Cruelly Murdered, Falsely Accused, and Deserving Death

      Шэнь Юань в изумлении открыл рот, когда он вошел в комнату, глаза сканировали огромный интерьер. Хотя он знал, что он будет большим, дворцы обычно были, это превзошло его ожидания.         Гигантские столбы высотой не менее тридцати футов сделаны из черного камня с красными и золотыми прожилками, придавающими им мраморный узор. Пол был сделан из черного камня с золотыми линиями, образующими узор плитки под ногами, когда он шагал дальше. По краям комнаты были красные шторы, идущие почти под потолок, с золотыми кисточками, свисающие с краев.         Стены, казалось, были сделаны из комбинации какого-то темно-красного дерева и темно-серого, почти черного кирпича. Золотые украшения сплели вдоль стены, отмечая область, где кирпич встречался с деревом примерно в двух футах от пола.         В передней части комнаты, прямо напротив двери, была приподнятая платформа с массивным троном. Шэнь Юань почувствовал, как его брови дергаются, когда узнал рассматриваемый трон, внутренне проклиная самолета, стреляющего в небо. Железный трон был довольно узнаваемым. Просто этот трон казался значительно больше и с лезвиями из десятков различных материалов. В основном серые или серебристые лезвия, но Шэнь Юань мог заметить черное и золотое оружие в гигантской спинке из оружий.         Он немного отличался от Железного трона, так как при этом казалось, что за ним был массивный каменный трон, сформированный как настоящий стул, с гигантским веером оружия всех типов, образующим идеальную половинку круга из смертоносного оружия.         Сам трон был сделан из того же материала, что и колонны, но Шэнь Юань видел, что у него были бордовые подушки и набивка на сиденье, спинке и подлокотниках. Все они были тщательно вышиты золотыми нитями и деталями, в то время как металлическая гравировка и металлическая отделка обрамляли трон золотом.         Веер имел сотни лезвий всех типов. Прямые длинные мечи, изогнутые скимитаны, катаны, которые выглядели острыми на ощупь, гигантские военные топоры, боевые топоры, большие мечи, кинжалы, как изогнутые, так и прямые, и даже трезубцы. Смотря на четыре фута мимо края трона, веер оружия обращал внимание прямо на того, кто сидел на большом троне в центре. Почти как массивный, смертельный цветок с ужасающим существом, сидящим прямо посередине.         — Что ты думаешь, малыш? — Шэнь Юань вздрогнул, когда почувствовал, как руки схватили его за талию, прежде чем его бросили в воздух, полностью дезориентированный и испуганный. Короткий виск сбежал от него, прежде чем он зажал рот, руки бросились, чтобы прикрыть рот, когда он приземлился в две твердые, сжимающиеся руки.         Шэнь Юань чувствовал, что начинает дрожать, паника заполняет голову и заставляет все звучать так, как будто он засунул хлопок в уши. В своей голове он мог слышать громкий удар барабана, напоминающий быстрые удары его сердца, когда он был напуган. Шэнь Юань чувствовал, как его горло сжималось, делая имитацию дыхания трудной для поддержания, задыхаясь от любых слов и звука, которые могли бы упасть с губ.         Они узнали! Меня убьют или запрут, как красивую куклу! Нет! Отстаньте от меня! — Шэнь Юань завертелся в объятиях Тяньлан-цзюня, отчаянно пытаясь встать на ноги и убежать. Он задыхался от воздуха, отчаянно пытаясь вдохнуть, когда его все еще живой мозг кидал в него предупреждающие знаки. Он не дышал, сердце бешено колотилось в груди, его окружали хищники, окружая его, когда он дергался и метался в руках Тяньлан-цзюня.         — Он говорит? — недоверчиво уточнил Чжучжи-лан. Тяньлан-цзюнь уставился на паникующего ребенка в руках, наблюдая, как тот стал еще бледнее, если это возможно. Его призрачная форма, казалось, больше похожа на живое тело, чем на настоящее тело-призрак, и это было невероятно увлекательно для демона. Чжучжи-лан задрожал, увидев, как глаза его дяди сужаются от интереса, и небольшая ухмылка тянется к его губам.         