Проклятая жизнь

Это был самый обычный день. Всё Солнечное племя было занято своими делами. Бежелапая — бурая кошка с бежевыми лапками, кончиком хвоста и гривой — бежала рядом со своими соплеменниками. Она была участницей одного из утренних патрулей на границе с племенем Воды. Сегодня она уже успела помочь своей подруге-целительнице Паутинке с травами и позавтракать полёвкой. Она думала, что этот день будет таким же, как и все остальные из её жизни, но она ошибалась. Это был очень необычный день. Сходив в патруль, она решила немного передохнуть и перекусить чем-нибудь мелким. Выбор пал на маленького кролика, лежавшего у края кучки. «Наверное, оруженосцы поймали.» — подумала она. Взяв дичь, кошка направилась к укромному уголку поляны, находившемуся ближе к палатке целительницы. Воительница медленно опустилась и, усевшись поудобнее принялась за еду, время от времени поглядывая в проход, откуда обычно выходила Паутинка. Правда вот она так и не дождалась подругу и пришлось вновь идти на исполнение своих обязанностей. Сейчас она должна была пойти с отрядом из четырёх котов охотиться у реки. Бежелапая огляделась в поиске соплеменников из назначенного патруля, но никого не смогла найти. В то же время к ней подбежала белая кошка по имени Гладкохвостая и сказала: — Что, милая, ищешь патрульных? — Да, Гладкохвостая, — ответила воительница, — сейчас я должна идти на охоту с… — Да, милая, я знаю. — перебила Бежелапую кошка. — Искроглазка попросила передать, что всех патрульных из твоего отряда срочно потребовали на границу с Громовым племенем. — А что у них там такое происходит? — Видимо небольшая битва. — Ясно… а мне что делать-то? Может, тоже пойти на границу? — спросила воительница у королевы. — Нет, Искроглазка поручила тебе отправляться на назначенный патруль — охоту. — Что-ж, хорошо, спасибо тебе, Гладкохвостая. Кстати, как твои котята? — У них всё хорошо. — добродушно ответила белоснежная королева. — Сейчас спят в детской. Ладно, милая, иди, а то ничего не успеешь. Удачной охоты! — Спасибо! — ещё раз поблагодарила Бежелапая кошку и отправилась на патруль в одиночку.

