разве ты ещё не слишком мал, чтобы думать так? Магия существует, она вокруг нас. Разве само существование людей и богов не чудо? — он на секунду заглянул в дом. — Прости, вынужден попрощаться. Заходи позже, хорошо? И дверь закрылась. А с ней рухнул и весь мир. Хайтаму очень захотелось к бабушке. Даже не выслушал аргументы! Ещё и ребенком назвал… Вот чтоб он еще хоть раз сидел с его сыном, занимался с ним уроками по его просьбе… И всё-таки все взрослые - идиоты. Дальше по улице он даже не пошел. Это бессмысленно. Никто не поймет, как и всегда. Стоит только до чего-то додуматься, но никто не послушает, спишут все на возраст. Свои чувства Хайтам идентифицировал как бессилие. Будто кричишь под водой, но вокруг только рыбы. Пришлось вернуться домой. Там его ждали уроки. Наверное, с его любовью к точностью и логике ему следовало углубленно заняться математикой, но в его случае выбора просто не было. Когда родители - лингвист и историк, любовь к этим дисциплинам прививается с детства, пусть и частично насильно. Хайтам не был против: пытливый ум ребенка был готов поглощать любую интересную информацию. Ему нравилось разбираться в разных вещах: копаться в последовательностях, причинах, результатах, изучать структуру, строение, искать значения. Гораздо проще живется, когда знаешь, как все вокруг работает. Мальчик посмотрел на лежащий на столе глаз бога. Этот предмет был загадкой и противоречием. Он мог черпать энергию из окружающей среды, влиять на растения - но это ведь не магия? Магия - это другое. Это нечто причудливое, не поддающееся объяснению. Артефакт же простой, как…как камень. Этакий булыжник с ограниченным набором функций. Хайтам порой задумывался, зачем он ему вообще нужен. Но сейчас он портил всю теорию. Это ведь тоже, по сути, магия. Разве могут обычные люди управлять элементами? Мальчик раздосадованно бросил стекляшку в шкаф, а сам лег на кровать. Он совершенно перехотел делать уроки, до завтра подождёт. А сейчас он думал и старался не поддаваться сомнениям. Однако в Инадзуме существуют екаи. Они не связаны с элементами, поэтому, чисто технически, относятся к магии. А в Ли Юэ если Адепты, в Мондштадте и Снежной - драконы. Ладно, последнее как аргумент можно не считать. Но тогда получается, что магии нет только в Сумеру? Хайтама такой вывод вполне устраивал. В комнату неслышно заглянула бабушка. — Соколенок, не хочешь завтра со мной сходить на работу? — В Академию? — мальчик приподнялся на кровати. Академия его уже не так интересовала, поэтому он не понимал, чего бабушка пыталась добиться. — Нет, в другое место. Увидев удивление на лице внука, она усмехнулась. — Это не совсем работа, скорее любимое занятие. Завтра все узнаешь. И она вышла из комнаты, оставив его теряться в догадках. Хайтам искренне считал, что секреты и сюрпризы должны стать преступлением. Почему нельзя сразу все рассказать? Странные люди эти взрослые… *** Они вышли из дома после завтрака, чему Хайтам был совершенно не рад. Он с самого утра изводил себя мыслями и догадками о том, что его ждало, и не мог даже сидеть спокойно. Вертясь на стуле, пытаясь попутно одеваться, он за несколько минут съел свой завтрак и уже ждал у двери, пока бабушка только встала с кровати. Когда они наконец вышли, мальчик уже успел тысячу раз передумать и заскучать. Однако дорога, по которой его повели, вновь подогрела интерес к происходящему. Они шли в "нижний" город, к небольшим домам в корнях Древа. Бабушка то и дело останавливалась, чтобы поздороваться или пообщаться с кем-то, что абсолютно раздражало. Почему нельзя побыстрее? Сосредоточиться точно на цели и идти к ней без посторонних задач. Спустя полчаса они остановились у одного небольшого домика, хотя могли дойти минут за пять. Ладно, Хайтам готов был простить такое ожидание, если сюрприз себя оправдает. Интересно, тут какая-то библиотека? Было бы классно, а то дома непрочитанные книжки уже закончились. Домашнее собрание книг состояло, в основном, из научных трудов отца и матери. Бабушка ключом открыла три замка на двери и пропустила его вперёд. — И вот здесь ты…работаешь? Мальчик оглядел помещение с высоким