Eternals Conquest of Edda

1005 B1 Шелест листьев выдает безжизненность определенного участка леса. Ветры нежно обдувают флору, где под землей любое другое животное было выслежено до полного отсутствия, и не было людей, которые могли бы на них охотиться. Это была страна хищников, и ничто не живет, что входит и выходит. Громкие, громоподобные лапы пробираются сквозь листву с первобытной надменностью. Низкое рычание исходит из оскаленной морды, с которой капает слюна. Его форма неестественна, но правдива, с пульсирующими сухожилиями и мышечными волокнами, покрытыми тонким эпидермисом. Клыки и когти уже обнажены, хоботок нетерпеливо машет, пытаясь отыскать запах, любой запах, напоминающий запах добычи. Девиант. Даже с его ограниченным интеллектом, он считает, что заслуживает того, чтобы идти вровень. В конце концов, он и его стая охотились на все места обитания животных и человеческие поселения в лесу. Пришло время для его вида расширяться. В любой момент они выйдут из леса в пышные поля за его пределами. Все, что там и за его пределами - легкая добыча. Больше добычи для... *ШУНК* Его первобытные размышления тут же заглушило золотое копье в череп, пронзившее его туловище. Метательница копья, женщина со светлыми волосами, уложенными в стрижку "чаша" с прямой челкой, была полностью облачена в черные доспехи от шеи вниз, инкрустированные золотыми круговыми узорами, матерчатые кисточки ее доспехов мягко колыхались на ветру, когда она коснулась близлежащего дерева. Вскоре пораженное место превращается в сплошное золото, и она вырезает из преобразованной коры и дерева двуглавое копье, размером с ее собственный огромный рост. Оглянувшись, она подает сигнал своей группе двигаться вперед. Один часовой снят, за ним следуют другие. Они - Вечные, охота на Девиантов - их вечная задача. Но сегодня он заканчивается. Через 3000 лет они смогут завершить свою миссию и вернуться домой в Олимпию. "Это на одного больше, чем ты, для квоты этой недели, Аурелль". Даже когда она шутит, серые глаза женщины остаются настороженными в ожидании опасности. "Заткнись, Ивани! Мы с тобой оба знаем, что я заперла всю стаю в этом лесу, прежде чем поджечь его. Это все еще считается!" Паря над группой, обладательница голоса полусерьезно сердится. Юное овальное лицо Ауреллы и волнистые волосы цвета шампанского выдают ее истинную силу. Облаченная в жгуче-оранжевые доспехи, украшенные серебряными пластинами и похожими круговыми узорами, она - одна из главных силовых структур Вечных, всегда готовая к самым страшным действиям. "Мне и всем нам будет очень полезно, если вы оба будете молчать до конца этой охоты", - говорит женщина средних лет с ярко выраженными азиатскими чертами лица. Одетая в такие же доспехи, как и ее соотечественники, она имеет сложный, извилистый, но симметричный дизайн: буря черных полос на фиолетовом теле, стекающая по ногам, обутым в черные сапоги, в виде фиолетового боевого платья, открытого с обеих сторон для подвижности. Ее волосы завязаны в замысловатую косу, доходящую до поясницы; ее лицо, умудренное опытом, говорит только о делах. Она достает свое оружие только в случае необходимости, предпочитая оставаться безоружной до крайней необходимости. "Ваше "соперничество" надоело нам за последние три тысячелетия". "Заботьтесь о себе, все вы. Это касается и тебя, Суйин", - произнес низкий, властный голос. "Это будет последний улей Девиантов. Сохраняйте бдительность". "Зурас Прайм", - Суйин почтительно склоняет голову, и все присутствующие следуют ее примеру. Сзади них вперед выходит фигура с широкими плечами и крепкой грудью. Его рыжие волосы, дикие и распущенные, как у человека огня, свисают на плечи. Его доспехи бордового цвета с извилистыми линиями серебра, проходящими по торсу, дополнены коричневой шинелью без рукавов. Его постаревшее лицо отражает тяжесть миссии, которую он возглавляет, но сегодня все иначе. Он позволяет себе чувствовать надежду. Это видно по его сузившимся глазам-бусинкам. "Я благодарю вас всех за то, что вы сегодня здесь. Наша миссия, наша война подойдет к концу. Девианты умрут". "Суйин, фронтальный штурмовой отряд готов?" Он повернулся к восточной женщине в фиолетовом и черном. "Готов и ждет ваших приказов, Лорд Прайм". Зурас идет перед собравшимися Вечными, пока не достигает скалы, возвышающейся над плато. Он хрустит костяшками пальцев и позволяет себе ухмылку. Внизу повсюду Дьяволы всех форм и размеров. По разнообразию внешнего вида было ясно, что эта стая съела почти все, что ходит или ползает в этом лесу в то или иное время. Хорошо, подумал Зурас. Эта битва будет легендарной. "Атака начинается сейчас. Скажи Сунену, чтобы он сообщил остальным". Его глаза сузились. "Давайте покончим с этим". Того, кого зовут Сунен, никто не видел и не слышал. Если