Survive

      Нил умел выживать, к собственному сожалению, действительно умел. Пожалуй, это было едва ли не единственное, что у него получалось хорошо. Когда-то это было экси. Когда-то… Сейчас само название этого вида спорта звучит почти как сказка.       В прошлом мире было плохо, но нынешний был и вовсе убийственный. В прямом смысле этого слова. Сейчас среди людей действует только одно правило, один закон: убей или будь убитым. К собственному несчастью, Нил был хорош и в этом.       В той, прошлой жизни он бы ужаснулся идее, что все пережитое дерьмо поможет ему выжить в будущем. Нил до сих пор не мог с этим смириться, он был твердо уверен, что выживание не стоило ужасного детства и загубленной юности. В принципе его выживание было бессмысленным и бесполезным. Но он упрямо и всем назло продолжал выживать. Он обещал.       Нил раздражённо толкнул дверь заброшенного несколько лет назад дома. И все же, несмотря на явное раздражение, сделал он это достаточно аккуратно и тихо. Парень привык жить тихо и незаметно, что для живых, что для не-живых. Привык двигаться словно змея: никогда не оставаясь на месте, но бесшумно, стремительно и неумолимо.       Он редко забредал в бывшие населенные пункты. Человеческое жилье всегда таило в себе опасности, но как бы там не было, полностью избежать этого было нельзя. В конце-то концов, должен же он хоть иногда питаться чем-то нормальным! Пока в домах еще можно было найти пригодные остатки пищи, Нил взял за привычку прокрадываться раз в месяц-два в заброшенные деревеньки и наедаться от пуза.       Это был третий по счету дом, который он обследовал в этой крохотной деревушке. Несколько дней он приглядывался издалека, стараясь выявить опасность, но все было на удивление тихо. Да, по улице бродило несколько зомбаков, и в домах были видны движущиеся ломаные тени, но людей не было. Людей Нил боялся гораздо больше, чем заражённых.       Когда началась эпидемия, основная часть населения погибла не из-за вируса, распространяющегося с невероятной скоростью. Нет, люди погибали от собственной глупости и жестокости. Если бы кто-то поинтересовался мнением Нила, он бы подробно объяснил ошибки выживания основной массы народа. Но слушателей не было, даже банальный собеседник, и тот отсутствовал. Так что Нилу оставалось прокручивать мысли в голове, иногда ведя с самим собой пространные долгие диалоги.       В своих измышлениях Нил пришел к выводу, что основная часть людей погибла, потому что на тот момент ещё не были утеряны нормы морали и человеческие качества. У людей просто не поднималась рука (даже уже зная последствия) убить кого-то из близких или знакомых, да в принципе убить кого-то. Именно поэтому эпидемия приняла такие катастрофические масштабы и скорость распространения. Если бы люди видели как кого-то кусают и сразу же его устраняли, не давая вирусу идти дальше… Эх, может быть он сейчас даже мог бы позволить себе играть в экси? А вдруг?..       Те же люди, кто не страдал подобными муками совести, погибали уже по другим причинам. Кто-то от жадности, стараясь загрести себе побольше вещей и еды. Кто-то сходил с ума от беззакония и решил, что властен над жизнями других. Кто-то просто погиб от антисанитарии. Люди на удивление оказались не приспособлены к выживанию. Хорошие люди так точно.       Нехорошие люди выживали прекрасно, сбиваясь в стаи, разрывая на части более слабых и теряя человеческий вид, хотя и не были заражёнными. Нил находит это ироничным. Он искренне считал, что зомби убили меньше людей, чем живые убили друг друга. Парень знал, он видел, что происходит в больших городах.       Наверное ему, с его прошлым, не стоило удивляться, но Нил так и не смог смириться с людской бесчеловечностью.       Иногда, когда становилось совсем невыносимо скучно и одиноко, он настраивал радио и ловил сигналы других выживших. Передачи почти всегда были одинаковыми: содержащие координаты и призывы о помощи или же наоборот агитацию присоединиться к их группе.       