потолком, откуда свисали какие-то травы и подвески. Он пробыл здесь всего пару секунд, но ему не нравилось. Он даже не мог поверить, что такой беспорядок принадлежал его бабушке. Даже не беспорядок, а жуткий бардак! Какие-то пучки листьев, банки, склянки, мертвые птицы и когти непонятных зверей - на этом моменте Хайтаму захотелось выйти. Что происходит? Какое отношение к этому имела бабушка? И почему этот труп вороны так выразительно смотрел на него? — Да, — безмятежно ответила бабушка, убирая с прилавка пучок красных ягод и отодвигая блестящие камешки. — А чем тебя не устроила работа в Академии? — Здесь я могу по-настоящему помочь людям. — Чем? — мальчик вновь поймал взгляд мертвых глаз-бусинок. — Мертвой вороной? Зачем она вообще нужна..? — А, эта? Да для атмосферы. Мальчик растерянно замер. У него не находилось нужных слов, чтобы описать свое состояние. Что-то между шоком и омерзением. Вообще, ему очень нравились термины. Они отлично характеризовали все вплоть до эмоционального состояния, позволяли все передать точно и без эмоций. Вот, например, "шок и омерзение" - исчерпывающее описание, а если бы он начал копаться в ощущениях, то быстро бы запутался. Ведь там было ещё и удивление, изумление, непонимание и так далее. Так же используя термины, Хайтам бы сказал, что его бабушка, несмотря на ее адекватность, - сумасшедшая. Кто в здравом уме будет держать такую лавку? С такими вещами для "атмосферы". И это все слишком подозрительно напоминало ему домик злой колдуньи из сказок. Но, как он вчера выяснил, магии не существовало… Ещё одна несостыковка. Поэтому мальчик решил просто смириться и наблюдать. Бабушка тем временем навела относительный порядок на прилавке и села перебирать какие-то стручки. Ее внук встал рядом, не зная, куда деваться. Он был немного разочарован: не такого ожидал. — И…что ты делаешь? — Колдую, — напугала бабушка внука. — Шучу, шучу, не надо так смотреть. Мешочек готовлю к приходу Анисы: там смесь для сердца. Хайтам кивнул, не имея ни малейшего понятия кто это. Он увлекся рассматриванием интерьера: сам домик был небольшой, судя по всему, только две комнаты - главная и подсобка. Вход во вторую находился как раз за прилавком. В первой же все крохотное пространство занимали шкафы и ящики, забитые странным хламом: нитки, части тела различных животных в банках, бусины, у окна стали горшки с цветами, пара чучел птиц (помимо вороны), грязный котелок. В углу стояла метла, и Хайтам не понимал, почему ее не используют по назначению. На потолке, вон, паутина! То есть дома ему все мозги выедали по поводу порядка, а бабушка тут вот что творит?! Видела бы это мама… Но мамы здесь не было, поэтому мальчик был готов ловить сердечный приступ за двоих. Звук звенящего колокольчика на двери срезонировал с метафорическим крахом всех представлений мальчика об адекватности. Была ли она там вообще? А ведь отец предупреждал… Хайтам уже не особо обращал внимание на вошедшую даму. Судя по всему, это была та самая Аниса, пришедшая за лекарством. Но разве не проще обратиться к врачу? Почему она пришла сюда? Мальчик точно знал, что у бабушки не было медицинского образования. Он уже хотел заставить женщину одуматься и перестать ходить к шарлатанам, но она уже ушла. Бабушка спокойно принялась замачивать какие-то цветки. Хайтам все ещё был в шоке. Нужно было как-то прояснить ситуацию. Может, это шутка? — Бабуль, а…что ты вообще делаешь? — Лекарства делаю, талисманы и по мелочи. В чем спрос есть, то и делаю. — А почему люди идут к тебе, а не к врачам? — Случаи с болезнями у меня крайне редки, все-таки медицина у нас хорошая. А в остальных случаях людям просто нужна надежда, что вмешаются какие-то посторонние силы и дадут им удачу, счастье, любовь. Каждому нужна частичка магии, чтобы в нее верить. Опять эта магия! А ведь он думал, что хоть в Сумеру… — Бабуль, магии не существует, — сказал мальчик настолько серьезно, насколько мог. — Как знать, как знать, — улыбнулась она. — Может, ты просто ее ещё не увидел. Вот будешь мне здесь помогать, научишься все видеть. — Помогать…? — Хайтам перепугался. Он будет вынужден проводить тут свое