его не зовут. В своей маскировочной форме он сливается с окружающей средой без звука и запаха, и обостренные чувства девиантов не могут его обнаружить. Затем он достает свои мечи. Влажный звук металлических лезвий, с высокой скоростью рассекающих плоть и кости, заставляет его держаться на ногах. Вибраниум - такой прочный материал для резки. Они так и не увидели, кто их уложил. *Вытащив свои мечи из последнего часового Девианта, Сунен отключает маскировку, его тонкие глаза наблюдают за бойней, а под серебряной маской m enpō появляется кривая улыбка. Его доспехи - экономная смесь серебряных пластин с черными - отражают его скромное призвание в армии Зураса. Всего лишь еще один клинок для Прайма, чтобы бросить его против врагов. Долг, который он с радостью выполнит. Оглянувшись по сторонам, он видит новоприбывшего, занятого своим делом. С силой свернув шею конному девианту, воин поворачивается, чтобы схватить львиноподобного девианта за морду. Рывком обеих рук он расправляется с ним, челюсти и тело разлетаются в разные стороны. Сунен наблюдает за Вечным издалека. Его смуглая кожа контрастирует с его доспехами - бледно-белыми, украшенными пятью красными круглыми пластинами, образующими крест. В отличие от своих собратьев, он предпочитает носить красно-белые перчатки. Увидев Сунена, он лишь слегка наклоняет голову в знак приветствия, и Сунен отвечает ему тем же. "Вирако". "Санен". Все их общение за последние три тысячелетия было сердечным, но отрывистым. "Нападение идет?" "С минуты на минуту". "Это ты будешь информировать, да?" "Да". "Тогда вперед. Я перегруппируюсь с лордом Зурасом и остальными". Вирако лишь кивает на прощание, медленно взлетая в небо, стараясь не предупредить больше ни одного дьявола в округе. Сунен не обращает на него внимания. Они встретятся снова, когда начнется штурм. Его карманы вибрируют. Потянувшись, он достает устройство связи, выданное всем Вечным под командованием Зураса, и активирует его. На него смотрит знакомое лицо его сестры, непобедимой Суйин, сформированное золотым светом. "Пора". "Да, сестра". Убрав устройство, он становится невидимым и бросается прочь. Скоро все закончится. "Как долго они заставят нас ждать? Мы превратили в фарш всех дозорных и заблудившихся!" Трое одинаковых молодых людей в одинаковых доспехах расположились вокруг туши мертвого гориллоподобного Девианта, его огромное тело было покрыто глубокими порезами, а голова разделена пополам по вертикали. Их темные одежды цвета трилистника хорошо сочетаются с растущей флорой. Их ярко-голубые глаза нетерпеливо мерцают, словно ожидая засады. Они - братья Дельфан, трое, которые - один, всегда действующие в тандеме. Неподалеку, прислонившись спиной к дереву, стоит человек огромного роста, его доспехи окрашены в красно-черный цвет. Его земляная кожа и длинные прямые черные волосы излучают спокойную, но сильную ауру, как и подобает его обычно спокойному поведению. Он - Кейот, скульптор Вечных. Вокруг них и вдоль тропинки, по которой они шли, лежали разбросанные трупы дьяволов, которых они незаметно убили. За деревьями, на открытой поляне вокруг большой пещеры, сотни дэвиантов поселились внутри, над и вокруг нее, сама пещера была вырыта глубоко в склоне небольшой горы. Девианты воздушного типа порхают в воздухе, некоторые сидят на зубчатых скалах вокруг пещеры, а сильные и бычьи наземные типы охраняют ее. "Терпение, младший Дельфус. Лорд Зурас и Суйин послали нас вперед по веской причине. Посмотри, сколько девиантов ты уже уничтожил. Наверняка это вполне соответствует их плану", - заметил Кейот. "Кейот, вечно ты заводила", - пошутил один из братьев Дельфана, вызвав смех у оставшихся двоих. "А может, это тебе не хватает веры, средний Дельф", - статуя человека поворачивается и смотрит на одинаковых братьев, которые благоразумно ничего не говорят. Рядом с ними, прислонившись к дереву, сидит другой человек. Его доспехи - простые серебряные пластины на серой одежде - отражают сталь, а в глазах, хотя и дружелюбных, есть знакомый блеск хищника, который получил свою долю, но хочет еще. Он - Тискали, зверооборотень Вечных. Он смотрит на одинокую фигуру, стоящую над собравшимися. "Я, со своей стороны, не жалуюсь, Кейот. Но что бы ни задумал Зурас, ему следует поторопиться. Мы становимся беспокойными! Слышишь, Пикселис?" В ветвях над головой в ожидании стоит стройная фигура. Ее доспехи представляют собой тревожную смесь темно-синего серого и серебряных круглых пластин, тянущихся по шее и образующих прямоугольные нащечные пластины по обеим сторонам лица. Ее пепельные глаза, обрамленные занавесками бледных светлых волос длиной до плеч, устремлены вниз, в сторону Тискали, просто подтверждая его присутствие. Из-под ее длинной накидки виднелись клубы черного дыма, усиливающие ее