Охота на Медведицу

Холодный ветер развевает белые волосы Арлабуса, оставляя льдинки на ресницах. Выдыхает облачко пара, оглядывая бескрайнюю пустошь ледяных пустынь. Мимо пробегают кролики, раскачивая ушами и поглядывая по сторонам взглядом красных глаз. Лабус достаёт из венка на голове одуванчик, слегка приседая и помахивая им над землёй. Длинное ухо заинтересовано дёргается и малыш подбегает поближе. Рассекающий воздух кинжал и на месте белой тушки разливается красная кровь, окрашивая едва выпавший снег. Арлабус подхватывает остывающее тельце за уши, закидывая тушку в инвентарь, вплетает цветок обратно и ещё раз оглянувшись, уходит в сторону возвышающегося над белыми шапками сугробов дома. Приоткрывает дверь, просачиваясь в прихожую вместе с холодным воздухом и идёт на кухню. Там на столе уже лежит всё нужное для приготовления хорошего ужина и свежее мясо отлично скрасит его вечер. Разделывает, вытаскивая лишнее, и скидывает в миску трём собакам. Белые волки радостно машут хвостами, подхватывая летящие потроха прямо в воздухе и тихо лая. Лабус не любил шум, особенно когда он внезапно разрывал привычную тишину, заставляя закрывать уши от резких перепадов громкости, поэтому псы лишь энергично ютятся вокруг него, выпрашивая ещё. Он смотрит на улицу, разглядывая своё лицо в холодном стекле. Причудливые узоры мороза раскрасили окна в спирали изо льда, делая тепло комнаты успокаивающим. На пустоши маячит фигура с фонарём, убегая от разъярённой медведицы. Измученный холодом силуэт с каждой минутой бежит медленнее, запинаясь и засыпая в высокие сапоги снег. Взволнованная свора скачет рядом, прикусывая рукава и проводя лапами по бёдрам. Слишком долго они были взаперти, слишком долго не чувствовали воющего ветра на лоснящейся шерсти. Слишком долго ели падаль. Арлабус с прищуром смотрит на псов, на секунду задумываясь, а после разворачиваясь в сторону выхода, беря в руку прислонённый к стене меч. Ночь встретила их начинающейся метелью, холодными порывами ветра и застилающей глаза пургой. Озлобленное рычание медвежьей матери было слышно за многие десятки метров, заставляя собак залаять, распалённых азартом.

Охота на Медведицу.

Они несутся в сторону медведицы и самый старый пёс, вожак стаи, с разгона вгрызается в горло медвежонка. Маленький зверь последний раз в своей жизни вскрикивает, умирая под плачущий рык матери. Глаза медведицы наливаются кровью и она смотрит на приближающегося Арлабуса с ненавистью. Разворачиваясь и быстро теряя интерес к своей прошлой добыче. Она отчаянно борется, пока в покрасневший от ярости глаз не прилетает стрела, выпущенная из арбалета. Чтобы не испортить шкуру. Его свора давно приучена не портить мех, не исполасовывать ценные шкуры острыми когтями. Приносить туши убитых лис в зубах, мягко прикусывая в области черепа. Подбирать подбитых птиц за скрюченные от холода лапки, дабы не портить чудесное оперение. Он охотник ледяных пустынь, он носящий меха победитель. Он жестом велит собакам поднять на широкие спины потерявшего сознание человека и оттащить в дом, пока он сам разделает тушу. Их огромное тело следует выпотрошить на месте, пока холод не испортил мясо, пока шкура не задубела на морозе. Он разрезает шкуру, аккуратно сдирая её с начавшей замерзать плоти. Вокруг бродят зимогоры, сверкая магическими кулонами на ободранных одеждах. Арлабус отвлекается лишь на миг, срывая ледяной кристалл с костлявой шеи, даже не смотря как ходячий мертвец рассыпается в пыль, лишь смахивая с тушки медвежонка холодный прах. Из дома выбегает его свора, таща за спиной охотничьи сани, и помогая скинуть уже разделанную тушу на них. Лабус шагает рядом, срывая холодные амулеты с костяных тел, будто ягоды клюквы с колючих кустов.

***

Человек просыпается в лихорадке, шепча в бреду об Академии, о месте, где он сможет стать чем-то большим, чем простой невзрачный путешественник. Лабус смотрит на помятое приглашение, ещё не подписанное письмо с координатами и глядит в окно. "Этот человек не выживет" — в мыслях Арлабуса холодная расчётливость. Он отрешённо приглаживает взлохмоченную шерсть волков, поднимая конверт над головой. Берёт перо обесцвеченной птицы, аккуратно подписывая письмо, смотря как то начинает переливаться фиолетовым светом.

Приглашение для: Arlabus

Заверено: Neadaptor

Он вкладывает листочек в карман одной из многих шуб, поправляя песцовый хвост воротника. Забирает в инвентарь только что зажаренное мясо медведицы и складывает ледяные кулоны в шкатулку, также закидывая её в карманное измерение. Берёт меч, вкладывая в кармашек ремней точильный камень. Заряжает арбалет, вешая полный колчан на бедро. Он оставляет свору одну в доме, вместе с умирающим путешественником. Он забирает с собой только шкуры, надетые на него, только перья, украшающие рукоятку меча и письмо, что станет для него началом новой эры в его жизни.

***

— А как ты вообще об МайнШилд Академии узнал? — Хайди размахивает ногами над пропастью энда, задавая вопрос в воздух. Лабус не был особо активным участником, редко мелькал на чужих базах, предпочитая тихую, злую, ледяную пустошь вместо теплой и безопасной, цветущей равнины. Был по аристократически грациозен, умён и культурен. Даже самые отъявленные хулиганы смягчали свой гомон в его присутствии, говоря тише и осторожнее. — Это плохая история, не стоит думать об этом — он прислоняется к акуле, смотря в бесконечную пустоту Края, темнеющую и расползающуюся под его ногами словно лужа крови под убитой животиной. В эту секунду, он словно медведица в белой шкуре, не желающий её терять. Прижимает Хайди к себе, словно маленького медвежонка, и вкладывает в его чешуйчатую руку клык. — Что это? — акула смотрит на ладонь, разглядывая огромный зуб в свете прожекторов космической станции. — Прошлое, что привело меня сюда — Арлабус даёт мутную подсказку, зарываясь изящной кистью в брюнетистые волосы. Хайди даже не задумывается об этом странном знаке, просто закидывая клык в инвентарь. Если доберётся до дома и ничего не забудет, то положит в эндерчест, а если нет, то просто потеряет в пустоте, здесь легко оплошать. Они сидят над пропастью, что разливается под их ногами словно кровь едва убитой медведицы.