свободное время?! — Да, некоторым моим клиентам не помешают услуги доставки. А потом и всем тонкостям ремесла научишься. Ну уж нет. У него подготовка к вступительным экзаменам в Академию, ему нужно готовиться. Учиться, а не тратить свое время впустую. И вообще, это все было до жути странно, и он в этом участвовать не собирался (как бы он ни любил бабушку). Он обязательно найдет способ этого избежать. *** Спустя много лет он вновь услышал об этой лавчонке. Он был уже аль-Хайтам, ему было двадцать восемь лет, и он все ещё считал, что магия - бред. Секретарю Академии вообще не положено думать о таких вещах, да и времени не было. Никому не нужны рассуждения о сущности мира, когда под дверью толпятся учёные с их работами и запросами, а у него только это и было. Он не помнил, в какой момент он остался один. Сначала мальчик уходил с головой в учебу, потом в работу, в промежутках были книги. Любые близкие контакты с людьми сошли на нет после похорон родителей - и его это полностью устраивало. Люди все ещё несли в себе одни неприятные качества: шум, неодобрение, излишнее внимание и так далее. Оставались только воспоминания о том, что всегда так и было, а исключение случилось лишь раз в жизни. Коробки с вещами родителей он давно перетащил в дальнюю комнату и там и запер. Там были, в основном, книги, которые он давно прочитал ещё в детстве, пара фотографий. В бабушкиных вещах остались сборники сказок, что она читала по ночам, несколько писем. Все оставшиеся документы аль-Хайтам давно вытащил оттуда и спрятал в доме. Он сам не знал, что в тот момент побудило его заглянуть туда. Возможно, желание вновь пробудить воспоминания, тоска и ностальгия, что настигало его крайне редко. Однако среди привычных вещей лежало нечто необычное - ключи. Три ключа от трёх замков. Секретарь озадаченно покрутил их в руках. Точно не от старого дома - их давно передали новым владельцам. К его счастью, рядом на бирке висел адрес. Смутно знакомый, из "нижнего" города. Немного подумав, аль-Хайтам решил зайти туда после работы. *** Домик за все эти годы ничуть не изменился, насколько об этом можно было судить снаружи. Возможно, стоило развернуться и уйти, пока была возможность. Вернуться и продать этот дом кому-нибудь по сниженной цене, чтоб точно взяли. Но аль-Хайтам совершил самую главную ошибку в своей жизни - открыл дверь. Внутри все было хуже, чем при бабушке. Пыль толстым одеялом накрывала всю мебель - а так, будто ничего и не изменилось. Будто и не прошло так много лет. Будто бабушка сейчас войдёт следом и будет копаться в этом мусоре. Выкинуть бы все это да успокоиться, но почему-то с каждой секундой было все труднее выйти за порог. Как минимум, жалко. Он до сих пор не понимал ее увлечённости таким хламом, но это были…воспоминания. Пусть он и был тут один раз, но она любила это место. Дверь внезапно захлопнулась, колокольчик вновь зазвенел, ярче и чище, чем в прошлый раз. Аль-Хайтам задумчиво провел пальцем по пыли на прилавке, брезгливо отряхнувшись. Метла все ещё стояла в углу, словно ее никто никогда и не трогал. — Тут бы прибраться, — задумчиво протянул юноша, озвучивая свои мысли пустой комнате. Внезапно сзади раздался шорох. Мягкий, набирающий обороты - аль-Хайтам мог его даже не услышать из-за наушников. Звук был похож на шелест упавшей листвы. Подвох стал понятен, когда юноша чихнул от поднявшейся в воздух пыли и обернулся. А там метла кружилась по полу, сметая пыль с досок и нижних полок. Сама по себе. Аль-Хайтам попятился, но упёрся в прилавок. А оттуда уже ползли тряпки, щетки, забираясь на шкафы, окна. Захлопали шторы, как крылья птицы, вытряхивая с себя пыль, зашевелился ковер, зазвенели банки. Юноша с ужасом взирал на этот хаос. Это не имело никакого логического обоснования. Предметы не могут двигаться сами по себе без причины. Да и по причине не могут. Это надо прекратить. — Стоп! — закричал аль-Хайтам, и вмиг все затихло: упала метла, замерли тряпки, свалились с окон щетки, перестал трещать котел. — Какого дьявола здесь происходит… В полной тишине, нарушаемой только шумным дыханием перепугавшегося юношы, закаркал ворон: — Ха-ха-ха, не