неприглядное присутствие. Она - Пикселис, манипулятор дымом Вечных. Появление фигуры в темном одеянии положило конец всем сплетням. "Вечные! Пришло время наступать. Лорд Зурас скоро даст сигнал. Приготовьтесь." "Давно пора", - сказал Тискали, - "нам здесь уже до слез скучно". "Сунен, могу я спросить, что будет сигналом?" спросил Кейот. Рычащий звук раскатов грома, возможно, ответил на его вопрос. Кейот поднял голову и увидел, что небо темнеет, над поляной клубятся облака, а вокруг поднимается ветер. "Это." Золотой столб молнии ударяет в поляну с оглушительным грохотом, мгновенно уничтожая десятки воздушных и наземных Девиантов и отбрасывая многих других на землю. Рев и рычание от шока разносятся по деревьям, а собравшиеся Девианты тщетно пытаются сориентироваться. Но для них уже слишком поздно. Сунен выхватывает свои мечи. "Во славу Скатирима! В АТАКУ!" Битва, продолжавшаяся в течение последующего часа, была не иначе как жестокой. Молния Зураса уничтожила треть дьяволов, собравшихся перед пещерой. Кроме того, его действие было направлено на то, чтобы встревожить и разъярить всех остальных дэвиантов в округе, включая тех, кто не находился рядом с пещерой. Соберите их всех в одном месте и уничтожьте, так сказал Зурас своим Вечным. Это была кровавая баня, которую они ожидали. Сунен, выхватив свои мечи, отпустил руки. Конечности и придатки полетели, когда ниндзя выплеснул всю свою ярость на зверей. Ему казалось, что он находится в состоянии потока, где каждое его движение плавно переходит в следующее, без ошибок. Но даже все это меркло по сравнению с буйством его сестры Суйин. Орудуя своим фирменным цзянем, созданным из космической энергии, она была вихрем насилия, засасывая несчастных девиантов, попадавшихся на ее пути, и выплевывая из них лишь внутренности и искореженную плоть. Сунен наблюдал, как она изящным плавным движением обезглавила сразу четырех девиантов, а затем повернулась и послала полумесяц космической энергии в трех других, нападающих сзади, пробив их всех насквозь. Почувствовав, что к ней приближается еще один девиант летающего типа, Суйин мотнула головой в его сторону, и ее длинная коса засветилась и расширилась от космической энергии. Летающий зверь не успел остановиться, как был перерезан удлиненной косой. Заметив, что ее брат остановился, чтобы посмотреть на нее, Суйин поворачивается и кричит: "Сунэн! Вернись к убийству!" Сунэн лишь усмехнулся под маской, а затем вернулся к своей собственной резне. Эта битва могла быть и выиграна. Сказать, что Аурелле было весело, значит, мягко сказано. Точка обзора, которую дает полет, позволяет наносить удары по площади поражения. Глаза и горло светятся золотым светом, она выпустила изо рта еще один поток солнечного огня на группу самоубийц-девиантов. Огонь оседает, и они становятся черными, ошпаренными до неузнаваемости. Одной рукой она вышибает из воздуха орлоподобного дэвианта, сжигая его на лету. Никогда еще не было такой большой стаи с таким количеством дэвиантов, поместившихся в таком маленьком пространстве. Это было не что иное, как находка для Ауреллы, которая просто устала сдерживаться последние три тысячелетия, опасаясь побочного ущерба. Она поворачивается, чтобы метнуть огненный шар (свежевыжатый, как она часто шутит) в лицо другого грифоноподобного девианта, разнеся ему голову и часть туловища. Заметив еще одну буйную стаю, она снова вдыхает... ...только для того, чтобы увидеть, как девианты в замешательстве отпрянули назад, когда вокруг их ног собрался черный дым. Он внезапно окутывает их с силой, заглушая их собственные испуганные ревы тошнотворными влажными звуками рвущейся плоти и ломающихся костей. Дым быстро рассеивается, открывая взору изуродованные трупы, скрюченные и изломанные до неузнаваемости. Аурелле сразу же узнает виновника. "ПИКСЕЛИС, СУКА! ЭТО БЫЛИ МОИ УБИЙСТВА!" Виновница, намереваясь переплюнуть Ауреллу, поворачивается и смотрит на нее, с трудом сдерживая усмешку по поводу затянувшегося приступа взволнованного надувания щек другой девушки. Видя, как Аврель в ярости отлетает в сторону, она просто ухмыляется, вызывая еще больше черных дымовых придатков, а стоящие перед ней дьяволы медленно отступают в страхе. Пикселис бросается вперед в шлейфе черного дыма. Те, кому не повезло оказаться на ее пути, едва успели издать крик, прежде чем их поглотила черная пелена. "Брат, смотри, куда стреляешь!" "Заткнись! Ты споткнулся на моем пути!" "Может, вы двое заткнетесь и уйдете за мои щиты?" Препирательства трех одинаковых Вечных, известных как братья Дельфаны, были обычным явлением в их войне против Девиантов. Когда они улаживают свои разногласия, они становятся силой, с которой приходится считаться на поле боя. Но сейчас Тискали хотела лишь ударить этих троих по голове. Сильно. Прорываясь