Я умру! Мне нужно выбраться! Это плохо! Это очень плохо! Это-...         — ЭТО ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! — Шэнь Юань закричал, когда его внезапно бросили обратно в воздух, размахивая конечностями, пытаясь получить контроль над своими движениями. Он упал прямо в объятия Тяньлан-цзюня, обняв его, как ребенок, когда мужчина смеялся. Его глаза были яркими, почти светящимися красным, когда он ухмыльнулся Шэнь Юаню, этот вялый, взволнованный взгляд, как у геймера, получившего игру, которую он с нетерпением ждал. — Чжучжи-лан, разве это не здорово? Племянник, теперь вы действительно сможете поговорить друг с другом! Это ПРЕКРАСНО!         Шэнь Юань вздрогнул от громкости, глядя на лорда в шоке, в то время как мужчина просто рассмеялся и мягко поставил призрака на ноги. Взгляд на дверь показал, что Чжучжи-лан закрыл проход наверх, перекрыв путь отступления Шэнь Юаня. Шэнь Юань быстро бросился за один из столбов, осторожно наблюдая за двумя небесными демонами. Тяньлан-цзюнь заныл, как ребенок, у которого забрали любимую игрушку или лакомство.         Глаза Шэнь Юаня расширились, и он почувствовал дрожь беспокойства, катящуюся по его позвоночнику, когда понял, что змеиный демон исчез из его поля зрения. Зазор между колоннами поблизости был пуст, как будто юноша изначально не был в комнате. Таньлан-цзюнь усмехнулся, и глаза Шэнь Юаня вернулись к нему.         — Племянник, что ты там делаешь? — глаза призрака сразу же закрылись, даже когда его тело инстинктивно отреагировало и рвануло в сторону. Гиганская змея едва поднялась и отошла от земли, когда Шэнь Юань уклонился, золотые глаза отслеживали каждое движение Шэнь Юаня.         Шэнь Юань чувствовал, как его ноги трясутся, когда он смотрел на громадную змею, наблюдая, как она тянется обратно к потолку, а глаза ни на мгновение не прекращали следить за ребенком. Поскольку Шэнь Юань, спрятанный среди колон, мог видеть фигуру змеи, которая должна была скручиваться на них, чтобы поместиться в комнате, ее диаметр был больше семь футов. Казалось, что он исчез под потолком, темно-зеленые и коричневые чешуи скрылись в тени.         Шэнь Юань бросился в сторону, едва уворачиваясь, когда змей свернулся вокруг столба, за которым он стоял ранее, чтобы развернуться и снова ударить. Шэнь Юань сменил маршрут, но теперь змея блокировала его путь на три столба вперед.         Он меня окружает!         Шэнь Юань побежал в одну из открытых сторон, но Чжучжи-Лан добраться туда первым, массивное тело блокировало путь Шэнь Юаня, когда он открыл рот и зашипел. У него было четыре длинных клыка спереди с несколькими меньшими клыками, выстилающими внутреннюю часть рта, подобно тому, как у гуся были зубы внутри рта. Призрак бросился к последней стороне, но был аккуратно заперт гигантской змеей. Мальчик мог видеть поверх спины змеи, как другие его кольца медленно падали с потолка, плотнее обвиваясь вокруг него. Чжучжи-лан придвинулся ближе, не сводя глаз с Юаня, когда он моргнул, четкая пленка подтвердила прежние мысли Шэнь Юаня о веках змеиного демона.         Тяньлан-цзюнь, наблюдая, как его племянник пытается запугать бедного призрака, вздохнул. Чжучжи-ланг шипел и капюшон раскрылся со стороны его головы, он был похож на кобру. Он поднял руку, чтобы сказать юноше остановиться, но, по-видимому, Чжучжи-лан твердо планировал победить призрака. Змея ударил, тело рвануло вперед.         — Чжу-         Шэнь Юань увидел момент, когда Чжучжи-лан решил нанести удар, судя по небольшому сужению его зрачков. Шэнь Юань почувствовал что-то тяжелое у себя в животе, когда Чжучжи-Лан метнулся вперед, открыв челюсть, чтобы проглотить Шэнь Юань целиком. Он поднял руки к лицу в бесполезном жесте. Затем почувствовал, что глубоко вдыхает, глаза зажмурились, когда он открыл рот и заговорил.         — СТОП!         