Ван Пис: «Красный Карп» страны Вано

1504 год по календарю Морского круга. Раннее весеннее утро, ознаменованное алым рассветом, радовало людей своей приветливостью. Птицы весело напевали незатейливые песни, на своём птичьем языке, своим игривым щебетом привлекая внимание кротких молодых девиц. Бабочки порхали от цветка к цветку, опыляя молодые растения. —«Какая беззаботная картина!» — сказали бы многие. Но не стоит обманываться! В последнее время, в Цветочной столице страны Вано, очень неспокойно. Мало того, что шесть лет назад Курозуми Орочи, под патронажем одного из четырёх Императоров моря – Кайдо Зверей – узурпировал власть в стране — став сёгуном, так ещё, последние дни, в Цветочной столице очень шумно. И ведь – этот недобиток Курозуми — не спешит что-либо разъяснять, будь он неладен! К сожалению, подобные слова, люди не могут не то что сказать в глаза этому недобитку, но даже обмолвиться с кем-то о таком боятся. Ведь Орочи мелочен и лицемерен: он ненавидит свою страну, но вместе с тем хочет создать себе образ героя и сильного правителя. Курозуми очень неразумен, и совершенно не терпим к каждому, кто бросает ему вызов или просто плохо о нём отзывается, даже если это происходит за его спиной. Он сделал эти действия преступлением, которое карается смертью. За подобное Орочи будет убивать! И неважно женщина или ребёнок; абсолютно каждый, посмевший оскорбить Курозуми – будет клеймён преступником и показательно казнён. Дальше – больше. Куча ублюдков из Пиратов Зверей – творят, что хотят. Берут всё, что «плохо лежит»; да и в целом – пиратство «цветёт и пахнет». По итогам, как многие поняли через несколько лет, после передела власти: беззаконие будет процветать в Вано всегда, пока в нём главенствуют пираты! От лица главного героя Рамзи Рюу: — Фух! – выдохнул, покрытый потом мальчик, шести лет от роду, — Дед сегодня просто свирепствует! Этот парень — по имени Рамзи Рюу – из клана потомственных самураев-мечников. Имел он чёрные, длинные волосы до лопаток, глубокие серые глаза, обычные, немного дикие черты лица. Только что окончилась его очередная, из множества других, тренировка с бокеном. Тренировки, к слову, он начал чуть ли не с пелёнок; положение и его, собственный природный талант – обязывали. Родной отец Рюу, по собственной воле, отказался становиться следующим главой их клана. Поэтому деду Рюу пришлось, в свою очередь, серьёзно взяться за «любимого внучка», раз с сынулей не вышло. Поэтому «юному господину» пришлось ишачить на тренировках до седьмого пота, оправдывая звание будущего главы их маленького, но великого в прошлом клана. Сам дедуля своему внучку сказал, что предок, дескать великим человеком был, и право основать свой клан получил не просто так, совершив чуть-ли не столько же подвигов, что и сам легендарный самурай Симацуки Рюма. В это верилось с трудом, но Карп на их семейном гербе приятно выделялся. Сейчас, сполоснувшись в холодной воде, мальчик одел свой повседневный наряд: серый юката, перевязанный чёрным поясом оби, сверху накинул тёмно-бардовый халат, а на ноги обул свои сандалии гэта. Совсем недавно его звал дед. Он был крепким, жилистым стариком, который при ходьбе постоянно опирался на свою трость — она своей вершиной доставала деду до уровня глаз. Он имел длинные седые волосы, стянутые в хвост на затылке, серо-голубые глаза, взглянув в них, можно неосязаемо почувствовать всю глубину и мудрость, которую имеет взгляд человека, прожившего весьма немало лет, и несмотря на то, что про таких старцев, как он, говорят: мол «сто лет в обед» старику-то нашему; лицо его выглядело достаточно благодушно и живо. Заставлять, этого доброго старика, ждать – лучше не стоит, ведь отделает так, что мама родная не узнает. И ссылается же, шельмец, на вполне благовидный предлог об «уважении к старшим»! А то, что доносит он, своё видение, не совсем педагогичным образом? Так кто же решит ему об этом сказать! Все, кто пробовал переть против этого дедушки «божьего одуванчика» давно кормят червей, и я в этом полностью уверен! И это действительно внушает уважение. Страшно было бы, если бы Тора – так зовут моего деда, не являлся бы моим родичем. В раздумьях Рюу прошёл свой путь, от купален на заднем дворе до поместья семьи Рамзи. Войдя в гостиную, он поклонился: —Звал меня, дедушка? – спросил