сквозь орду дэвиантов в своей звериной форме, чудовищный зверь, похожий на ягуара, с рогами, спинными шипами и шипастым хвостом, он - царь всех зверей. Испепеляя девиантов когтями, зубами и шипами, Тискали отправляет остальных в бегство. Спасаясь от ужасного зверя, они встречают человека на лошади. Он быстро сходит с коня и упирается светящимися ладонями в землю. Кейот гордится тем, что он скульптор, его преданность своему искусству не имеет себе равных. Он поднимает свою армию. Из земли появились каменные и грунтовые големы разных форм и размеров. Взмахом руки Кейот привел их в ярость, и каждый из них помчался к своей цели. Они со свирепостью врезаются в девиантов, их сверхчеловеческая сила способна одолеть чудовищ. На каждого убитого в бою Кейот мог бы легко призвать еще десятерых, но предпочитает этого не делать. Наблюдая за хаосом с каменным лицом, Кейот присоединяется к усталому Тискали, который снова принимает человеческий облик. Они смотрят на братьев Дельфанов, которые все еще спорят между собой, отбиваясь от дьяволов. "Тебе не стоит беспокоиться за них, друг", - замечает Кейот, садясь на своего каменного коня. Он садится рядом с Тискали. "Они братья, они ссорятся. Они снова найдут общее дело, когда ход битвы изменится в худшую сторону". "Когда это случится, их жизни могут оказаться в опасности, если они будут продолжать в том же духе! Я удивлен, что лорд Зурас вообще посылает их на одиночные миссии". Тискали смотрит на своего друга с легким раздражением. "Они могут быть более зрелыми, чем ты думаешь", - замечает Кейот, наблюдая, как братья постепенно прекращают спорить и начинают правильно синхронизировать свои атаки. "Будем надеяться", - отвечает Тискали. Передышка длится недолго, они встают и возвращаются к бою. Позади них братья Дельфан очистили свое собственное поле от девиантов, теперь они едины в своих мыслях и целях. Сколько она себя помнит, Ивани тоскует по дому. Она знает его название - Олимпия. Она никогда не могла вспомнить, как он выглядит. Но теперь она так близко. С каждым убитым девиантом она становится на шаг ближе к этому месту. Она сбилась со счета. Количество девиантов, убитых или искалеченных ее фирменным золотым двусторонним копьем, исчисляется уже сотнями. С каждой минутой их становится все больше, и их постигает та же участь. Ее тело движется на автопилоте, она крутит копьем, и каждый конец копья прорезает наступающих дьяволов как масло. Проткнув глаз кабаноподобному дьяволу и прикончив его, она видит, как Аурелль, всегда верткая, вымещает свое разочарование на другой бедной стае дьяволов в отдалении. Она почти жалеет их. Ивани осматривает местность. Пока все чисто... "Агх!" Она скрежещет от боли, когда тигроподобный дэвиант сжимает челюсти вокруг ее правого плеча. Судорожно пытаясь снять его, она чувствует, как когти глубоко впиваются в ее спину и затылок, в опасной близости от того, чтобы оторвать ей голову. Что еще хуже, другая стая быстро приближается к Ивани, почувствовав ее слабость. Все еще борясь с девиантом, вцепившимся в ее плечо, Ивани пытается вернуть себе самообладание, стараясь не выронить копье. Внезапный взрыв грязи обрушивается на зверей, оглушая их. Их мгновенная передышка тут же прерывается ударом кулака. Фигура в белом начинает осыпать их шквалом ударов и пинков, а тех, кому не повезло попасть под сильные руки, разрывает на части. Ивани использует мгновенное отвлечение, чтобы вырвать свое копье и освобождает девианта и перекидывает его через плечо, а затем пронзает копьем его горло своей неповрежденной рукой. Вирако злобно вырывает сердце у примата-девианта. С отвращением отбросив орган, он спешит к раненому Вечному, нуждающемуся в его заботе. Он опускается на колени рядом с ней. "Ивани, ты в порядке?" "Может быть, хочешь проверить?" Как единственный целитель Вечных, Вирако не очень-то жалует неудачные попытки напустить на себя храбрость. Любая рана, которая может привести к смерти Вечного, не нравится ему. Он ничего не говорит, снимая перчатку и кладя голую руку на ее израненное плечо. Тяжелая рана светится неземным золотом, а затем закрывается вместе с доспехами. Ивани тут же поднимается на ноги, отряхиваясь. "Спасибо." "Мне зарядить тебя?" "Нет. Иди с лордом Зурасом. Она может понадобиться ему для финала". Вирако нахмурила брови. "Это была маленькая стая, из-за которой ты уже пострадала. Больше - и ты можешь не выжить". "Не волнуйся. Я обещаю, что ты больше не понадобишься". Она ухмыляется ему, убегая с оружием в руках, готовая к новым сражениям. Вирако кивает, улетая. Он позволяет себе небольшую улыбку. Иногда озорной блеск в ее глазах действительно задевает его. Иногда он ругается. "Лорд Зурас". Лидер Вечных остается на утесе, наблюдая за ходом битвы. Он доволен тем, что его Вечные