думал, что внучок старухи в религию удариться. Аль-Хайтам повернулся на звук, но никого не увидел. Только чучело вороны, но, честно говоря, он был готов теперь поверить во что угодно, особенно в собственное сумасшествие. Он сошел с ума, прям как его бабушка. — Ты не можешь говорить, — прошептал он, глядя в стеклянные глаза. — Нет, могу. Это точно была ворона, юноша видел, как дернулся ее клюв. — Вороны не разговаривают. Особенно мертвые. — Кому какая здесь разница, мертвый или нет. И, к тому же, я ворон. — Нет, ты не ворон. Оперение другое. Какого черта он спорил с мертвой вороной?! В пору было задуматься, когда его жизнь свернула не туда. Ворона-ворон расправила крылья, будто демонстрируя перья. — Вредный мальчишка! Пришел и начал командовать! Аль-Хайтама начал раздражать этот шум. Он должен контролировать свои галлюцинации, а не наоборот. И если он заставил метлу двигаться, то и сможет заткнуть эту тупую птицу. — Замолчи, или иначе я вырву тебе все перья, — прошипел он чучелу. Ворона возмущённо раскрыла клюв, но оттуда не раздалось ни звука, ни крика, ни даже шёпота. Стеклянные глаза в недоумении уставились на аль-Хайтама. А тот наконец почувствовал власть над происходящим, глядя на взбешенную птицу. В тишине было удобнее рассуждать о том, что только что произошло. Ещё с утра он был в здравом уме и твердой памяти да и сейчас был уверен в своей адекватности. Из наиболее вероятного была только пыль, но она не вызывает галлюцинации. А больше вариантов и не было. Нет, был один, но такого попросту не могло быть. В попытке узнать о происходящем пришлось принять трудное решение. — Предлагаю сделку: я возвращаю тебе голос, а ты рассказываешь о том, что происходит. Ворона отчаянно закивала. И тут возникла проблема: аль-Хайтам не имел никакого понятия, как все вернуть. Метла и остальное остановились случайно, он даже не знал, что конкретно сделал. А тем временем птица выжидающе смотрела на него своими жуткими глазами. — Ну…говори? Боги, он чувствовал себя просто ужасно. К счастью или к сожалению, это сработало. Птица "прокашлялась", что звучало как особо громкое карканье. Аль-Хайтам ощутил острое желание включить наушники на максимум и "оглохнуть". — Внук ты ведьмы! — заорала ворона и попыталась улететь подальше, но подставка помешала. — Наглец, пришел и переворошил здесь все своим колдовством. — Этого не может быть, — юноша искренне старался оставаться спокойным. — Моя бабушка была учёным. — Ещё и глупый! — Но я хотя бы не мертвая ворона, — аль-Хайтам отошёл на пару шагов назад, чтобы быть вне досягаемости острого клюва. — Верно, ты - наглец! Все вы можете унижать бедных птиц… Юноша с абсолютно нечитаемым выражением лица взял подставку с птицей и переставил на нижнюю полку, где ещё не вытерли пыль. — Что я говорил про сделку? Ещё одно слово не по делу - и станешь обычным чучелом. Не трать мое время зря. — Но я все уже сказала! Родственник ты колдуньи, что тут всем владела. А после ее смерти все перешло к тебе. Контракт по крови или что ещё там у колдунов есть. — Но ведь магии не существует. — Ты разговариваешь с мертвой вороной, а до этого заставил метлу двигаться по воздуху. — Я на девяносто процентов уверен в своем сумасшествии. — Ох, — вздохнула ворона, пытаясь спрятать голову в крыльях. — Старуха даже не удосужилась подготовить тебя. — К чему? — Здоровый лоб - а мозгов нет! — Может, хватит оскорблений, мешок перьев? — ухмыльнулся секретарь. Ворона обиженно каркнула. — Я предлагаю сотрудничество, — аль-Хайтам развернул к себе подставку с птицей. — Я получаю представление о происходящем, а ты - существование не в одиночестве и пыли без возможности говорить и двигаться. Я могу спокойно сейчас уйди и даже не продавать лавку, чтобы ни один человек сюда в ближайшую сотню лет не зашёл. — Как будто я большая специалистка по вашим колдовским делам! — Но ты много времени провела с моей бабушкой, явно много видела и слышала. Ворона молчала. Аль-Хайтаму даже на секунду показалось, что галлюцинации закончились и все вернулось в норму. Но его надеждам не суждено было сбыться — Ладно, — каркнуло чучело. Юноша довольно перенес