Охота на сирену

Какой студент не обещал себе, что в следующей жизни точно-точно будет сдавать все работы в срок? Что больше ни разу не услышит ворчания преподавателей, освободится от неловких оправданий? И Вики обещала — но вот настала новая загробная жизнь, а долги тут как тут, как грибы после дождя. Как же не отвлечься от учёбы, когда столько всего происходит! То отчисление притаилось за углом, как голодный монстр, чьи клыки лишь на миллиметр промахнулись и не смогли ухватить жертву, то мальчик из башни умоляет стать не просто крылатой непризнанной, а доброй феей, которая способна разбить оковы заклинания. Вот успеваемость и просела. Впрочем, ждать нового выговора также благоразумно, как и самой себе отрезать крылья, поэтому Вики твёрдо решила: вперёд! До заката домашнее задание будет сделано. На столе тетрадь с записанной темой, в руках учебник — и Вики на всех парусах поплыла по океану знаний. А тема-то какая досталась! «Анализ и классификация стереотипного поведения мифических существ в условиях искусственного ограничения жизненного пространства». До чего же тяжеловесно звучит! Даже не сразу поймёшь, о чём речь — она и не поняла, когда недовольный Геральд сам назначил ей этот кошмар из-за опоздания на урок. Сейчас-то ясно, что нужно описать поведение монстров, заключённых в клетку. Да только легче от этого не стало. Придётся столкнуться нос к носу с какой-то тварью! Только не с субантрой — впечатлений после знакомства с этой прожорливой птицей хватит до конца бессмертной жизни. Может, слетать к сиренам? Других вариантов всё равно нет: не успела ещё повидать других монстров. И, мысленно схватив саму себя за шкирку, Вики мужественно направилась к выходу из школы. Всё! Взлёт! Туда, где она совсем недавно состязалась с Моникой и Донни. До чего же приятно отталкиваться от земли! Взмахивать крыльями, ловить ветер, который поможет, словно добрый друг, тянуться руками к звёздам, которых — подумать только! — теперь можно достичь, а не бессильно любоваться ими откуда-то далеко внизу, а ещё... — Далеко собралась? А? Голос Люцифера грубо вытащил её из размышлений, как впившийся в кита гарпун, и Вики едва не потеряла равновесие. Вот не хватало только грохнуться прям перед ним! И снова слышать «невероятно смешные» колкости по типу «Училась грациозности у коровы на люду?»! К счастью, натренированные крылья сумели удержать в воздухе свою хозяйку и даже обеспечили мягкое приземление. Мол, так и было задумано. Хотя, судя по тихому хихиканью, едва ли Люцифер в это поверил. — А, может, я по твою душу лечу! Откуда взялись эти слова? Однако они попали в яблочко — брови Люцифера удивлённо приподнялись. — И зачем я тебе понадобился? — Это же из-за тебя я опоздала на урок! Так что теперь ты мне поможешь с рефератом! — и Вики ткнула пальцем в его грудь, чтобы точно понял. — С чего бы это? Меня не касаются проблемы непризнанных. — Потому что иначе! Иначе!.. И тут произошло неожиданное: вся её смекалка отключилась, взяла больничный, погасла, как перегоревшая лампочка — как ни назови, результат паршивый. Она так и стояла, а молчание длилось секунду, вторую, ещё одну... С каждым сгоревшим мгновением улыбка Люцифера становилась всё шире. — Иначе ты не сможешь попонтоваться. Ты найдёшь свободные уши, я найду ещё одну пару рук, и все в плюсе. Слабоватая идея, но всё же сгодилась. Люцифер в ответ повёл плечами, мол, «Ну ладно, раз уж ты напрашиваешься». И путешествие началось. Долететь до фьорда оказалось намного быстрее, чем бежать к нему со связанными крыльями. А какой вид сверху! И на морскую гладь, и на колоссальные статуи, возвышающиеся над этим удалённым уголком. Даже дыхание затаилось. Люцифер уловил охватившее её настроение и с важным видом поделился, что тоже любит тут бывать. Всего минут двадцать — и вот уже под ногами ощущалась мокрая галька. А ещё через часа два — спустя целый водоворот событий, от шипения сирены и её заострённых клыков (больно-то как!) до вездесущего союза воды с песком, которые проникли даже туда, куда нельзя — задание всё-таки было выполнено. Ура-ура, радостно думала Вики, небрежно снимая прилипшие к джинсам водоросли. Подумаешь, перепачкалась с ног до головы так, что её саму теперь не отличить от жителя морского дна. Зато не отчислят! А вот Люцифер её оптимизма не разделял. — Моя одежда испорчена, — с донельзя трагическим видом стянул с себя любимую чёрную рубашку и швырнул её к клетке, которую сам и наколдовал где-то между третьем ударом хвоста сирены и эпичным падением Вики. — Я в таком виде не заявлюсь в школу. — Да ладно тебе. Если я постираю её, твоя гордость восстановится? Вики аккуратно подняла рубашку, стараясь держаться подальше от их сверхъестественной заключённой, за что её покрыли красноречивым шипением. Не нужно было знать русалочий язык, чтобы понять, что именно ей хотели сказать. — Может быть, — буркнул он. — Летим уже отсюда. А это хорошее предложение. И вот они оба поднялись над побережьем так же легко, как морские птицы. И только тогда, когда крылья унесли их подальше от атомной бомбы, Люцифер небрежным жестом растворил клетку. Вики с интересом понаблюдала, как сирена, оскалившись на них, по-тюленьи соскользнула в воду, и водная гладь поглотила её. Не прошло и минуты, как волны снова продолжили своё тихое движение. «Поплавай тут», как будто говорили они, «Здесь точно нет никаких чудовищ». Ага, так Вики им и поверила. Улыбнувшись своим мыслям, перевела взгляд на школу. Почти прилетели.