заботятся об обычном сброде, число которых редеет с каждой минутой. Настоящий Альфа, по его мнению, все еще находится в пещере, посылая своих миньйонов толпами зачищать поле боя, а "элита" стаи стоит на страже у входа в пещеру. Пора выманить его наружу. "Этот ублюдок думает, что сможет спрятаться от меня, Вирако", - проворчал Зурас. "Мне нужен заряд. Я собираюсь уничтожить вход в пещеру". "Милорд?" "Если повезет, вся структура пещеры обрушится на них всех, а все их сильнейшие хранители будут уничтожены", - рассуждает Зурас. "Но если Альфа настолько развит, как я думаю, он выкопает себя и покажет свое лицо". Вирако кивает, снимая обе перчатки и кладя обе руки на плечи Зураса. Концентрируя поток собственной энергии, медик синхронизирует космическую силу своего лидера со своей собственной. Эффект почти мгновенный: сила Зураса вытекает в виде электрических разрядов, бьющих по его окружению, его глаза пылают бурей. Вирако почти слышал шипение ветра в деревьях вокруг них, когда растущая сила Зураса волнами вливалась в окружающую среду. Оценив внезапный всплеск силы, лидер Вечных собрал ее в одну руку, концентрируя, пока она не превратилась в большое копье. "Достаточно, Вирако. Отойди". Зурас направляется к краю утеса, держа мощное копье-молнию в правой руке. "Дальше я сам". Вечные, которые сейчас просто зачищают остатки некогда могущественной орды Девиантов, удивленно смотрят вверх. Наконец-то произошел переворот. С ворчанием Зурас вскидывает копье. Взрыв и ударная волна, последовавшие за вспышкой, были оглушительными. Суйин и Сунен держались, втыкая мечи в землю, чтобы закрепить их. Тискали в своей звериной форме быстро двинулся, чтобы защитить братьев Дельфан и Кейота от взрыва. Ауреллу, все еще находившуюся в воздухе, едва не снесло силой удара. Ивани быстро трансмутировала и подняла золотую стену, чтобы защитить себя, а Пикселис просто окутала себя густым дымом. Вирако едва держалась, а Зурас, слегка отступив от обрыва, лишь с мрачной решимостью наблюдал за своей работой. Взрыв полностью уничтожил все остатки орды Девиантов, а "элита", охранявшая вход в пещеру, была полностью уничтожена. Вся гора содрогнулась, когда составляющие ее скалы рухнули вниз, обрушившись на все, что было под ними, даже на саму пещеру и всех, кто в ней находился. Пыль осела. "Вирако, проверь остальных". Приказав, Вирако быстро летит вниз, чтобы присоединиться к своим товарищам. Зурас улыбается. Этого было недостаточно... "Это... конец?" спрашивает старший брат Дельфана. Аурелль, оправившись от того, что ее снесло взрывом, влетела обратно на поляну. Приземлившись рядом с Ивани и наколдованной ею золотой стеной, она прижалась к более высокой женщине и радостно воскликнула. "МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО! Ивани! Мы ди..." "Подожди", - Ивани оттолкнула Ауреллу от себя. "Движение. От входа в пещеру". Действительно. Некоторые камни медленно грохотали по груде, собранной перед пещерой. Вскоре все присутствующие услышали отчетливый "стук", повторяющийся по мере того, как все больше камней и пыли осыпалось вокруг руин горного склона. *CRASH* "ДЕВИАНТ!" Тревожный крик Ауреллы заставил остальных Вечных вскочить на ноги. Гигантский кулак врезался в отверстие пещеры, разнеся окружающие обломки в щепки. Рука вцепилась в грязь неподалеку и потащила остатки себя вверх, спина поднялась и обрушила гору, поднимаясь на поверхность. Вечные быстро отступают от места появления, с ужасом глядя на огромную фигуру, появившуюся из пыли и дыма. Девиант был не только двуногим, но и первым представителем своего вида, которого все Вечные когда-либо видели стоящим совершенно вертикально. Стоящий, нет, возвышающийся над окружением на 18-метровый рост, его спина усеяна щупальцами, типичными для Девиантов. Его сухожильная, сильно обросшая мускулами форма почти напоминала человеческую без гениталий. На голове, лишенной звериных черт своих менее развитых собратьев, располагался безгубый рот с двумя рядами человекоподобных зубов. Его четыре глаза-бусинки быстро сканируют местность с интеллектом, ранее неизвестным его виду. Это Девиант Альфа. Неоспоримый лидер последней орды Девиантов. В ответ Зурас просто улыбается. "Вот ты где". Он был прав. "Давайте покончим с этим". "ВЕЧНЫЕ, В БОЙ!" По команде, Вечные бросились на Девианта Альфа. Тискали, даже в своем трансформированном состоянии, и братья Дельфаны были немедленно либо отброшены, либо отброшены. Зурас, теперь уже в воздухе, не мог не восхититься высокоразвитым состоянием Альфы. Вирако попытал счастья, набросившись на него вслепую, но получил ответный удар. Ауреллу тоже отбили, когда она попытала счастья. Ивани, видя, что ее отвлекают, кладет свои светящиеся руки на землю. Зеленая трава и грязь под ней быстро приобретают знакомый золотой