ее на прилавок, поставив на чистую поверхность. — Тогда не будем медлить? По какому принципу работает…это? — у него язык не повернулся назвать это магией. Однако ему всё-таки было интересно. Происходящее интриговало своей бредовостью. — Старуха постоянно что-то шептала, а потом заговоренные вещи повиновалось. Она и меня так оживила. — То есть я могу простыми словами сделать все, что угодно? Ворона старательно имитировала вздох. — Тебе же просто нужно подтверждение? — Нет, я просто издеваюсь. Аль-Хайтам, пожалуй, обожал исследования - часть работы, когда ты собираешь всю доступную информацию и пробуешь с ней взаимодействовать. Его специальность не подразумевала проведение физических опытов, но ему всегда это было интересно (однако в детстве все попытки, например, проверить время горения домашних цветов по сравнению с пустынным кактусом тщательно пресекались). Поэтому сейчас он предвкушал этот момент, пусть и все ещё сомневался в реальности происходящего. Взгляд вновь упал на метлу. — Подмети пол. Аль-Хайтам и ворона внимательно смотрели за действием попытки колдовства. Метла начала двигаться, но очень медленно, периодически замирая в воздухе. — Может, она просто не хочет работать? Ты оторвал ее от заслуженного отдыха, — поделилась мыслями птица. — У нее был перерыв в несколько лет, — секретарь результатом был не до конца удовлетворен, поэтому решил продолжить. — Уберитесь здесь. И вновь вся комната пришла в движение, даже из подсобки донеслось шуршание. Аль-Хайтам же продолжил размышлять. — А если я сам заговорю пыль, я смогу заставить ее исчезнуть? — Я не знаю! — заверещала ворона. — Хочется экспериментировать - пожалуйста, но все же сразу! Почему ты вообще это у меня спрашиваешь?! — Не ори, — поморщился юноша. — А это действует только в пределах лавки? Пусть птица и была мертвой, но она очень хорошо повторяла человеческие эмоции. И сейчас она изображала то, что люди называют "заебанностью". — Иди и попробуй! Может, старуха ещё что-то у вас дома заговорила. Хочешь, сам заколдуй и развлекайся. Ворона устало легла на подставку, когда новоиспеченный колдун выскочил за дверь. Все заколдованные предметы все ещё продолжали выполнять свои приказы. Аль-Хайтам же быстро добежал до дома. После полного рабочего дня почему-то открылось второе дыхание. Проблема была лишь одна - у него не осталось никаких вещей, которые могли принадлежать бабушке. Вряд ли она заколдовала книжки. Поэтому эта часть исследования сразу отметалась, зато все ещё можно было проверить саму лавку и посторонние предметы. Немного пометавшись по дому, секретарь схватил вазу, положил туда молоток и гвозди, оставшиеся после ремонта, и поспешил обратно. Наверное, бегущий по улицам действующий секретарь Академии, несущий огромную вазу, выглядел, как минимум, странно, но его это точно не волновало. Ворона уже никак на него не отреагировала, зато метла чуть не сшибла с ног. — Они все ещё работают?! — Пока не выполнят приказ или ты не остановишь. Что ты принес? Аль-Хайтам достал все свое "оборудование". Теперь дело оставалось за малым. — Ты знаешь, как правило заговаривать? — Я мертвая ворона! И, знаешь, твоя угроза уже кажется заманчивым предложением. — Тогда, если не будешь помогать, я от тебя не отстану. Ворона тут же стала выглядеть более заинтересованной процессом. Секретарь положил перед собой молоток. Они пару минут молча посидели, смотря на него, но ничего не происходило. Первой не выдержала птица. — Что ты хочешь чтобы он делал? — Ну, допустим, забил гвоздь. Забей гвоздь. Юноша подтолкнул молоток пальцем к гвоздю, но он не двигался. Они ещё немного посидели. — Попробуй его научить. Самому забить им гвоздь, а потом уже… — Я правильно понимаю, что в этот момент ещё и должен что-то говорить? — Вот поэтому я так злюсь на старуху. Не удосужилась ничего объяснить или рассказать. — На самом деле, это моя вина. Она привела меня один раз сюда, обещала все показать, а я в итоге сбежал. Знал бы я раньше… — …Что магия существует? Аль-Хайтам замер. — Нет, магии не существует. Это просто…сила слова. Ворона заорала и попыталась улететь. Безуспешно. — Ладно, давай