***
Вечером того же дня, Аарон сидел за кухонным столом, смотря на полупустую чашку американо, а облокотившись об столешницу, Эндрю, сложа руки, молча испепелял своим тяжёлым взглядом брата. Эндрю размышлял о том вечере, когда узнал про отношения Аарона и Кевина. Он, конечно же, догадывался, так как всё происходящее выглядело самым очевидным образом, но как бы то ни было, Эндрю пытался отрицать. Сейчас же смысла отрицать не было. Да и сам факт того, что Аарон признался, выглядел необычным и вызывал шок. Потому он позвал брата поговорить тет-а-тет, обо всей этой дебильной ситуации. — Я видел, что ты гулял и проводил свое свободное время с Кейтлин. Так какого черта ты мне рассказываешь о том, что сосешься с «Зависимым от экси»? — глаза его продолжали пристально глядеть на близнеца. — Я был запутан, — прозвучало, будто Аарон отчитывался перед братом, хотя так всё и происходило на данный момент. И через минуту, он повысил голос и поднял свои хмурые глаза. — Я врал самому себе, потому что не хотел признавать, что стал педиком! От такого громкого заявления Эндрю выгнул бровь, но после лишь отвёл взгляд и произнес своим обычным отстранённым тоном: — Ты не стал педиком. Ты им был, — слова близнеца застали Аарона врасплох, ведь он был не готов услышать то, что и так знал. — Тебе нужно признать это. Аарон молчал и продолжил смотреть на свою чашку, держа ее за ручку. — Я знаю, — ответил он, и в эту же секунду Эндрю вновь посмотрел на брата. — Если он допустит хоть малейшую ошибку, то сильно пожалеет, что вообще притрагивался к тебе, — Эндрю не шутил и близнец знал это, поэтому ему оставалось только кивнуть. Но тут Эндрю решил задать ещё один вопрос: — Кто ещё знает о вас с Кевином? —Никки. Я не говорил ему, он сам все увидел засранец, — Аарон сделал глоток из чашки и добавил. — И вообще я не планировал кого-то посвящать в то, что у нас с Кевином что-то есть. — Когда-то тебе придется рассказать остальным. — Пока что обойдутся. Эндрю ничего не ответил, но внезапно зазвонил его телефон. Он высунул его из заднего кармана джинс и увидел, что абонент был подписан «Лисёнок», так что Эндрю сразу принял вызов и вышел из кухни, оставив брата одного со своими мыслями.***
31 марта. Настал день рождения Нила Джостена. Звук останавливающийся машины пронесся по всей темной улице, лишь слабые фонари освещали её. На наручных часах Роберта тикали стрелки, что показывали уже за полночь. Лола перевела взгляд на мужчину и задала вопрос: — Всё готово? Он не отрывал глаз от своих часов и только кивнул, слегка сжав губы. Лола хищно улыбнулась и достала телефон с бардачка. Ввела пароль, открыла список недавних звонков и набрала самый последний. Пошли гудки. Вызов приняли. — Мы приехали. Ты уже доставил его? — на вопрос Малкольм человек по ту сторону телефона ответил так, как и планировала она. — Отлично. Проблем не было? Ты знаешь, прикрывать твоё никчёмное существование, я не стану. — Закройся уже! — неожиданно послышался разъяренный голос Роберта. Лола тут же посмотрела на того, совсем не удивлённая. — Меня заколебали твои разговоры, пошли уже, — он открыл дверцу автомобиля и быстро вышел, с силой хлопнув дверью. Лола усмехнулась выходке мужчины и сбросила звонок, а после с лёгкостью кинула телефон, через плечо, на задние сиденья. Минуту поразмышляв, девушка также открыла дверцу и быстро вылезла из машины. Вдвоем они приближались всё ближе и ближе к тому самому зданию, где их ждал человек.***