Массивное поле чистой энергии взорвалось от него, оттолкнув даже Тяньлан-цзюня назад, в то время как Чжучжи-лан замер в двух дюймах от лица Шэнь Юаня. Император в шоке смотрел на это, его челюсть отвисла. Он вскочил, легко приземлившись на змею, наблюдая за тем, что произошло в центре катушек.         Чжучжи-лан трясся, хвост дергался, витки шевелились по краям, но в середине не было ни единого движения. Демон застыл в воздухе, готовый схватить фигурку маленького призрака. Его глаза были широко раскрыты, когда он изо всех сил пытался двигаться, но его кольца слушались только тогда, когда они не были в поле зрения призрачного ребенка.         Ребенок-призрак рвано дышал, руки свернулись вокруг горла, как будто он планировал задушить себя. Вся его форма дергалась и дрожала достаточно сильно, чтобы Тяньлан-цзюнь мог видеть ее на таком большом расстоянии. Повелитель демонов спрыгнул вниз, приземлившись в круг колец. Он медленно шел к призраку, приближаясь к тому, как к дикому животному, которое могло бы укусить, если не быть осторожным.         Шэнь Юань посмотрел на мужчину, когда тот подошел, руки все еще держались за горло достаточно плотно, чтобы было больно. Его грудь поднималась с воздухом, который ему не нужен и который он не мог использовать, слезы расцветали в его глазах, когда он дрожал, чувствуя, как его губы колеблются, когда он боролся, пытаясь успокоиться. Краем глаза он мог видеть Чжучжи-лана, все еще замороженного и пытающегося освободиться, если звук чешуи, смещающийся на полу, был каким-либо показателем. Малыш снова оглянулся на Тяньлан-цзюня, совершенно не подозревая, как выглядит.         Серебристая кожа с неясным розовым оттенком теперь была совершенно белой с голубым подтекстом, словно призрак произошел от одного из северных демонов. В его глазах были розовые и красные края, из которых вот-вот польются слезы. Его руки тряслись, даже когда ребенок душил себя, словно пытаясь заставить замолчать голос, обладавший такой силой. Он не сдвинулся ни на дюйм, когда Тяньлан-цзюнь приблизился, его тело съежилось, но ноги, казалось, застряли на месте.         Повелитель демонов присел перед ним, держа руки там, где Шэнь Юань мог их видеть. Судя по тому насколько сужены и малы зрачки ребенка, тот был на грани истерики. Эти нежные сиреневые глаза смотрели на него с тем, что можно было описать только как чистый ужас, и закрылись, когда он протянул руку вперед.         Шэнь Юань плотно сжал глаза, когда увидел, что Тяньлан-цзюнь тянется к нему. Он чувствовал, что его ноги замерли на месте, совершенно не в состоянии двигаться, несмотря на каждый инстинкт, кричащий на него, чтобы он бежал. Он готовился к боли или к полету через комнату, когда почувствовал, как две большие руки мягко окутывают его руки. Шэнь Юань чувствовал, как Тяньлан-цзюнь осторожно ослабил хватку Шэнь Юаня и сдвинул его руки.         Понятно, он хочет убить меня сам. Я не могу задушить себя, если он решит сделать это.         — Ты не должен этого делать, что бы ты сделал, если бы причинил себе боль? — Мягкий, нежный голос спросил. Шэнь Юань открыл глаза в шоке, почувствовав, что мужчина оттягивает руки Шэнь Юаня от его собственного горла. Таньлан-цзюнь нежно потер большими пальцами ладони Шэнь Юаня, мягко массировал руки, расслабляя их от предыдущей формы когтей.         Тяньлан-цзюнь взглянул на другого демона, случайно глядя в горло гигантской змеи. Шэнь Юань мог видеть почти тридцать футов вниз по мягкому розовому горлу, дрожа и глядя в сторону. Тяньлан-цзюнь вздохнул. — Племянник, ты в порядке?         Шэнь Юань вздрогнул, когда язык змеи двинулся, казалось бы, случайно. Однако лорд демонов кивнул так, как будто это имело смысл. Шэнь Юань посмотрел между ними, пока Таньлан-цзюнь время от времени оглядывался на него.         — Хорошо. Малыш, ты не против, если я возьму тебя? — Шэнь Юань удивленно моргнул от вопроса. Он не ожидал, что Тяньлан-цзюнь спросит его мнение, прежде чем что-либо делать. Его ноги внезапно подкосились под ним, опустив его на колени. Юань закричал, даже когда его поймали, прежде чем он мучительно ударился коленями о каменный пол. Он посмотрел на Тяньлан-цзюня в шоке, когда мужчина аккуратно устраивал Шэнь Юаня в своих объятиях. Тяньлан-цзюнь расположил призрака так, как несут ребенка, прижав его к груди рукой, поддерживающей его ноги, в то время как Шэнь Юань сидел на сгибе его руки.         Да. Определенно дилф. Если бы только он не собирался убивать меня, как только его племянник освободится.         — Чжучжи-лан, приготовься. Ты на прямом пути в столб, это будет не самое приятное чувство. Хочешь, чтобы я замедлил твое движение и потянул его в другую сторону? — спросил Тяньлан-цзюнь. Чжучжи-лан еще пару раз щелкнул языком. Император кивнул, и звук скользящих чешуек прекратился. Шэнь Юань видел, как напряглись и приготовились мышцы змея, но мальчик был сбит с толку их разговором.         Он имеет в виду, что может помочь? Он не должен иметь возможность что-то сделать. Если только! — Шэнь Юань посмотрел между змеей и Тяньлан-цзюнем в шоке, широко раскрывая глаза, думая о методе для небесного демона манипулировать телом и действиями другого. — Он выпил немного крови Тяньлан-цзюня? Даже в этом случае это работает так же? Они оба небесные демоны, так что не должна ли кровь Тяньлан-цзюня и Чжучжи-лана просто обезвредить друг друга? Если только Чжучжи-лан не дает согласие на манипулирование собой? Какого черта? Что происходит?         — Малыш? — Шэнь Юань повернул голову, чтобы посмотреть на держащего его, пока мужчина изучал его, дотянувшись до его головы, чтобы нежно погладить волосы призрака. — Я собираюсь побежать и прыгнуть, чтобы мы вышли из зоны столкновения Чжучжи. Я хочу, чтобы ты крепко держался за меня, чтобы я случайно не уронил тебя.         Шэнь Юань медленно кивнул, крошечные руки поднялись, чтобы схватить одежды Тяньлан-цзюня. Он прижался к мягкому, теплому телу, когда его крепко схватили. Тяньлан-цзюнь сделал паузу, прежде чем отскочить в сторону, выбежав из опасной зоны. Он прыгнул, и Шэнь Юань почувствовал, что его прижимают к груди демона, как бывает, когда кто-то катается на американских горках.         Как только они пересекли первый виток, примерно на пике прыжка, Чжучжи-лан разморозился, его тело отчаянно пыталось отступить и остановиться, когда он рванулся вперед. Раздался громкий треск, когда змей скрылся от глаз Шэнь Юаня своими кольцами и плащом Тяньлан-цзюня. Мужчина же приземлился легко, как перышко, и повернулся, чтобы поставить ребенка на землю, пока тот осматривал повреждения, которые Чжучжи нанес столбу.         — Племянник, ты не против вернуться к своей гуманоидной форме? Так гораздо проще говорить. — появилось облако ядовитого зеленого тумана, когда форма змеи исчезла в дыму. Шэнь Юань наблюдал, как гуманоидная фигура Чжучжи-Лана вышла из облака.         Он тер лицо со слезами в уголках глаз. На его лице была ярко-красная линия, а губы были порезаны, но быстро заживали. Чжучжи-лан поднял глаза, увидев, как его дядя баюкает маленького призрачного ребенка, на которого он только что напал, и отвел взгляд. Он почти надулся, отказываясь смотреть на Шэнь Юаня. Тяньлан-цзюнь вздохнул и поставил Шэнь Юаня на землю, повернувшись и шагнув к своему племяннику. Он встал перед младшим небесным демоном и поднял руку, чтобы ущипнуть юношу за щеки, не обращая внимания на слабые крики смущения и боли своего племянника.         — Видишь, вот почему у тебя нет друзей. Не обвиняй в этом мою страсть к путешествиям, когда сам нападаешь на кого-то, кого я представляю, тебе в качестве друга. — Чжучжи-Лан с виноватым кивком посмотрел вверх на Шэнь Юаня и отвел взгляд. Мальчик осторожно наблюдал за ним, отмечая, как Чжучжи застенчиво почесал свою руку. — Теперь подойди и извинись перед малышом.         — Прости, — сказал змеиный демон, склонив голову. — Я слишком остро отреагировал.         