разбираться. Да, слова нужны. — Ну, это понятно из самого термина, — усмехнулся юноша. Птица вновь закричала. — Я должен забить гвоздь, при этом говоря что-то вроде "слушайся и повинуйся"? — Скорее просто команду, на которую он должен будет отзываться. Аль-Хайтам покопался в подсобке и достал небольшой кусок доски, неизвестно откуда там оказавшейся. Поставил гвоздь, занёс инструмент… — А разве там не должны быть какие-то дополнительные условия? Что-то по типу правильной луны или обращения к богам? — в этот раз вопросы задавала птица. — Сейчас и проверим. Хотя вряд ли великая владычица Руккхадевата снизойдёт по помощи в забивании гвоздя. Он пару раз ударил по гвоздю, шепча "заклинание". Хорошо, что рядом не было никаких людей: юноша и так чувствовал себя странно. А мертвая ворона никому не расскажет. — Ну что, проверяем? — птица стеклянными глазами гипнотизировала молоток. — Забей гвоздь. Молоток медленно поднялся и в точности повторил движения, как если бы аль-Хайтам все ещё его держал. Первая победа. Не говоря ни слова, секретарь подхватил инструменты и ворону и вышел на улицу. Пришло время проверить следующее предположение. Птица этого не понимала, поэтому начала извиваться, пытаясь вырваться. Опять безуспешно. — Оставь меня на месте! — Да подожди ты! — он вцепился в подставку, стараясь избегать острого клюва и не прибить птицу молотком. — Смотри. Даже вне дверей лавки молоток продолжал работать. Значит, дело действительно было не в конкретном месте или какой-то энергии. Ворона посмотрела на это и вновь заорала: — Дур-рак! Ты мог просто меня вынести! — Как будто ты бы согласилась! Тем более, молоток только что заговорили, а тебя - давно... Хотя, знаешь, мне кажется, что это все как-то не так работает. Как-то все слишком просто. Так же можно подчинить все, что угодно - и какой в этом смысл? — Ну, человека, наверное, нельзя: ты же не можешь за него действия исполнить. А вот бабка твоя травы заговаривала, чтоб другим помогали. — Попробую, но сначала надо ещё кое-что проверить. Они вернулись в дом. Аль-Хайтам уже привычно переступил через метлу. Настал черед вазы участвовать в эксперименте. — Разбей вазу, — приказал секретарь, но молоток не повиновался. — Все, можно подводить итоги. — Какие? — Что вещи следуют только определенной команде и место на это не влияет. А можно ли заговорить вещь, над которой совершается действие? — Знаешь, я начинаю скучать по старухе. Приходила раз в неделю, перебирала травы, иногда болтала со мной - тишина и спокойствие… — Нет, это нелогично и непрактично, — продолжил свои рассуждения аль-Хайтам. — И противоречит законам физики. Хотя, впрочем, как и это, — он обернулся, когда метла и остальные принадлежности для уборки упали на пол. Кажется, действие закончилось. — А возвращаться на место вас не научили? Когда все было расставлено по местам, он наконец понял, сколько прошло времени. Уже была ночь, а работу завтра никто не отменял. Впрочем, он и сам мог бы это сделать, но секретарь и так много пропускал и периодически позволял себе уходить пораньше. И как его только не уволили? Ворона уже улеглась на подставку, нелепо расправив крылья. Кажется, кто-то не привык так долго находиться в сознании. Аль-Хайтам же сел рядом, отдыхая после столь активной деятельности. У него было над чем подумать. Этот день многое поменял. Юноша больше узнал о своей бабушке, о нарушении законов мира. Наверное, он был раздосадован: что не узнал это от нее, что сам оттолкнул и игнорировал. Ему тогда казалось, что какие-то детали можно упускать в угоду себе, что, раз они и так жили вместе, пары слов по утрам в какой-то момент стало достаточно. Он мог бы стать частью этой жизни, но время уже ушло. Он…скучал. Наверное, он должен продолжить ее дело: она бы этого хотела. Хотела, чтобы ее внук увидел магию и помогал людям. Насчёт магии аль-Хайтам все ещё не был уверен, но как иначе охарактеризовать произошедшее? Может быть, она все же существует. *** В лавку он вернулся уже под вечер, неся с собой кипу документов. Ворона встретила его громким карканьем. — Ты куда пропал?! Тебя весь день не было! — Мне нужно ходить на