Все Лисы теперь знали о том, что за Нилом охотится помощница его мертвого отца — Лола Малкольм. Их эта новость удивила до предела, ведь они думали, что все проблемы Джостена позади, но как же они ошибались… По крайней мере это была единственная и, очень хочется верить, последняя проблема, которую Лисы помогут решить Нилу. Но тот не хотел их в это впутывать и подвергать опасности, а Эндрю же решил, что лучше всего, если остальные будут знать. Нил не стал сопротивляться. Сейчас же он шел во время перерыва по коридорам универа и только думал, как бы поскорее уйти со всех пар. Нил смотрел по сторонам и видел те же картинки, что всегда были у него перед глазами, но, когда он прошел мимо одного из окон, то сначала остановился на несколько секунд, чтобы сообразить, увидел ли он там припаркованный черный автомобиль или ему показалось. Он сделал пару шагов назад и снова взглянул в окно. Да. Ему не померещилось. — Черт. Сотни вопросов пронеслись у него в голове, а самый главный был таким: откуда там стояла машина мертвого Мясника? И тут же он понял, что каким-то образом его достала Лола. Нил моментально отошёл от окна с большими, от шока, глазами. Неужели те мучения, страдания и невыносимая боль, через которые он прошел в Балтиморе, вновь повторятся? От одной лишь мысли об этом, по его телу пробегал холодок. Кое как он смог взять себя в руки и перестать стоять, как столб на одном месте и понял, что нужно действовать. Рука Нила потянулась за телефоном, что лежал у него в сумке с тетрадями, он быстро расстегнул молнию и достал его. Он нажал на боковую кнопку и телефон включился, показывая, чтобы его разблокировали. Нил проделал всё быстро и зашёл в телефонную книжку, чтобы набрать нужного человека, который поможет ему. Шли долгие гудки, Нил уже подумал, что вызов не примут и хотел сбросить, но вот послышался мужской грубый голос: — Если ты меня беспокоишь по пустякам, то я сразу отключаюсь. — Тренер. — он выдохнул с облегчением и кажется был рад, что Ваймак взял трубку. — Он самый. Я жду. — Лола сейчас находится возле университета. Что мне делать? — Она уже здесь? По изменившемуся голосу Ваймака можно было сказать, что тот был удивлен этой новости. Он не думал, что это случится так скоро, но судя по всем событиям это выглядело логично. — Не смей выходить на улицу, оставайся внутри. Я сейчас же позвоню полиции, — снова произнес он, уже напряжённо. — Хорошо, я понял, — Ваймак сбросил трубку и Нил положил телефон обратно в сумку. Он прошёл до ближайших стульев, затем сел на один и стал ждать. Нил не смотрел на часы, стены или что-либо ещё, он только смотрел на свои колени, на которых лежала небольшая сумка. Много мыслей было у него в голове, но хоть что-то нормальное он не мог придумать. Тут он услышал, что ему позвонили. Нил сразу же достал телефон, даже не взглянув в экран, принял звонок. И пожалел. — Выходи, младший, — вновь он услышал этот мерзкий голос женщины, что звонила ещё тогда, в раздевалке, перед тем как забрать Нила в Балтимор. Её голос звучал для Нила, как пенопластом по стеклу, такой же невозможный и скрипучий. — Нет, — спокойно ответил Нил. — Нет? Думаю, ты поменяешь свой ответ, как только узнаешь очень интересную новость, — и послышался тот же противный смех, что хотелось закрыть уши и больше никогда не слышать его. — Твой чернокожий дружок сейчас у нас. Он оказался не из послушных, а мне такие нравятся. Так что, ты поменял свой ответ? И давай поторопись, иначе будут последствия. После того, как Лола сказала про Мэтта, Нила будто облили холодной водой. Он так не хотел впутывать свою семью в личные проблемы, так не хотел подвергать кого-то опасности, но по итогу не смог уберечь. Сейчас же он думал, что будет правильнее ответить, а чего не стоит говорить. Так что спустя всего несколько секунд, он произнес таким же спокойным тоном, но в котором прослеживалась тревога: — Я сейчас спущусь и выйду из университета. Главное не трогай Мэтта, он вообще в этом не замешан, только я. Значит бери меня одного, а его отпусти. — Если я отпущу твоего дружка, то он тут же побежит всем рассказывать, поэтому точно не вариант. — возразила она, и потом добавила. — Он поедет с нами. Так будет даже веселее, не правда ли, младший? — Хорошо, но только не трогай его. — Ничего не могу обещать. — и звонок сбросили. Десятый номер встал со стула вместе с сумкой, и быстро поторопился к выходу.***