блеск, распространяясь по всей поверхности под левой ногой Альфы. Из золотой земли поднимаются золотые шипы, пронзая конечность титана под разными углами по всей длине голени. Чувствуя, что может еще больше замедлить зверя, Пикселис присоединилась к нему, распустив свои дымовые усики. Прицепив их к левой ноге и руке девианта, она попыталась удержать его, и монстр зарычал, пытаясь сохранить равновесие. "Пикселис и Ивани пытаются удержать его! Сунен, поднимайся по ноге!" скомандовала Суйин, заряжая свой меч космической энергией. Всегда старательный Сунэн, с его способностью лихача, был уже на полпути к ноге. Размахнувшись вверх, Суйин выбросила большой полумесяц энергии, с огромной силой ударив в туловище девианта. Когда чудовище оцепенело, Суйин нацелил свои мечи на его шею. Только рука схватила его. Уже отрывая дымные щупальца и отправляя в полет все еще привязанного Пикселиса, Альфа лениво потянулся к Сунену, небрежно вырвав свою застрявшую ногу из золотых шипов. Ленивым взмахом руки Альфа швырнул Вечного в его сестру, и оба они рухнули в кучу от удара. Все остальные в ужасе смотрели, как кровоточащая рана, оставленная взрывом Суйин, и изуродованная левая нога медленно регенерируют, раны рассеиваются в дым. Поднятая, исцеленная нога вскоре с силой обрушилась вниз, отбросив Ивани своим громовым топотом. Сверху Зурас наблюдает. Он защищается разумно... прикрывая свои слабые места не инстинктивно... а в предвкушении! Кроме того, он может исцелять... то, на что не был способен ни один предыдущий Девиант, а тем более Альфа... Он сужает глаза. Тебя нелегко уложить, да? Повернув голову к Вирако, своему верному охраннику, он кричит: "Иди к Кейоту и заряди его! Скажи ему, чтобы он сделал что-то большое!" Его руки потрескивают от электричества. "Он займется мной, пока ты работаешь". Молния ударяет Альфу прямо в голову. Рыча от боли, он пытается отмахнуться от Зураса, но его встречает новый приступ молний. "Вперед! СЕЙЧАС!" Братья Дельфаны едва успевают подняться с земли. Помогая Тискали, приземлившемуся рядом, подняться на ноги, они лишь смотрели на чудовище, пытающееся отбиться от лидера Вечных. "Оно просто отбросило их, словно они были пустым местом... как, черт возьми, мы собираемся сбить его? Тискали!" "Я понятия не имею..." мрачно отвечает Вечный. Вирако, давно оставив своего лидера, быстро направляется к скульптору. "Вирако! Поблагодари Небожителей". "Он хочет, чтобы ты сделал..." "... Что-то большое, я знаю. Подбодрите меня! Это будет моя величайшая скульптура, и она устроит этому Девианту ад!" Быстро сняв обе перчатки, Вирако кладет руки на плечи Кейота, а тот кладет свои на землю. Кейот может породить любое живое существо из неорганического материала, его предел - это все, что может быть в два раза больше него. Но в сочетании со способностью Вирако усиливать силу любого Вечного он может творить чудеса. Из земли возникло возвышающееся чудовище из камня и грязи. Приблизившись по высоте к Девиант Альфе, оно издало собственный рев, медленно продвигаясь на своих вновь обретенных ногах к новому врагу, все еще отбивающемуся от Зураса. "Вирако, помоги мне забраться ему на голову! Без твоих способностей мне пришлось бы вручную управлять этим големом!" Кивнув, Вирако быстро усаживает своего друга на земное чудовище. Он оглядывается вокруг. Его соотечественники разбежались, наблюдая, как альфа продолжает возиться с их лидером. Казалось, он целенаправленно удерживает его, не нанося существенных ран. Подождите... "Все на голема!" Призыв Вирако был услышан, и оставшиеся Вечные быстро взобрались на неорганического гиганта, либо карабкаясь, либо летая. Все они собрались у плеч и головы гиганта, наблюдая, как он медленно продвигается к продолжающему сражаться их лидеру. Лорд Зурас задумал что-то грандиозное с големом! Я знаю это! "Вот мы и пришли!" Последний разряд электричества выбивает три глаза Альфы, сильно повреждая четвертый. Он закрывает лицо, издавая бешеный рев, пытаясь залечить повреждения. Ивани, постепенно понимая назначение голема Кейота, опускает вниз светящуюся руку. При ударе золотой след быстро пробегает от ее руки по правой конечности, затем распространяется по предплечью, превращая его и кулак в чистое золото. По команде золотой кулак возвращается назад, и хозяину остается только приказать ему сделать замах вперед. *Девиант успел только полностью залечить глаз, прежде чем тяжелый золотой кулак врезался в его лицо, отбросив его на склон разрушенной горы. "Сейчас!" кричит Зурас. "Разрушьте голову!" Из его рук вырывается поток молний, поражающий чудовище в голову. Старший и средний братья Дельфус, воспользовавшись своим шансом, с жаром колдуют энергетические диски и лучи соответственно. Наконец, Суйин атакует его космическими ударами своего меча, с