Каждый раз Нил чутко улавливал лживые нотки в чужих голосах. Они мнили себя хитроумными хищниками, заманивающих глупых людишек, как сказочные сирены своим голосом в логово. Нил вырос среди таких, сам был таким, и чувствовать себя добычей отказывался наотрез. А вот мать…       Когда мама ещё была жива, они пару раз откликались на призывы о помощи, когда были недалеко от передаваемых координат. Он до сих пор не знает зачем это делала Мэри. То ли проверяла выжившие группы на наличие людей отца, то ли тосковала по человеческому обществу, то ли ещё что-то. Поверить в то, что она делала это по доброте душевной Нил бы не смог никогда, уж точно не после того как видел, на что она была способна ещё в «нормальном» мире.       Такие вылазки к выжившим никогда не заканчивались хорошо. Чего уж там, они всегда заканчивались откровенным пиздецом. И мать с сыном нередко едва уносили ноги, а иногда и перебивая тех самых людей, к которым они вроде как пришли на помощь.       Убийство сейчас стало делом ежедневным, а от того скучным, так что нередко такие банды начинали промышлять другим. Да и выживших женщин в процентном соотношении стало меньше, чем мужчин. Это не могло не изменить людей.       Нил слишком хорошо помнит, как Мэри, его хрупкая маленькая мама, была распластана по столу, когда к ней пристраивался грязный заросший мужик, разрезая на ней одежду. Ещё лучше он помнит, как Мэри одним отработанным ударом ноги, сломала мудаку хрящ щитовидной железы. Он ещё никогда прежде не гордился своей матерью, как в тот момент.       Бывало, что на них натравливали зомбаков на импровизированном ринге. Серьезно, бизнес по проведению кулачных боёв с зомби процветал, как никогда и не снилось обычным подпольным боям. Кстати, Нил до сих пор задаётся вопросом, почему люди считают, что другие выжившие не смогут справиться с зомби. Прошло несколько лет, они ведь все были выжившими. Организаторам подобных развлечений не стоило так сильно удивляться, когда они с матерью перебили их «ручных зверушек» и принялись за них самих.       Но больше всего Нил не любил вспоминать натравленных на них бешеных собак. Животные, по идее, не были подвержены вирусу, но человек всё-таки существо изобретательное. Тот день когда они нарвались на ту группу сумасшедших до сих пор считался Нилом одним из самых жутких в своей жизни (а это о многом говорит).       Потом, когда они с матерью всё-таки смогли отбиться от собак и их владельцев, они выяснили, что собак фактически заставляли жрать зараженную человечину. И да, животные не заражаются и не восстают зомби, но такой рацион не прошел бесследно: животные зверели и зубы не чистили в принципе, успешно перенося вирус.       Им повезло, что тот сумасшедший, который это придумал, вел записи. Мэри сожгла его дневники. А Нил стал бояться живых ещё больше.       Нил подходил к четвертому по счету дому, вслушиваясь в окружающее пространство. Перед тем как войти в деревню, парень зачистил улицы, но это не означало, что новые зомби не успели за это время прибрести сюда. Но нет, все было тихо. Нил заглянул в окно первого этажа. Мешала занавеска, но вроде все было достаточно спокойно. По крайней мере здесь не было двадцати зомбаков, готовых броситься на живого человека.       Парень задумчиво прикусил губу. Он редко вспоминал о матери, она его сама же и приучила не жить прошлым и идти вперёд, не оглядываясь. Только вот… У Нила была особая примета: вспоминал он о Мэри, а особенно об их самых жестких «приключениях», только перед очередным пиздецом в своей жизни. Примета ещё ни разу не подводила, а поэтому Нил тревожно напрягся ещё сильнее. Частичкой души он искренне понадеялся, что хоть в этот раз пронесёт, хотя и не верил в это.       Он подошёл к двери и приложил к ней ухо. Нил вслушивался долго, он не прожил так долго, если бы не осторожничал. И вот оно, отчётливое шарканье ног и невразумительное мычание. Парень напряг слух ещё сильнее, стараясь различить сколько зомби в доме. Но как бы он не прислушивался, расслышал он лишь одного. — Что ж, — пробормотал он. Один или два не были проблемой.       Парень достал отмычки и ловко вскрыл замок. К счастью, дверь открылась наружу, так что Нил распахнул ее и резко отпрыгнул подальше назад. Рука привычно потянулась за спину, вынимая топор.       