работу, зарабатывать деньги. Я и так сегодня закончил гораздо раньше, из-за чего пришлось взять все с собой, — аль-Хайтам помахал бумагами перед клювом птицы. — Хотя, знаешь, мне лень. Отклоню-ка я это все. Ворона от удивления разинула клюв. — Но почему? — Потому что я могу и не хочу разбираться в этом сейчас. — Ты вредный мальчишка! Никакого уважения к труду других людей! — А я могу заговорить документы, чтобы они сами рассортировались, подписались и отправили запросы в бухгалтерию? — Опять издеваешься?! Пожалуйста, расколдуй меня обратно… — Не могу. — Нет, ты просто не хочешь! — Возможно, — уклончиво ответил аль-Хайтам. — Я давно ни с кем не общался. — Там к тебе идут - вот и пообщаешься. Ворона внезапно застыла на месте, вновь притворившись обычным чучелом - и через секунду в дверь постучали. — Здравствуйте? Вы работаете? В лавку заглянул какой-то мужчина - вот и первый посетитель. Правда, аль-Хайтам не помнил, чтобы он вешал хоть какое-то объявление. Хотя, сюда по возрасту клиента, тот пришел сюда по старой памяти, заметив активность внутри домика. — Зависит от того, что вам нужно. — Мазь …для суставов. Секретарь (а ныне новоиспеченный колдун) вздохнул, перестал улыбаться и нагло вывел мужчину за дверь. — Давайте я вам записку напишу, чтоб вас без очереди пропустили? Только ходите к нормальным врачам, у нас не зря медицина бесплатная. Тот даже возразить не успел, как дверь захлопнулась. — Кажется, мне нужно заговорить какой-то предмет, чтобы выталкивать таких пациентов за дверь. На глаза услужливо попалась метла, но аль-Хайтам решил разобраться с этим позже. — Теперь совсем разленишься? Работу не делаешь, клиентов выпроваживаешь… — Да. Через пару дней, когда перетащу сюда библиотеку, здесь спрячусь, засяду и вылезать не буду. Ворона, видимо, подумала, что это шутка и изобразила смех. Вот только вид аль-Хайтама показал ей ее ошибку. — Ты не можешь… Секретарь показательно сел на стул и раскрыл случайную книгу, оставленную на столе. Ворона уже даже не пыталась улететь от него подальше, но злорадно захлопала крыльями, когда в дверь опять постучали. — Кажется, тебе сделали рекламу. — Значит, нужно было более показательно его выпнуть, чтобы остальным неповадно было, — хмуро ответил аль-Хайтам, открывая новому посетителю. Этот был помоложе - явно студент. Он лихо проследовал прямо к прилавку. — Мне нужна удача в любовных делах! Ну, этот хотя бы не по медицинской части пришел. — Конкретнее. — Хочу влюбить в себя одну даму. — А ты хоть ухаживать пытался? Цветы подарить, доклад написать, обед оплатить - а дальше само пойдет. А там и научную работу вместе писать будете. — Вот я хочу сразу к "научной работе", если вы понимаете, о чем я. Аль-Хайтам посмотрел на этого героя-любовника, подумал и начал немного раздражаться. — Я таким не занимаюсь. Студент заметно удивился. — Ты же колдун, так наколдуй чего-нибудь. — Ну вот такое не колдую. Ещё что-то? — А можешь меня тогда богатым сделать? Чтоб сразу пару миллионов моры. Даже ворона уже изумлённо смотрела своими стеклянными глазами на секретаря. — Ой, а это мой запрос на финансирование? — учёный ткнул пальцем в стопку документов, ранее принесенных сюда секретарем. Тот наконец не выдержал. — Да, и он отклонен. Как и дипломная, курсовая, научная работы и любой документ, который вам нужно будет заверить у мудрецов. Вымети этот мусор, — обратился он к метле, которая тут же начала подталкивать неприятного гостя к выходу. Аль-Хайтам вздохнул, успокаивалась, пока ворона сохраняла тишину. — Как же мне всё-таки нравится эта метла. — Но так не может дальше продолжаться! Тебе нужно практиковаться, тебе нужны клиенты! — Пока я решаю, кому нужна помощь, а кому - пинок под зад. И я с радостью займусь практикой, если найду хоть какие-то инструкции. Или ты расскажешь. — Ну…она периодически что-то замачивала, потом сушила… — Почему ты не можешь сразу все вспоминать? — Потому что я мертвая ворона и мозги у меня тоже мертвые. Я вообще бо́льшую часть времени без сознания была. — …Ладно, завтра попробую. *** Завтра он вообще не пошел в Академию, только закинул стопку с печатями об отказе первому попавшемуся