он. —Да. Присаживайся, Рюу, – указал, старик, на дзабутон напротив себя. Комната, как и всё поместье, была выполнена в классическом японском стиле. Внутреннее убранство комнаты — можно было даже назвать богатым: несколько комодов из дорогой древесины явно служили хранилищем, для не менее дорогой посуды; картины на стенах, показывающие невероятные пейзажи страны Вано; расписные глиняные вазы, некоторые из которых, возможно были сотворены чуть-ли не полтора века назад. Посередине, между Рюу и Торой стояли чашки с ароматным, дымящимся чаем. — Недавно мне пришли известия. И у меня есть две новости – одна хорошая, другая плохая. – старик поморщился и потёр переносицу, своими морщинстыми пальцами. Продолжая их разговор, —С какой начать? —Хмм… – задумался мальчик, — Давай с хорошей. – всё таки принял решение он. — Кодзуки Одэн начал восстание. – крякнул Тора. —А плохая тогда какая? — с явным удивлением спросил малец, ведь даже он понимал, что восстания скандачка не начинают. В противном случае — подобные действия плохо заканчиваются. Это мог понять даже такой ребёнок, как Рюу, просто взглянув на неравенство сил, с двух противоборствующих сторон и выстроив простую причинно-следственую цепочку в своей голове. —У него ничего не получилось. — устало вздохнул дед. Ведь после начала всей той неразберихи, что началась после «восхождения» на образный «трон», коалиции узурпаторов – нелегко стало ВСЕМ. — Одэна, вместе с его вассалами поймали и завтра собираются казнить. — как и ожидалось — ничего хорошего из этого не вышло. —И что же дальше? — искренне недоумевал Рюу, —Мы, так запросто, позволим Орочи казнить их?! —К сожалению Одэн слишком вспыльчив и своенравен. — покачал головой Тора, —Если бы он только сразу уведомил нас! Всего этого можно было бы избежать. Ведь соберись мы вместе — был бы шанс удачного исхода. У семьи Кодзуки есть много вассалов и верных людей, даже на территории Цветочной столицы. А что мы можем теперь? — старик снова вздохнул, мысленно погружаясь в свои переживания. —Но ведь мы можем... — не успел Рюу договорить, как Тора прервал его ударом кулака по столу. Низкий столик из плотного тёмного дерева с натугой закряхтел. Чай хлюпнул, выплёскиваясь на стол, и быстро стёкая по нему, тем самым заляпывая чистые татами. —Ничего мы не можем!! — Тора тяжело выдохнул, успокаиваясь. С недавних пор, у дедка шалят нервишки. Слишком уж напряжённая обстановка выдалась в стране, порождая тонны беспокойств и хаоса среди граждан. В своих тяжёлых думах старик не был исключением. —Мы могли бы что-нибудь предпринять, но времени до казни слишком мало. Возможно уйти из страны, вместе с семьёй Кодзуки — было бы верным решением. — подобные мысли уже посетили старика, прошлой ночью. В тот момент, его подчинённый, бывший в районе Удона по своим делам, принёс Торе вести: через Удон двигается Одэн, и его вассалы — которых, из-за закатного света, падающего на их фигуры, бредущие к Кайдо на Онигашиму за возмездием — стали, поначалу за глаза, называть «Девять красных ножен». Но в районе Удона их встретили «пираты Звери» — вследствии чего началась битва. Позже подтянулся и сам Кайдо Зверей с собственной персоной, самолично угомонив Одэна и его свиту; к слову — после этой потасовки Кайдо обзавёлся новым, крестообразным, шрамом на рёбрах, прямо под правой грудью. Одэн смог его ранить. Немыслимо! Ведь Кайдо не просто так зовут «Сильнейшим существом на земле». И вот, сегодня утром, стало известно, что Одэн и его «Девять красных ножен» были пленены и посажены в тюрьму, до вынесения окончательного приговора. Все понимали, что ни о каком оправдании и речи идти не могло, ведь ЭТИ люди — такое не прощают. В случае Одэна разговор может идти только о методе казни. Многие даже сомневаться не думали — что эти, во всех смыслах, Звери — постараются выбрать самую мучительную, из всех возможных; одним выстрелом сразу двух зайцев: и мятежника, посмевшего начать восстание и даже ранить Кайдо — накажут, и назидание другим горячим головам останется, чтобы те даже и думать не помышляли о новом восстании. ***На следующий день. Очень раннее утро*** На главной улице Цветочной столицы сейчас происходило столпотворение. Люди шумели и кричали; некоторые, от осознания будущей казни Кодзуки Одэна, начинали натурально реветь, но таких было абсолютное