Зомби не заставил себя долго ждать, он кинулся на Нила, жадно вытянув руки вперёд, издавая невнятное кряхтение и уже оскалив зубы, в явной мечте вцепиться в человеческую плоть. Нил замахнулся и опустил топор, аккурат посередине черепушки, проламывая ее. Зомби упал, издав стон, а Нил вытянул обратно оружие, привычно вытирая его об обветшавшую одежду трупа.       Несколько лет назад, парень бы ужаснулся идее использовать этот вид оружия, так любимый его безумным отцом, но теперь он вспоминал его уроки почти с благодарностью. Топор оказался незаменимым, практичным и удобным в условиях зомби апокалипсиса. И Нил владел им с ловкостью и лёгкостью жонглера.       Настороженный взгляд устремился в дверной проем, ожидая нападения, но признаков жизни и не-жизни не было. Он крадущимся шагом двинулся внутрь дома. На тщательное обследование ушло около полутора часов. Нил не успокоился пока не обшарил каждую трещинку и не запер все окна и двери. Только потом он позволил себе слегка расслабиться. Теперь он приступил к проверке воды и продуктов. Воды ожидаемо не оказалось, а вот на кухне его ждал неплохой улов из двух баночек меда и консервных банок фасоли и персиков. — Да сегодня меня ждёт пир! — шепотом, хриплым от длительного неиспользования голосом, произнес парень, восторженно вертя в руках большую банку фруктов.       Он готов был сдохнуть за подобный подарок. Он не ел свежих фруктов с детства, ещё с Балтимора. Сначала в бегах мать не позволяла, аргументируя это тем, что они скоропортящиеся. А после людям стало не до выращивания зелени и фруктов, жизнь бы сберечь. Пару раз они проходили мимо ставших дикими садов с яблонями, но даже тогда мать не позволила ему сорвать пару яблок.       Сейчас Нил сожалел только о том, что долго хранить консервы открытыми не получается — плесневеют сразу, так что придется ему съесть сразу и много, а его желудок сильно отвык от таких объемов. Он вообще последние несколько недель жил на коре, корешках и полу съедобной траве.       Он с довольным урчанием вылавливал пальцами персики и с наслаждением ел. Это было просто божественно. Нил готов был поклясться, что ничего прекраснее не ел за последние несколько лет. Сок стекал до локтей, из уголков губ тоже скатились пару крупных капель, но парню было плевать. Насытившись и вытершись насухо полотенцем, он успокоил свою паранойю, ещё раз проверив все окна и двери дома, в котором решил заночевать.       И теперь он добрался до второго подарка этого дома: маленькая детская комната с одноместной кроватью. А на кровати настоящий матрас! Нил рухнул на него, любовно обнял подушку и заснул практически счастливым.       На следующий день, как только он проснулся, Нил нашел шкаф с большим зеркалом в пол. Он практически не глядя в него, чтобы не видеть знакомое с детства лицо (не свое лицо), остриг обросшие волосы и побрился. Закончив с уходовыми процедурами, Нил отскочил от шкафа так, словно за ним снова гналась бешеная псина. Он вжался в стену другой комнаты спиной, чувствуя как в ушах колотится пульс, а дыхание стало неровным и поверхностным. Как же он чертовски ненавидел зеркала! — Я в порядке, в порядке, — одними губами повторял Нил, запустив руку в волосы и начав их дергать.       Он практически слышал злое шипение Мэри: «Прекрати сейчас же! Ты можешь нас выдать». И пульс начал замедляться, а дыхание приходить в норму. Сколько времени он так потерял, он не знал.       Нил решил, что пора уходить из деревни, он и так провел тут три дня, обследуя дома. Чем дольше ты задерживаешься на одном месте, тем выше шансы, что тебя поймают. Поэтому он поставил себе цель доесть оставшиеся персики и быстро сматываться.       И вот, когда Нил, можно сказать, был на вершине гастрономического блаженства, закатив глаза и обсасывая сироп с пальцев, раздался стук в окно и послышалось: — Эй, придурок, дверь открой пока я ее не выломал нахер.       Как Нил не умер от остановки сердца с перепугу — не знает никто. Нил бросил быстрый, испуганный взгляд на хмурого парня за стеклом окна. И, не раздумывая больше ни мгновения, рванул к задней двери дома.       Расслабился! Выпустил ситуацию из-под контроля. Его нашли.       Нашли.       Нужно бежать. Ещё быстрее! — Сам напросился, — пробормотал чужак за спиной. Но Нил уже не слышал, он бежал.       