Пары закончились. Эндрю вышел из своей аудитории и направлялся к другой, где находился Нил. Он дошел и стал ждать, когда из-за дверей появится рыжая макушка. Студенты выходили толпой, все быстро торопились выйти из аудитории и пойти по своим делам. Эндрю ждал. Ждал слишком долго и его это стало напрягать и нервировать. Когда же последние люди вышли, блондин стал ещё больше волноваться. Не мог же он пропустить своего лиса? Точно нет. Эндрю всегда замечал его, так почему же в этот раз он его не увидел? И всего через минуту он осознал, что здесь явно что-то не так. А потому, Эндрю быстро достал свой мобильник, набрал Нила и стал ждать. Конечно же, он понимал, что тот не ответит ему, но проверить всё же стоило. Гудки шли, вызов не принимали, а Эндрю только ждал, даже верил, что Нил сможет взять трубку и ответить ему. Но он ошибся. Нил так и не ответил. Тогда же он набрал Ваймака, ведь тот мог знать, что вообще творится. И тренер принял звонок. — Я знаю, что его забрала Лола. Когда? —стал первым и неожиданным вопросом от Эндрю. — Примерно полтора часа назад. Я сказал ему оставаться в здании, но кто ж меня слушает? — ответил злым и нервным тоном Ваймак. — Я пытался дозвониться ему, но бесполезно. Полиция уже в пути. — Она не поможет. — Так, а что ты предлагаешь делать? — Эндрю на мгновение задумался над этим вопросом. Полиция вряд-ли найдёт Нила, так кто же мог найти его. — Стюарт, — в эту же минуту он вспомнил, что именно в тот день Нилу помог его дядя. А значит, что и в этот раз Стюарт сможет прийти на помощь к своему племяннику. — У меня есть его номер, я сейчас же позвоню ему. — Отлично. Тогда после того, как управишься, сразу приезжай ко мне. А пока мне ещё нужно рассказать остальным и заранее успокоить их, — он замолчал на малое мгновение, а после добавил. — Я уверен, что Нил останется жив. Он будет по-настоящему в порядке, как только мы его вытащим из всего того дерьма, что сейчас происходит. Даю слово. — Поверю на слово, — спокойно ответил Эндрю. А дальше лишь сбросил звонок и держал телефон возле кармана, но класть пока не собирался. Его предчувствие подсказывало, что тренер может оказаться прав. И он верил в это, так как потерять человека, которому он доверял, давал право ездить на своей Мазерати и каждый раз приходил на крышу, чтобы выкурить по сигарете, а после почувствовать их вкус и запах на губах рыжего, просто снова не мог. Эта безысходность и страх потери давило на Эндрю, хоть и по нему не было видно. Он давно осознал, что Нил не очередной парень, с которым ему станет скучно и всё надоест. Нил—его несбыточная мечта, что стала реальной. Единственная мечта. Но именно ее Эндрю не хватало много лет, а теперь это у него есть. Так что Эндрю не даст всему тому, что у него есть на данный момент взять и исчезнуть. Поэтому рука уже знала, какой номер нужно набрать в эту же секунду. — Стюарт, это Эндрю Миньярд. Созванивались как-то.***
Нила впихнули на задние сиденья машины, где уже сидел Мэтт, с крепко завязанными руками и заклеенным ртом. Когда Мэтт увидел Нила, тогда же его глаза расширились от удивления. Тот сразу начал мычать и пытаться что-то сказать, но выходили только звуки. На передних сидениях сидели Лола и Роберт. Мужчина вел машину, а Малкольм была повернута к парням и с хищной улыбкой наблюдала за ними. — Я разрешаю тебе открыть его рот. Интересно послушать, что скажет твой дружок, — обратилась она к Нилу и он сразу же выполнил её просьбу. Джостен с лёгкостью снял скотч с губ Мэтта и тот завопил: — Что мать вашу тут происходит?! — его злой и громкий голос рассмешил Лолу. Она хотела ответить, но Мэтт перебил её и поторопился спросить у Нила. — Нил, ты как? Ты знаешь, кто эти ублюдки? — Женщину зовут Лола Малкольм, я рассказывал вам про неё. — ответил Нил. А когда его взгляд остановился на Роберте, то он замолчал. А потому за него ответила Лола. — Дорогие мои, знакомьтесь, это Роберт. Моя верная, послушная, и местами нервная, собачка. — Рот закрой. — после долгого молчания Роберт соизволил произнести слова. — Ну вот! Как я и говорила. А теперь вернёмся к вам двоим, — снова хищно улыбнулась Малкольм и посмотрела на