***

Кошка медленным шагом бесшумно передвигалась по лесу. Она уже успела поймать парочку полёвок и хотела закончить охоту последней, третьей добычей. Услышав шорох в кустах, Бежелапая машинально встала на цыпочки и начала приближаться к источнику шума, параллельно принюхиваясь. Как ни странно, пахло дичью, но не простой, а как будто бы уже пойманной. Также слабо вбивался запах каких-то котов. И вот воительница уже стоит прямо рядом с неизвестностью. «Что там может быть? Может, какие-нибудь бродяги забрели на нашу территорию и решили поохотиться?» Затем она услышала тихий всхлип котёнка, который вмиг притих. Не выдержав, кошка выскочила из кустарника. Перед её глазами возникал такая картина: на траве лежала готовая дичь, а левее… Бежелапая чуть ли не вскрикнула, увидев, что там было. Рядом друг с другом лежало трое раненных котят Гладкохвостой. Двое из них уже не дышали, лишь один котик редко и тяжело вдыхал воздух, закрыв глаза. Шокированная воительница подбежала к бедняжкам и принялась их осматривать. «У этих двоих глубокие раны, нанесённые достаточно опытным воином… запах такой знакомый…» Она развернула голову и жалостно спросила третьего котёнка: — Остренькая, ты меня слышишь? В ответ на её вопрос маленькая кошечка лишь начала быстро и тревожно дышать, явно пытаясь что-то сказать. «О, Звёздное племя! Что мне делать? Нужно… нужно… позвать на помощь!» В тот же момент за её спиной послышался топот лап. Развернув голову, Бежелапая увидела пятерых ошеломлённых котов. Впереди них бежал белый, худой кот. «Белоглаз?» Соплеменники простояли в мёртвой тишине пару секунд, рассматривая картину перед их глазами. — Видите, я вам не врал. — прервал молчание Белоглаз. «Не врал? О чём он?» — Погоди-погоди, Белоглаз… — сказала серая кошка. — В первую очередь, Синеглаз, сбегай за Паутинкой и её ученицей. А во вторых, нужно расспросить саму Бежелапую. Что… — Нет, — настойчиво перебил упрямец, — она всё равно скажет вам неправду, зачем это делать! Я видел всё собственными глазами! — Я всё же расспрошу её. Бежелапая, что здесь, во имя Звёздного племени, произошло?! Коричневая кошка, недоумевая, ответила дрожащим голосом: — Я… не знаю. — Видите, она даже не может придумать себе оправданий! — влез в разговор Белоглаз. — Её голос неуверенный и дрожит, значит, она — убийца! «Что?!» — Чего? — вслух сказала Бежелапая. — Убийца? Кого? Их? — она вопросительно показала хвостом на котят. — Нет! Никогда в жизни! — Ты можешь это доказать? — неожиданно спросил бурый кот из толпы уже собравшихся соплеменников. — Нет, но поверьте, я бы никогда… — Бежелапая, как ты могла! — крича на соплеменницу, подбежала Гладкохвостая. — Я думала, что ты хорошая кошка, что ты не способна на такое! Ты убила моих детей! — Нет, Гладкохвостая, я вовсе не… — Замолчи, блохастая шкура! — прервала её кошка. — Я доверяла тебе, давала развлекаться с моими котятами, а ты так поступила! С этого дня я проклинаю тебя на всю твою жизнь и желаю, чтобы она была самой ужасной на свете! Бежелапая и не знала, что на это сказать. В отчаянии она огляделась по сторонам, но она видела лишь поддерживающих Гладкохвостую соплеменников. Но больше всех, будто с некой радостью в голосе, кричал Белоглаз. Внезапно Бежелапая прозрела. «Стоп, тот запах, оставленный на котятах принадлежит… Белоглазу!» Но когда она пыталась открыть пасть, её перекрикивали разъярённые коты, не давая сказать ни слова. В один момент на опушке появились Осинозвёзд, Искроглазка и Паутинка. Целительница безразборно бросилась к раненным, не обращая никакого внимания на подругу, а предводитель и глашатая подошли к Бежелапой. — Бежелапая, — серьёзным голосом начал предводитель. — Насколько мне известно, ты сейчас нарушила Воинский закон? — Н-нет, я… — Да, она нарушила! — закричал во всю голосину Белоглаз. — Я видел, как она заманивает котят Гладкохвостой сюда и нападает на них! — Это правда? — огорчённо спросил Осинозвёзд. — Не… — Да! — закричали все соплеменники. — Что-ж, сейчас нам всем нужно идти в лагерь и там мы решим, что делать. Солнечное племя, — громко повторил предводитель, — все отправляемся в лагерь! Искроглазка и Осинозвёзд бросили грозные взгляды на Бежелапую и попросили нескольких воинов идти рядом с ней, чтобы кошка не вырывалась или не напала ни на кого. Когда рядом прошла Паутинка, та оскорблённо посмотрела на подругу и тихо сказала: — Если ты правда сделала это, Бежелапая, мне жаль, что мы с тобой были приятельницами, уж прости, но нападать на маленьких котят… Чёрно-белая кошка последний раз посмотрела на воительницу и обогнала её. «Нет, только не она!»

***

И вот, Бежелапая стоит рядом со Скалой собрания. Соплеменники, отошедшие немного поодаль, со злобой смотрели на воительницу. У подножия Скалы сидели трое котов — Искроглазка, Паутинка и Белоглаз. Когда кошка случайно встретилась с ним взглядами, она увидела едва заметную коварную улыбку и блеск в его глазах. Через секунду он уже смотрел в другую сторону, на своё племя. «Как он так мог со мной поступить? Это только из-за того, что мы расстались? Серьёзно?» Наконец, на вершине Скалы появилась высокая фигура предводителя. Рыжий кот серьёзным голосом начал: — Солнечное племя, сегодня во время патрулей произошёл необъяснимый инцидент. Белоглаз, можешь, пожалуйста, рассказать о нём? — Конечно, Осинозвёзд. — с уверенностью в голосе произнёс воитель. — Дело было так: сегодня, во время патрулей, эта кошка — он указал на Бежелапую, — заманила котят Гладкохвостой в чащу леса и зверски напала, убив двоих из них. Я увидел это случайно, когда уходил из Поганого места. — Что-ж, вы всё слышали. — твёрдо сказал Осинозвёзд. — Прежде чем я приму решение, Бежелапая, тебе есть, что сказать в своё оправдание? — Я… ну… — кошка попыталась подобрать слова, но не смогла. Она правда не могла доказать свою правоту, ведь запах, наверняка, уже давно исчез из-за трав, наложенных на раны. — В таком случае, я приговариваю тебя к изгнанию. Со следующего дня если кот нашего племени увидит тебя на нашей территории, он получит право убить тебя. «У-убить?» — Убирайся, сейчас же! Крик предводителя подхватило всё племя, и, последний раз окинув взглядом всех своих соплеменников, особенно заострив внимание на самодовольным Белоглазе, Бежелапая ринулась в лес без оглядки.