Шэнь Юань уставился на все еще изгибающуюся форму Чжучжи-лана, прежде чем обратиться за помощью к Тяньлан-цзюню. Старший просто улыбнулся ему.         — Ну? Ты принимаешь его извинения? — Шэнь Юань кивнул, и император закатил глаза с улыбкой. — Ты должен сказать это ему.         Шэнь Юань снова почувствовал, как у него перехватило горло при мысли о том, что он заговорит. Одна рука поднялась, чтобы схватить его за горло, а другая за грудь, в то время как его мозг кричал, напоминая ему, что он не дышит. Его грудь дернулась, и он содрогнулся, когда его разум кричал о воздухе.         Сразу же он почувствовал теплые руки на спине, мягко потирающие ее, в то время как кто-то схватил руку, которая была прижата к его горлу, потянув ее вниз и обнимая. Шэнь Юань задохнулся и хватал ртом воздух, ничего не чувствуя, поскольку его горло закрылось. Слезы размыли его зрение, когда он снова начал паниковать, боясь говорить.         Если я буду говорить, он убьет меня! — Вспышки золота и больная улыбка проглотили его зрение. — Я не могу говорить! Я не могу дышать! — Чувство, что кровь капает ему в горло заставило его попытаться вырвать, присев на корточки. — Мне нужно выбраться! Я умираю! Помогите! КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ!         — МАЛЫШ! — Шэнь Юань вздрогнул, когда его разум был насильственно вырван из его темных воспоминаний. Он чувствовал, как ткань прижимается к груди и горлу, мокрая и тяжелая на коже. Шэнь Юань уставился на темные стропилы над ним, тускло моргая.         Когда я лег?         В его поле зрения появились два лица: Тяньлан-цзюнь, осматривавший его на предмет любых травм, и Чжучжи-Лан поднимающий белую ткань и нежно вытирающий рот Шэнь Юаня, очищая горячую жидкость, которую он чувствовал, вытекающей из угла рта. Мальчик моргнул в замешательстве, когда медленно поставил руки под себя, подталкиваясь, даже когда оба демона пытались удержать его в лежачем состоянии. Он медленно столкнул плащ с груди и задрожал, когда увидел кровь, покрывающую его одежды.         Его рука поднялась к горлу, прослеживая место, где как он помнил был порез, и нашла только чистую кожу. Он взглотнул и задохнулся чем-то горячим и металлическим. Он повернулся в сторону и сразу же выплюнул жидкость изо рта, чувствуя себя тошнотворно, когда увидел кровь, которую выплюнул. Его рука подошла ко рту, и он тщательно прощупал язык по внутренней части рта, убедившись, что он не поврежден.         Слезы начали молча скользить по его лицу, когда он свернулся калачиком, трясясь так сильно, что едва мог удержать руки, когда он обернул их вокруг колен, прижимая к коленям лицо.         Я думал, что система меня исцелила! Что, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, случилось, когда я запаниковал? Мои травмы снова появились, а затем исцелились? БЛЯДЬ! Я думал, что могу притвориться, что этого никогда не было! Я думал, что если мое тело будет в порядке, я смогу жить НОРМАЛЬНО! Так что же, черт возьми, ТОЛЬКО ЧТО ПРОИЗОШЛО? ЭТО БУДЕТ ПРОИСХОДИТЬ КАЖДЫЙ РАЗ, КОГДА ВСПОМИНАЮ ЕГО?         — Малыш? — Шэнь Юань повернулся лицом к Чжучжи-Лану и Тяньлан-цзюню. Теперь, когда он медленно приходил в себя, Шэнь Юань чувствовал, как теплая рука старшего демона потирает успокаивающие круги на спине. У Чжучжи-лана была чашка воды, и он, казалось, не был уверен, что ему делать, перебирая руками. — Хочешь пить?         Шэнь Юань покачал головой, снова прижимая ее к коленям. Он слышал движение Чжучжи-лана, а Тяньлан-цзюнь пробормотал что-то, что Шэнь Юань не мог услышать и встал, рука оставила спину Шэнь Юаня. За ним была какая-то перетасовка, прежде чем он почувствовал, как кто-то нежно погладил его по голове, убирая волосы от его лица. Кто-то ушел, но Юань не мог понять, кто именно из демонов это был.         