Бойда. — Ты, дружок, поедешь с нами и будешь наблюдать за тем, как Нил постепенно будет умирать. И не переживай, ты также почувствуешь это невообразимое удовольствие на своей шкуре. Будет весело. — Боже, да ты сумасшедшая. — Спасибо, меня так многие называют. — Лола рассмеялась со слов Мэтта и отвернулась от них. Нил, что сидел молча и почти ничего не произнес, заговорил очень тихим голосом. Он наклонился к уху Мэтта. — Мы выберемся отсюда, я придумаю что-нибудь. Извини, что вообще здесь сидишь. Это моя вина. — когда последние слова долетели до уха Мэтта, тот толкнул его плечом и точно, как и Нил, тихо сказал: — Ты не виноват. Когда выберемся, ты мне по порядку всё расскажешь. Вскоре, прошло полчаса и они были на месте. Это было трехэтажное, заброшенное здание, похожее чем-то на завод, который не работал лет десять. Внутри всё заросло длинной травой, на полу лежали остатки кирпичей, мелкие осколки стекла и части ржавого металла. Они медленно поднимались по ступенькам, бежать до выхода смысла не было, а потому, Нил и Мэтт вели себя тихо и спокойно. Поскольку, ещё было светло, вместе они осматривали все возможные выходы при побеге. Сейчас все они дошли до второго этажа. В глаза Нилу бросился металлический стол, на котором были большие разновидности ножей. «Это его ножи.» — подумал про себя Нил. И как их вообще могла достать Лола? И не только ножи, но и машину его мёртвого отца. Как ей это всё удаётся? Он не знал ответы, а мог лишь догадываться. Дальше они прошли чуть вперёд. Возле стола стояли деревянные стулья, а один из них был со сломанной ножкой и как-то умудрялся устоять, не упав. — Натаниэль, садись. — твердым тоном Лола приказала ему. И, судя по всему, ей не хотелось повторять дважды. Нил понимал, что в этом случае будет лучшим вариантом послушаться, иначе эта сучка точно сделает что-нибудь с Мэттом. Он подошёл к стулу, который был со сломанной ногой, и аккуратно опустился на него, при этом не отводя взгляд от Лолы и ее помощника. — Отлично. — затем она повернулась к Мэтту и таким же твердым и холодным тоном сказала ему. — А ты садись возле него, я должна видеть вас двоих вместе. Сделав всё так, как и попросила Малкольм, Мэтт также не отводил своих любопытных и злых глаз от неё. Но вдруг он почувствовал, как сзади его руки стали укреплять ещё больше. Если до этого они были обмотаны простым шнурком, то сейчас же он не мог пошевелить даже кистями рук, из-за тугой веревки. Мэтт повернул голову направо и увидел, что у Нила, точно как и у него, сзади привязаны руки к стулу. Чувство страха и напряжённости начали расти всё больше и больше. Но им удавалось сохранять более менее спокойный вид, что не сильно радовало Лолу. — Роберт, подай ножи. Хочу сменить их спокойные личики, на полный ужас. — следом за собственными словами последовала злорадная усмешка. Мужчина быстро подошёл к ней с одним острым, выточенным ножом: он оказался средних размеров, напоминал кухонный, но было заметно, что этот нож выполнен на заказ, и если усердно приглядеться, то можно увидеть на нем метку Мясника. А сама метка выглядела несложно и легко запоминалась—маленький пятачок свиньи. В паре сантиметров Лола оказалась слишком близко к Нилу, а металл прикасался к его и так уже измученной коже. В эти секунды он закрывал глаза и пытался не чувствовать боль всеми силами, старался сдерживать свои крики и терпеть. Но терпение было невыносимым. И ощущать рядом возле себя человека, который считается частью его семьи, тоже было невыносимым чувством, ведь тот наблюдал за его страданиями и мучениями, а это в разы хуже, чем чувствовать самому. — Давай, Натаниэль, сегодня твой день рождения. Я хочу слышать тебя, — пока Малкольм произносила это, то снова оставила очередной порез. — Ой, ошиблась! Сегодня устроят похороны в твою честь. — Пошла нахуй, Лола. — хрипло выдавил из себя Нил, смотря ей прямо в глаза и уже не скрывая физической боли. Она снова рассмеялась, а через пару секунд продолжила то, что делала до этого. — Мы повеселимся с тобой.