меньшинство. Эшафот был уже возведён, и к нему подвели узников. Толпа вокруг сцены кричала, им хотелось развлеченья. Среди толпы стоял Рюу, Тора и другие выходцы из клана Рамзи. -Дамы и господа! – внезапно раздался голос из улитки-ретранслятора, - Сегодня, на этом самом месте, будет решена судьба Кодзуки Одэна и его вассалов, так же известных как Девять Красных ножен. – на эти слова, толпа зашумела ещё громче. —Решение уже вынесено! За нападение на сёгуна и его людей, преступников полагается казнить... — глашатай выдержал драматическую паузу, оказывая словами более сильное влияние на толпу, — сварив в котле, с кипящим маслом! Толпа продолжила шуметь, ничуть не стихнув, возможно даже прибавляя в громкости. Заключённых повели на помост. Проходя мимо Орочи и Кайдо, которые сидели на соседней сцене, Одэн повернулся к ним и начал речь: —Предлагаю сделку! — уверенно и грозно выкрикнул Одэн, — если кто останется жив в этом котле, по прошествии какого-то времени, вы освободите их! —Хм...— Кайдо хмыкнул и улыбнулся. Он не верил в возможность подобного, — Час! Если через час в этом котле хоть кто-то останется жив, я отпущу их! Под эти слова Одэн запрыгнул в котёл. Его люди было, тоже, хотели броситься к своему господину в масло, как Кодзуки подхватил кусок эшафота, в итоге размещая Ножен над своей головой. Наблюдая за происходящим — ругательствами и выкриками толпы, страданиями Одэна и насмешками Кайдо — верные Кодзуки люди просто кипели от злости! Но единственное, что они могли сделать, так это сжать в бессилие кулаки. Всем им уже дали пример якудза. Узнав о проигрыше и плачевном положении Одэна — те мигом бросились в тюрьму, спасать наследника Кодзуки! В итоге, все поголовно, были схвачены и посажены в той же тюрьме. Гнить взаперти до конца своих дней — далеко не лучшая участь, и тем более — не предел мечтаний. Время шло. Секунда за секундой прошло больше половины указанного срока, но Одэн всё стоял! Как недвижимая гора, как неживой предмет, совершенно невосприимчивый к боли. —«Слишком скучно!» — так думала на этот вопрос толпа. Факт того, что Одэн и Ножны до сих пор живы — непомерно раздражал стоящих у помоста людей. Кто-то уже начал применяться к камням, дабы запустить чем-то поувесистей в «преступников». Ругательства и крики тепер слышались совершенно со всех сторон! И вот, через несколько минут, одна девушка-куноичи не смогла больше терпеть подобное представление. Её зовут Шинобу и она одна из самых верных людей семьи Кодзуки. Молодую красавицу несказанно злили слова и насмешки окружающих её людей. Она я яростью набросилась на одного, из ближайших, к ней «недоброжелателя» Одэна. —Глупцы!! — выкрикнул а она, обращаясь к народу, — Одэн-сама не просто так напал на этих негодяев! Пять лет назад он заключил с ними договор о том, что он будет служить им, если они покинут страну Вано по истечению срока; все пять лет он выполнял свою договорённость, но когда он пришёл требовать плату, его не ожидало ничего, кроме насмешек! Очнитесь! Нас всех обманули!! Всех до единого, как и Одэна-сама!! — после её слов толпа резко переполошилась. К тому времени почти прошёл час. Всего несколько минут, и Кодзуки с его преданными вассалами ожидает свобода. Но не тут то было... —Всё! Не могу больше смотреть на их мучения!!— неожиданно воскликнул Орочи. Но ожидаемых слов о помиловании от него не последовало, — Повеливаю! Сменить приговор с «варки» на расстрел!! — гневно воскликнул лицемер. В этот момент несколько человек из толпы попытались возмутиться подобному решению... но тех быстро утихомирили, пустив пару пуль в лоб. —Ара-ра-ра-ра-ра! — громко рассмеялся Кайдо, — Толпа ещё долго будет помнить, какой яркой смертью ты умер! —Ежеле даже они забудут меня — не беда. Моя душа будет жить вечно!! — после этих слов Одэн перевёл внимание на своих последователей. Они о чём-то разговаривали, Ножны рыдали. В конце-концов, Одэн наконец сбросил тех со сцены, выталкивая вассалов за пределы котла. Кодзуки кричал им в след просьбу. Надеясь на то, что его друзья пронесут его волю через года и откроют границы страны Вано, позволяя людям его родины увидеть мир, исполняя его мечту! В конце-концов всё закончилось. Кайдо выхватил двустволку и выстрелил в Одэна, позволяя тому заснуть вечным сном, с улыбкой погружаясь в кипящее масло...