Впрочем, далеко сбежать ему естественно не удалось. Он догадывался, что там засада, просто надеялся, что ему получится проскользнуть. Он как и прежде не хотел убивать живых, поэтому максимально старался избегать людей.       Но удача сегодня была не на его стороне, не зря он вспоминал про мать. Примета была верна как канувшие не в небытие швейцарские часы.       Когда он рывком открыл (попросту выбил, уже мало беспокоясь о созданном шуме) с ноги дверь, послышался удар и чьи-то ругательства. Нил краем глаза заметил, как высокий парень зажал нос, и метнулся вбок, в другую от него сторону и перепрыгнул через невысокие перила веранды.       Он был быстр, очень быстр. Нил знал, что сможет оторваться от любой погони на своих двоих. К сожалению, в этот самый момент, когда он двинулся в сторону от дома, сбоку от него выскочил тот самый парень, что стучал в окно.       Следующее, что помнит Нил, это мощнейший, буквально сбивающий с ног, удар битой под ребра. Нил издал тихий стон и упал на четвереньки.       Когда он смог нормально дышать, а перед глазами перестали бегать черные пятна, он поднял голову и понял, что попал. Его окружали трое парней. Двое были низкими близнецами, а третий зажимал окровавленный нос.       Нил знал, что бежать поздно, но его пальцы даже после удара так и не разжали рукоять топора, и сейчас он только подтянул его к себе поближе. Он не любил убивать, но он умел это делать. И с его опытом, трое это было плохо, но не хреново. — Ну и нафиг он нам? — произнес один из близнецов. — Этот ублюдок сломал мне нос! — наконец парень убрал руку от лица, и сердце Нила пропустило удар. Он знал это лицо, до сих пор помнил.       Тот счастливый островок детских воспоминаний никуда не исчезал из его памяти, бережно лелеемый самим Нилом. И вот теперь, спустя столько лет и после наступления апокалипсиса, он смотрел в лицо из прошлого. Лицо гребанного Кевина Дэя.       Он сходит с ума?       Решив игнорировать новоприобретенный глюк, Нил сосредоточил внимание на остальных парнях.       Один из близнецов внимательно смотрел на Нила и не ответил ни одному из спутников. Нил не мог не задуматься какова вероятность, что в условиях зомби апокалипсиса выживут оба близнеца. По его прикидкам, она стремилась к нулю.       Может он всё-таки бредит? Персики были протухшие и он теперь ловит галюны? Или он вконец сошел с ума от одиночества?       Серьезно, ситуация была идиотская, Нил просто отказался верить в ее реальность. Мало того, что он пропустил такую большую группу живых, так ещё она состоит из близнецов и чертового Кевина Дэя. Матери бы и в кошмарном сне такое не приснилось… Да и ему тоже. Чем дальше, тем больше он склонялся к собственному безумию. — Быстро бегаешь, кролик, — наконец произнес близнец, ударивший его битой, которую он сейчас расслабленно закинул себе на плечо. — Пошел ты…       Троица переглянулись между собой, без слов договариваясь о плане дальнейших действий. Нилу не нужно было читать мысли, чтобы уловить негатив в свою сторону. А значит, это была опасность.       Нил плавно поднялся, его не останавливали, продолжая немую беседу. Уже стоя, он ещё раз прикинул свои шансы справиться с ними. Трое против одного. Почти на грани, но опять же, трое против одного — его с детства учили подобному танцу с ножами…       Но не успел Нил развить эту мысль, рассчитав последовательность ударов, как из соседнего дома выскочил ещё один парень, окончательно разрушая надежды Нила на бегство.       «Вот теперь ситуацию можно признать хреновой», — мысленно поздравил себя Нил. — Парни, смотрите что я нашел!!! — новоприбывший тряс в руках нечто ярко-розовое. Пока парень приближался, он намотал это нечто на шею. Он был счастлив, весел и шел так, словно был моделью на подиуме.       Нил несколько раз моргнул. Это было гребанное розовое боа. Буквально неоново-розовое перьевое боа. Парень в розовом боа, красных солнцезащитных очках и улыбкой голливудского актера. — Ники, блять, выкинь эту гадость, — крикнул близнец, который до этого возмущался зачем они поймали Нила. — Ни за что! Я думаю мне даже придется за него подраться с Эллисон, — подошедший четвертый парень состроил мечтательное выражение. — Это будет весело…       Нил уверился в мысли, что сошел с ума.