каждым ударом отбрасывая его назад. Под яростным натиском Девиант разбивается об обломки в облаке мраморной пыли, затуманивая взор Вечных. Когда дымовая завеса рассеялась, будущие победители только расширили глаза от ужаса. Альфа стоял на ногах, скрестив руки в Х-образной форме. Его руки и голова, теперь полностью регенерированные, были покрыты чрезвычайно твердым, похожим на кристалл веществом. "Это... может создать прочный экзоскелет", - заметил Вирако, все еще находясь в шоке. Он бросился вперед на каменного голема с размашистым ударом правой, едва не задев голову с сидящим на ней Кейотом. Вместо этого он сбил с ног Суйин и Сунена, отправив их в полет на землю. Запаниковав, скульптор Вечных маневрировал големом из стороны в сторону, но встретил удар кристаллической головой, почти полностью раздробив голову с пилотом на ней. Правый кулак голема, все еще золотой благодаря тому, что Ивани мужественно держалась, снова пытается найти свою цель, но его ловит кристаллический кулак. Другая рука, превратившаяся в острые когти, впивается в бок голема, отрывая по пути куски камня. "В тяжелом положении мы находимся, Вирако... Возможно, мне снова понадобятся твои услуги", - мрачно комментирует Зурас, тщетно пытаясь отбиться от девианта своей молнией в тандеме с продолжающимися атаками братьев Дельфанов. Все их усилия оказываются тщетными: если хоть одна часть кристаллической брони разрушится под натиском космической энергии, Девиант сможет просто регенерировать ее заново. Вирако кивает. Ситуация ухудшается по мере того, как затягивается битва. Он что-то замечает. "Погодите-ка... а где же Аурелла?". "EAT SHIT!" Жгуче-оранжевая комета с сокрушительной силой врезается в Девианта и пробивает ему пол. Пробив броню и плоть насквозь, виновник взлетает в воздух, сжигая все еще раненого Девианта, пытающегося подняться на ноги. Жестокий поток солнечного огня заставляет его упасть, пробивая броню и сжигая плоть быстрее, чем он успевает регенерировать. Неподалеку от него от испепеляющего жара камни руин превращаются в лаву, а взрыв раскаленного воздуха опаляет листву в лесу. Остальные Вечные, не ожидавшие этого, были вынуждены спрятаться за каменным големом, чтобы укрыться. Аурелле не собиралась оставлять его в живых после этого дня. Девиант привстал. Она не ожидала, что этот голем так легко одолеет ее. Остальные были лёгкими. Их атаки смертоносны сами по себе, но она быстро сообразила, что может их нейтрализовать, сочетая регенерацию с броней, чередуя их по мере необходимости. Но это... Это чистое разрушение. "Это Аурелла, что она..." Видя, как корчится монстр, Зурас улыбнулся. Его план сработал. В кои-то веки девушка действительно послушалась его. Девиант прижат к земле. Ситуация изменилась. Теперь - переворот. "Вирако, СЕЙЧАС!" кричит Зурас. Медик Вечных быстро бросается на своего лидера. Грузный Вечный держится на ногах, когда по его венам проносится толчок энергии, гораздо быстрее, чем раньше, так как воздух трещит в такт с его усилением. Но он не будет атаковать спереди, Девиант раскусил его в этом аспекте. Последний удар будет нанесен с неба. Почти сразу же в ответ на всплеск космической энергии Зураса, погода грохочет, сгущаясь в воронку нимба над местом битвы, а ветер снова набирает скорость. Внизу Аурелль не ослабляет натиск своего пламени, даже усиливая его сильнее, чем раньше. Раскаты грома становятся все громче, а молния, окрашенная в золотой цвет космической силы, грозит вырваться из швов новорожденных кучево-багровых облаков. "АУРЕЛЛЬ! ДВИГАЙСЯ!" Огнедышащая, услышав своего лидера, быстро прекратила огнеметание и улетела в укрытие. Девиант Альфа был еще хуже. Большинство его конечностей, за исключением левой руки, сгорело, а броня, похожая на броню, затвердела до полной хрупкости и отваливалась от сильно обгоревшего тела кусками. Дыра на теле расширилась в два раза больше первоначального размера, внутренние органы сильно обгорели. Регенерация нарушилась из-за палящего жара. Дышать стало просто невозможно... Он поднял голову. "Умри". Большой желтый свет полностью поглощает его. Последовавший за этим взрыв наносит смертельный удар по всему, что еще осталось после предыдущего разрушения. Деревья ломаются пополам или вырываются с корнем. Скалы распадаются на мелкие камни, затем на пыль и песок. Земля превращается в стекло, а все, что находится слишком далеко, превращается в грязь. Оставшиеся трупы дэвиантов вокруг точки удара беспорядочно разбрасываются, измельченные до органического вещества силой, если не сгорели еще больше от сильного жара. Каменный голем был полностью разрушен, а все его обитатели отброшены от него на большое расстояние. Зурас, Вирако, Пикселис и Аурелла, единственные из Вечных, способные летать, были отброшены сами, но им едва удалось