сотруднику. В лавке они с вороной устроили болото: заперли дверь, чтобы никто не зашёл, разложили на всех поверхностях миски и подносы с водой и выгребли из подсобки весь "хлам". Точнее как - делал все аль-Хайтам, а птица даже не удосужилась подбадривать. Он также раскидал бусины, камешки, перья и прочую ерунду по емкостям. Дальше оставалось самое трудное. — И на что заговаривать будем? — Ты колдун, ты и выбирай. "Колдун" задумался. — А чего бы тебе хотелось? — Не знаю. Я прожила долгую жизнь - по нашим, вороньим меркам. В детстве не померла - уже хорошо. Полетать бы ещё хотелось, да уже в любом случае не получится. — Тогда пойдем по базовым пожеланиям: этот лоток - на удачу, этот - на здоровье, а тот…просто на успехи, — ни на любовь, ни на богатство заговаривать уже не хотелось. — И теперь мне просто бультыхать водичкой и говорить "приноси хорошее здоровье"? — Да. Можешь ещё к своей богине обратиться. — Да, знаешь, позориться перед ней не хочу. Боги, и как она спокойно это делала?… Но что поделаешь - пришлось исполнять. После окончания этого позора ворона чуть не исклевала его, когда он решил вытереть все полотенцем. Однако в такой-то деятельности хочешь не хочешь, а во всякие суеверия и детали мастерства поверишь. Всё-таки птица была в этом деле более опытной - что не могло не забавлять, особенно ее контроль над процессом. Могла б лапы от подставки отодрать - важно бы расшагивала вокруг мисок, смотря на работу своего "раба". В итоге всё повесили и положили (то есть опять только аль-Хайтам) сушиться. Уже чуть более опытный колдун открыл дверь, чтобы процесс пошел быстрее, и вновь присел отдохнуть. Однако либо у Вселенной, кажется, с ним были личные счеты, либо молитвы вороны были услышаны, но отдохнуть ему не дали. В открытый проем просунулось нечто разноцветно аляпистое. — Мне нужен талисман. На удачу. — На удачу? — аль-Хайтам даже не поднял голову. — Да, завтра сдаю проект заказчику. И мне не помешало немного волшебства. — "Волшебством" не занимаюсь. — Ой да ладно, половина города знает, что ты что-то вроде мага. Слухи быстро расходятся. Аль-Хайтам испуганно замер. Если в Академии узнают…что они могут сделать? Уволить или осудить за ересь, например. Ладно, с этим он разберётся позже, может, ещё рано паниковать. А вот после такой "рекламы" к нему точно набегут всякие лентяи. Уже набежали. Новый посетитель на вид был его ровесником, если не младше. Тощий, мягкий - такого можно вымести за одну секунду, что скоро и произойдет. — И ты поверил? Слухам. — А, нет, я тут что-то вроде постоянного клиента. Ещё к предыдущей владелице ходил во времена студенчества, талисманы на удачу на экзаменах выпрашивал. Некоторые на великое дерево лазят или с архонтом связываются, а у меня проверенный метод был. Теперь вот хочу повторить. А ты родственник Шахбану? Глаза похожи. —... Да, "что-то вроде", — тихо ответил юноша, обомлев от потока речи. Они пару секунд стояли, смотря друг на друга. Шумный посетитель сохранял молчание лишь несколько мгновений: — Ну? — Да-да, сейчас. Я схожу за готовыми. Аль-Хайтам отмер, косясь на ворону, высунувшуюся из-за своего угла, и ушел в подсобку. Там должны были лежать уже готовые, сухие талисманы, он просто схватил первые попавшиеся под руку. Когда он вернулся, посетитель рассматривал обстановку. — У тебя очень классная ворона…мертвая. — Да, спасибо, она такая, — ответил секретарь, совершенно не подумав. — Вот талисманы. — Спасибо! — юноша взял пару разноцветных перьев. Аль-Хайтам даже залюбовался, оценив иронию случая и образа. — Сколько…? — Совершенно бесплатно. Я пока набираю клиентов, заказов нет… — Тогда обязательно про тебя расскажу бедным студентам. Может, даже на одном из своих дворцов рекламу сделаю. В общем, спасибо! Ещё вернусь! — Удачи с заказчиком. — А вот это мы посмотрим, — подмигнул он. — "Ещё вернусь", "совершенно бесплатно"! — начала причитать ворона, как только он вышел на улицу. — Видел бы ты себя! Вот поэтому я здесь - чтобы контролировать тебя и предостерегать от бездумных трат. Ты хоть нужный талисман ему дал. — Не знаю, — честно ответил аль-Хайтам. — Значит, точно вернётся…