Он проигнорировал это, чувствуя тошноту и испытывая тупые импульсы боли из районов, где Лидер Хуаньхуа резал или ранил его. Все его туловище было похоже на один гигантский синяк, который люди продолжали давить для удовольствия. Он все еще дрожал, пытаясь успокоиться, но всплывало только больше воспоминаний.         Руки, поглаживающие его голову, медленно начали возиться и играть с его волосами, скручивая и мягко потягивая. Небольшое дергание, не болезненное или резкое, было почти утешительным. Это было мягко и навевало воспоминания о том, как его мама играла с его волосами всякий раз, когда он пытался вздремнуть у нее на коленях. Мысли о его семье вызвали у него больше слез на глазах, когда он почувствовал, что руки покидают его волосы.         — Эм... малыш? — прошептал Чжучжи-лан, руки парили возле плеч Шэнь Юаня. Он чувствовал небольшое тепло, исходящее от них, когда юноша, казалось, решал прикасаться к Шэнь Юаню или нет. Шэнь Юань сделал выбор за него.         Он повернулся и прижался к груди Чжучжи-лана, услышав, как сердце змеиного демона пропускает удар, когда ребенок начал плакать в его грудь. Его руки медленно, осторожно и мучительно мягко обернули трясующиеся плечи Шэнь Юаня. Он потянул маленького мальчика на колени, погладив спину и шипя мягкий напев. Звучало так, будто кто-то медленно тряс маракас, имитируя звук океанских вод, приземляющихся на мягкие песчаные пляжи.         — Малыш? — Юань тихо икнул, прижимая лицо к груди демона, бормоча свои мысли в ткань.         — Я хочу домой... Я хочу забыть, что он со мной сделал... Я хочу жить, — прошептал Шэнь Юань, заикаясь, когда говорил. Его голос был высоким и гнусавым, мокрым и болезненным, когда он рыдал рядом с Чжучжи-ланом. Его горло было сжато, и слова пришлось вытеснять, прежде чем Шэнь Юань почувствовал, что оно снова медленно закрывается, отрезав любой звук, когда он молча продолжал рыдать в объятиях змеиного демона. Шэнь Юань чувствовал, что его зрение медленно темнеет, когда его всхлипы замедлялись, и он прислонился к Чжучжи-лану. Он позволил себе провалиться в беспокойный сон, думая только об одном.         Надеюсь, я никогда не проснусь.

***

      Шэнь Юань молча зевнул, когда открыл глаза, чувствуя, насколько они опухли, когда он потянулся к ним. Он осмотрел комнату, запутавшись в мягких золотых огнях. Он сместился, сдвинув ноги с мягкой кровати, когда приближался к свету. Он присел рядом с ним, глаза засияли, когда он увидел, что внутри.         Это... Мерцающие огоньки. Самолет написал их во время дуги Бесконечной Бездны. Они являются одним из немногих видов в Бесконечной Бездне, которые на самом деле удерживают злых или злонамеренных существ. Вот почему Ло Бинхэ сделал их своими любимыми жуками и охраняемым видом, когда объединил королевства.         Шэнь Юань уставился на маленьких жуков. Они были в форме миниатюрных стрекоз, рассыпанных по крошечной клетке. Может быть, два сантиметра в длину, большая часть их тел была их крыльями. Крылья, которые как оказалось и стали причиной их названияя. Их крылья были частью их тела, которая светилась, создавая тем самым эффект «мерцания», когда они летали. Потому что каждый раз, когда они взмахивали крылья, они переставали светиться в самой низкой точке, а затем снова загорались в самой высокой.         Они исключительно редки и их трудно найти за пределами Бесконечной Бездны. На самом деле они с большей вероятностью будут найдены в человеческой реальности, чем в царстве демонов, из-за их способности отгонять зло.         Шэнь Юань протянул руку и медленно просунул палец через клетку и позволил нескольким насекомым приземлиться на него, глядя на крошечных стрекоз. Их было особенно трудно найти, когда они не летали, потому что их крылья переставали светиться, и они были такими маленькими, что было легко упустить из виду таких крошечных существ.         Обычно они путешествуют группами от нескольких сотен до нескольких миллионов особей. Я до сих пор помню, как самолет описал момент, когда Ло Бинхэ впервые увидел рой этих маленьких существ. — Шэнь Юаню вспомнились слова из оригинального романа.         “Как живой, пылающий туман, насекомые создавали мягкий жужжащий шум в воздухе. Даже с таким количеством насекомых Ло Бинхэ едва слышал шум, когда они летали вокруг него, освещая окрестности. Впервые в своем болезненном путешествии Ло Бинхэ увидел что-то прекрасное в Бездне. Вид того, что выглядело как крошечные звезды, кружащие по спирали вокруг леса, заставил Ло Бинхэ позволить одной слезе упасть ему на лицо.”         Шэнь Юань вздохнул, изучая крошечный золотой огонек, который приземлился ему на руку, когда он закусил губу.         По иронии судьбы, по словам самого самолета, первой прекрасной вещью, которую Ло Бинхэ увидел в Бездне, была не женщина с большой грудью, редкое сокровище или какой-то чудо-цветок, а рой насекомых. Я понимаю почему только сейчас.         Шэнь Юань застыл, когда услышал приближающиеся голоса, вытащил палец из клетки и он бросился обратно на кровать, подтягивая простыни к плечам. Как ребенок, вставший с постели после комендантского часа, он с тревогой ждал в надежде, что голоса пройдут.         Дверь открылась, проливая свет в комнату. Он мог понять по тени на стене, что в дверном проеме было два человека, вероятно, пара дяди и племянника. В комнате воцарилась минута молчания, прежде чем Тяньлан-цзюнь прошептал Чжучжи-лану.         — Я думал, ты сказал, что он проснулся? — Шэнь Юань наблюдал, как Чжучжи-Лан повернулся в сторону и что-то прошипел, подойдя к стене. Сразу же хор шипения ответил ему. Шэнь Юань почувствовал, как волосы на затылке поднялись, когда холод побежал по его позвоночнику. Тень юноши вернулась к тени двери.         — Это так. Видимо, он вернулся в постель, когда услышал, как мы идем. — Шэнь Юань почувствовал, что дрожь снова начинает бежать по его позвоночнику, слегка трясясь. Он услышал вздох, и тень Тяньлан-цзюня двинулась, становясь все больше и больше, пока Шэнь Юань не почувствовал, что кровать прогнулась, когда лорд демонов сел на нее. Его рука приблизилась, чтобы погладить волосы Шэнь Юаня, ничего не говоря. Затем он громко вздохнул.         — Малыш? Ты в порядке? — Шэнь Юаню захотелось рассмеяться, хотя его горло уже было закрыто, и он не мог издать ни звука.         Я и в порядке? Я умер и перемигрировал только для того, чтобы снова ужасно умереть, и теперь я даже не могу выбраться из этого! Все из-за человека, который убил меня! Как, черт возьми, ВСЕ должно быть в порядке? Как, черт возьми, я должен быть "в порядке"???         Император терпеливо ждал ответа, не прекращая свои нежные прикосновения. Когда стало ясно, что Шэнь Юань не собирается отвечать, Тяньлан-цзюнь улыбнулся и вздохнул, похлопывая Юаня по плечу.         — Ну. Полагаю, уже поздно. Я пойду спать. Я оставлю Чжучжи здесь с тобой. — Кровать скрипнула, когда демон встал и подошел к двери, что-то шепча Чжучжи-Лану, прежде чем закрыть за собой дверь, оставив единственным источником света мерцающих огоньков. Шэнь Юань мог слышать, как молодой демон двигается, казалось бы, совершенно нормально в тусклом свете. Он тихо зашипел, и Шэнь Юань напряг уши, чтобы послушать, как что-то сместилось на стенах и стропилах. Его призрачная оболочка покрылась гусиной кожей, когда он задрожал.         — Ты замерз, призрак? — Шэнь Юань услышал шепот Чжучжи-лана. Сначала он проигнорировал его, но он буквально слышал как Чжучжи-лан ерзает. Он перевернулся и уставился на юношу, чье лицо было освещено мерцающим стрекозами. Увидев, что он отвечает, Чжучжи-лан взбодрился и снова спросил. — Тебе холодно, малыш?         Шэнь Юань поднял бровь, и Чжучжи-Лан в замешательстве наклонил голову. Шэнь Юань ждал, наблюдая за собеседником.         Дошло. — подумал он, когда Чжучжи покраснел и погрузился в себя, видимо, вспомнив, что Шэнь Юань не говорил. — Не то чтобы я не пытался.         — Извини, ты действительно не можешь ответить. Или... или не хочешь. Я не виню тебя. — Шэнь Юань уставился на змеиного демона, когда тот ерзал, крутя какую-то металлическую штуковину между пальцами. Шэнь Юань в шоке уставился на то, что казалось чертовыми карманными часами. Он выскользнул из постели, заставив Чжучжи-лана дрогнуть и неморгающе посмотреть на него. Его золотые глаза, казалось, светились в темноте, в то время как Шэнь Юань подкрался ближе. — М-малыш?         Шэнь Юань указал на карманные часы, притупив свою ярость. В тусклом свете он поклялся, что видит, как уши Чжучжи-лана темнеют на кончиках, когда он взволнованно опустил голову и затеребил часы.         — Э-это? Хм... это просто то, над чем я... работаю. — Шэнь Юань наклонил голову и сложил руки жестом, показывающим чтобы Чжучжи-Лан продолжил. Он отвернулся, нервно постукивая пальцами по циферблату. — Я... мне пришла в голову эта идея. Я думаю, что это поможет, когда Цзюньшан решит отправиться в Бесконечную Бездну. Потому что... там очень трудно определить время. Но... это не идеально. Трудно заставить его остановиться вовремя, а так же найти источник питания для длительных периодов времени.         Глаза Шэнь Юаня расширились, когда он понял, что самолет не поместил это в роман, Чжучжи-лан пытался сделать что-то почти на столетия раньше своего времени. Технология этого мира была отложена в пользу самосовершенствования, поэтому для Чжучжи-лана пытающегося создать что-то подобное... это было очень трудно.         — Извини… Я отвлекся. И… и не то чтобы ты вообще можешь что-то предложить. — Шэнь Юань разочарованно кивнул, глядя, как Чжучжи-лан смотрит на него. — Эм… я-я возможно смогу помочь с этим?         Шэнь Юань повернулся, чтобы сосредоточиться на змеином демоне, когда тот ерзал, положив часы на стол. Молодой демон нажал на смутно знакомый узор на столе, в результате чего мерцающие огоньки запаниковали и заметались, слегка осветляя комнату. Шэнь Юань почувствовал, как что-то ударилось о его руку, и он вскрикнул, когда повернулся и увидел змею, прижимающую маленький свиток к его руке. Он взглянул на Чжучжи-лана широкими глазами.         — Н-не беспокойся о них. Это просто... — отошел он, немного почесав щеку. — Ты не хотел отпускать меня... после того, как заснул... поэтому я отнес тебя в... в...мою...комнату. Эти ребята тоже живут здесь, они мои подчиненные. — Шэнь Юань оглянулся на темную комнату, наконец, услышав мягкое шипение и смещение змей. Шэнь Юань открыл свиток и прочитал записанную информацию. Ему пришлось коситься, чтобы прочитать это, тем самым имея возможность скрыть свои взгляды от Чжучжи-лана.         ЧЕРТОВ САМОЛЕТ!         — Это код, который у нас был столько, сколько могут вспомнить демоны. Некоторые говорят, что наши древние предки использовали его для передачи сообщений во время охоты. Это узор из точек или штрихов и тире, которые мы заменяем царапинами.         Спасибо, Чжучжи-лан. Я могу узнать код Морзе, когда, черт возьми, увижу его.         — Большинство демонов больше не используют его, так как каждое слово должно быть точно прописано, и оно может сбиться при длинных сообщениях. Это означает, что тех, кто использует его и может переводить, немногочисленны и находятся далеко друг от друга. Это поможет тебе общаться, не говоря! Я также могу научить тебя змеиному языку... но без змеиного языка сложнее научиться змеиному языку. Не говоря уже об этом в вашем состоянии... — Чжучжи покачал головой и отвернулся. — Извини.         Шэнь Юань вздохнул и начал медленно отвечать.         . . _ . . . — пауза — _ _ _ _ . _ . _ _ . _         — Малыш! — воскликнул Чжучжи-лан, глаза сияли, как и маленькая улыбка, украсившая его губы. Он улыбнулся так же, как застенчивый, добрый аниме-персонаж. Тот легкий наклон головы, когда одна сторона его улыбки была выше другой, пока он медленно почесывал противоположную щеку. Шэнь Юань почувствовал, как на его губах появилась легкая улыбка, которую он скрыл, посмотрев вниз.       Ох. Он булочка с корицей.