удержаться, чтобы не пострадать еще больше. Взрыв медленно рассеивается. Все, что осталось - это сильно потрескавшиеся останки Девианта Альфа. Его нижняя половина исчезла, окруженная выжженной дырой, проделанной слепым зарядом Ауреллы. Голова была разрублена пополам челюстью, сгоревшая плоть быстро испарилась в темный дым. Одна рука осталась, почерневшая и обугленная, лежала в нескольких футах от него, сломанная. Вечные, придя в себя, медленно подошли к эпицентру взрыва. Вирако, выглядящий хуже некуда, решает расспросить своего лидера. "Сир, как Аурелле..." "Знала, когда приходить в последнюю минуту? Я специально сказал ей держаться подальше". Зурас отвечает, его тон почти самодовольный. "Я подозревал, что Девиант, по крайней мере, этот, сможет приспособиться к нашим силам и получить преимущество, если битва затянется. Я специально спрятал от него Ауреллу, чтобы раскрыть ее, когда придет время. Она застала ублюдка врасплох и ослабила его настолько, что мы смогли нанести добивающий удар. Сработало отлично". "Да, сир." Его любопытство было удовлетворено, Вирако больше ничего не говорил. Аурелль, ее лицо было покрыто сажей, позвала. "Ребята, мы..." "Девиант подтвержден как погибший. Победа за нами!" Вечные позволили себе тихий вздох облегчения. Младшие прижались друг к другу, крича и вопя всю дорогу. Более зрелые улыбаются или держат лицо, скрывая от остальных слезы счастья. Старшие просто закрывают глаза в раздумьях о своем поразительном подвиге. Они победили. Суйин подходит к своему лидеру сзади, грязная от грязи поля боя, ее усталые глаза выражают что-то похожее на надежду. "Ваши приказы, господин?" "Мы возвращаемся на Аргос. И ждем разрешения вернуться домой". Спокойное заявление Зураса еще больше развеселило младших Вечных. Даже на лице вечно неразговорчивого Сунена появилась улыбка. Вскоре показался их великий звездолет "Аргос". Треугольная масса черного камня с гравировкой появилась на горизонте, над лесом и разрушениями внутри. Медленно спускаясь к руинам, он спустил с корпуса круглые платформы. Зурас ступил на одну из них, подняв корабль вверх, прежде чем его полностью поглотили варп-врата. Один за другим Вечные поднимались на борт своего звездолета с ликованием в сердцах. Аурелль поднялась на борт последней и оглянулась на то, что осталось от "Девиант Альфа". Наконец-то все закончилось. Она позволила себе поверить. Она делает шаг внутрь. Звездолет оживает, восстанавливая маскировочную функцию, и исчезает из поля зрения, чтобы больше никогда не появиться. Тишина возвращается в то, что когда-то было лесом, нарушаемая лишь периодическими порывами ветра. Движение. *Туша внезапно раскалывается. Из нее выползает светящееся голубым светом шипастое существо. Оно дрожит, как бы стряхивая с себя жар прошлых событий. Медленно вникая в окружающую обстановку с помощью примитивных органов чувств, оно медленно движется по прижженной земле, "конечности" пульсируют взад и вперед, как у сороконожки. Пройдя мимо эпицентра и сплетенного ландшафта, он оказывается среди стволов деревьев, отломанных во время взрыва. Обнаружив, что земля под ними достаточно мягкая, он вгрызается в нее своими "мандибулами", раскалывая теплую почву на части, достаточные для того, чтобы пробраться внутрь. Вскоре он исчезает под землей, и его больше никогда не увидят. С этого момента история будет изменена. Навсегда. ...Их называют Владыками Бессмертия, называют так потому, что они всегда существовали и всегда ждали в пределах всей Земли. Подчиненные Единому Королю, верховному правителю всех дьяволов и хтонических кошмаров, они выходят из Земли, чтобы вернуть себе приз, который их подчиненные так свободно отдали без их ведома. Они едут на огромном ковчеге из гнутого черного камня, летящем по воздуху не хуже перышка. Их мечи и копья - из золотых молний, и каждый из них обладает невообразимой силой, не поддающейся пониманию. Безвольный эльдийский царь и его воины дрогнули, но Имир была непоколебима. Она просто ответила лордам: "Заключенную сделку нельзя расторгнуть". Впечатленные, Владыки повернулись, чтобы уйти. Ведущий всадник Владык обратился к Ймиру: "Если ты и твои потомки не смогут удержать эту землю через 2000 лет, Единый Король станет Единым Возрожденным. Он извергнется из земли в пелене молний и утопит ее в адском огне и сере". Затем они исчезли так же быстро, как дурной ветер, и больше никогда не появлялись. Говорят, что можно услышать, как каменный ковчег Владык нависает над миром людей в ночное время, пожиная души всех тех, кто умер от насилия, чумы и голода, чтобы обогатить нечестивое царство своего короля... Оригинальная концовка из известной сказки "Рождение дьяволов". Отцензурирована и изъята из всех будущих публикаций Марлианским Бюро Общественной Безопасности в 762 году.