***
— Какой галоген можно получить только с помощью электролиза? — зачитал вопрос Джон. — Фтор, Хлор, Бром, Йод или Астатин. — Это просто — фтор, — фыркнул Шерлок. Они сидели тут и решали эти дурацкие вопросы уже два часа и сорок семь минут. Он вообще не мог понять, как оказался здесь, в библиотеке, готовящимся к экзамену по химии вместе с Джоном и Ирэн мать её Адлер. Шерлок пытался им объяснить, что совместная подготовка — это лишь потеря времени и снижение эффективности, но они его не стали даже слушать. Ирэн Адлер оказалась самой необычной персоной в его жизни. Этой девушке всё время было что-то от него надо, она писала ему сообщения, звонила, спрашивала какие-то вопросы. Но ее вопросы были необычными. Она словно каждый раз давала вызов его умственным способностям. Она всё время придумывала что-то сложное, а Шерлок каждый раз с блеском проходил новую проверку. Она будто тестировала его интеллект, и никто до неё ещё не мог заинтересовать его мозг настолько, чтобы он забыл обо всём вокруг. И всё же, что-то в ней его настораживало, что-то будто было не так… — Не фтор, — сказала она. Шерлок тут же откинул все посторонние мысли и посмотрел ей в глаза. — Что, прости? — Я говорю, что ответ «фтор», неверен, — Шерлок посмотрел ей прямо в глаза. Она издевается над ним? — Почему? — спросил Джон и на него мгновенно переметнулись две пары тёмных глаз. — Его можно получить чисто химически, путём взаимодействия K2MnF6 и SbF5. — С точки зрения химии фтора, ты права, — процедил сквозь зубы Шерлок, снова переводя взгляд на Ирэн. — Но в лабораторной практике он не используется, экзотических способов получения вообще много. — В вопросе ничего не сказано про практическое значение, так что смирись, Шерлок, твой ответ неверен. — Она ухмыльнулась, ни на секунду не отводя взгляда от него. — И как же ответишь ты? — спросил Шерлок, злясь на себя, что попался на такой элементарщине. Как он мог назвать фтор? Но ведь остальные не подходили совсем. Да что с его головой сегодня? Он что, разом отупел за ночь? Её дыхание пахло мятой. Она близко, почему она так близко? — Вопрос некорректен, — просто ответила Ирэн, приближаясь к нему ещё на полдюйма. — Андерсон опять сел в лужу. Шерлок несильно усмехнулся уголком рта и аккуратно взял ее за руку. У него была одна теория, и он просто должен был её проверить, а сейчас выдался удачный шанс. То, о чём напрямую говорил Джон, то, на что намекали все остальные, кто видел их вместе, всего его странные симптомы вроде глупых ошибок на простецких вопросах, или то, как быстро он щёлкал задачки, которые она приносила ему… То, почему эта, по всем канонам очень привлекательная женщина, крутилась в компании «социопата» и «ботаника». Он давно уже подозревал что-то, и сейчас выдался отличный шанс это проверить. Шерлок взял ее запястье и незаметно прислонил палец к радиальной артерии. Раз, два, три, четыре — её пульс зашкаливал, отбивая не меньше девяноста ударов в минуту. Он смотрел ей в глаза. Кажется, Шерлок, наконец, смог раскусить таинственную Ирэн Адлер. Неужели он ей нравился? Он? Поэтому она сейчас сидела с ними? Поэтому писала сообщения по нескольку раз на дню, звонила, просила помочь с заданием? Поэтому все время приглашала на ужин? Это было странно и в то же время… Странно приятно? — Снимите уже комнату, — вздохнул Джон, не отрываясь от учебника. — Что прости? — Шерлок тут же перевёл взгляд на Джона, убирая руку с запястья Ирэн. — Ничего, — он усмехнулся и покачал головой. — Мне пора, у меня свидание с Мэри. — Джон как-то слишком поспешно встал с места, окинул взглядом друзей и быстро ретировался. Свидание у Джона было назначено на семь вечера, сейчас было лишь семнадцать тридцать семь, на подготовку к свиданию Джону обычно было необходимо около двадцати минут, договорились встретиться они у выхода с кампуса, туда идти ему было всего восемь с половиной минут, а, значит, Джон мог вполне спокойно остаться ещё почти на час. Почему он ушёл так рано? — Продолжим? — спросила Ирэн, в упор смотря на Шерлока. И почему у него было стойкое ощущение, что говорила она сейчас не о подготовке к экзамену?***
И вот он ей сдался. Джон давно подтрунивал над ними, после того вечера в библиотеке в прошлом месяце, Шерлок точно понял, чего именно она хотела от него. И когда первая эйфория от решения загадки прошла, ему стало очень некомфортно. Шерлок не мог понять откуда, при одной мысли о том, что ему предстоит, в груди разливалось какое-то непонятное чувство. Его руки холодели, хоть он и не страдал никакими патологиями сердца, спина покрывалась потом, хотя гипергидроз был ему совсем не свойственен, дышать становилось чуть труднее, и он совершенно не понимал, с чем же это связано. У его симптомов не было ни одного медицинского обоснования и Шерлока, хоть он и никогда в этом не признавался, это очень пугало. В Ирэн Адлер было что-то необычное. Они были знакомы полгода, а она всё еще была нерешённой задачей. А Шерлок ненавидел нерешённые задачи. Месяц назад он решил, что раскусил её. Как же он ошибался. Да, может он и смог приоткрыть одну из ее дверей, но дальше его встречал целый лабиринт тайн и неизведанности под именем «Ирэн Адлер». И вот сейчас он сидел на краю кровати, а она стояла перед ним всего в нескольких дюймах, а он все равно не мог понять, каким же будет ее следующее действие. Он знал, к чему приведёт их сегодняшняя встреча, он даже, наверное, ожидал этой кульминации. В конце концов, он сам пригласил ее к себе в комнату. И все же конкретный порядок действий был ему неведом, что никак не предавало уверенности в себе. — Просто расслабься, — улыбнулась Ирэн, выводя его из задумчивости. Шерлок скрестил ноги, пытаясь скрыть растущую выпуклость. Черт, а он, честно говоря, очень радовался, когда подростковые гормоны успокоились и член перестал жить своей жизнью, то вставая, то падая, когда захочет. Он напрягся и инстинктивно сжал руками простынь. Ирэн загадочно улыбнулась и мягко погладила его щеке. Она провела рукой по внутренней стороне его бедра, и всё внутри будто сжалось. Шерлоку хотелось сделать всё быстро: по его расчёту все предстоящее действо могло занять семь минут и двенадцать секунд, но у Ирэн, судя по всему, были другие планы. Она задела пальцем его эрекцию и тут же снова убрала руку, продолжая медленно поглаживать кожу через брюки. Она дала ему время привыкнуть и склонила голову ему на плечо. Её волосы пахли лимоном и имбирем. Мозг начал соображать медленнее, и Шерлок заставил себя сконцентрироваться на запахе. Лимон. Лимон или лайм? Запах отчётливый, но слишком сильно обработанный. Скорее всё-таки лайм, у лимона запах поострее. Он пытался перечислить у себя в голове все известные сорта лайма, когда Ирэн подняла голову и вопросительно на него посмотрела. Он опять сделал что-то неправильно? Но она лишь снова улыбнулась и потянулась к пуговицам его рубашки, расстегнула лишь две верхние, начиная мягко поглаживать его грудь и шею. Шерлок начал дышать еще глубже, и мозг совсем сдал позиции, когда Ирэн поднялась и села ему на колени. Он инстинктивно приподнялся ей навстречу, не совсем отдавая себе отчет в своих действиях. Ирэн подняла голову, и они пересеклись взглядами. Она снова загадочно улыбнулась, взяла его за щеки и притянула к себе, страстно целуя в губы. Первой реакцией Шерлока было оттолкнуть. На мокрый и слюнявый обмен бактериями он не подписывался, но почему-то он этого не сделал. Это оказалось… приятно? Член уже стоял колом и болезненно терся о брюки, и Шерлок сам потянулся к ширинке. Ирэн тут же перехватила его руки, не давая ему приспустить штаны, но просовывая руку под резинку его трусов. От мягких прикосновений её тонких и немного холодных пальцев к чувствительной коже Шерлок не выдержал. Он задрожал, втянул живот, лоб покрылся испариной. Шерлок издал приглушенный стон, и вот по штанам начало медленно расползаться темное пятно. — Как ты, Шерлок? — тихо спросила Ирэн, немного щекотя кожу головы, перебирая между пальцами его кудри. Шерлок пробормотал что-то невразумительное, зарывшись лицом ей в шею. — Это странно, — сказал Шерлок, более-менее восстановив дыхание. Он не знал, сколько времени назад они вошли в эту комнату, сколько минут ему потребовалось, чтобы восстановить дыхание, и как долго она сидела у него на коленях. Казалось, он потерял контроль. Это пугало, и все же, когда она сидела у него на коленях, а он дышал ей в волосы, пахнувшие лимоном, по телу разливалась такое приятное спокойствие, что желания проверять время не появлялось. — Что именно? — спросила Ирэн, немного отклоняясь, чтобы смотреть ему в глаза, и игриво улыбаясь. — Кажется, я потерял счет времени.